*A云來(lái)客棧里空蕩蕩的,明光亮堂,潔凈無(wú)塵,令污穢之人生怯不敢踏足。
一群高大威武的護(hù)衛(wèi)矗立如山,守門(mén)神一樣立作兩列,中間放一張大方桌和一張?zhí)珟熞危粋€(gè)美貌少女就坐在太師椅上悠然品茗。
少女粉腮含雪,眉眼如畫(huà),艷賽桃花,穿著南仡流行的斜襟盤(pán)扣袍子,袍子是古樸的灰色,黑色的盤(pán)扣繞著纖細(xì)白嫩的脖頸圍了一圈,從右衽伸下,頸下墜著幾圈紅紅綠綠的珠串。
色愈樸素,顯得她愈嬌艷;色愈艷麗,顯得她愈清雅。
她不用過(guò)分招搖的裝扮,便足以令人一眼看出她的貴氣。
婦人看到此景,呆了呆,心里越發(fā)忐忑起來(lái),把背簍遞過(guò)去,雙手緊緊攥起,盯著方桌上擺放的果品小菜,口水聲突兀地在堂中響起。
哪怕是捉弄他們的,給塊餅吃吃也好啊。
護(hù)衛(wèi)把盤(pán)龍草掏出來(lái),稱了一稱,然后轉(zhuǎn)頭對(duì)淺靈道:“東家,二斤二兩!”
淺靈點(diǎn)頭,看向劉嬌:“給錢。”
劉嬌當(dāng)即數(shù)了銅板,穿成一大串,遞給了婦人。
婦人一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái),手都被錢串兒壓沉了,差點(diǎn)沒(méi)拿穩(wěn)。捧著那一大串銅板,她恍恍惚惚,還以為自己在做夢(mèng),撈起一串,在齒間一咬,整個(gè)身子都哆嗦起來(lái)。
“謝謝大善人!謝謝大善人!”
婦人合掌朝淺靈拜了幾拜,又哭又笑,拎著錢串兒跌跌撞撞出去,嘴里不停喃喃:“我能買米了,我能買米了!孩兒!我們不用餓肚子了!”
說(shuō)罷直奔米鋪而去。
大家都驚呆了,唯座上的美貌少女八風(fēng)不動(dòng),既不為婦人的感謝動(dòng)容心軟,也不為白白給出去的錢心痛,就好像她真的是為采買藥材而來(lái)。
眾人緩過(guò)神來(lái),一改剛才的頹靡之態(tài),爭(zhēng)先恐后舉起自己采的盤(pán)龍草,互相激烈推擠。
“姑娘!買我的!我有!”
“姑娘!我也有!”
“姑娘!行行好,看看我吧!”
云來(lái)客棧轉(zhuǎn)瞬烏烏泱泱,被難民擠滿了,更多的人已經(jīng)蜂擁往城外跑去,誓要采集多多的盤(pán)龍草。
“都安靜!!!”
劉嬌厲聲喝道:“排隊(duì)!一個(gè)一個(gè)來(lái),有不循規(guī)矩、不安分的,我就把他趕出去!永遠(yuǎn)不要他的東西!”
難民們不敢放肆了,續(xù)成一條長(zhǎng)龍,從內(nèi)街排墜到了城門(mén)口,足足幾里長(zhǎng)。
越到后面的人越心焦,生怕人家收夠了草就不要他們的了。
但淺靈說(shuō)到做到,全盤(pán)照收,一兩盤(pán)龍草就給二十文錢,實(shí)實(shí)在在,一文都不少他們的。
無(wú)數(shù)的人興沖沖地跑到郊外、山上采草,又興沖沖地拿來(lái)云來(lái)客棧換了錢,然后興沖沖地去買了米。如織經(jīng)緯,絡(luò)繹不絕。
山洪以來(lái),南仡從沒(méi)有一天這么熱鬧過(guò)。
一夜之間,幾座山的盤(pán)龍草,光了;
王都的米鋪,空了。
淺靈幾口裝銅板的大箱子也空了,倒是野草從地面堆積到屋頂,填滿了客棧半數(shù)的房間,蚊聲如雷,到處飛跳。
淺靈一人發(fā)了一個(gè)裝滿了藥材的香囊下去,才止住了一屋子劈里啪啦的拍腿聲。
劉況摸著箱底可憐兮兮的幾枚余錢,心痛得滴血。
他捂著心口,笑臉比哭還難看。
“姑娘,明天還要么?”
“要。”
淺靈百無(wú)聊賴,拿著幾根草在手里轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去,不一會(huì)兒就編成一個(gè)花籃的形狀。
她扭過(guò)頭來(lái):“得辛苦你再往錢莊跑一趟,調(diào)幾箱銀錢出來(lái)。”
劉況努力掐著自己的人中,趴在錢箱上哀嚎起來(lái)。
劉嬌也沒(méi)好到哪兒去,苦著臉問(wèn)道:“姑娘,您這么做,到底是為什么呀?”
如果單純?yōu)榱俗錾剖拢I米施粥就行了,這樣子撒錢叫他們?cè)趺茨懿豢吹眯睦锿煌粊y跳?有錢也不是這么花用的啊。
淺靈道:“總要讓商戶們嗅到商機(jī),聞風(fēng)而動(dòng),我們的事情就好解決了。”
“嗯?”
劉嬌還是不懂,疑惑不解地看著她。
淺靈道:“放心,不會(huì)太久,就這兩日的事。”
事實(shí)正如她所想,這一夜,米商們徹夜未眠。
原本南仡是缺糧,但缺糧的是災(zāi)民,災(zāi)民買不起糧食,就不是米商的顧客,米商當(dāng)然就沒(méi)有進(jìn)糧的必要。
但現(xiàn)在城外饑民千千萬(wàn)萬(wàn),他們有錢了,能買米了,就是米商的搖錢樹(shù)。這么大的生意哪有不做的道理?
做生意講究時(shí)機(jī),如果晚了一步,等大家都反應(yīng)過(guò)來(lái)去進(jìn)糧了,糧食一多,糧價(jià)自然就會(huì)降下來(lái),到時(shí)賺頭就少了。
因此,精明的商人會(huì)立刻連夜去進(jìn)貨。
而更加精明的商人,會(huì)選擇從靖地去引進(jìn)糧食。
畢竟大靖米糧豐足,一斤米才兩文錢,在南仡卻能賣到十五文一斤。扣除種種成本,一斤米能賺九文、十文!
這是天大的利潤(rùn)吶!
不過(guò),他們與天大的利潤(rùn)之間,還橫著一道障礙:
關(guān)口被封鎖了。
有的失望而歸,而有些人,卻另辟蹊徑。
有人的地方就有漏洞。
商人逐利,他們正是最會(huì)投機(jī)取巧鉆漏洞的一幫聰明人。只要有巨大的利潤(rùn)擺在眼前,他們就愿意為之甘冒風(fēng)險(xiǎn),動(dòng)用黑白兩道的所有人脈,打通這一條障礙。
因此,淺靈根本無(wú)需費(fèi)心去想如何讓安南大都護(hù)啟關(guān),只消把利益擺在商人面前,商人們就會(huì)幫她實(shí)現(xiàn)。
夜深人靜之時(shí),通往大靖的關(guān)口被打開(kāi)了。
在關(guān)口附近盤(pán)桓了幾日的陸方眼睛一亮,趕忙混入人群出了城。
一踏上大靖的土地,他就跟瘋了一般,撒開(kāi)馬蹄狂奔,一刻不敢停歇。日月星辰在他頭頂逝若急湍,他用最快的速度,到達(dá)了最近的一家魁濟(jì)茶鋪。
“快!遞信到永章城!”
魁濟(jì)茶行壯大到今日,傳訊的能力與官府的百里加急差不了多少。南仡叛亂的消息從南邊的店鋪,一間一間往北上遞,最后傳到了永章城。
朝會(huì)上,禎和帝端坐龍椅之上,威儀煊赫,高臨眾臣。
他年過(guò)半百,仍是相貌堂堂,儀容甚偉,雙眉如飛翼,其下眼窩微陷,已見(jiàn)歲月的痕跡,但旒冕之后的眼神依舊睿智清明。
“有事上奏,無(wú)事退朝。”
“臣有奏!”
御史中丞沈行復(fù)第一個(gè)站出來(lái),手執(zhí)象笏,神色肅然。
“陛下!臣收到密報(bào),南仡有叛亂之象!”
一言既出,滿朝嘩然。