羅汝才逃得很徹底，不但放棄六安，而且放棄所有地盤。

    固始、商城、光州、光山、息縣、羅山、信陽(yáng)，這些州縣全部扔給趙瀚。他帶著精銳老營(yíng)，裹挾大量新賊和百姓，重新越過淮河跑去河南腹地。

    李自成的主力已經(jīng)離開，集結(jié)在山西、河南邊境，試圖全力進(jìn)攻北直隸。

    河南腹地的情況非常復(fù)雜，大大小小的反賊有幾十股。他們表面上歸附李自成，暗地里互相攻伐搶劫，羅汝才就是去兼并那些勢(shì)力。

    跟趙瀚硬碰硬？

    羅汝才的匪號(hào)可是“曹操”，能不打硬仗就絕對(duì)不打，必須打的時(shí)候則跟瘋狗一樣。

    “都督，前線來(lái)信。”

    信件有好幾封，一封是胡定貴寫的。

    這小子對(duì)盧象升推崇備至，那幾次追擊戰(zhàn)，關(guān)鍵時(shí)刻該撤該進(jìn)，全部是盧象升在決策。

    而且盧象升還很給面子，都先跟胡定貴說(shuō)，讓胡定貴來(lái)下命令。導(dǎo)致大部分騎兵士卒，以為胡定貴在指揮戰(zhàn)斗，并沒有意識(shí)到盧象升才是決斷者。

    騎兵追擊戰(zhàn)很考驗(yàn)指揮能力，胡定貴還顯得太嫩。

    如果沒有盧象升坐鎮(zhèn)，很可能一個(gè)不小心，就被羅汝才白刃戰(zhàn)吃掉。

    盧象升也寫了一封信回來(lái)，主要是總結(jié)龍騎兵的戰(zhàn)法：

    第一，龍騎兵屬于騎馬火銃步兵，絕對(duì)不能使用騎兵戰(zhàn)法，也絕對(duì)不能跟傳統(tǒng)騎兵硬碰硬。要時(shí)刻保持與敵人的距離，寧可錯(cuò)失戰(zhàn)機(jī)，也要保證自身安全。

    第二，龍騎兵至少要五十人以上，才能保證戰(zhàn)斗力，因?yàn)楸μ伲疸|齊射沒有威力可言。

    第三，如果敵人是傳統(tǒng)騎兵，龍騎兵的最佳射擊距離在60步左右。距離太遠(yuǎn)，命中力過低；距離太近，容易被敵方騎兵纏住。

    第四，盡快換裝自發(fā)（燧發(fā)）火槍，火繩槍嚴(yán)重影響龍騎兵的戰(zhàn)斗力。

    第五，可將策（馬刺）安裝于皮靴上，更利于龍騎兵對(duì)戰(zhàn)馬的操控。

    盧象升絕對(duì)有超強(qiáng)的指揮天賦，第一次帶著龍騎兵出戰(zhàn)，就自動(dòng)學(xué)會(huì)該用什么打法。

    他追擊羅汝才時(shí)，沒有分兵咬住，或者拼死纏斗，而是始終保持一定距離。敵快我快，敵慢我慢，完全跟傳統(tǒng)騎兵追擊戰(zhàn)不同。

    分出少量兵力死纏，那是沒有用處的，開一槍便失去戰(zhàn)斗力。

    羅汝才同樣很理智，從頭到尾，除了試圖沖鋒白刃戰(zhàn)之外，其余時(shí)候都沒想過分兵斷后。他只有2000騎兵，分幾百人出去斷后，純屬送菜而已，一輪齊射就崩潰了，那樣反而會(huì)被一點(diǎn)點(diǎn)吃掉。

    聰明的獵手，狡猾的獵物。

    趙瀚放下信件，讓人去問宋應(yīng)星的燧發(fā)槍研制情況。

    宋應(yīng)星不在南京，依舊留在江西那邊，回信說(shuō)正在改進(jìn)彈簧的生產(chǎn)技術(shù)，同時(shí)還在嘗試降低燧發(fā)槍的啞火率。

    撞擊式燧發(fā)槍，早在萬(wàn)歷中期就有了，一直是法國(guó)在推廣使用。隨著法王亨利四世遇刺，法國(guó)將領(lǐng)拒絕使用燧發(fā)槍，因?yàn)殪莅l(fā)槍的啞火率非常高。

    由于三十年戰(zhàn)爭(zhēng)的刺激，歐洲這幾年又重新?lián)炱痨莅l(fā)槍。

    但必須進(jìn)行改進(jìn)，若能成功降低啞火率，燧發(fā)槍就能徹底取代火繩槍。

    歐洲各國(guó)在改進(jìn)，宋應(yīng)星也在帶人改進(jìn)，東西方的研發(fā)進(jìn)程其實(shí)差不多。

    另外，龍騎兵也是如此。

    歐洲少數(shù)國(guó)家，已經(jīng)出現(xiàn)龍騎兵。并且戰(zhàn)馬跟大同騎兵類似，都是被淘汰的劣質(zhì)馬匹，真正的好馬用于組建傳統(tǒng)騎兵。

    就連編制也類似，歐洲的龍騎兵，一個(gè)團(tuán)數(shù)量在1000—1500人左右，大同龍騎兵則是2000人。

    沖陣、格斗、騎射……這些項(xiàng)目，龍騎兵都不會(huì)。

    就是騎馬跑路，然后下馬射擊，沒有危險(xiǎn)繼續(xù)射擊，一遇危險(xiǎn)立即騎馬跑路。

    唯一的例外是瑞典龍騎兵，火槍騎兵與龍騎兵合并，胸甲騎兵與無(wú)甲騎兵合并。于是出現(xiàn)一種裝備輕甲和騎兵劍，能夠騎馬沖陣，又能在馬背上進(jìn)行火槍射擊的古怪騎兵。這玩意兒已經(jīng)不能算龍騎兵，算是輕甲火槍騎兵吧。

    瑞典多功能輕甲火槍騎兵的誕生，不是瑞典人有多善戰(zhàn)，而是……窮！

    瑞典沒錢組建太多騎兵部隊(duì)，只能一種騎兵當(dāng)幾種來(lái)用，大概屬于騎兵界的“要你命三千”。

    盧象升信中所說(shuō)那些，趙瀚只能暫時(shí)改進(jìn)馬靴，即在騎兵的靴子上加裝馬刺。

    中國(guó)古代也有馬刺，“策馬奔騰”中的“策”，便是馬刺。

    至于燧發(fā)槍，繼續(xù)改進(jìn)吧。

    現(xiàn)在不是造不出來(lái)，而是啞火率太高。也是因?yàn)檫@個(gè)原因，歐洲的國(guó)王想推廣，將軍們卻堅(jiān)決抵制。

    火繩槍的擊發(fā)率超過70%，燧發(fā)槍的擊發(fā)率不到20%……

    ……

    中院軍方向。

    張鐵牛帶兵在通州（南通）登陸，還沒開始攻城，守將就派出使者，說(shuō)想到南京進(jìn)行談判。

    只要趙瀚答應(yīng)他們的要求，江淮產(chǎn)鹽區(qū)的起義軍愿意全部投降。

    張鐵牛不敢怠慢，立即把使者送往南京。

    這里的起義軍，少部分是鹽梟，大部分是灶戶。若是打仗殺傷太多灶戶，今后誰(shuí)來(lái)煮鹽？灶戶起義之后，這半年來(lái)鹽價(jià)飛漲。

    鹽軍使者有好幾人，為首者叫做田仰。

    “叩見趙天王，萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”田仰帶著眾人跪地齊呼。

    “起來(lái)說(shuō)話。”趙瀚笑道。

    能被鹽梟和鹽戶派來(lái)做使者，自然不可能是懦弱膽小之輩。見面就跪拜高呼萬(wàn)歲，無(wú)非是給趙瀚戴高帽子，想換取趙瀚的同情而已。

    “謝趙天王！”

    等這些人都起身之后，趙瀚問道：“你們有什么要求，一條一條說(shuō)出來(lái)吧。”

    田仰說(shuō)道：“請(qǐng)趙天王恢復(fù)食鹽正課！”

    “這個(gè)要求讓我很意外啊。”趙瀚忍不住笑起來(lái)。

    明承元制，把百姓編為灶戶，每戶計(jì)丁煮鹽，每年上交一定食鹽給官府。這些需要上交的食鹽就叫鹽課，也稱“額鹽”。

    隨著時(shí)間流逝，一部分灶戶富裕起來(lái)，或者是勾結(jié)官員，形成鹽戶當(dāng)中的惡霸。他們霸占其余鹽戶的生產(chǎn)資料，失去生產(chǎn)資料的鹽課，卻還要繼續(xù)給官府納課，于是造成大量灶戶逃亡。

    另外，鹽課之外的食鹽，又稱“余鹽”。

    余鹽剛開始只能官府收購(gòu)，接著又可以讓商賈收購(gòu)，官府和商賈往往壓價(jià)，導(dǎo)致灶戶被迫賤賣余鹽，同樣把灶戶折騰的大量逃亡。

    鹽課、余鹽制度，對(duì)灶戶都非常不利，于是紛紛偷著賣私鹽。

    為了制止私鹽泛濫，至萬(wàn)歷末期，已經(jīng)取消額鹽、余鹽之分，讓灶戶直接用銀子交鹽課。

    結(jié)果，灶戶變得更慘！

    官府、商賈聯(lián)合盤剝，灶戶哪來(lái)的銀子交鹽課？

    在明中期被視為惡政的“納鹽正課”，如今到了明末，灶戶們?cè)旆粗螅尤徽?qǐng)求趙瀚恢復(fù)。

    這半年來(lái)，趙瀚召見了許多商賈和士子，同時(shí)又跟龐春來(lái)、李邦華等人反復(fù)討論。一直在商量如何改革鹽法，但討論了無(wú)數(shù)遍，都沒人提出恢復(fù)“正課”。

    只因?yàn)椋瑳]人站在灶戶的角度考慮問題！

    趙瀚問道：“為何想要恢復(fù)正課（食鹽實(shí)物），直接交銀子不好嗎？”

    田仰說(shuō)道：“官府和商人壓價(jià)，灶戶賣鹽入不敷出。若交銀子納課，灶戶所剩無(wú)幾，根本就吃不飽飯。”

    “聽你說(shuō)話，似乎讀過書？”趙瀚問道。

    田仰拱手說(shuō)：“在下為家中次子，父兄賣私鹽為生，因此從小有錢讀書。”

    趙瀚又問：“既是私鹽販子，為何幫著灶戶說(shuō)話？”

    田仰回答道：“私鹽生意也不好做，自萬(wàn)歷朝改革鹽法之后，官府和商人帶頭販賣私鹽。市面上若有十分食鹽，則七分私鹽、三分官鹽。私鹽之中，又有一半是官員商人所出。大鹽梟也還罷了，小的私鹽販子，哪里爭(zhēng)得過商賈？”

    好嘛，明末市面上流通的食鹽，70%都屬于私鹽，其中一半還是官府和商人在賣。

    這讓崇禎皇帝如何收取鹽稅？

    但更詭異的是，崇禎朝的鹽稅，是整個(gè)明朝收得最多的！強(qiáng)行收取，勒令每個(gè)鹽場(chǎng)，必須交多少上來(lái)。

    趙瀚這邊早就制定了政策，因?yàn)閺V東也產(chǎn)鹽，打算把廣東的新鹽法移植過來(lái)。

    趙瀚對(duì)這些鹽軍使者說(shuō)：“第一，我會(huì)取消灶籍，今后沒有什么灶戶；第二，取消鹽課，不僅是正課，鹽課的折色銀也會(huì)取消；第三，依靠地域之分，把各鹽場(chǎng)轉(zhuǎn)為造鹽工廠，灶戶都轉(zhuǎn)為煮鹽工人。”

    田仰聽得目瞪口呆，仔細(xì)思索之后，問道：“造鹽工廠算誰(shuí)的？是官府的？還是商賈的？工廠盤剝工人又如何？”

    趙瀚解釋說(shuō)：“鹽場(chǎng)的地皮，歸官府所有，租賃給特許商賈。商賈自建工廠、自制設(shè)備、自負(fù)盈虧，但只為期三十年。三十年過后，鹽場(chǎng)地皮會(huì)重新招商租賃。至于煮鹽工人，官府會(huì)制定最低月薪。如果工人不滿意待遇，隨時(shí)可以離開，去自謀其他營(yíng)生，我不會(huì)把你們捆死在鹽場(chǎng)。”

    “工人不用再交正課，也不用再交鹽課銀？”田仰問道。

    “不用。”趙瀚搖頭。

    田仰又問：“特許商賈開鹽廠，我們這些鹽兵也可以嗎？”

    趙瀚笑道：“我給你們?nèi)齻€(gè)特許名額，你們自行分配。也可多人合資入股，共同擁有一個(gè)特許名額。”

    制鹽工廠雖然私營(yíng)化，但鹽廠地皮卻在官府手中，離了合適的地皮就不能煮鹽。就算能煮鹽，成本也會(huì)急劇提升，等于政府還是能管控鹽業(yè)。

    如果盤剝工人過甚，或者查出偷稅漏稅，該罰款罰款，該坐牢坐牢。三十年期限到了，今后別想再拿特許牌照。

    另外，取消鹽引制度，改為食鹽專賣制，每個(gè)地區(qū)都有專賣商。

    一旦發(fā)現(xiàn)專賣商偷稅漏稅，全部按照販賣私鹽處理。

    食鹽的出廠、轉(zhuǎn)運(yùn)、零售，每個(gè)環(huán)節(jié)都要登記報(bào)備，以增強(qiáng)政府對(duì)食鹽的控制力。

    雖然還是有漏洞可鉆，但比鹽引制度更先進(jìn)。因?yàn)辂}引制度定得太死，導(dǎo)致兩個(gè)惡果：一是鹽引變成期貨；二是私鹽遍地泛濫。

    真的，鹽引在明代中期，就成了一張張期貨紙。

    最賺錢的不是鹽商，而是炒鹽引期貨的權(quán)貴，或者跟權(quán)貴有關(guān)系的金融商。

    趙瀚開出自己的條件，特別是三個(gè)開廠名額給出，江淮產(chǎn)鹽地的起義軍很快投降。投降之前，還內(nèi)訌一場(chǎng)，無(wú)非爭(zhēng)奪三個(gè)特許名額。