薊州。

    洪承疇對幾位將領說：“城中還有萬余士卒，但兵糧所剩無幾。本來想著投靠李闖，他能盡快送些糧食來，可如今顯然是無濟于事了。諸位便來說說，這仗該怎么打？”

    這兩年來，洪承疇一直在薊鎮屯田，然而連續兩年旱災嚴重。

    并且周邊反賊四起，洪承疇還要鎮壓暴民，還不容易屯出點糧食也被消耗。

    從遼東逃回來的副總兵江翥說：“只能突圍。突圍之后，可前往山海關，跟李闖合兵共擊黃臺吉，到時候李闖怎也要給軍糧。又或者，突圍之后直接南下，去山東跟左良玉合兵。”

    江翥從來沒想過投奔趙瀚，因為他出身湖南將門。

    他家里的田產，都被趙瀚分給軍戶了。他全家男丁被押去挖礦，家中女眷也被逼著改嫁。

    可以說，江翥跟趙瀚有不共戴天之仇！

    王廷臣說道：“我認為該堅守，軍糧吃完了，便吃……我們守在這里越久，李闖那邊的勝算就越大，說不定能夠陣斬老賊（黃臺吉）！”

    洪承疇其實傾向于堅守。

    滿清出兵非常倉促，根本來不及傾巢而出。

    黃臺吉手里只有四萬兵，豪格、多爾袞各領一萬，剩下的八旗部隊還在遼東集結。洪承疇雖然不知具體數字，但從滿清出兵的速度來看，他能猜到對方肯定兵力不足。

    薊州這邊，一萬多士卒，如果齊心協力，能守到滿清偏師軍糧耗盡。

    李自成那邊八萬大軍，非常有可能擊敗黃臺吉！

    曹變蛟卻說：“久守必有失，唐通、白廣恩望風而降，薊州城內說不定也有人要投降。三天五天可以守，十天半月之后，若有人暗通韃賊怎辦？”

    這番話雖然難聽，但句句在理。

    大明官兵歷年打仗，很多時候占據優勢，莫名其妙就有人逃跑，莫名其妙就有人投降。

    “是我布置不周，用人有大誤。”洪承疇必須認錯，因為諸將心中都有怨氣。

    唐通是洪承疇從宣化帶來的，他認為此人值得信賴，于是安排去防守冷口方向。誰知一箭未發，直接就投降，洪承疇有識人不明之責。

    曹變蛟起身按刀：“韃賊兩股偏師合流，兵力不過兩萬而已。加上投降的唐通、白廣恩，兵力也還不足三萬。唐通、白廣恩皆無能之輩，可夜襲這兩人大營，必至其全軍崩潰。到時候趁機殺向韃賊，若韃賊營亂便猛攻，若韃賊不亂則退回城中。不管是守是走，先打一場勝仗再說！”

    “不錯，先勝一場再說。”王廷臣點頭贊同。

    洪承疇問道：“誰人愿意帶兵夜襲？”

    曹變蛟笑道：“既是我出的主意，自該我去夜襲。諸君可做準備，一旦韃賊大營亂起來，城中大軍便齊出殺賊。”

    又商討一番細節，洪承疇便敲定此事。

    曹變蛟立即挑選軍中精壯，入夜之后，帶著四百多騎兵、五百多步卒出城襲營。

    多次戰斗之后，曹變蛟的家丁騎兵，目前就剩這四百多個。

    夜襲非常順利。

    唐通雖然積極獻策立功，麾下部隊卻兵無戰心，而且覺得有清兵坐鎮，守城方根本不敢出城偷襲。

    毫無防備之下，曹變蛟帶著騎兵突入大營，步卒在敵營四處放火燒殺。

    唐通半夜驚醒，嚇得騎馬便逃。

    “父親，救我……啊！”

    唐通隱約聽到兒子的慘叫聲，卻也顧不得那么許多。兒子死了可以再生，自己死了就啥都沒有，他瘋狂策馬朝著清軍大營奔去。

    唐通和白廣恩的營寨連載一起，而清軍大營卻隔開了老遠距離。

    白廣恩的反應，跟唐通差不多，騎上戰馬就往清軍大營方向逃竄。

    大概有兩千多潰兵，一股腦兒往清軍大營逃去。把多爾袞的大營外圍給沖亂，多爾袞驚駭不定，嚇得一邊往豪格的方向跑，一邊命令士卒吹號集結。

    多爾袞搞政治斗爭很厲害，至于民政和軍事嘛，說實話……夠嗆。

    他在喜峰口被曹變蛟夜襲，差點被當場砍死。如今已成驚弓之鳥，遇事先跑再說，根本不敢原地聚兵。

    “吹號，吹號！”

    “嗚嗚嗚~~~~”

    清軍大營已亂，曹變蛟吹響號角，按照既定計劃，城中大軍應該一起殺出。

    “打開城門，出兵！”洪承疇大喜。

    江翥卻說：“督師，韃營恐還沒亂，可以再等一陣。”

    真沒怎么亂。

    多爾袞的大營，亂而不潰，正在分散成多股聚兵。

    豪格那邊已經完成聚兵，并朝著曹變蛟殺去。

    當然，薊州守軍如果趁機殺出，也是有一定幾率獲勝的。

    但沒人愿意冒險，江翥就不愿意。

    王廷臣本來在點兵出戰，其麾下部將卻戰戰兢兢。王廷臣都帶著家丁奔出城門了，他的部將還在遲疑，竟讓就這樣目送主將獨自奔襲。

    “混賬！”

    王廷臣騎馬奔出一陣，突然感覺不對勁，扭頭看去頓時被氣炸了。

    “豎子不足與謀，先回北京去接家人！”王廷臣帶著二百家丁南奔，既不支援曹變蛟，也不返回城內堅守。

    曹變蛟一陣沖殺，陣斬好幾個滿清貴族，他帶出的精銳步卒已經死絕，他麾下的家丁騎兵也只剩三百余。

    鏖戰至今，友軍還不過來支援，曹變蛟已經知道是咋回事兒。

    “向南突圍！”

    剛剛聚攏的一小股清兵，很快被曹變蛟沖散。趁著豪格、多爾袞帶兵合圍之前，曹變蛟驚險沖出敵營，身邊只剩下一百六十多騎。

    王廷臣聽到身后傳來馬蹄聲，立即下令家丁勒馬止步。

    “嗚嗚嗚！”

    號角聲響起，曹變蛟尋聲過來匯合。

    “為何不來支援！”曹變蛟憤怒質問。

    王廷臣解釋說：“我倒是出城了，諸將皆不從，怎去支援你？”

    曹變蛟郁悶道：“接下來作何打算？”

    王廷臣說道：“我要先回北京，把家人接走，然后一起去南邊。投奔誰都好，反正北邊留不得。薊州一旦失守，韃賊偏師就會四處劫掠，甚至從背后攻打山海關，李自成此戰必敗無疑！”

    “你還能回去接家人，老子是家都回不去！”曹變蛟愈發憤怒。

    王廷臣和麾下家丁，皆屬大明京兵的三千營序列。

    這支部隊在朱棣時期，是整個大明最強的騎兵。后來就爛掉了，王廷臣剛帶兵的時候，見到敵人各種聞風而逃。

    王廷臣只得學習邊將，靠著貪污軍餉，裝備麾下騎兵，把一部分大明三千營，變成自己的私人家丁武裝。

    如此一來，果然戰斗力大增。

    王廷臣自己，還有麾下家丁的親人，此時此刻都在北京城內外。

    他們思歸心切，早就不愿留在薊鎮了。

    數百騎兵向南奔跑一陣，很快又向西朝京城而去。

    奔至天明，停下休息。

    曹變蛟問道：“南下投誰？”

    王廷臣說：“咱們都跟流賊有仇，你難道還敢投靠李自成、張獻忠？”

    曹變蛟說道：“左良玉這人投不得，如果碰到危險，指不定什么時候把咱們賣了。”

    王廷臣笑道：“那就穿過山東，投江西趙賊去！”

    ……

    薊州城。

    洪承疇憤怒不已，將不敢出戰的將領訓斥一通。

    除了無能狂怒，他還能做些什么？

    翌日，江翥開門投降，其余將領也紛紛投降。

    江翥毫無心理負擔，他被趙瀚搞得家破人亡，只在薊鎮新占許多屯田。這里是他僅剩的家業所在，投降滿清就能保住，保住性命，保住家業，保住部隊！

    洪承疇被豪格抓起來，不自殺，不投降，不絕食。

    豪格、多爾袞入城搶劫，又擄來附近百姓做民夫，一路朝著山海關方向劫掠。

    山海關的守軍，被李自成抽走一批，只剩馬科帶著五千兵駐防。

    馬科一邊死守關城，一邊派人去給李自成報信。

    永安堡。

    “陛下，不好了，韃賊在關內猛攻山海關！”

    “加緊猛攻！”

    好幾天前，李自成就已得到消息，有兩股滿清的偏師，越過長城攻打薊鎮。

    李自成覺得，洪承疇是個能打的，防守兩三月應該不成問題。

    誰知才不到半月，薊州大軍就已經覆滅！

    李自成不敢分兵回去防守山海關，只能相信馬科守得住。他已經攻打永安堡46天，今天必須一鼓作氣。

    數萬將士，輪番攻城，舍生忘死的往前沖。

    清軍的熱油、金汁、滾木早已用盡，火炮、火銃不斷發射，永安堡的城墻也被轟塌兩處。

    但就是攻不進去！

    大順軍瘋狂進攻，滿清軍舍命防守，戰爭烈度遠超南方各次戰役。

    僅這一天時間，雙方的傷亡總和就超過八千。

    黃臺吉的心里在滴血，滿洲旗兵今天死了六百多。有好幾次，吳三桂這些降將頂不住，都是讓滿洲重甲步兵上去硬扛。

    “撤軍！”

    夜間，李自成全軍撤退，再打下去沒有意義，回到山海關防守更有利。

    黃臺吉得知消息，立即派出騎兵追趕。

    然而大順精銳沒有留下破綻，即便撤軍也井井有條，換成大明官軍早就撤到半路潰逃。

    戰爭形勢再度轉換。

    李自成、馬科困守山海關，黃臺吉帶兵來到山海關外，豪格、多爾袞帶兵堵在山海關內。

    （PS:關于李自成的大順軍軍紀，可以分為兩個階段。剛占領北京時，秋毫無犯，京城百姓很愿意把女兒嫁給大順士兵，并且因此感到自豪。一片石大敗之后，大順軍的軍紀迅速惡化，在撤退途中大肆搶劫，甚至強暴婦女。楊士聰的記錄應該最可信，他的妻子、二妾、女兒自殺，跟李自成有深仇大恨，但也說李自成大敗之前，軍紀好到難以置信。）