顏如玉從窗子里往外看，進來的是一隊官兵。
霍長鶴站在廊下窗外，給她介紹：“看衣服軍刀，不是尋常的府衙官差，是安泰鎮的護城軍。”
因為安泰鎮的特殊性，雖然沒有城池，但也有一隊護城軍。
“來得好快，”顏如玉輕聲道，“街上亂成那樣，不說先管理秩序，安穩民心，卻先來如此偏僻小破廟，來管制我們這一隊流放犯。”
霍長鶴笑容譏諷：“這里的護城使姓吳，有個妹妹是兵部尚書的妾室。”
顏如玉恍然大悟：“原來如此，翼王黨。”
“正是。”
顏如玉扶著窗，思索道：“這安泰鎮，步步都是陷井，坑坑都奔著王爺，連用的人都如此巧妙。
文青卓，寺廟的那個假和尚，還這位吳護城使，任何一個得到王爺的消息，都不會手軟。”
“是極，”霍長鶴語氣難掩擔憂，“所以，還請少夫人多謹慎。”
顏如玉點頭：“多謝大當家提醒。”
霍長鶴還想說什么，大夫人也到窗邊，對他道：“大當家，回頭量量你的尺寸，我給你做一件外袍。”
霍長鶴手指微握，喉嚨滾了滾：“多謝夫人。”
“應該的，你盡心盡力幫助我們，我現在也就能做頓飯，做件衣裳，別的也幫不上。待平安之后，若是去相看親事，我再給你做套新衣，新鞋。”
霍長鶴：“……”謝早了。
他哭笑不得：“好，聽夫人的。”
霍長衡拿著一根小木棍噠噠跑過來：“大哥哥，你看我用這個練怎么樣？”
霍長鶴笑著摸摸他的頭：“我給你做一把小木劍。”
“真的？”霍長衡眼睛亮起又黯然，“以前大哥也教過我，我在家里的時候，也有一把小木劍。”
霍長鶴安慰：“沒事，舊的不去新的不來，我給你做把更好的。”
話音未落，幾名官兵闖過來，伸手要推開霍長衡。
霍長鶴一把攬過，微沉了臉：“做什么？”
官兵打量他：“做什么？你說做什么？別擋老子的道！”
“你是干什么的？”
顏松的手下宋虎道：“他不是犯人，是……”
土匪二字還沒說出口，霍長鶴眼風掃過去，宋虎一噎，沒敢再說。
“官爺，”顏如玉隔著窗子淡淡開口，“我們是歸顏大人和馬大人管，您有什么事，不妨直接跟他們說。我等犯人，哪敢勞駕您親自下令。”
這話聽著客氣，實則綿里藏針，提醒這些官兵別越權。
官兵打量她，眼中閃過驚艷，笑容別有意味：“小娘子，到了安泰鎮，就得聽我們護城軍的，別說你們，就是顏松也得聽。”
顏如玉看一眼顏松的方向，外面鬧成這樣，顏松連面也沒露。
狗東西，顏如玉暗罵。
官兵上前，對顏如玉道：“小娘子，我看這里不怎么安全，不如這樣，你跟我們走，不但能保證你安全，還能讓你吃喝不愁，如何？”
顏如玉未答言，大夫人短促笑一聲：“官爺，我們是流放犯，不是路邊的乞丐流民，隨便拉上就走，都是在皇上朱筆之下有名有號的。不如你寫個折子，看能不能讓我們跟你走？”
大夫人言罷，沖著顏松的方向大喊：“顏大人，顏大人！出來說句話，別裝病，也別裝聾！”
八哥拍著翅膀在顏松房間前飛著叫：“別慫嘿，出來走兩步，沒病走兩步，沒聾走兩步！”
顏松簡直氣炸，一只鳥兒也來和他叫囂？
霍長鶴手指輕壓刀柄：“官爺，話可不能亂說，小心風大，閃了舌頭。”
官兵眉梢一立：“你說什么？這有你說話的份？”
“有沒有，你說了不算，”霍長鶴淡淡笑，手指一彈刀，“它說了算。”
幾個官兵對視一眼 ，放肆大笑：“哈哈，真他娘的邪門了，今天遇見不知死活的，行，既然如此，那就拿你開刀。”
“把他拿住！”
銀錠在后面沉下胖臉，想出手，霍長鶴給他遞個眼色，讓他別動。
顏如玉道：“在這兒可不行，我膽子小，怕血，不如去后面巷子，那安靜。”
官兵一怔，隨即又笑：“好，這小娘子深得我心，我等著，等我處理完這家伙，定然把你帶走，吃香喝辣！”
他們幾人哄笑，顏如玉嘴角極慢地勾起：“好啊，那我得親眼看著。”
“你不怕？”
“怕也得看。”
“好，走！”
顏如玉和轉身往外走，大夫人急忙拉住，她俯耳道：“別擔心，我去去就回。這些人就是來試探我們的，不給點顏色，以后麻煩還會來。”
霍長旭手心冒汗：“大嫂，我也去。”
“不用，你陪著母親，照顧衡兒。”
顏如玉對霍長鶴一抬下巴：“走啊。”
“走。”
兩人和幾個官兵一起，走進巷子，他們的注意力都在顏如玉身上，不知不覺，霍長鶴已走到最前到，到巷子中間。
“就這兒吧，”霍長鶴停住腳步。
聞言官兵們才把目光轉向他：“好，就這兒，小子，你要想死得痛快，那就跪下磕幾個響頭，哥幾個還能發發善心，否則的話……”
“否則怎樣？”
“否則，就把你胳膊腿兒都剁下來，再讓你死，讓你哭著求死！”
霍長鶴短促笑一聲：“跪是不可能，你方才說的你倒是可以試試，沒準我也能給你個痛快。”
顏如玉聲音帶笑：“要動手就快些，別墨嘰，母親還等著我回去。”
官兵回頭：“小娘子……”
話沒說完，見顏如玉手中拎著的雙刀，嘎然停住。
“剛才不是說了嗎？”顏如玉唇紅齒白，此時不覺艷麗，只有森然，“就這兒，你們的絕命之地。”
官兵變了臉色：“放肆！你們身為流放犯，敢殺我們？我們可是……”
“姓吳的走狗，”霍長鶴話音落，手一揮，刀光閃，血光濺。
人頭骨碌碌落地。
四周一靜，似乎連穿過巷子的風都停了停。
血腥氣瞬間撲面而來，似把剩下幾名官兵臉上的血色也吸走，只余一片慘白。
“你……你……”
霍長鶴刀尖上血珠滾落，語氣頗為遺憾：“習慣速戰速決，沒有把握住，應該像他剛才說的那樣，先剁掉四肢，讓你們哭著求死才對。”
幾個人臉色更白。
他們不自覺慢慢后退。
顏如玉二話不說，手舉刀落，再殺一人。
風起，拂動她黑色長發，映著白潤的皮膚，似女殺神。
剩下的官兵小腿發抖，像被擠在風箱里的老鼠，哪邊都不敢去。
其中一個腿一軟：“求……別殺我們，我們也是聽命行事，迫不得已！”
“聽誰的命？”顏如玉問。