韓氏倒沒急著下令，反而讓人把初荷院的丫鬟仆婦都喊來觀刑。
蘇棠被按在冰冷的地上，手指套著夾棍，半邊臉腫得老高，鄒姨娘等人站在一旁，被這陣仗嚇得臉色發白。
韓氏靠在軟榻上，指桑罵槐地罵著：“今天就讓你們好好看看我初荷院的規矩！一個個黑心爛肚腸的，不想著好好伺候主子，就只會挑撥我和世子的關系，這就是下場！”
說著說著，她竟紅了眼圈，拿手帕按著眼角，那委屈的模樣，倒像是她才是受刑的那個。
見韓氏還在罵，那婆子催促道：“小姐，別跟她廢話了，趕緊動刑吧？等這小賤蹄子受了刑，直接發賣出去！”
這婆子原是韓家的老人，從前就伺候過韓氏。這次聽說韓氏在國公府受了委屈，哭著喊著要過來給主子出氣。
實則是因為韓夫人管家太過嚴苛，下人們半點油水撈不到，她早聽說國公府待下人寬厚，韓氏又是個耳根軟的，這才巴巴地跟過來，打定主意要在這兒撈好處。
現在她攛掇韓氏發賣蘇棠，正是打著撈錢的主意，瞧著蘇棠細皮嫩肉的模樣，若是賣到下等窯子里，定能換個好價錢。
這差事既能討韓氏歡心，又能中飽私囊，她越想越起勁，一邊賣力鼓動，一邊警惕地掃著周圍的仆婦，生怕有誰跳出來搶了這樁美差。
叢嬤嬤聽了這話愣了愣，先不說國公府從來沒有發賣下人的先例，蘇棠好歹是世子的通房，真要給賣了，世子能不惱韓氏？
見韓氏竟有些意動，她忙上前勸道：“小姐使不得！蘇姑娘是世子爺的人，又沒犯什么大錯，小懲大誡也就罷了，真要發賣，總得先稟過老夫人和世子爺才行。”
說著，她狠狠瞪了那婆子一眼，斥道：“于婆子！國公府哪有賣下人的規矩？這事要是傳出去，壞的是小姐的名聲！還不趕緊勸小姐消氣！”
蘇棠見幾人爭論不休，瞅著按住她的婆子分神，掙開了婆子的手，跳起來就往外跑。
只要能沖出初荷院，外頭就是老夫人和世子爺的人了，他們想讓自己給國公府綿延子嗣，總不能眼睜睜看著自己挨打，到了那時她就有救了。
于婆子等人沒料到這賤婢敢跑，罵罵咧咧地追上去。
蘇棠仗著對初荷院的路徑熟，三拐兩繞就拉開了距離，眼看就要沖出院門，于婆子急紅了眼，脫下腳上的鞋就朝她擲去。
鞋砸在蘇棠后心，她重心一歪，狠狠摔在青石板上。
“看你還往哪跑！”于婆子攥著夾棍，喘著粗氣追上來。
看著刑具上的陳舊血跡，蘇棠額角滲出冷汗，心里急得發慌。
紅玉怎么還沒來？
再晚一步，這刑具落在手上，她這雙做點心的手就廢了！
可惜奇跡沒有發生。
冰冷的夾棍再次套上了蘇棠的手指。
韓氏在翠紅攙扶下緩步走過來，翠紅看了眼韓氏的臉色，上前就給了蘇棠一巴掌。
“賤婢！還不跪下領罰？”
看著蘇棠跪在面前，精致的小臉都腫脹了起來，翠紅心里得意極了。
韓氏能提前回府，全是她偷偷給韓家通風報信立的功。韓氏念她忠心，特意許諾等收拾了蘇棠后，就給她開臉做通房。
她蹲下身子，從婆子手里接過夾棍的拉繩，她今天就要親自動手處置了這個小賤人！
翠紅攥著拉繩猛地用力，蘇棠只覺指骨被竹節狠狠鉗住，隨著翠紅手上的力道加重，指骨仿佛要被生生夾斷，她再也忍不住，痛得發出一聲凄厲的慘叫。
“給我繼續用力！”韓氏聽到這慘叫聲，心里涌起一股說不出的快意，揚聲催促翠紅。
就在這時，紅玉猛地沖了進來。看到蘇棠被夾棍鎖著手指，小臉疼得慘白，她當即抬腳朝翠紅踹去，翠紅猝不及防，被踹得在地上打了個滾，拉繩也脫手了。
紅玉忙撲過去解開蘇棠手指上的夾棍，剛一松開，鉆心的痛感瞬間涌上來，蘇棠的眼淚再也控制不住地掉下來。
好在只挨了一下，手指雖腫得像胡蘿卜，養些日子總能好起來。
正疼著，身后傳來一陣腳步聲，蘇棠回頭，就見世子帶著長風走了進來。
蘇棠想跟許淳安說些什么，可張了張嘴，才發現嗓子早已喊啞，連半個字都吐不出。
許淳安看出她的窘迫，輕聲安撫：“別怕，有我在。”
韓氏萬萬沒料到世子會突然過來，頓時慌了神，她可不想讓世子知道自己故意磋磨蘇棠。
她慌忙走到許淳安身邊解釋：“世子，這小蹄子規矩沒學好，妾身正要教她……”
許淳安臉色一沉，冷聲斥責：“世子妃，你是說國公府竟不如你們韓家會調教人？”
韓氏這才想起來蘇棠曾是老夫人跟前的人，自己說她規矩沒學好，豈不是當著世子的面暗指老夫人不會教人？
她頓時語塞，訥訥地說不出話來。
于婆子不了解世子脾性，不知死活地上前插嘴。
她仗著韓大人是當朝次輔，覺得世子日后的仕途還得仰仗韓家，竟大著膽子對許淳安指點起來。
“世子爺，您別在意這種小事。今日可是初一，按規矩您該陪著我們小姐的。老奴這就去準備晚宴，您與小姐回房好好說說話？”
話音剛落，長風上前一腳就把那婆子踹翻在地，厲聲罵道：“你算個什么東西？不過是個奴才，也敢對世子爺指手畫腳？”
“長風，把這些人連同那刑具一起送回韓家，我們國公府，容不下這等烏七八糟的東西！”
許淳安的話讓韓氏紅了眼：“世子！你就為了那個小賤人，這么折我的臉面？連我從娘家帶來的人都要趕走？”
當初帶這些人來時，他們個個捧著她奉承，如今才待了一日就要被攆走，往后她回韓家還怎么抬頭？
叢嬤嬤見韓氏到這地步還不肯服軟，忙上前打圓場：“少夫人，今日是初一，世子爺難得來初荷院，有什么事不如先用完飯再說？”
可韓氏看著許淳安彎著腰給蘇棠檢查紅腫的手指，妒火瞬間燒昏了頭，哪里聽得進勸？
她發泄一般的尖聲喊道：“誰會真在乎我？怕是早就盼著我死了，好把這初荷院騰給那個賤人！”