夜色深沉，楚清明回到住處，略作思忖，便拿起電話，直接撥通了省長薛仁樹的號碼。
電話響了三聲后被接起，傳來薛仁樹沉穩而溫和的聲音：“清明啊，這么晚打電話，有什么事？”
“薛叔，沒打擾您休息吧？有件比較特殊的事情，需要向您匯報。”
楚清明語氣恭敬，將羅仁堂妻子楊麗蕓與夏坤之間的糾葛，以及夏坤派人跨省追到楓橋縣，致使羅仁堂遭遇車禍重傷、U盤落入自已手中的經過，清晰扼要地敘述了一遍。
電話那頭，沉默了片刻，顯然薛仁樹在消化這突如其來的信息。
隨后，他沉聲問道：“這個夏坤，是什么背景？”
有關羅仁堂的這件事，楚清明既然選擇向上匯報，請示他這個省長，由省級層面來權衡利弊，那意義就截然不同了，其背后可能引發的連鎖反應，已經超出了縣級博弈的范疇。
楚清明如實回答：“根據我們初步核實，夏坤乃是現任京城火車站站長，其父夏吉嶺，則是國家電網的主要領導。”
“國家電網，夏吉嶺！”薛仁樹幾乎瞬間就在腦海中想到這個名字。
一位手握能源重權的副部級大員。
他沉吟著，旋即拋給楚清明一個關鍵問題：“清明，這件事，你怎么想？是想借著這個機會，搞一把大的，敲山震虎。還是息事寧人，把這個U盤做個順水人情，讓夏家欠你，也欠我們東漢省一個人情？”
楚清明目光微閃，語氣平靜而順從：“薛叔，這件事的影響可大可小。如何定調，我聽從您的指示。”
楚清明將皮球巧妙踢回，既是試探薛仁樹的魄力與底線，也是將自已置于執行者的位置，進退自如。
無論薛仁樹選擇哪條路，他都能獲得相應的政治收益，或是規避潛在風險。
薛仁樹聞言，忽然輕笑一聲，暗罵楚清明小滑頭，都敢來對他進行試探了。
下一秒，他臉上笑容收斂，嚴肅道：“我的指示就是，依法依規辦事！王子犯法與庶民同罪，何況他一個夏坤？身為國家工作人員，生活作風糜爛至此，甚至動用非法手段跨省追害普通百姓，已造成嚴重后果，這是對黨紀國法的公然挑釁！”
說到這，他的聲音陡然拔高，帶著一股凜然正氣：“清明，你記住，我們手里掌握的權力，是人民賦予的，是用來維護公平正義的，不是用來和某些人做利益交換的籌碼！這件事，你不要有任何顧慮，就按照正常程序，嚴查到底！涉及到京城方面，有任何壓力，省里給你頂著！我薛仁樹，給你頂著！”
楚清明心中一定，一股暖流與豪情同時涌起，他沉聲應道：“是！薛叔，我明白了！感謝您的支持，我知道該怎么做了！”
……
與此同時，楓橋縣一家設施簡陋、環境臟亂的黑旅館內，光頭強三人如同驚弓之鳥，聽著樓下街道隱約傳來的警笛聲和警察盤查的動靜，臉色一個比一個難看。
“媽的，這次捅馬蜂窩了！”光頭強啐了一口，臉上橫肉抖動，最終還是硬著頭皮撥通老板蔣平的電話。
電話剛一接通，光頭強就帶著哭腔匯報：“老板……事情辦砸了。羅仁堂那小子沒抓到，U盤也沒拿到。現在還驚動條子了，我們哥仨可能可能要進去！”
電話那頭，一個暴躁的男聲立刻破口大罵：“廢物！一群廢物！這么點小事都辦不好！老子養你們有什么用？！”
光頭強忍著話筒里傳來的污言穢語，等對方罵聲稍歇，才趕緊補充道：“老板，那小子被我們追得慌不擇路，讓車給撞了，現在人在醫院，U盤很可能還在他身上。”
“醫院？”蔣平的聲音陡然變得陰冷起來，“我警告你們，進去之后，把嘴巴給我閉嚴實了！該說的說，不該說的一個字也別吐露！你們的家人，我會安排好。只要你們不亂說話，工資給你們翻倍，一天一千！”
一天一千？
光頭強嘴角抽搐了一下，內心涌起一股荒誕的悲涼。
特么的！
拼死拼活，刀口舔血，都進去了，一天才掙一千塊？
真恨自已不是個娘們兒，要不然，褲子一脫一拉，躺著幾分鐘就能賺到這個數，何苦來受這種罪？
“是，是，老板，我們懂規矩，一定不亂說！”光頭強連聲保證。
掛了電話沒多久，旅館房門就被猛地敲響。
然后，在光頭強三人絕望的目光中，幾名警察破門而入，迅速將他們制服帶走。
……
京城，某高檔私人會所內。
蔣平煩躁地扯了扯領帶，將杯中威士忌一飲而盡。
媽的！
手下任務失敗，讓他很煩躁！
夏坤可是他的財神爺，靠著這層關系，他拿到了不少利潤豐厚的鐵路相關項目。夏坤要是倒了，他的財路至少得斷掉一大半！
絕不能坐以待斃！
想到這，他眼中閃過一絲狠戾，再次拿起手機，撥通了手下心腹的號碼。
“嚴華，光頭強那幾個廢物失手，人進去了。你親自帶人跑一趟楓橋縣，務必把U盤給我拿回來！如果拿不回來，就想辦法讓它永遠消失！記住，要快，要干凈！”蔣平的聲音帶著不容置疑的命令。
電話那頭，傳來一個低沉而簡練的回應：“明白，老板。”
隨著通話結束，一個面容冷峻、眼神銳利如鷹隼的青年放下手機，看了一眼車載導航。
屏幕上顯示，從京城到東漢省梧桐市楓橋縣的距離——1435公里。
“叫上阿龍、黑豹，開那輛改裝過的商務車，加滿油，我們連夜出發。”
嚴華對身旁的小弟吩咐道，語氣透著寒意，“最慢十四個小時，我要站在楓橋縣的地面上。”
……
翌日清晨，陽光灑進縣委大樓。
楚清明早早來到辦公室，第一件事就是將縣紀委書記鐵牧昀叫了過來。
“牧昀同志，這里有一起涉及外地黨員干部作風問題的案件，性質比較惡劣。”
楚清明將那個銀色U盤推到鐵牧昀面前，然后神情嚴肅地將夏坤身份、他與楊麗蕓的不正當關系，以及派人跨省追害羅仁堂致其重傷的情況，簡明扼要地告知。
鐵牧昀聽著，臉色逐漸凝重起來。
按照黨內紀律審查的層級管轄規定，楓橋縣紀委無權直接處理京城管轄的干部夏坤。
正確的程序是，楓橋縣紀委將初步掌握的證據和情況上報梧桐市紀委，由市紀委進行審核研判后，再視情況上報省紀委。
最終，由省紀委出面，與京城市紀委進行正式對接，移交相關線索和證據。
這是一套嚴謹而復雜的跨地域、跨層級協作流程。
“書記，您的意思是？”鐵牧昀拿起U盤，看向楚清明。
楚清明目光堅定，語氣不容置疑：“我的意見是，立刻嚴格按照程序，與市紀委進行對接！將我們所掌握的所有情況，包括這個視頻、羅仁堂的證言、以及那三個被抓人員的審訊記錄，一并整理成規范材料上報。我們楓橋縣的態度很明確，無論涉及到誰，只要違反了黨紀國法，就必須一查到底，絕不姑息！”
“是，書記！我堅決執行您的指示！”
鐵牧昀挺直腰板，朗聲應道：“我馬上回去組織精干力量，整理材料，今天上午就親自去市紀委匯報此事！”
很快，一場圍繞夏家的風波，就會開始。
一場圍繞著小小U盤，卻牽動多方神經的暗戰，已然拉開了序幕。