人性的勃發(fā)，往往源于神性的衰退。

    寬廣無(wú)邊的幽影庭院中，兩位昔日之神同時(shí)陷入了靜默和思索，只有一旁的魔網(wǎng)終端還在投射出來(lái)自凡人世界的光影與聲音，這樣的安靜持續(xù)了很長(zhǎng)時(shí)間，彌爾米娜才突然打破沉默：“看樣子找你消磨時(shí)間是正確的……如果是我自己，恐怕需要很長(zhǎng)時(shí)間才能觀察到自身的變化。”

    阿莫恩的目光靜靜落在彌爾米娜身上：“所以這才是你一直過(guò)來(lái)打擾我的原因？”

    “不，主要原因是你這里有網(wǎng)。”

    “……好吧，至少誠(chéng)實(shí)是個(gè)好品格，”阿莫恩似乎想發(fā)出一聲嘆息，但最后還是話歸正題，“那么說(shuō)說(shuō)你的‘人性’吧——你有沒(méi)有頭緒，為什么你的人性部分提升的如此之快？”

    “我哪有什么頭緒？”彌爾米娜搖了搖頭，語(yǔ)氣中的困惑發(fā)自真心，“說(shuō)到底我至今所做的一切都是一場(chǎng)冒險(xiǎn)，一場(chǎng)試驗(yàn)，此前沒(méi)有任何可供參考的例子，過(guò)程中也沒(méi)有多少確切的數(shù)據(jù)，我對(duì)自身神性和人性的變化也只不過(guò)是憑感覺(jué)大概估計(jì)罷了。或許現(xiàn)在這才是正常情況呢？不管怎樣……人性勃發(fā)，神性衰退，這總歸是件好事。”

    “神性意味著瘋狂，越偏向它，我們便越遠(yuǎn)離理智，但從另一方面，神性也意味著我們和凡人思潮之間的聯(lián)系，凡人不會(huì)突然集體遺忘某些事情，所以這種聯(lián)系也不可能憑空消失……”阿莫恩的目光如水晶般剔透，聲音輕緩地回蕩在庭院里，“根據(jù)我們的了解，凡人世界最近一段時(shí)間既沒(méi)有發(fā)生大規(guī)模的人口消減，也不可能在幾個(gè)月內(nèi)發(fā)生遍及全世界的思潮轉(zhuǎn)移，而你現(xiàn)在神性衰退的速度顯然遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)凡人遺忘你的速度……這是極大的異常，我認(rèn)為最好別隨隨便便用一句‘這都是好事’解釋過(guò)去。”

    “……好吧，我也覺(jué)得就這幾個(gè)月的時(shí)間，凡人們不至于已經(jīng)把我忘掉了，”彌爾米娜沉默片刻，不得不收斂起那副不在意的模樣，開(kāi)始認(rèn)真對(duì)待阿莫恩提出的問(wèn)題，“不過(guò)說(shuō)起我的‘人性’……老鹿，你最近好像也發(fā)生了些變化? 你自己沒(méi)察覺(jué)么？”

    “我不喜歡你給我起的綽號(hào)，”阿莫恩立刻說(shuō)道，緊接著目光略微收縮了一點(diǎn)? 這是他陷入思索的跡象? “你說(shuō)我最近也有變化？”

    “有? 而且變化很大，”彌爾米娜很直接地說(shuō)道，“最大的變化是你如今話多了不少? 性格中正在出現(xiàn)越來(lái)越多的‘主動(dòng)性’——我還記得剛見(jiàn)到你的時(shí)候你懶散遲鈍的樣子? 現(xiàn)在你雖然仍很遲鈍，但已經(jīng)完全不懶散了。”

    阿莫恩陷入了沉思，在思索中他緩緩說(shuō)道：“所以……你我的神性部分都在衰退? 并因此導(dǎo)致我們呈現(xiàn)出更加‘人性’的狀態(tài)? 這種變化是最近發(fā)生的……而凡人世界最近并沒(méi)有發(fā)生對(duì)應(yīng)的巨大變化——所以你認(rèn)為最可能的解釋是什么？”

    “有東西正在干擾我們和‘思潮’之間的聯(lián)系? ”彌爾米娜的思路運(yùn)轉(zhuǎn)很快? 立刻說(shuō)出了自己的想法? “或者是正在過(guò)濾掉思潮對(duì)我們的影響！”

    “那會(huì)是什么？”阿莫恩的聲音聽(tīng)上去有些謹(jǐn)慎? 甚至帶著一絲緊張，盡管他曾經(jīng)是精靈們信仰的至高神明，但如今他被困此地，幾乎無(wú)力控制任何事情的走向，因此他對(duì)未知的變化顯得格外敏感? “什么人會(huì)抱著什么目的來(lái)干涉我們和凡人思潮之間的聯(lián)系？又是誰(shuí)會(huì)有這樣的能力？”

    “我不知道? 我和你一樣缺乏情……”彌爾米娜搖了搖頭? 但下一秒? 她的目光突然落在了阿莫恩面前的那一片破碎大地上——這支離破碎的地面連接著忤逆庭院的中庭以及遠(yuǎn)方忤逆堡壘的門戶，它曾經(jīng)空曠荒蕪，但現(xiàn)在卻放著一大堆來(lái)自凡人世界的“玩意兒”? 有散發(fā)微光的魔網(wǎng)矩陣，有漂浮在半空的水晶裝置，還有許多連彌爾米娜都辨認(rèn)不出的、似乎是在她脫離物質(zhì)世界之后人類專家們才發(fā)明出來(lái)的新事物，這些大大小小的魔導(dǎo)機(jī)器分布在阿莫恩身邊，在無(wú)人監(jiān)管的狀態(tài)下靜靜運(yùn)轉(zhuǎn)著，看上去井然有序。

    對(duì)體型巨大的神明而言，它們就像許多散落在身邊的發(fā)光小石頭一樣不起眼，但又有點(diǎn)漂亮可愛(ài)。

    彌爾米娜臉上露出若有所思的表情：“他們?cè)趲湍阍O(shè)置這些東西的時(shí)候，有沒(méi)有跟你介紹過(guò)這些機(jī)器每一臺(tái)的名字和功能？”

    阿莫恩嘆了口氣：“我說(shuō)過(guò)了，來(lái)這里安裝設(shè)備的是那個(gè)名叫卡邁爾的凡人，他來(lái)去匆匆，并未跟我解釋太多。怎么，這些機(jī)器有問(wèn)題？”

    “雖然我十分懷疑你只是沒(méi)記住或者沒(méi)聽(tīng)懂那位凡人的講解，但我沒(méi)有證據(jù)，”彌爾米娜說(shuō)著，充盈奧術(shù)光輝的雙眼微微瞇了起來(lái)，“我看不出問(wèn)題，但我曾見(jiàn)識(shí)過(guò)凡人發(fā)明的這種‘魔網(wǎng)通訊’系統(tǒng)是怎么運(yùn)行的，之前我沒(méi)有注意你身邊這些機(jī)器，但現(xiàn)在想想……如果僅僅要維持忤逆庭院和物質(zhì)世界的通信，根本用不到這么多機(jī)器，尤其是這些漂浮的水晶……”

    “這些漂浮的水晶是干什么的？”阿莫恩忍不住好奇地問(wèn)道。

    “大部分情況下它們被用于散布魔網(wǎng)信號(hào)或穩(wěn)定魔力環(huán)境——忤逆庭院雖大，但實(shí)際上要覆蓋這么大的庭院也只需要一顆水晶就足夠了，哪怕算上備份，也只需要兩三臺(tái)這樣的設(shè)備，但你身邊大大小小排列了十幾個(gè)水晶，還有這些配套的矩陣，還有那個(gè)特大號(hào)的……我都看不出來(lái)干什么用的東西。”

    彌爾米娜說(shuō)著，終于站起身來(lái)，身影如一座高塔般拔地而起，她走到那些大大小小的裝置之間，目光掃過(guò)巨鹿阿莫恩身邊的整片區(qū)域，終于若有明悟：“……這些東西大概只有一小部分是真正用來(lái)維持你這臺(tái)魔網(wǎng)終端的通訊功能的，剩下的……是在你身邊制造某種‘環(huán)境’。”

    阿莫恩終于一點(diǎn)點(diǎn)反應(yīng)過(guò)來(lái)，他的目光澄澈明亮：“所以，這是一場(chǎng)實(shí)驗(yàn)——以幫忙設(shè)立魔網(wǎng)通信的名義進(jìn)行的某種實(shí)驗(yàn)。”

    彌爾米娜轉(zhuǎn)過(guò)頭，似笑非笑地看著昔日的自然之神：“怎么？感覺(jué)他們欺騙了你？對(duì)他們隱藏起真正的動(dòng)機(jī)感到不滿意？”

    “不，他們?cè)趲臀摇！睅酌腌姷陌察o之后，阿莫恩輕聲打破沉默，嗓音一如既往的溫和悅耳，“我是在這里躺了三千年，但我的思考能力還沒(méi)有退化。”

    “他們?cè)趲臀覀儯睆洜柮啄瓤戳税⒛饕粫?huì)，慢慢走回到剛才的位置重新坐了下去，“雖然我不清楚他們到底做了什么，但他們顯然正在努力切斷你我身上殘存的鎖鏈……事實(shí)證明，為掙脫鎖鏈而付出努力 出努力的并不止我們這些所謂的‘神明’。”

    這一次，阿莫恩竟沒(méi)有反駁對(duì)方所說(shuō)的“我們”一詞，他只是靜靜思考著，過(guò)了很長(zhǎng)時(shí)間才說(shuō)道：“所以，他們還和我們站在一起……”

    “這需要一點(diǎn)小小的默契。”彌爾米娜隨之說(shuō)道。

    阿莫恩沒(méi)有說(shuō)話，他閉上眼睛，不知在想些什么，過(guò)了不知多長(zhǎng)時(shí)間，他的聲音才再次在混沌陰沉的天地間響起：“別再跑遠(yuǎn)了，這些裝置的功率或許只能覆蓋我這小小的院子。”

    身旁沒(méi)有傳來(lái)任何回音，阿莫恩忍不住睜開(kāi)了眼睛，他望向一旁，卻看到那位如鐘塔般高大的女士不知何時(shí)已經(jīng)靠坐在一塊巨大的飛船引擎殘骸旁，低著頭仿佛陷入了夢(mèng)鄉(xiāng)——在過(guò)去的許多天里，她一直有意識(shí)地和這些殘骸保持距離，因?yàn)檫@些源自起航者的遺產(chǎn)一直讓她的神性部分感到不適，但此刻她卻靠在那上面，毫無(wú)戒備地睡去了。

    阿莫恩靜靜地看著那個(gè)方向，最終還是沒(méi)有開(kāi)口將其叫醒——對(duì)于一位神明而言，能睡個(gè)好覺(jué)很不容易。

    “晚安。”

    ……

    帝國(guó)計(jì)算中心的實(shí)驗(yàn)大廳內(nèi)，節(jié)點(diǎn)學(xué)士尤里輕輕揉了揉因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間集中注意力而有些酸脹的額頭，他的目光掃過(guò)一旁某臺(tái)監(jiān)視設(shè)備上空投影出的數(shù)據(jù)，隨后收回視線，繼續(xù)關(guān)注心智樞紐背后起伏的“潮汐”。

    這“潮汐”的本質(zhì)其實(shí)就是來(lái)自神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)最深層的“非指向性思潮”，是數(shù)以萬(wàn)計(jì)的人類心智在群體無(wú)意識(shí)夢(mèng)境中所產(chǎn)生的數(shù)據(jù)漣漪，這些源自人類心智，但又不具備任何意義，同時(shí)還在不斷刷新、不斷重組的龐雜數(shù)據(jù)是神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的副產(chǎn)物。

    在過(guò)去的數(shù)百年里，永眠者們都將其視作一種極端危險(xiǎn)的“心靈泥沼”，因?yàn)樗鼛缀蹩梢酝淌傻羧魏温淙肫渲械钠胀ㄐ闹恰谀瞧靵y無(wú)序的思維泥潭中，人類最破碎、最無(wú)邏輯、最無(wú)法理解的意識(shí)碎片就如大海中的無(wú)序湍流般涌動(dòng)，無(wú)論理智還是瘋狂在這種絕對(duì)的空虛和混沌面前都沒(méi)了意義，凡人的心靈誤入其中便會(huì)瞬間枯竭崩潰，而從未有人想到過(guò)，這片可以讓任何心智枯竭錯(cuò)亂而死的“泥沼”竟然也是有用處的東西。

    反神性屏障。

    一位身穿白色研究員制服、頭發(fā)挽起的美麗女士來(lái)到了尤里身旁，她的嗓音如歌聲般悅耳柔和：“目前看來(lái)，我們?cè)O(shè)置在庭院區(qū)的屏障發(fā)生器都是有效的，在將非指向性思潮作為屏障布設(shè)到目標(biāo)周圍之后，其泄露出來(lái)的神性污染被迅速削弱到了安全值附近。”

    “人性的極端是神性，神性的極端是瘋狂，但這條鎖鏈成立的前提是‘思潮’必須指向神明——如果連思潮都沒(méi)有指向性了，那么再?gòu)?qiáng)韌的鎖鏈也會(huì)如失去了關(guān)鍵一環(huán)般斷裂開(kāi)來(lái)……如此簡(jiǎn)單的道理，我們竟然直到今天才想明白。”

    “世界上有許多簡(jiǎn)單的道理，但運(yùn)氣不好的話或許直到世界末日我們也不會(huì)想到它們，”嗓音悅耳的女士露出一絲笑容，緊接著話題一轉(zhuǎn)，“可惜，我們現(xiàn)在還沒(méi)辦法直接確認(rèn)目標(biāo)自身的狀態(tài)，不知道目標(biāo)在這個(gè)過(guò)程中的感受如何……”

    “這或許就只能寄希望于默契了，溫蒂女士，”尤里說(shuō)道，“不過(guò)好消息是我們進(jìn)展很快，或許用不了多久，我們就可以與‘那邊’直接交流，大家也不必憑著感覺(jué)互相配合了。”

    溫蒂點(diǎn)了點(diǎn)頭，緊接著目光便落在尤里臉上——那副面容深處隱藏著一絲疲倦，眼睛外面似乎比昨天更黑了一圈，這讓她有點(diǎn)擔(dān)心：“你是不是應(yīng)該休息一下？最近為了測(cè)試這些東西你好像一直沒(méi)休息。”

    尤里擺擺手，隨手從貼身的口袋中摸出了一支玻璃小瓶，擰開(kāi)瓶蓋將里面的煉金藥劑一飲而盡，整個(gè)人頓時(shí)重新神采奕奕起來(lái)——除了黑眼圈沒(méi)什么變化之外：“無(wú)妨，和當(dāng)初在奧蘭戴爾總部里研究神經(jīng)模擬脈沖的時(shí)候比起來(lái)現(xiàn)在這工作量不算什么。”

    溫蒂看了看尤里隨手扔在旁邊垃圾桶里的煉金藥劑瓶，無(wú)奈地嘆了口氣，也從懷里摸出瓶一模一樣的藥水來(lái)……

    從什么時(shí)候開(kāi)始，昔日的永眠者們一個(gè)個(gè)失去了睡眠呢？

    ……

    莊嚴(yán)的三十二道古樸石柱下，會(huì)議場(chǎng)中正陷入表決前的最后寂靜。

    這是整個(gè)議程的最后一次表決，對(duì)在場(chǎng)的代表們而言，這一次的表決卻比之前的任何一輪投票都要重要，決定下的也更加艱難。

    誠(chéng)如高文所說(shuō)——建立一個(gè)神權(quán)理事會(huì)，對(duì)各國(guó)而言不僅僅是要付出一些人力物力成本那么簡(jiǎn)單，這意味著很多社會(huì)層面的改變，甚至對(duì)某些國(guó)家而言，這意味著他們的社會(huì)秩序都將接受一輪考驗(yàn)，并不是所有統(tǒng)治者都有魄力去面對(duì)這種挑戰(zhàn)。

    但這件事對(duì)許多代表而言又有著另一個(gè)層面的吸引——對(duì)那些已經(jīng)想要削弱教廷權(quán)威，對(duì)那些想要加強(qiáng)集權(quán)的領(lǐng)袖而言，神權(quán)理事會(huì)的部分概念正合他們心愿。

    可那些涉及到普及教育、提升公民權(quán)益的部分又讓某些人心懷猶豫。

    個(gè)中權(quán)衡，難以決斷。

    高文目光平靜地注視著安靜的會(huì)場(chǎng)，在一片寂靜中，羅塞塔·奧古斯都的聲音終于首先打破沉默：“提豐加入。”

    不遠(yuǎn)處的巨石柱下，黑底紅紋的旗幟表面浮現(xiàn)出一層魔法輝光，提豐的席位在光輝中顯得明亮起來(lái)。

    “白銀帝國(guó)加入。”貝爾塞提婭的聲音隨之響起，緊接著亮起得是精靈們的旗幟。

    “塔爾隆德加入。”“圣龍公國(guó)加入。”

    “高嶺王國(guó)愿加入神權(quán)理事會(huì)。”

    “北方城邦聯(lián)合同意。”

    “奧古雷部族國(guó)……”

    艱難的權(quán)衡終于結(jié)束了，仿佛一道光環(huán)在會(huì)場(chǎng)中驟然擴(kuò)散，那些代表著凡人諸國(guó)的一面面旗幟先后點(diǎn)亮，澄澈的光芒如一輪黎明初暉般從會(huì)議場(chǎng)四周升起，籠罩了現(xiàn)場(chǎng)所有代表的容顏。

    不管他們中有多少人心中還在搖擺——開(kāi)弓沒(méi)有回頭箭。

    “那么，我宣布神權(quán)理事會(huì)正式成立。”