一段時間前，虎頭山營地。

    月光清冷，山風寒涼。

    營地內頗為安靜，虎頭寨的人馬并未睡下，而是帶著兵器小憩，處于待命狀態。

    主帳內，虎頭山四位頭領，以及郭海深、方真兩人，正圍著火盆低聲商議著情況。

    “二弟走時吩咐了，若他得手，敵方主寨定然生亂，要我等時刻準備接應，也不知此刻怎樣了。”

    郭海深伸手烤著火，悶悶開口。

    洪定先沉聲回應：“兒郎們正養精蓄銳，隨時可出擊，不過只怕不適應夜戰。”

    眾人敲定的計劃中，由周靖前去潛入斬首，一旦拿下敵方頭領，黃蕩山便群龍無首，屆時讓主寨生變，分寨則必定人心惶惶。

    而他們這兩千多人馬則伺機而動，等對手亂起來，便立即攻打分寨，不求一定攻破，只要牽制或堵門，便能讓分寨無暇他顧，從而照應周靖的行動。等周靖那邊徹底解決，就能以極小的傷亡，兵不血刃拿下黃蕩山。

    彭進摸著自己的紅胡子，笑道：“陳封哥哥武藝通神，此番自然手到擒來，白天那許貴小看于我，待他被捉了，我定要好好耍弄他。”

    “莫要輕敵了，我們多次與黃蕩山交手，那許貴讓我們吃了不少虧，說不定憋著什么計策。”洪定先皺眉。

    彭進擺擺手，不太在意，隨口道：

    “洪兄弟莫要漲他人志氣嘛，那許貴眼下能有什么計策？我們讓兒郎們做好了準備，又時刻盯著他分寨大門，一有動靜就能立刻察覺，難不成他這樣還能神不知鬼不覺偷襲我等？”

    嘩啦啦！！

    然而他話音剛落，帳外陡然響起一片混亂驚呼聲。

    “后門有人殺進來啦！”

    “敵襲！敵襲！”

    “是誰？有多少人？！”

    眾人臉色悚然一變，急忙出帳。

    只見一波敵人毫無征兆從后門闖入，正在營地里四處沖殺，點燃一座座帳篷。

    守衛營地后方的崗哨都被悄然拔除，竟無一點提前警報。

    虎頭山賊兵大多注意著前方，突然遭人踹了屁股，頓時被打了個措手不及。

    幸好為了隨時出擊，虎頭山人馬沒有睡下，兵器全在身上，倒不是毫無防備，所以沒有一下子炸營。

    只是，虎頭山人馬待命的目標是為了出擊接應，并沒有被頭領告知今晚要防備遇襲的可能性，所以毫無心理準備。

    而且在黑暗中看不清對手，眾人還是產生了驚慌騷亂。

    兩千多人遭到襲營，有人驚叫跑路，有人奮起反擊，失去指揮，各自為戰。虎頭山賊兵少有操練，軍伍素養不如正經軍健，一亂起來，就如同無頭蒼蠅。

    彭進等人出身草莽，也未細致學過什么兵法，營寨工事、崗哨安排等行軍事務都做的頗為簡陋，一遇到襲擊，弊端破綻便暴露無遺，一時間手忙腳亂。

    “是黃蕩山的人馬？他們是從哪躥出來的？！”

    彭進臉色驟變。

    郭海深斷然喝道：“定是抄了小路！別管其他了，先收攏部隊平息混亂，不要再讓這些人繼續殺傷兒郎們！”

    聞言，眾人急忙行動起來，大聲呼喊，收攏混亂的部隊。

    然而還不等虎頭山的人調整過來，前方黃蕩山分寨的大門吱呀打開。

    轟隆隆——

    密集腳步聲響起，只見兩三千黃蕩山賊兵嘩啦啦傾瀉而出，正面朝著虎頭山營地沖殺而來。

    “隨我沖！”

    于振興奮呼喊，手持一柄單刀，一馬當先沖在最前。

    他是黃蕩山頭領，屠夫出身，諢號“摔牛手”，以力氣見長。

    見狀，虎頭山眾多賊兵登時亂上加亂，驚慌失措。

    “別亂！結陣迎擊！”

    彭進等頭領見勢不妙，不得不分出心思應對，一番疾聲呼喝，才在混亂中組織起了稀稀拉拉的人手，在正面抵抗大股敵軍的沖擊。

    不多時，兩三千黃蕩山賊兵，便從正面轟然殺入了虎頭山陣營。

    “殺！”

    喊殺聲震天響。

    雙方豁然接戰，進入白刃廝殺。

    虎頭山部隊被兩波敵軍包夾其中，腹背受敵，雖不算一觸即潰，但也是人仰馬翻，下意識收縮陣型硬扛，形勢危急。

    “哈哈哈，小的們隨我沖殺！”

    于振狂笑，刷刷砍倒兩個嘍啰，興奮叫喊。

    旁邊方真離得最近，注意到敵方頭領，立刻暴喝出聲：

    “混賬，我來會你！”

    說罷，他飛身而起，手持鐵頭棍砸翻幾個敵人，直奔于振殺去。

    “來得好！”于振不認得方真，凜然不懼，奮起迎擊。

    兩人飛速靠近，很快便交上手，丁零當啷斗成一團。

    刀棍縱橫來往，連續互劈，發出砰然巨響，震動不休。

    “這個生面孔好大的力氣！”

    于振臉色很快就變了，手臂發麻。

    另一邊，洪定先正在帶著人截擊后方襲營的敵人，也發現了一個認識的黃蕩山頭領，卻是“四手羅漢”唐廣。

    他二話不說，提刀殺將上去，喝道：

    “姓唐的休走！”

    唐廣扭頭看見他，登時叫苦不迭。

    黃蕩山與虎頭山交手多次，山上頭領無一人能勝過這“金刀”洪定先，他自知不是對手。

    唯獨那個最近入伙的鄧直武藝不凡，是黃蕩山當前的第一高手，有可能敵得住此人……只是那鄧直此刻卻是在埋伏，倒是沒有動手。

    ‘即便打不過，我也糾纏這姓洪的一陣再說！’

    唐廣把心一橫，大叫一聲迎上洪定先。

    他的兵器是一雙匕首，長度似短劍，刷刷刷連刺，攻勢凜冽。

    只是對上刀法精湛的洪定先，他只有且戰且退的份。

    與此同時

    后方的山林里，還有一支數百人的黃蕩山兵馬隱藏其中，布置了陷阱。

    鄧直是這支伏兵的指揮，任務是等陳封出手，將其引入包圍之中。

    他此刻并未參戰，而是藏在樹叢中，遙遙看著戰況。

    雖然襲營得手，黃蕩山目前占了上風，可鄧直臉色凝重，一點也高興不起來。

    因為他根本沒在戰場中發現周靖的身影。

    “形勢這般危急，那陳封為何還不出手，莫非另有所圖？！”

    鄧直有些焦躁，頗為不安，忍不住胡思亂想，只覺掌心滿是汗水。

    雖然此時根本沒見到周靖的面，可他內心比任何人都緊張，委實是周靖給他留下的心理陰影太深了。

    就在這時，他忽然聽見不遠處的營地里，唐廣發出驚慌的叫聲。

    “哎喲，鄧兄弟快來助我，我不是這廝的對手！”

    鄧直急忙回過神，借著營地內的火光仔細看去，發現黃蕩山頭領們正被對方高手追著打，抵擋得頗為吃力。

    雖然占了夜襲的優勢，可正在場中戰斗的幾位黃蕩山頭領，武藝差了對方頭領一大截，實在頂不住。

    “我上山日短，若坐視他們遭難，定會惡了他們。”

    鄧直臉色變幻，把心一橫，快速點了幾十人，隨他一起沖了出去。

    “弟兄們休慌，我來也！”

    他大步殺進戰場，手中一桿鐵脊槍，好似寒梅吐蕊，刷刷刷搠翻幾人。

    鄧直快速沖開嘍啰，支援至唐廣身邊，斜出一槍截住洪定先的金刀。

    鐺！

    刀槍交擊，嗡鳴震動。

    兩人皆是手臂一麻，各自退開三四步，心中都暗驚對方武藝不差。

    洪定先豎起金刀，望著斜刺里殺出來的鄧直，喝道：“黃蕩山何時有了這等人物？你是何人，報上名來！”

    “大丈夫行不更名坐不改姓，老子喚作鄧直的便是！”

    鄧直橫擺鐵脊槍，沉聲回應。

    洪定先借著火光看見這人臉上的刺配，頓時哼了一聲：“原來是個賊配軍。”

    唐廣之前被洪定先打得毫無還手之力，此時得到支援，終于有了喘息之機。

    他在一旁握緊雙匕，躍躍欲試道：“鄧兄弟，你我聯手拿下這姓洪的！”

    “來來來，你們兩人齊上，我有何懼？！”

    聞言，洪定先渾然不怕。

    鄧直卻是不想耽擱，低聲道：“對手武藝高強，唐兄弟，你且退回去，不要戀戰。”

    聞言，唐廣猶豫了一下，說了句“那便交給鄧兄弟了”，接著轉身就走。

    洪定先見狀，就要去追，卻遭鄧直攔下。

    叮叮當當——

    兩人刀來槍往，廝殺了數個回合，一時間奈何不得彼此。

    鄧直見這人武藝厲害，無心戀戰，干脆虛晃一槍，誘洪定先閃到一邊，接著自個兒撒腿便撤，讓嘍啰們攔下對手。

    他趕著搭救其他頭領，轉進入風，槍現寒芒，很快幫各個頭領解了圍，最后才支援到于振身邊。

    只見鄧直雙手一抖，鐵脊槍如毒龍出洞，斜刺里戳向方真。

    鐺！

    惡風來襲，方真心中一凜，揮棍格開槍頭，快步往后退開。

    他凝神仔細打量鄧直，竟然覺得頗為眼熟。

    “咦，我好像見過你……你不是在安林府被我二哥嚇得屁滾尿流的那個武官嗎？”

    方真很快認出了對方。

    聞言，鄧直怒火頓生，氣道：

    “若不是拜你們所賜，我怎會流落草莽？賊子，看槍！”

    他大喝一聲，鐵脊槍在掌中刷刷滑動，疾刺連環，破風呼嘯。

    方真冷哼，渾然不懼，鐵頭棍劈砸橫檔，力道雄渾，見招拆招。

    噼噼啪啪——

    兩人一時間斗了個難分難解，旗鼓相當。

    于振本想幫忙，但遭鄧直喝退，只好撤走。

    可就在這時，郭海深支援了過來。

    于振見狀，還想動手，卻忽然發覺砂鍋般的拳頭在視線里飛速放大。

    嘭！

    只一拳，于振便被放倒在地，暈得爬不起來。

    郭海深甩了甩手，這才看向鄧直，眼睛一瞪，暴喝如雷：

    “原來是你這狗官！你當初助紂為虐，伙同旁人將我捉進牢中，這筆賬今日便和你算算！”

    他話音一落，便悍然撲上，勁力沉凝如山，拳勢如四海倒灌。

    每一拳擊出，都好似床弩迸發，剛猛至極！

    “是你！”鄧直大吃一驚，急忙招架。

    然而他不是郭海深對手，遭一對鐵拳砸得左右支絀，一身槍術壓根施展不開。

    鄧直曾經和同僚合斗過醉酒的郭海深，記憶猶新，心知這人武藝超群，單打獨斗自己絕不是對手。

    “這伙人里面的高手也太多了！”

    鄧直心中吃驚，當即起了退意。

    他一咬牙，干脆硬接了郭海深兩拳，又吃了方真一棒，噴出一口血，借力拖槍便逃，一溜煙跑出去老遠。

    郭海深有心想追，可陷入黃蕩山群賊的包圍，遭到多番阻礙。

    “大哥，不要再追了，情勢不妙！”

    方真急忙勸阻。

    郭海深環視一圈，發現戰場局勢很糟，不禁心頭一凜。

    黃蕩山本就人多，又有主場優勢，還是兩面夾擊，虎頭山部隊被打得滿頭包，潰敗之勢已現，慌不成軍。

    “可惡，若我二弟在此，豈容他們如此猖狂！”

    郭海深咬牙。

    然而就在這時，黃蕩山的賊兵中，忽然響起一片驚呼嘩然之聲。

    “看那里！”

    “主寨怎么失火了？！”

    眾人循聲望去，都是一驚。

    但見火光沖天，山崖上的黃蕩山主寨竟熊熊燃燒起來，好似一個火炬，在夜色中無比顯眼。

    越來越多人看到這一幕，黃蕩山群賊驚疑不定，如虹的士氣陡然一滯，連帶著攻勢也緩了，給了虎頭山難得的喘息之機。

    郭海深眼神一閃，抓住機會，大聲叫喊：

    “我們派兵奇襲主寨，如今已經得手！爾等大寨已破，還不速速投降？！”

    方真立即醒悟，也大叫配合，并鼓動虎頭山賊兵一起喊了起來。

    嗡嗡嗡——

    不多時，聲音就傳遍戰場。

    黃蕩山部隊聽到此言，不知真假，人心惶惶，躊躇不安，士氣大跌。

    跑出去老遠的鄧直，也發現了主寨失火，豁然變色：

    “不好！后方生變，人心浮動，此戰不好說了！”

    就在這時，震雷般的巨響，轟然響徹夜空！

    嘭！！

    在數千人目瞪口呆的注視中，只見山崖崩碎了一大塊，滾石漫山，轟隆隆砸落。

    砰砰砰砰——

    眾目睽睽下，小半個分寨轟然被砸塌！

    看到這一幕，所有黃蕩山賊兵都愣了。

    這一瞬間，他們猶如血液凍結，寒入骨髓。

    “完了，寨子沒了！”

    “快跑啊！”

    黃蕩山部隊轟然炸鍋，士氣瞬間崩潰！

    “殺！”

    虎頭山人馬卻是大喜過望，氣勢如虹，在頭領興奮的號召下，抓住機會反擊。

    退路已失，無處可去，人心浮動，驚慌失措……黃蕩山群賊無心再戰，霎時間被打得丟盔棄甲。

    大好優勢，頃刻反轉！

    鄧直臉色大變：“此戰休矣！”

    他不敢有絲毫戀戰，撥開驚慌失措的友軍，埋頭沖出戰場，回到此前埋伏的林子里，二話不說帶著僅剩的伏兵撤走，直奔來時的密道而去，打算趕緊去主寨控制住局面。

    在他看來，只要能穩住主寨，那還有固守的機會！

    至于被扔在戰場的那些賊兵，已甩不開敵軍，只能用來斷后，自求多福了……

    鄧直一行人在山林中跋涉，后方戰場的喧鬧聲逐漸遠去。

    匆匆趕了一陣路，鄧直終于帶著人回到了密道出口。

    這是一處掩映在藤蔓中的山洞，里面是曲折的隧道，通往主寨內一個隱秘處，可用來悄然轉移少數兵馬。

    “快進去！”

    鄧直招呼眾人走入密道。

    走了好一陣，眾人轉過一個轉角，忽然發現前方有一點火光浮動。

    只見兩道人影手持火把，正從密道另一邊走來，擋在前路上。

    黃蕩山眾人心頭一驚，趕忙停下腳步，仔細看去，忽然全都愣在原地。

    他們驚愕發現，兩人其中一個，竟然是他們的寨主許貴。

    此時，許貴正搖搖晃晃行走，臉色呆滯，仿佛陷入什么巨大的震撼，整個人丟了魂似的。

    而另一人，是個魁梧的獅發大漢，肩上扛著鐵槍，姿勢大搖大擺，臉上掛著不懷好意的笑容。

    “陳封！”

    鄧直猛然瞪大眼睛，失聲大叫，一眼便認了出來。

    周靖看到眾人，也有點意外，不過隨即扭了扭脖子，道：

    “本來想抄你們后路，你們倒自己撞上來了……也罷，爺爺便在這里開個張，算你們倒霉。”

    聞言，鄧直渾身篩糠，只覺長久以來的夢魘再度占據心頭。

    真正站在周靖面前，他才發現自己原來根本沒有動手的勇氣！

    鄧直毫不猶豫，扭頭就逃，凄厲高呼：

    “快跑！”

    “嘿，晚了！”

    周靖嘴角一咧，拖槍前行，越走越快。

    最后，他在狹窄的隧道中大步沖鋒起來，直奔擠成一團的黃蕩山眾人。

    “啊啊啊啊——”

    下一刻，此起彼伏的慘叫聲充滿了整條隧道！