污濁的云層覆蓋著焦枯腐爛的大地，被高強(qiáng)度魔能輻射浸潤了七個世紀(jì)之久的山谷、平原、丘陵和盆地中徘徊著敗亡者的陰影和扭曲變異的可怖怪物，狂亂無序的風(fēng)穿過那些嶙峋猙獰的巖柱和松散巖壁之間的孔隙，在大地上鼓動起一陣陣嗚咽般的低鳴，低鳴聲中又夾雜著某種刺激性的氣味——那是魔力正在分解空氣所產(chǎn)生的氣息。

    古剛鐸帝國腹地，距離深藍(lán)之井爆炸坑上百公里外的一處山谷中，一座以巨石和扭曲的巨樹糾纏而成的“基地”正靜靜地蟄伏在山巖之間。

    盤根錯節(jié)的深褐色藤蔓從兩側(cè)的山壁中蜿蜒穿行，在山谷上方交織成了仿佛蛛網(wǎng)般巨大的結(jié)構(gòu)，藤蔓間又延伸出帶有荊棘的枝條，將原本便暗淡可怖的天空切割成了更加細(xì)碎凌亂的條塊，荊棘之網(wǎng)覆蓋下的谷地中遍布巨石，石柱之間亦有藤蔓和荊棘相連，形成了無數(shù)仿佛巨大墻壘般的結(jié)構(gòu)，又有許多由木質(zhì)結(jié)構(gòu)形成的“管道”從附近的山巖中延伸出來，來自地下的寶貴水源從管道中流出，匯入谷地那些看似粗獷雜亂，實(shí)則精心設(shè)計的供水網(wǎng)道。

    這是一片對廢土外的生物而言陰森恐怖的領(lǐng)地，但對于生活在廢土深處的扭曲生物而言，這里是最安逸的庇護(hù)所，最適宜的生息地。

    無數(shù)奇形怪狀的人面巨樹以及受到控制的畸變體便在這片“生息地”中活動著，他們以此地為根基，建設(shè)著自己的“領(lǐng)土”，同時緩慢在山谷外擴(kuò)大著自己的勢力。

    山谷中央，這里有著一片極為開闊的區(qū)域，區(qū)域上方的荊棘穹頂留出了一片大規(guī)模的開口，多少有些昏暗的天光可以照進(jìn)這片陰森之地。在開闊區(qū)周圍的一圈高臺上，數(shù)名干枯扭曲的人面巨樹正佇立在巨石頂端，他們靜靜地俯瞰著高臺下方的螺旋深坑，有幽藍(lán)色的奧術(shù)光輝從坑中迸發(fā)出來，映照在他們干枯變異的臉龐上。

    就這樣過了不知多長時間，樹人的首領(lǐng)開口了，他的嗓音仿佛干裂的木板在空氣中摩擦：“這就是貫穿了我們這顆星球的脈流么……真是如血管般美麗，里面流淌著的龐大魔力就如血液一樣……如果能痛飲這鮮血，真正的永恒倒確實(shí)不是什么遙遠(yuǎn)的事情……”

    “啊，我們可敬的大教長原來還有如此詩意的一面……”一個年輕的女性聲音從樹人首領(lǐng)身后傳來，緊接著在這個聲音旁邊又傳來了另一個幾乎一模一樣的聲線，“可惜這荒涼的山谷中可沒有詩人——也沒有任何值得傳唱的詩篇。”

    被稱作“大教長”的樹人首領(lǐng)轉(zhuǎn)過身，木質(zhì)化的軀干中傳來咔拉咔拉的聲響，他那雙黃褐色的眼珠盯著正從后方走上高臺的精靈雙子：“你們每天都是這么悠閑么？”

    “我們在做的事情可多著呢，只不過您總是看不到罷了，”菲爾娜帶著笑意說道，緊接著她身旁的蕾爾娜便開口，“我們的辛勤大多圍繞著腦力勞動——看上去確實(shí)不如那些在山谷內(nèi)外搬運(yùn)石塊開鑿溝渠的畸變體忙碌。”

    樹人首領(lǐng)似乎已經(jīng)習(xí)慣了這對精靈雙子總是隱隱挑釁、令人火大的說話方式，他哼了一聲便收回視線，轉(zhuǎn)過身重新將目光落在高臺下的那座深坑中。

    那是一座明顯有著人工開鑿痕跡的深坑，直徑達(dá)到百余米之巨，其邊緣堆砌著整整齊齊的黑色石塊，石塊表面符文閃耀，無數(shù)復(fù)雜玄奧的魔法線條勾勒出了在如今這個時代早已失傳的強(qiáng)大魔力陣列，而在這一圈“石環(huán)”下部，便是如旋渦般扭曲著凹陷下去的坑壁，順著坑壁再往下延伸數(shù)十米，便是那望之令人膽寒的“坑底”——

    那里看不到巖石與土壤，看不到任何能夠踩踏的地面，能看到的唯有一道又一道奔流不息的藍(lán)色焰流，在一片虛無廣闊的空間中肆意流淌。

    土壤和巖石在那里戛然而止，坑底似乎通向了一個無盡寬廣的地方，那甚至給人一種錯覺，就仿佛眾生腳下的星球便只有這薄薄的一層外殼，而這個深坑便打穿了這層外殼，讓人直接看到了星球內(nèi)部空洞的結(jié)構(gòu)——數(shù)不盡的藍(lán)色焰流在那空間中形成了縱橫交錯的網(wǎng)絡(luò)，正如樹人首領(lǐng)剛才所說的那樣，它們看上去如同交織的血管一般。

    但這“星球空洞”的景象其實(shí)都只是視覺上的錯覺罷了——這顆星球內(nèi)部當(dāng)然不是中空的，這直徑不過區(qū)區(qū)百余米的大坑也不可能打穿行星的地殼，那坑底奔涌的情景只是魔力投影出的“裂縫”，坑底的環(huán)境更近似一個傳送入口，里面所呈現(xiàn)出的……是凡人種族無法直接觸及的魔力網(wǎng)道。

    那是深藍(lán)之井深處的本體，是深埋在現(xiàn)實(shí)世界下層的、貫穿了整個星球的“脈流”。

    “如此巨量的魔力在深藍(lán)網(wǎng)道中流淌，連通著這顆星球所有的界域，交換著龐大的能量……”樹人首領(lǐng)注視著坑底，良久才沉聲開口，“簡直就像魔力的‘源頭’一般……”

    “不知內(nèi)情的人在看到深藍(lán)網(wǎng)道的本體時確實(shí)容易產(chǎn)生這樣的錯覺，將區(qū)區(qū)一顆行星內(nèi)部的魔力循環(huán)當(dāng)成了世間所有魔力的源頭——就如目光短淺的蟲蟻爬上一株草葉，便以為自己已經(jīng)走到了大地的盡頭，”菲爾娜搖了搖頭，緊接著蕾爾娜也搖了搖頭，“但這終究是淺薄的認(rèn)知，魔力來源自恒星以及像我們的太陽那樣的‘亞星體’，是那些龐大古老的天體在宇宙這片汪洋中所發(fā)出的淺聲吟唱——和那種來自群星的漣漪比起來，我們這顆星球上的深藍(lán)之井……”

    精靈雙子輕輕笑著，甜美的笑容中卻帶著一絲嘲諷：“只不過是陽光下閃著光的水洼罷了，反射著陽光因而熠熠生輝，但在永恒的太陽面前只消片刻便會蒸發(fā)消失掉。”

    樹人首領(lǐng)的目光落在這對笑容甜美的精靈雙子身上，黃褐色的眼珠如凝固般一動不動，良久他才打破沉默：“有時候我真的很好奇，你們這些神秘的知識到底來自什么地方……不要說是什么精靈的古老傳承或者剛鐸帝國的秘密資料，我經(jīng)歷過剛鐸年代，也曾游歷過白銀帝國的許多地方，雖然不敢說洞悉了世間所有的知識，但我至少可以肯定……你們所知道的很多東西，都不是凡人們曾經(jīng)觸及過的領(lǐng)域。”

    “這個問題很重要么？”菲爾娜輕輕歪了歪頭，“事實(shí)最終證明了我們所帶來的知識的真實(shí)性，而你已經(jīng)從這些知識中得到莫大的好處……”

    “我們準(zhǔn)確判斷了古剛鐸帝國境內(nèi)另外一道‘脈流’的位置，”蕾爾娜也輕輕歪了歪頭，“并指引你們?nèi)绾螐纳钏{(lán)之井中竊取能量，用于開啟這道脈********靈雙子同時微笑起來，異口同聲：“我們一直可都是盡心盡力在幫忙——遺憾的是，您似乎總有數(shù)不清的懷疑和謹(jǐn)慎。”

     p; 樹人首領(lǐng)盯著正在微笑的精靈雙子，從他那木質(zhì)化的軀體中傳來了一聲不滿的冷哼：“哼，你們這神神秘秘的說話方式和令人厭煩的假笑只能讓我更加懷疑……從來就沒人教過你們該怎么好好說話么？”

    “好吧，如果您這么要求的話，”精靈雙子異口同聲地說道，“那我們以后可以用更嚴(yán)肅的方式與您交談。”

    “……不，還是算了吧，”樹人首領(lǐng)不知想起什么，帶著嫌惡的語氣搖晃著自己干枯的樹冠，“想象著你們一本正經(jīng)地說話會是個什么模樣……那過于惡心了。”

    精靈雙子對如此刻薄的評價似乎全然不在意，她們只是笑嘻嘻地轉(zhuǎn)過頭去，目光落在了高臺下的坑底，注視著那正在另一個維度中不斷奔流涌動的“深藍(lán)網(wǎng)道”，過了幾秒鐘才突然開口：“我們必須提醒您，大教長博爾肯閣下，你們上次的行動過于冒險了。雖然在元素領(lǐng)域行動并不會遇到來自現(xiàn)實(shí)世界和神明的‘目光’，也不會驚動到廢土深處那個寄生在服務(wù)器矩陣中的古代幽靈，但元素世界自有元素世界的規(guī)矩……那里面的麻煩可不比墻外面的那些家伙好對付。”

    “……不必你們提醒，我知道自己在做什么，”樹人首領(lǐng)冷漠地回應(yīng)，“我們需要深藍(lán)網(wǎng)道更多的參數(shù)，這樣才能確定最佳的控制節(jié)點(diǎn)。我們已經(jīng)在這個步驟耽誤了太多時間，為了突破這層阻礙，稍微冒一點(diǎn)風(fēng)險是完全值得的。”

    “好吧，既然您如此有自信，那我們也不便多言，”精靈雙子搖了搖頭，蕾爾娜隨后補(bǔ)充，“不過我們還是要格外提醒您一句——在這里開辟出的網(wǎng)道節(jié)點(diǎn)并不安全，在任何情況下都不要嘗試直接從這些脈流中截取任何東西……它們幾乎有百分之八十都流向了舊帝國中心的深藍(lán)之井，那個寄生在服務(wù)器矩陣?yán)锏挠撵`……或許她已經(jīng)衰落了一些，但她仍然掌控著這些最強(qiáng)大的‘支流’。”

    “放心吧，我自會注意，我們還沒有‘饑不擇食’到這種地步。”

    大教長博爾肯語氣略顯生硬地留下這么一句，隨后便蠕動著根須，轉(zhuǎn)身慢慢向著高臺下方走去，而那些與他站在一起的樹人們也紛紛動了起來，一個接一個地離開這里。

    由環(huán)形巨石堆砌而成的高臺上只剩下了精靈雙子，以及在她們周圍徘徊的、廢土上永遠(yuǎn)動蕩不休的風(fēng)。

    “急躁，真是急躁……”蕾爾娜搖了搖頭，嘆息著說道，“人類還真是種急躁的生物，哪怕生命形態(tài)變成了這樣也沒多大改善。”

    “但正是這種‘急躁’的性格才讓這些壽命短暫的生物能創(chuàng)造出那數(shù)不清的驚喜，”菲爾娜笑了起來，“你不期待這樣的驚喜么？”

    “好吧，這倒也是……”

    ……

    黑暗山脈北麓，塞西爾城西南，掩映在山體和密林深處的大型機(jī)密設(shè)施“115號工程”中，主試驗(yàn)場所處的山體洞窟內(nèi)燈火通明。

    頂棚安置的大功率魔晶石燈灑下明亮的光輝，照亮了試驗(yàn)場上數(shù)不清的大小平臺以及在平臺之間固定、連接的復(fù)雜框架結(jié)構(gòu)，大量仍處于雛形階段的設(shè)備正在各自的平臺區(qū)域接受著測試和調(diào)整，成百上千的技術(shù)人員在試驗(yàn)場各處忙忙碌碌，工程車輛和小型巡邏車在平臺之間的道路上往來不休。

    試驗(yàn)場的中心區(qū)域，一座特殊的大型平臺剛剛結(jié)束了調(diào)整，瑞貝卡走上臺階，向著平臺中央的測試區(qū)走去，而在她身后，是特意從塞西爾城趕來的高文。

    “祖先大人，我們總算把這家伙給安置好啦！”站在平臺中央，瑞貝卡開心地轉(zhuǎn)頭看著自己的老祖宗，一只手則指向了不遠(yuǎn)處的那座大型容器以及容器周圍的附屬裝置組，“技術(shù)人員剛剛給它體檢了一遍，現(xiàn)在它的狀態(tài)非常好~~”

    高文略帶寵溺地看了明顯有點(diǎn)興奮過頭的瑞貝卡一眼，隨后抬頭看向不遠(yuǎn)處的那套“實(shí)驗(yàn)機(jī)組”，在他的視線里，一座大型半球形容器正靜靜地安置在測試平臺中央的基座中，容器周圍則排列著大小不一的水晶容器、連接管道以及神經(jīng)接駁器組，此刻半球形容器的遮蓋裝置并未合攏，他可以清晰地看到那容器中充滿了稀薄半透明的營養(yǎng)溶液，且有一團(tuán)巨大的、仿佛大腦般的生物組織正浸泡在溶液中。

    那顆大腦在溶液里優(yōu)哉游哉地漂浮著，看上去甚至有點(diǎn)……享受。

    就這么看了幾秒鐘，高文還是忍不住嘀咕了一句：“不管看多少遍……貝爾提拉折騰出來的這玩意兒還是那么詭異啊……”

    “其實(shí)還好啦，我剛開始看到的時候也被嚇了一跳，但看多了之后感覺還挺適應(yīng)的，”瑞貝卡撓撓頭殼，臉上露出單純明媚的笑容，“而且這些伺服腦其實(shí)挺有意思的，相處久了您甚至可能會覺得它們有點(diǎn)可愛——都是勤勞又懂事的家伙，不管是運(yùn)算任務(wù)還是要求健身它們都會很聽話地服從……”

    “我覺得一群充當(dāng)計算主機(jī)的腦子突然從自己的插槽里跑出來搞什么運(yùn)動健身本身就已經(jīng)很詭異了……”高文忍不住捂了捂額頭，“但既然你們都能接受這個畫風(fēng)，那就還好。”

    瑞貝卡嘻嘻地笑了一聲，隨后便將話題轉(zhuǎn)到自己熟悉的地方：“這套濕件主機(jī)調(diào)試好之后，我們就可以開始下一步的測試了——讓它去協(xié)調(diào)那些新型反重力組的運(yùn)行。根據(jù)葛蘭重工那邊得到的數(shù)據(jù)，伺服腦在這方面的工作效率是人類的幾十倍甚至上百倍，我們一直感到困擾的問題肯定能得到解決。”

    “先別這么急著放松，”高文雖然知道瑞貝卡在技術(shù)領(lǐng)域還算比較靠譜，這時候還是忍不住提醒道，“多做幾次模擬測試，先小規(guī)模地讓設(shè)備啟動，越是這種規(guī)模龐大的東西越需要謹(jǐn)慎操作——你姑媽那邊已經(jīng)受不了更多的刺激了。”

    “您放心吧您放心吧，”瑞貝卡一聽“姑媽”倆字便頓時縮了縮脖子，緊接著便連連點(diǎn)頭，“我知道的，就像您生前的名言嘛，‘盲目的自信是通往毀滅的第一道階梯’——我可是認(rèn)真背過的……”

    高文聽到這頓時大感意外，甚至都沒顧上追究這姑娘用的“生前”這個說法：“名言？我什么時候說過這么句話了？”

    瑞貝卡一愣：“……哎？這不是您說的么？課本上都把這句話列入必背的名人名言啊……”

    高文：“這可不是我說的——我倒懷疑是哪個編書湊不夠篇幅的學(xué)者替我說的。”

    瑞貝卡：“……？”