聞言,葉三面色不變:“我既認(rèn)定襄陽(yáng)侯府,自將目前形勢(shì)理了透,依我之見,太子雖略處頹勢(shì),但奪嫡之爭(zhēng),除去勢(shì)力強(qiáng)弱,當(dāng)今態(tài)度亦重,太子占正統(tǒng)大義,又得當(dāng)今疼愛(ài)鋪路,料想登位無(wú)憂。”
頓了頓,她看著云渠道:“我不知姑娘與太子有何恩怨,可若只因男女之情交惡而將自己與家族置于險(xiǎn)境,并非明智之舉,你若現(xiàn)在收手,尚不算晚。”
聞言,云渠看她的眼神多了幾分溫度,含笑開口:“多謝姑娘勸告。”
見她并未再多說(shuō),葉三也不再勸。
正當(dāng)她琢磨著告辭時(shí),云渠卻繼續(xù)道:“當(dāng)今寵愛(ài)太子,只因元后之故,他自覺(jué)與元后夫妻情深,又因后者早亡,更成了他心頭白月光,經(jīng)年不休,可若有朝一日,他發(fā)現(xiàn)所謂白月光不過(guò)是機(jī)關(guān)算盡的蛇蝎女,不知要如何自處?”
聞言,葉三臉色瞬間變了。
“元后玉潔松貞,行若由夷,姑娘不可妄議!”
“我能與你開口,便有足夠證據(jù)倚仗。”
見葉三眼神震驚,猶疑不定,云渠問(wèn)道:“姑娘覺(jué)得,屆時(shí)當(dāng)今對(duì)太子感情仍存幾分?而依附于他,與他利益捆綁極深的襄陽(yáng)侯府又會(huì)是如何下場(chǎng)?”
“……”
百年世家傾覆,也不過(guò)在上位者一念之間。
但前提是太子當(dāng)真沒(méi)了贏面。
葉三內(nèi)心天人交戰(zhàn),半晌未言。
最后,她慎重道:“若僅為姑娘一面之詞,我恐難信服。”
聞言,云渠也并未生氣。
葉三越是慎重,以后就越會(huì)對(duì)她們的合作報(bào)以十足誠(chéng)意。
“元后當(dāng)年與當(dāng)今相遇并非偶然,而是蓄謀已久。”她道,“元后身邊早年有一丫鬟,當(dāng)年她是如何托人弄到當(dāng)今畫像,又如何買通人打聽到當(dāng)今行蹤,那丫鬟皆存有證據(jù),后來(lái)她雖被滅口,但證據(jù)都保留了下來(lái)。”
葉三問(wèn)道:“證據(jù)如今在姑娘這里?”
云渠沒(méi)有回答,又道:“元后有一竹馬,姓荊名意遠(yuǎn),如今在行商,每年奉大半家產(chǎn)進(jìn)承恩公府,更與太子往來(lái)隱秘,他與元后早年曾定過(guò)親,知道此事之人極少,但他身上存有元后親手所做的荷包與情詩(shī),即便沒(méi)有前頭的證據(jù),只一個(gè)荊意遠(yuǎn)就能叫元后身后名盡毀,叫當(dāng)今對(duì)她猜忌萬(wàn)分。”
“荊意遠(yuǎn)……”
“在我手里。”
這也是假話。
但她與穆庭目標(biāo)一致,都為搞死太子,證人在誰(shuí)手里并無(wú)區(qū)別。
而那丫鬟存留的證據(jù)她也沒(méi)有告訴穆庭,只私底下派人去找了,有她提供的線索,想來(lái)很快就能拿到。
原書中此事直到太子掌權(quán)后才被三皇子挑出了苗頭,但由于太子大權(quán)在握,正元帝不知是忌憚還是真對(duì)這個(gè)兒子有了感情,他對(duì)元后痛恨不已,口里卻直道太子被元后算計(jì)出生,全無(wú)母愛(ài),因此對(duì)后者更憐惜了幾分,那時(shí)父子情深,博了讀者好一場(chǎng)眼淚。
但現(xiàn)在證據(jù)先落在了她與穆庭手里。
待正元帝一而再地對(duì)太子失望之時(shí),便是將此事大白于天下之日。
見葉三眉頭緊鎖,她道:“太子倒臺(tái),襄陽(yáng)侯必定不得善終,世子與二公子也難幸免,你若應(yīng),屆時(shí)我可保你兒子襲爵……無(wú)論是你親子還是養(yǎng)子。”
說(shuō)完,她笑了笑:“靠男人不如靠自己,侯府老封君,有地位有尊榮有誥命,難道不比仰人鼻息要自在得多?”
葉三終于開口:“能居高位者手上沒(méi)有干凈的,襄陽(yáng)侯作為太子心腹,想來(lái)把柄罪行重重,屆時(shí)若被奪爵,你如何保我母子穩(wěn)居侯府?”
“你若檢舉有功,無(wú)論是當(dāng)今亦或旁的人,總不吝于給你榮光,以示天恩浩蕩。”
“姑娘今日與我交底,我已可拿此作為投名狀,嫁入襄陽(yáng)侯府。”葉三抿了口茶,“再不濟(jì),我假意應(yīng)你,卻做內(nèi)應(yīng)助太子先下手為強(qiáng),待他成事,我一樣可保全自身。”
“太子涼薄寡恩,姑娘不會(huì)看不透。”云渠道,“天下熙熙皆為利來(lái),姑娘是聰明人,該明白我與太子,誰(shuí)能給你更多,覆巢之下,誰(shuí)又能護(hù)你無(wú)虞。”
鎮(zhèn)北侯與祝太傅護(hù)太子十五年,從來(lái)堅(jiān)定站他,他一樣能僅因情愛(ài)給云渠沒(méi)臉,與鎮(zhèn)北侯與祝太傅翻臉。
而無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)沒(méi)有依仗的葉三,被太子利用過(guò)后,能安分待在襄陽(yáng)侯府相夫教子都算運(yùn)氣好了,若一著不慎,被鳥盡弓藏都不奇怪。
她不會(huì)看不明白。
云渠最后道:“姑娘盡可考慮,我等你的消息。”
葉三陷入沉思,手指不自覺(jué)攥了起來(lái)。
良久后,她抬眸對(duì)云渠道:“事關(guān)重大,我需要考慮一二。”話落,她又苦笑一聲,“我今日能坐在這里,能聽到這般秘辛,也已毫無(wú)退路。”
她不信云渠真如傳聞般慈悲善良,甚至能容她帶著這般秘密嫁去襄陽(yáng)侯府。
但事關(guān)余生命運(yùn),她實(shí)在無(wú)法立刻就下決定。
云渠溫聲開口:“姑娘盡可放心,即便你拒絕,我也不會(huì)對(duì)你如何。”
葉三笑了笑,沒(méi)說(shuō)什么。
她起身道過(guò)別,便披上大氅遮住頭,蒙上面紗匆匆離開。
司棋看了她的背影一眼,問(wèn)云渠道:“姑娘,您覺(jué)得葉三姑娘會(huì)答應(yīng)么?”
“會(huì),她別無(wú)選擇。”
侯府爵位的誘惑太大,再有太子那樣大的把柄在后,以葉三的心性,實(shí)在不難選擇。
送走葉三后,彭舉人那邊的問(wèn)題也解決了,云渠便準(zhǔn)備回京。
而同一時(shí)間,在刑部侍郎與齊御史的努力下,直隸總督很快就栽了——或許是他身后的人見實(shí)在兜不住,便只得棄車保帥。
刑部侍郎兩人也沒(méi)查出來(lái)旁的,便將直隸總督與其在直隸的下屬便被連根拔起。
短短三日間,他就被押回京革職查辦。