通道兩側(cè)并不新,至少得有一年以上。
看這工程規(guī)模,絕非少數(shù)人力可為,通道走勢平緩向下,或許是通向城外,或是某個(gè)地下?lián)c(diǎn)。
被暗衛(wèi)押著走在后面的春妮,此刻臉色依舊蒼白,渾身的疼痛感雖然沒有加劇,卻也絲毫沒有緩解。
她強(qiáng)撐著精神,臉色沉肅。
通道里很安靜,只能聽到幾人的腳步聲、呼吸聲,以及油燈燃燒時(shí)發(fā)出的輕微“噼啪”聲。
空氣越來越潮濕,溫度也漸漸降低,偶爾還能聽到水滴從頭頂?shù)温涞穆曇簦暗未稹薄暗未稹保诩澎o的通道里顯得格外清晰。
顏如玉走著走著,忽然停下了腳步。
她示意暗衛(wèi)將油燈湊近墻壁,仔細(xì)看著上面的一道痕跡。那是一道淺淺的刻痕,像是用刀尖隨意劃下的橫線,每隔幾步便有一道,顯然是開鑿時(shí)留下的標(biāo)記。
“這些標(biāo)記很規(guī)律。”霍長鶴也湊了過來,目光落在那道刻痕上,“像是在記錄通道的長度,或是提醒轉(zhuǎn)彎的位置。”
春妮被押到近前,看到那道刻痕時(shí),瞳孔微微一縮,下意識地抿緊了嘴唇。
顏如玉注意到她的反應(yīng),抬眼看了她一眼,似笑非笑地說道:“看來你見過這些標(biāo)記。”
春妮抿著嘴,沒有說話,只是別過了頭,避開了顏如玉的目光。
“不說也無妨。”顏如玉也不勉強(qiáng),收回目光,繼續(xù)往前走,“等到了地方,自然就知道了。”
通道依舊在延伸,似乎沒有盡頭。
走了約莫一炷香的時(shí)間,前方的通道忽然出現(xiàn)了一個(gè)平緩的拐角。
舉著油燈的暗衛(wèi)放慢了腳步,警惕地轉(zhuǎn)過拐角,見前方并無異常,才示意眾人跟上。
轉(zhuǎn)過拐角后,通道變得比之前寬敞了些許,墻壁上的鑿痕也越發(fā)規(guī)整。
又走了半炷香的功夫,空氣中的霉味漸漸淡去,取而代之的是一股淡淡的草木氣息。
“前面應(yīng)該快到出口了。”霍長鶴沉聲道,握緊了腰間的佩劍,“戒備。”
暗衛(wèi)立刻繃緊了神經(jīng),把春妮看得更緊,一手按在刀柄上,隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對突發(fā)狀況。
顏如玉的腳步也放慢了些,目光警惕地掃視著前方。
又走了數(shù)十步,前方終于出現(xiàn)了一絲微弱的光亮,草木的氣息也越發(fā)濃郁。
“是自然光。” 舉著油燈的暗衛(wèi)低聲說道,將油燈吹滅收了起來。
幾人加快腳步,朝著光亮處走去。
越往前走,光亮越盛,等到了通道盡頭,才發(fā)現(xiàn)出口被茂密的灌木叢遮擋著,只留下一個(gè)僅容一人通過的縫隙。
暗衛(wèi)撥開灌木叢,率先走了出去,確認(rèn)周圍安全后,才回頭示意。
顏如玉、霍長鶴帶著春妮相繼走出通道,站在一片樹林之中。
此刻已是深夜,月光透過樹葉的縫隙灑下,在地面上形成斑駁的光影。
周圍靜悄悄的,只有風(fēng)吹過樹葉的“沙沙”聲,以及遠(yuǎn)處偶爾傳來的蟲鳴。
“這里是……城外的密林?” 霍長鶴環(huán)顧四周,認(rèn)出了此處的地形,眼中閃過一絲詫異。
顏如玉也有些意外,她原以為通道會通向城外或是某個(gè)隱蔽的據(jù)點(diǎn),沒想到竟然是野外。
思索半晌,幾人朝著樹林深處走去。
山路崎嶇,月光被茂密的樹葉遮擋,視線越發(fā)昏暗。
走了約莫三里路,前方果然出現(xiàn)了一座破敗的山神廟。廟宇的院墻已經(jīng)坍塌了大半,大門歪斜地掛在門框上,上面布滿了蛛網(wǎng)與灰塵,顯然已經(jīng)廢棄了許久。
霍長鶴示意暗衛(wèi)將春妮留在原地看守,自已則與顏如玉一同朝著山神廟走去。
廟內(nèi)一片狼藉,神像倒在地上,摔得殘缺不全,地面上滿是枯枝敗葉。
“看起來不像是有人來過的樣子。”顏如玉環(huán)顧四周,輕聲說道。
霍長鶴卻搖了搖頭,蹲下身,撥開地面上的落葉,露出了下面一塊平整的青石板:“這塊石板很干凈,沒有積灰,顯然近期有人移動過。”
他站起身,用力推動那塊青石板。
石板很重,霍長鶴費(fèi)了些力氣才將它移開,露出了一個(gè)黑漆漆的洞口,一股與暗道中相似的潮濕氣息撲面而來。
“下面還有通道。”顏如玉眼中閃過一絲了然。
霍長鶴朝外面的暗衛(wèi)喊道:“帶春妮進(jìn)來。”
暗衛(wèi)押著春妮走進(jìn)山神廟,看到地上的洞口時(shí),春妮的眼中閃過一絲恐慌。
顏如玉看著洞口,又看了看春妮:“看來找對了。”
霍長鶴從暗衛(wèi)手中拿過一盞備用的油燈,點(diǎn)燃后扔進(jìn)洞口。油燈緩緩下落,照亮了下方的景象——那是一個(gè)垂直向下的通道,深約丈余,底部連接著一條水平的地道。
“我先下去。”霍長鶴說罷,縱身躍入洞口,穩(wěn)穩(wěn)地落在了地道底部。
他示意上面安全后,顏如玉也跟著跳了下去,暗衛(wèi)則押著春妮,順著洞壁的凹槽緩緩爬了下來。
底部的地道比之前的通道更加狹窄,霍長鶴舉著油燈走在前面,顏如玉與暗衛(wèi)押著春妮跟在后面,一行人沿著地道緩緩前行。
顏如玉悄悄切換眼睛狀態(tài),抬眼看向遠(yuǎn)處。
這里依舊沒有暗室,就是通道,前方拐過彎,應(yīng)該就是盡頭。
這一條比之前的那個(gè)短得多。
片刻,果然看到出口。
顏如玉偏頭看春妮,春妮面若死灰。
還沒到外面,其中一名暗衛(wèi)忽然有些激動。
他側(cè)耳仔細(xì)聽了聽,回頭看霍長鶴。
霍長鶴微挑眉,暗衛(wèi)湊到他耳邊,低語兩句。
霍長鶴聞言,眼中也有些驚喜。
出暗道,夜風(fēng)拂來,空氣中有淡淡的草木香,與之前的不同,這種草香很特別。
顏如玉抽抽鼻子,目光在四周一掠,尋找這種特別味道來自何處。
她抬眼一望,不禁瞪大眼睛,月光下,竟有一大群馬,個(gè)個(gè)膘肥體壯,此時(shí)正值深夜,馬匹也都是休息狀態(tài)。
顏如玉可以想象,如果這些馬一起奔騰馳騁,會是什么樣的壯觀場面。
她忽然就明白,劉家占了百姓的那些,不用來種糧,都拿去干了什么。