竇江在省人民醫院被里里外外查了個遍，從心腦血管到腫瘤篩查，所有項目一項不落。
起初他還在病房里摔杯子、罵醫護，叫囂著要讓許鐸和梁棟吃不了兜著走，可當一疊厚厚的檢查報告單擺在面前時，他整個人瞬間僵在了原地，臉上的戾氣一點點褪成死灰。
他沒裝病。
或者說，不只是裝病。
報告單上那幾行刺眼的診斷結果，像重錘一樣砸在他心上——晚期胰腺癌，已經多處轉移，留給自已的時間，滿打滿算也就兩三個月了。
胰腺癌又被稱作“沉默殺手”，普通檢查根本就檢查不到。
所以，剛開始的時候才會誤認為竇江是在裝病。
在梁棟家，他突然面色烏青、渾身抽搐，一半是演給梁棟看的脫身計，另一半，還真就是病痛驟然發作的真實反應。
他之所以火急火燎要把竇一圃送出嶺西，甚至不惜低頭服軟，根本不是怕了梁棟，而是怕自已一死，竇家樹倒猢猻散，兒子留在嶺西，只會被徹底清算。
既然瞞不住病情了，竇江反而平靜了。
裝病的力氣徹底卸下，取而代之的是一種瀕死之人孤注一擲的瘋狂。
他不再跟醫院糾纏，躺在病床上，開始瘋狂打電話。
“梁棟借著何葉的手，空手套白狼，侵吞國有資產，把盛世集團弄到自已口袋里，這跟賣國賊有什么區別？”
“老頭子我反正活不了多久了，那就由我來牽這個頭，拉著梁棟一起下水！”
“你們怕什么？現在不把他搞下去，等他在嶺西徹底站穩腳跟，你們一個都跑不掉！”
“我兒子、王仲禮、李煦、侯天潤父子就是你們的前車之鑒！”
病床上的竇江面色枯槁，聲音卻陰狠得嚇人，每一句話都在挑動對立、煽動情緒。
他很清楚，自已時日無多，已經沒什么可失去的。
與其束手待斃，不如拼盡最后一口氣，把梁棟拖下臺。
短短兩天，嶺西省內輿論驟然炸鍋。
先是有人匿名在各大論壇、社交平臺放出所謂“內部證據”，斷章取義拼接梁棟與何葉的往來通話，歪曲盛世集團重組的合法流程，一口咬定梁棟以權謀私、官商勾結、侵吞巨額資產。
緊接著，幾家平時就立場曖昧的地方媒體，開始隱晦提及“嶺西某高官涉嫌重大經濟問題”，雖不點名，指向性卻極其明顯。
街頭巷尾，茶樓酒肆，一時間流言四起。
有人說梁棟借著改革中飽私囊；有人說盛世集團原本是外資覬覦的肥肉，梁棟這是里應外合；更有甚者，直接把“賣國求榮”的臟水，狠狠潑在了他身上。
輿論發酵之快、攻勢之猛，遠超許鐸和梁棟的預料。
省府大院里，氣氛壓抑到了極點。
梁棟看著桌上一疊整理出來的輿情報告，指尖微微發涼。
他沒想到，竇江竟是抱著必死之心，所做的最后反撲會如此強烈。
許鐸推門進來，臉色凝重：
“外面已經快翻天了，不少人借著輿論施壓，要求省里對盛世集團一事展開專項調查，還要暫停你手里所有工作，接受審查。”
梁棟抬眼，目光平靜卻堅定：
“他這是要把我往死里逼。”
“他本來就沒打算活著退出去。”許鐸嘆了口氣，“檢查結果我知道了，胰腺癌晚期，沒多少時間了。瘋狗臨死前一口，最是要命。”
門外，秘書趙濤匆匆進來，聲音壓低：
“許書記，梁省長，上面已經有人過問此事了，電話直接打到了省委辦公廳……”
趙濤話音剛落，梁棟辦公桌上的紅線電話就響了起來。
梁棟連忙走過去，拿起話筒：
“喂，我是梁棟！”
“是我，”電話里傳來了劉老的聲音，“竇江那老家伙親自到海子里告狀去了……”
梁棟忙問：
“他是不是告我‘盛世集團’的事？”
劉老反問：
“除了這個，他還能告你什么？”
“盛世集團”的事情，劉老是為數不多的知情人之一，可這件事太過機密，不能向外泄露半個字，梁棟只好苦笑道：
“他要告，就讓他告去唄？我還能把他的嘴給堵上？”
劉老沉默片刻，又問梁棟：
“小梁，你說你明知自已最近麻煩纏身，為什么還要去惹竇江？他們竇家要離開嶺西，這不正好是你想要看到的嗎？你為什么又要搞出這么多事情來呢？”
梁棟如實回答說：
“我的本意就是不想讓竇一圃離開嶺西。我是這么想的，把他留在嶺西，就算不能拿他怎么樣，有我看著，至少能保證他們竇家不會再為禍一方。可是，讓我也沒有想到的是，他竟然還牽扯到了賀國武的案子！這正就印證了那句話：‘天作孽，猶可違，自作孽，不可活！’”
劉老嘆了口氣，道：
“你的目的是達到了，可你也把竇江逼到了死角！我聽說那老小子還是癌癥晚期，你說你跟一個癌癥晚期的人較個什么勁兒？他反正也沒幾天活頭了，還不拼盡一切跟你斗到底？他這次既然打定主意去告狀，手里就肯定握有足以讓你頭疼的證據……”
梁棟道：
“劉老，其實我也早就料到了這個局面。不過，就算再給我一次機會，我還是會做出同樣的選擇！就算我真的當不成這個常務副省長了，我也一點都不后悔！”
劉老頓時提高了嗓音，怒道：
“胡鬧！你身上還背負著更重要的使命，怎能為了一個竇家就把自已給搭進去呢？難道你就不管何葉了？”
梁棟“嘿嘿”一笑，臉上露出狡詐的表情：
“這不是還有您老嗎？您老也不可能看著我被人冤枉不是？”
劉老差點兒沒被梁棟給氣笑了：
“你這個臭小子，合著你一直都在打我這個老頭子的主意啊？你就這么篤定，你捅的簍子，我都會給你擦屁股？”
梁棟耍起來無賴：
“劉老，我是您老點的將，你不幫我善后，我還能指望誰？”
劉老嘆了口氣，道：
“小梁，你要做好心理準備，有些事情，我也未必能左右得了！”