夜色如墨，西街杳無人跡。
仁心醫(yī)館匾下燈籠格外明亮，把門前那棵枝葉伶仃的李子樹也照出幾分紅光。
小院人聲鼎沸。
今日除夕，杜長卿自杜老爺子過世后，家中已無親戚往來，想著陸曈和銀箏兩個姑娘在外地孤零零的過年也太凄慘了些，遂自告奮勇將年夜飯移至醫(yī)館中來吃。又想著苗良方如今也是孤身一人，沒什么親眷好友，于是招呼阿城將苗良方也叫上。
往日夜里靜悄悄的醫(yī)館后院，今夜難得熱鬧起來。
銀箏從廚房里端出最后一盤清蒸鱸魚，朝著眾人圍坐的木桌走來：“讓一讓，仔細燙著——”
小院本就不大，要將里頭的桌子放進來，人一多，便顯得逼仄了些，但或許是因為逼仄，連冬夜的寒冷也驅散了。
杜長卿瞪著銀箏端著的那盤魚菜。
沒有半點花樣裝飾，兩條鱸魚就這么大剌剌躺在盤中，尾巴半翹不翹，四只大眼珠直勾勾盯著天上，死不瞑目的模樣一看就讓人胃口全無。
“銀箏姑娘，”杜長卿指著兩條死魚，“如此廚藝，你對得起死去的這兩條魚嗎？”
銀箏把盛魚的盤子“哐當”一下擱在桌上，對著他皮笑肉不笑道：“東家虐殺人家的時候怎么不說對不對得??？”
杜長卿語塞。
兩條鱸魚是胡員外回送的年禮，送來時活蹦亂跳，一看就滋味肥美。然而殺魚時卻犯了難，杜長卿有心想在兩位年輕姑娘們面前表現(xiàn)一番，遂推開陸曈，自告奮勇道：“血淋淋的事你一個姑娘家做什么，看東家的！”
誰知一個時辰過去了，杜長卿還在后廚攆那兩條魚。
魚毫發(fā)無損，他自傷八千。
后來還是陸曈接過他未干的活，手起刀落，殺魚剖尸，才使得今晚這菜能上桌。
阿城笑瞇瞇道：“沒關系，咱們還有戴小哥送的腌肉，宋嫂子給的糟鴨、葛裁縫送的蹄子……”
仁心醫(yī)館五人，陸曈和銀箏雖會做飯，但也僅限于將飯做熟，吃不死人的地步。
杜長卿自小飯來張口衣來伸手，從小到大也就會一個炒蛋。
苗良方更不必說了，有錢去吃面，沒錢就喝粥，那間破屋連鍋都只有一個，廚藝自然平平。
唯有阿城還會倒騰兩個菜，然而這么多人，阿城一個小孩兒，也不能指望他一人能做出一大桌子年夜飯來。
偏偏除夕夜，盛京幾乎所有酒樓飯館都不開張，杜長卿便厚著臉皮，化緣似的一戶一戶敲響街鄰的門，看能不能用銀子換幾個菜。
好在這一年來仁心醫(yī)館在西街漸漸聲名好轉，銀箏和四鄰們關系也打點得不錯，大多都愿意不收銀子送他。
葛裁縫送碗蹄子，宋嫂子給盤糟鴨，孫寡婦施舍半鍋火腿蝦丸雜膾，戴三郎送刀腌好的豬后腿肉——以感謝仁心醫(yī)館使他如今賽過潘安。
這般縫縫補補，阿城和銀箏又胡亂炒了幾把青菜，蒸上一條魚，放上早在一月前就買好的屠蘇酒，竟也湊出一桌像模像樣的年夜飯來。
菜肴熱氣騰騰，杜長卿站起身，把屠蘇酒依次給眾人面前酒碗里滿上，酒是新打的，剛倒出來就聞得著馥郁香氣。
杜長卿舉著一碗酒，望著院中那棵開滿紅梅的花樹，很有些感慨。
“這棵樹前幾年都快枯死了，陸大夫不愧是妙手回春的女神醫(yī)，還能讓枯樹逢春，再開一次花，真是了不起?！?/p>
眾人順著他目光望去，院中那棵梅花樹原本嶙峋枯瘦，如今滿枝頭點綴深紅，映在木窗上，花枝搖曳的模樣看著就熱鬧。
苗良方道：“寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來。杜掌柜也算苦盡甘來?！?/p>
眾人沉默一瞬。
當初陸曈剛來仁心醫(yī)館時，醫(yī)館潦倒破舊，門口牌匾都掛得歪歪斜斜，一幅明日就要關門大吉的喪氣模樣。
不過短短一年，從入不敷出到小有名氣，西街街坊有個頭疼腦熱全上仁心醫(yī)館，確實算得上苦盡甘來。
杜長卿向著陸曈舉起酒碗，鄭重其事道：“陸大夫，東家敬你一碗，感謝你挽救了我爹的遺愿，要不是你力挽狂瀾，這醫(yī)館遲早敗在我手里，我爹九泉之下都不得安寧?！?/p>
“多謝啊！”他把酒碗與陸曈手中酒碗一碰，自己一口氣灌了下去。
阿城見狀，忙也站起身，兩只手捧起面前小碗。
他還是個孩子，不能飲酒，銀箏特意給他買了果子露。
小伙計捧著果子露，對著陸曈笑嘻嘻道：“陸大夫，阿城也敬您一杯。你和銀箏姑娘來了后，東家眼瞅著一日比一日高興?！?/p>
“自打老爺過世后，小的好久沒見過少爺這么開心了?！?/p>
杜長卿踢他一腳：“少爺哪天不開心？”
阿城揉著屁股：“現(xiàn)在更開心嘛！”
陸曈拿起面前酒碗，才抿了一口，銀箏的酒碗已經湊到了她面前。
“姑娘，”銀箏附在她耳邊悄聲開口：“奴家也謝謝你，謝謝姑娘救命之恩，也謝謝姑娘讓奴家跟著，在這里有個棲身之所?！?/p>
她感激陸曈，若沒有陸曈，她早就成為蘇南亂墳崗的一抔黃土。她沒想到如今會有這樣安定的生活，守著一間小醫(yī)館，每日聽著街鄰閑話家常，一日日也就這樣過去了。
“你倆嘀嘀咕咕說什么呢？”杜長卿皺眉，“有什么話是我這個東家不能聽的？”
銀箏鄙夷：“女子間悄悄話，掌柜的一個大男人聽什么？”
杜長卿“嘁”了一聲，“誰稀罕？”又見苗良方坐在一邊不動如山，遂道：“你怎么不去敬酒？”
“我敬什么？”苗良方一展袖子，十分傲氣，“如今我教小陸，也算小陸半個師父。只有學生給先生敬酒的，哪有先生主動敬學生？”
他今日穿了件嶄新元色圓領襖衫，那是杜長卿出銀子在隔壁葛裁縫鋪子里給他做的。也修剪胡子，梳好亂發(fā)，扎成一個圓髻。別的不說，配著他那張溝壑縱橫的老臉，這幅半老大夫的模樣看著倒比陸曈這樣美貌的姑娘看著更加令病者信服。
“少來碰瓷。”杜長卿嗤之以鼻，“我們陸大夫，醫(yī)術比得過翰林醫(yī)官院醫(yī)官，做個成藥轟動盛京城，一看就師承高人。人家有正經師父，要你一個過氣老醫(yī)官來教？”
苗良方一噎，對杜長卿怒目而視。
雖然很氣，但這話無可反駁。
和陸曈相處這些日子，苗良方看得出來，陸曈手里是有些真功夫的。她那些辨驗的天賦，隨手開出的方子，針刺之術的精純，每一樣拿到太醫(yī)局中都值得讓太醫(yī)局那幫老東西驚艷——雖然路子是野了些。
她應當有一位功力深厚的師父，醫(yī)術遠在如今宮里那幫醫(yī)官之上。除了告訴眾人那位師父已經過世，陸曈從頭到尾都沒有泄露這位師父一星半點的線索，或許是為了保護師父——高人總有幾分脾氣。
苗良方感慨：“小陸，你那位師父真不錯，把你教得這樣好?！?/p>
如此多方子，如此多藥理，陸曈年紀輕輕其醫(yī)道遠在許多老醫(yī)者之上，只能說明她的師父對她傾囊相授。捫心自問，苗良方自己都做不到一點不藏私，可見對方品性之高，對自己徒弟一片珍愛之心。
陸曈沒有說話，過了一會兒，她低頭，抿了一口碗中屠蘇酒，道：“是。”
“她對我很好?！?/p>
聲音很輕，像一絲微涼的風，又在下一刻被杜長卿高亢的聲音打碎。
“讓我們來敬這位好師父，感謝她對我們陸大夫悉心教導，為我們西街教出一位女神醫(yī)——”
“感謝好師父！”阿城起哄拍手。
“感謝好師父——”
起哄拍手的聲音簡直要蓋過西街人家院子里的炮竹聲。
阿城跳下凳，彎腰從桌下拖出一只大銅盤，盤子里放了幾顆紅橘和柿子，邊上偎著些柏枝。他把柏枝折斷，再掰開柿子和橘子，喊了一聲：“百事吉！”
陸曈怔住。
面前的銅盤在小院燭燈映照下，折射出朦朧的光彩。
坐在桌前的女子盯著腳下那只堆滿了柿橘的大盤，眼底有一點恍惚。
很多年前，在她還是個小姑娘時，每年除夕之夜，母親也會這般擺上一只大盤，讓家中幾個孩子依次將柏枝折斷。
“柏柿橘”，寓意“百事吉”。
她那時年幼，總吵著要第一個掰柿子，又因為力氣小，常常掰不好，掰得一手汁水，將新裙子弄臟。
她癟嘴要哭，被母親嚴厲阻止：“今日除夕，哭了晦氣！”
陸柔便探過身來，悄悄把碗里那只包了錢幣的餃子撥到她碗中。
陸曈還沒來得及綻開個笑，餃子就被陸謙眼疾手快地從她碗中夾走，少年對她扮了個鬼臉：“多謝啦！”
“哇——”的一聲。
憋了半日的眼淚，最終還是流了出來。
陸曈對于除夕的記憶總是很熱鬧，直到離開常武縣之后。
蕓娘除了要試藥和按時喂她解藥，大部分時候都不在山里。陸曈在落梅峰呆了七年，這七年里，每一年的除夕都是陸曈一個人過的。
剛到落梅峰的頭幾年，陸曈心中總是暗暗期待著今年不是一個人。有時候，她寧愿蕓娘留在山里讓她試藥，也不想在除夕夜一個人孤零零的留在山里。
試藥的痛苦總要過一個人守歲的寂寞。
在那種熱鬧的時候，人的孤獨總被無限放大。
但最后她只能把撿拾到的枯枝和幾個不太成熟的野果擺在一起，放在鐵盆里，一個人用力掰開，小聲對自己說——
百事吉。
“百事吉——”院子里笑聲嘈雜。
陸曈眼底有莫名情緒閃過。
很多年了，第一次，她不再是自己對自己說“百事吉”。
銀箏舉著酒碗湊過來，她是真高興，喝了不少，面頰緋紅，雙眼亮晶晶地瞅著陸曈。
“姑娘，”她問：“是不是很吵？”
陸曈搖頭。
銀箏松了口氣：“那就好，我還想著您喜靜，這么多人吵吵鬧鬧，您會不高興?！?/p>
陸曈垂下眼睫，聲音很輕：“不會。”
她在落梅峰呆了太多年了，自己對自己說過太多次新年好，以至于都快忘了，她其實很喜歡熱鬧。
她原來很怕寂寞。
杜長卿還在那頭嚷嚷：“讓我們祝提前祝陸大夫春試場上一鳴驚人，艷壓群芳！”
苗良方給他潑涼水：“那么多太醫(yī)局子弟，還艷壓呢？大言不慚。”
“怎么不能？俗話說情場失意考場得意，我們陸大夫情路多舛，那勞什子未婚夫和董少爺一個賽一個不靠譜，說不準考場就得意了呢！”
“什么？陸大夫還有未婚夫？幾時的事？”
“嗨，那又不重要，男人哪比的上前程要緊?！?/p>
“這倒也是?！?/p>
阿城盯著小院的上空，喃喃開口：“今夜子時，德春臺要放煙花，咱們院子里能看見。”
“好啊，”杜長卿醉眼朦朧，指天調笑，“貴人花錢，平人享受，有便宜不占王八蛋，今夜熬歲必須守到子時！”
這頓年夜飯沒能吃到午時。
杜長卿喝醉了。
少東家擺出一幅千杯不醉的架勢，一壇屠蘇酒還沒喝完，人就溜到了桌子底下。
單是這樣也就罷了，他酒品也不好，醉了就滿院上房揭瓦，吐得地上到處都是穢物。
苗良方實在看不過眼，對陸曈道：“他一個年輕男子，醉了宿在你院中像什么回事，被旁人知道了嚼口舌不好。”
言罷，招呼阿城，一起架著爛醉的杜長卿先回家去了。
他三人走后，小院里霎時間冷清了許多。銀箏搖搖晃晃站起身：“我來收拾屋子”被陸曈攔住。
銀箏今日也喝了不少，大約是心里高興。自打她跟了陸曈以來，一直也是提心吊膽，然而除夕總能讓人拋下一切，浸在這暫時的喜悅中。
陸曈扶銀箏進了屋，替她除去鞋襪，又為她擦洗面頰，最后給她蓋上輩子，退出屋子，輕輕關上房門。
夜色冷清，遠處偶爾有一兩聲炮竹響起。小院一片宴席散后的杯盤狼藉，映著曲終人散的狼狽。
天下無不散之筵席，明年除夕，她應當不會與他們一起過了。
陸曈蹲下身，把地上傾倒的酒壇杯盞撿起，連帶著那些殘羹剩菜倒進泔水桶，把木桌仔細擦凈，搬回原位。
她又回到廚房，收拾灶臺，清洗今日碗盞。
她洗得很慢，仿佛這樣就能讓這個新年過得再慢一些。最后，她又提來清水，就著燭燈，把小院的青石板潑灑一遍。
青石板被洗過了，干凈得發(fā)亮，映著天上的月亮，像浮動的水。
月光溫柔注視著她，小院恢復了伊始的整潔，所有盛宴痕跡被統(tǒng)統(tǒng)抹去。
那些歡笑、嘈雜的笑語，走調的歌聲、直白的近乎粗俗的祝酒辭，連同那些人的影子消失不見。
只有梅樹花枝搖曳。
陸曈抱著那只大銅盤，把大銅盤放在院邊檐下的石臺上。
銅盤里，折斷的柏枝簇擁著掰開的紅橘熟柿，格外喜慶熱鬧。
她沒把這只銅盤里的東西倒進廢棄的泔水桶，或許是因為可惜，或許是因為舍不得。
冬夜清寒，月光也涼，她在石臺前停下，伸出手，從銅盤里取出那只被掰開的蜜橘，剝掉橘皮，把一瓣蜜橘放進嘴里。
橘瓣很冰，像甜的雪，從喉間滑進去，因為熟透了，甜得發(fā)苦。
她站在院子里，默默吃完了一整個蜜橘。
夜里漸漸起風，風刮過人臉，臉頰也被凍得生疼。陸曈吃完橘子，對著那只熱熱鬧鬧的銅盤輕聲說：“百事吉?！?/p>
百事吉。
她想起杜長卿站在桌上賭咒發(fā)誓要學會殺魚，苗良方在桌下拿拐棍杵他的臉，阿城央銀箏給他打個兔子形狀的彩絳，對銀箏手忙腳亂比劃兔子的式樣……
小院清寂，陸曈微微笑了起來。
她不知道未來會不會萬事順吉，那聽起來太過奢侈，但今夜，至少在今夜，她從這句祝詞中獲得了短暫的慰藉……
還有溫情。
陸曈回到寢屋前，屋門上還掛著阿城編的大紅穗結，可以驅邪納吉的吉祥穗。
她推門走了進去。
走時沒吹燈，書桌上點的那盞油燈還亮著，陸曈關上門，朝里走了兩步，唇角笑意還未收起，陡然間汗毛直立，猛地看向窗前。
昏暗燭火下，不知何時站了個人。
那人倚著桌角，正低頭看著手里一張薄薄紙頁，聽見動靜，他抬頭，露出一張熟悉的臉。
裴云暎。
陸曈面色一寒。
裴云暎盯著陸曈的眼睛。
年輕人精致的眉眼在朦朧燈火下顯而得異常柔和，拿刀的手骨節(jié)分明，修長漂亮，松松捏著那張單薄紙頁。
分明在笑，眸色卻涼得像雪。
“這是你的復仇名冊嗎？”他彈彈手中紙卷，不經意道：“怎么上面還有我的名字？”
陸曈瞳孔一縮。
那張薄薄的紙卷上，密密麻麻寫滿了人名，有些被人劃去了，有些像是新添不久，在燭火下如畫上去的漆黑蠕蟲，又像刺進人皮的咒，透著陰冷與森然。
陸曈渾身緊繃，冷冷看著面前人。
年輕人笑了一下，盯著陸曈，逆著光影一步步朝她走來。
“談談吧。”
“陸三姑娘，陸敏?！彼卣f。