翌日一早，楚清明剛在辦公室坐下，葉凱旋便敲門而入。
他臉色凝重，將一份文件放在楚清明面前。
“楚縣長，這是昨晚技術部和監理方連夜整理出來的緊急報告。”葉凱旋指著文件，說道：“已經基本查實，現在負責省道項目的五山建筑，其背后有四海集團的影子，存在掛靠嫌疑。更重要的是，他們在已施工的路段，偷工減料，水泥標號和路基壓實度嚴重不達標，存在重大質量隱患。而且，他們現場的多支施工隊，資質證書不全，屬于違規作業。”
楚清明快速翻閱著報告，越看眉頭皺得越緊。
之后，他毫不猶豫，拿起桌上的電話，直接打給熊漢丞。
“熊書記，省道項目出了一些緊急狀況，可能涉及重大質量和安全問題。我想請您召集一個臨時的書記辦公會，我們盡快碰個頭。”
電話里，熊漢丞聽出楚清明語氣不對，立刻答應：“好，半小時后，來我辦公室。”
半小時后，熊漢丞的辦公室里，楚清明、葉凱旋以及馬顯耀相繼到來，氣氛有些沉悶。
“漢丞書記，顯耀縣長。”楚清明選擇了開門見山，將葉凱旋帶來的資料推到茶幾中央，說道：“情況緊急，我就直說了。五山建筑在省道項目上問題很大，存在掛靠、質量缺陷、人員資質缺失的種種情況，幾乎踩了所有紅線。這已經不是整改能解決的問題了。我建議，立即清退五山建筑，并且，在清退之前，必須責令他們無條件對不合格路段進行返工，達到標準！另外，由此所造成的所有經濟損失和工期延誤，都由他們承擔！”
熊漢丞拿起資料仔細看著，臉色越來越沉。
他看向馬顯耀：“顯耀縣長，五山建筑當時中標，你可是在會上大力肯定過他們的實力和信譽的。現在這個情況，你怎么看？”
馬顯耀只是粗略掃了一眼資料，便將其推開，臉上帶著不以為然的神色：“楚縣長未免有些小題大做了。工程建設過程中，出現一些小問題，這在所難免。哪個工地敢拍著胸脯說他們一點毛病沒有？掛靠這種現象，在建筑行業也普遍存在，咱們還是要看其實際的施工能力嘛。”
他端起茶杯，慢條斯理地喝了一口，繼續打著官腔：“至于質量不達標的地方，讓監理下發通知，責令他們限期返工就是了。人員資質不全，讓他們盡快補辦，或者更換有資質的隊伍。動不動就要清退施工方，這是不負責任的！會影響工程進度，破壞政商關系，更會影響我們青禾縣招商引資的形象！在其位謀其政，我們要充分考慮到大局的穩定嘛。”
楚清明聞言，強壓著火氣，針鋒相對：“馬縣長，這已經不是小問題！路基和材料質量關乎道路使用壽命和行車安全，是百年大計！一旦出事，就是人命關天的大事！掛靠和資質問題更是嚴重違規，說明這家企業從根子上就不正！容忍他們，才是對人民、對大局最大的不負責任！”
“楚縣長言重了！”馬顯耀提高了聲音，顯得有些不耐煩：“依我看啊，沒那么嚴重！可既然我們在這個問題上存在分歧，那就按規矩辦，提交常委會討論吧！讓全體常委來議一議！”
如今，馬顯耀仗著自已手握六票的常委會多數優勢，態度極其囂張，根本不怕上會討論，甚至有意借此，再次展示自已的力量，打壓楚清明。
熊漢丞看著兩人劍拔弩張，心中不安，試圖打圓場：“顯耀，清明，有問題我們內部先溝通協調嘛，沒必要動不動就上常委會，搞得班子不團結……”
馬顯耀卻直接打斷了熊漢丞的話，語氣強硬：“漢丞書記，我的意見不會改變。這件事，要么按我的意見辦，警告整改，要么就上會！您要是覺得為難，可以做做楚縣長的思想工作，讓他改變態度嘛。”
他這是直接把皮球踢了回去，寸步不讓。
楚清明看著馬顯耀那有恃無恐的樣子，冷笑一聲：“好！那就上會！熊書記，請您按程序通知吧。”
熊漢丞顯然沒料到，楚清明如此硬氣，愣了一下，隨即臉色難看地叫來聯絡員，揮揮手：“通知所有常委，下午三點，召開臨時常委會！”
隨后時間里，楚清明和馬顯耀幾乎同時起身，一前一后走出熊漢丞的辦公室。
走廊里，馬顯耀放緩腳步，與楚清明并肩，聲音不高，卻充滿了陰冷的嘲諷：“楚清明，這官，不是你這么當的。你還真把自已當包青天了？你以為，就你一個人想著為民請命？哼！我兒子那屁大點的事，你就往死里揪著不放，現在又對著一個施工方上綱上線。你是不是覺得，就你一個人是清官，我們全是貪官污吏？”
上次，自從馬顯耀為了兒子的事情求和，被楚清明毫不留情地拒絕后，馬顯耀便徹底與楚清明撕破了臉，不再做任何表面功夫。
楚清明腳步未停，目視前方，語氣平淡卻字字如刀：“馬縣長，咱們是不是清官，不是自已說了算，而是老百姓評的，更是黨紀國法量的。你兒子的事，乃是法律問題。至于省道項目，則是工程質量問題，一碼歸一碼。如果堅持原則、依法辦事在你眼里是‘上綱上線’，那這個綱，這個線，我上了又何妨？”
“好！好！你有種！”馬顯耀氣得臉色發青，惡狠狠地盯著楚清明，壓低聲音后，放下了狠話：“楚清明，我以前看在同僚一場的份上，給你幾分面子，對你諸多忍讓和寬容。以后不會了！你很快就會知道，在青禾縣，誰的拳頭更硬！咱們走著瞧！”
說完，他冷哼一聲，大步流星地離開。
楚清明看著他的背影，眼神冰冷而銳利。
……
與此同時，初陽律所里。
顏初陽看了看時間，眉頭微蹙。
她那個新來的實習律師孟瑤，平時勤快守時，今天卻遲遲未到，甚至連個請假電話都沒有。
她于是拿起手機，撥打孟瑤的電話，然而聽筒里傳來的卻是，電話關機的提示音。
想了想，顏初陽打開辦公系統，調出孟瑤入職時填寫的緊急聯系人信息——她母親以及電話。
沒有任何猶豫，顏初陽立刻按照登記的電話號碼撥了過去，可聽筒里響了很久，卻始終無人接聽……