彌爾米娜突然冒出來的一句話讓整個房間陷入了寂靜之中。

    這里的每一個人都是帝國的高層，他們很清楚突然出現(xiàn)在房間中的身影是誰，更知道對方口中的“老鹿”代表哪位。

    寂靜持續(xù)了好幾秒鐘，第一個打破沉默的是高文，他的反應卻比彌爾米娜想象的要冷靜淡然的多，他只是靜靜地看了彌爾米娜的化身一眼，問道：“大概什么時候的事？”

    “……就剛才，但他的速度很快，你們應該是追不上了，”彌爾米娜輕輕咳嗽了一聲，在高文這位凡間帝王的注視下，這個昔日之神表情有些異樣地說道，“他往白銀帝國的方向去了——我攔過的，但我攔不住他……”

    “也就是說，他感知到了那些舊信徒的現(xiàn)狀，”高文輕輕點頭，“白銀帝國那邊的情況怎么樣？”

    彌爾米娜稍有些意外，大概是沒想到高文會直接把話題引向這邊，但很快她便反應過來，點頭說道：“他感覺到了短時間內(nèi)的大量傷亡以及非常劇烈的群體情緒波動，南方的局勢并不樂觀——但戰(zhàn)斗還在繼續(xù)，防線仍然存在。就這些，他現(xiàn)在只能模模糊糊地感知到那邊的情況，再詳細的事情就說不好了。”

    高文一手抵著下巴，若有所思：“是么……防線仍然存在就是最大的好消息——敵人攻勢兇猛，但最大的優(yōu)勢是突然，只要頂住了初期的壓力，以白銀帝國的底力，應該是可以支撐下來的……”

    彌爾米娜看到他這反應，終于忍不住了：“你一點都不慌么？阿莫恩可是直接跑去南方幫助凡人們了，我還以為……”

    “他已經(jīng)去了，不是么？”高文抬起頭眼皮，看了彌爾米娜一眼，“他甚至可能已經(jīng)到了——在主動為之的情況下，你們神明‘降臨’的速度一向很快。”

    彌爾米娜一時間有點語結(jié)，幾秒種后才開口：“……這倒也是。”

    “他應該知道自己在干什么，更應該知道自己不能干什么，”高文輕輕搖了搖頭，阿莫恩的突然行動其實也給他帶來了很大的意外，但這時候他必須站在一個更高的角度做出取舍和判斷，以及……付出信任，“我們都知道神明誕生和運行的規(guī)則，知道這個過程中有一些漏洞是可以鉆的，只不過鉆這個漏洞的風險很大，在和平狀態(tài)下沒有人敢去承擔——但現(xiàn)在，更重要的是讓整個文明世界存活下來。希望阿莫恩能夠清晰地認知到這條線的存在，因為如果他認不清楚……”

    高文說到這里忍不住停了下來，直到幾秒種后，他才發(fā)出一聲輕嘆：“那對于未來的白銀精靈和他自己而言，將是一場漫長的災難。”

    ……

    遠方的邊境在戰(zhàn)火中熊熊燃燒，哨兵高塔毀滅時所發(fā)出的呼嘯仿佛能跨越整片國土，在白銀帝國茂密的叢林間回蕩起一陣陣令人不安的氣流——前線的消息通過各種渠道返回了精靈王城，其中有真有假，而不論真假，其內(nèi)容都同樣的糟糕，在一場突如其來的變故面前，即便是高傲的古老種族們，也不免會惴惴不安。

    就是在這種情況下，一個龐大的飛行裝置劃破了夜色，如一道火焰流星般從遙遠的北方飛來，在轟鳴聲和嗡嗡的魔力共鳴聲中抵達了叢林與平原中心的精靈王城，并降落在王庭北部的一片開闊湖面上——它所散發(fā)出的光輝全城可見，卻沒幾個普通市民能第一時間辨認出那已經(jīng)面目全非的飛行物是何來歷，他們茫然地在夜色中跑到街頭，猜測、討論著突然降落在王庭的到底是什么東西，而只有少數(shù)見識廣博、接觸過圣殿的白銀精靈在此刻感到了莫大的恐懼與不安。

    這些年老的精靈們辨認了出來——那是從群星圣殿上脫離的分離單元，“靜謐花園”。

    留守王城的首輔大臣瓦倫迪安·金谷第一時間離開王庭，帶領(lǐng)著一支精銳皇家衛(wèi)隊和少數(shù)武官來到了湖岸邊，他看到了正帶領(lǐng)著文官團從嚴重損壞的靜謐花園上撤離下來的首席星術(shù)師薇蘭妮亞，便第一時間迎上前去：“大星術(shù)師，北方發(fā)生了什么？我們和前線的聯(lián)絡完全中斷了……為什么靜謐花園會從圣殿上脫離出來？”

    “屏障失控，畸變體蜂擁而出——群星圣殿已經(jīng)成為歷史了，女皇命令圣殿去堵住防線上的缺口。”

    薇蘭妮亞嗓音低沉地說道，她臉色蒼白，眼神疲憊，一襲法師長袍上有多處燒灼、破損的痕跡，原本姣好的面容上也沾染著鮮血，這些是在靜謐花園撤離戰(zhàn)場的過程中，她數(shù)次主動出擊去消滅地面上的敵方防空火力而留下的傷，但和如今險惡的局勢比起來，她已經(jīng)完全不在意自己身上的些許傷痛了。

    首輔大臣的表情瞬間僵硬下來，眼睛在震驚中睜得很大，緊接著，他便從薇蘭妮亞的口中聽到了更詳細的前線戰(zhàn)報——從宏偉之墻失控導致前線聯(lián)絡中斷，一直到群星圣殿在地平線上墜落，靜謐花園穿過戰(zhàn)火抵達王城，所有情報終于在他面前清晰起來。

    “你說女皇陛下留在了統(tǒng)御大廳？！”瓦倫迪安瞪著眼睛，千百年來，他從未像今天一樣感覺到寒意刺骨，他抬頭看向了大星術(shù)師身后那些正在皇家衛(wèi)隊幫助下前往休息區(qū)域的文官團，在那其中，他并沒有看到自己熟悉的那個身影，“大星術(shù)師，你知道這意味著什么嗎？！”

    “統(tǒng)御之座有單獨的逃逸系統(tǒng)。”薇蘭妮亞平靜地說道。

    “但在那種局面下，逃逸系統(tǒng)根本救不了命——女皇陛下會隨著圣殿一同墜落在大地上，而在墜毀區(qū)周圍，逃逸系統(tǒng)所能抵達的飛行范圍內(nèi)全都是敵人！”瓦倫迪安努力壓低聲音，語氣急促地說道，“整個屏障區(qū)域已經(jīng)徹底淪陷，你認為……”

    首輔大臣焦急的話語被打斷了，大星術(shù)師的表情十分平靜：“是的，我知道。”

    “你知道？”瓦倫迪安一時間有些錯愕，愣愣地看著眼前的大星術(shù)師。

    “你認為陛下為何要讓我護送文官團返回王庭？”薇蘭妮亞卻只是靜靜地注視著首輔大臣，片刻之后，她才輕輕點頭，“重新組織起軍團吧，瓦倫迪安，讓我們后備的千年戰(zhàn)士們武裝起來，讓他們再次跨過歸鄉(xiāng)者長橋——群星圣殿墜落了，但白銀精靈要把頭抬起來。”

    她輕輕吸了 輕輕吸了口氣，在她眼底的波光中，似乎還殘留著群星圣殿墜落于地平線上時所升騰起的閃光和烈焰，而轉(zhuǎn)瞬間，那烈焰便化作了白銀帝國的繁茂叢林，以及再次集結(jié)的游俠軍團。

    “我們已經(jīng)沉淪太多年了，瓦倫迪安，在群星圣殿的庇護下以及這片森林的哺育中，我們已經(jīng)當了數(shù)千年溫和優(yōu)雅的‘長耳朵’，以至于很多人恐怕已經(jīng)忘記了，在這片大陸上的諸國還處于荒蠻黑暗年代的時候，白銀精靈的拓荒者們是憑什么占據(jù)了這片土地上最肥沃富饒的土地——我們可不是依靠能歌善舞與紳士涵養(yǎng)征服的這百萬河山。”

    在夜幕下的燈火中，瓦倫迪安·金谷聽著大星術(shù)師低沉的話語，慢慢的，他那在千年歲月中都總是很溫和的眼神如鋼鐵般堅硬冰冷起來。

    ……

    一道寒光劃破昏暗的煙塵，寒光中夾雜著雷鳴爆裂所釋放出來的強大能量與沖擊，下一秒，體型高大如同巨人般的畸變體便被劍刃整齊地切成三段，污濁的血肉裹挾著不斷飄散的黑煙從半空墜落，在描繪著諸多精美花紋、擁有漫長歷史的華麗地磚上散開一片血污。

    伊蓮手持雙劍，身影在半空中旋轉(zhuǎn)，衣衫和金發(fā)如花朵般綻開，又隨著她的落地而瞬間收斂，她輕輕呼了口氣，隨手甩掉劍刃上殘留的一點污血，有些厭惡地看著地板上那片令人作嘔的、已經(jīng)開始在黑色濃煙中不斷分解的畸形血肉，過了幾秒鐘才忍不住輕聲嘀咕起來：“幸好我再也不用擦這塊地板了……”

    “你的劍術(shù)還是這么厲害，”白銀女皇的聲音此刻從旁邊傳了過來，貝爾塞提婭單手提著一柄長法杖，另一只手中拎著一把染血長劍，面帶微笑地看著眼前這從小便陪著自己一起長大的侍女，“真不愧是每天都要和皇家侍衛(wèi)們對練的成果。”

    “您過獎了——啊，這里的地面污濁，您還是不要繼續(xù)往前了，”伊蓮轉(zhuǎn)身說道，接著又突然皺皺眉，“要不我還是把這里收拾一下吧，到處都是血污和油污……”

    貝爾塞提婭看了伊蓮一眼，沒忍住笑了起來：“這都什么時候了，我們還要講究這個么？”

    “……好吧，您說不講究，那就不講究，”伊蓮搖搖頭，一邊警惕地看著周圍傾斜的地面和四處彌漫的煙霧一邊小聲說道，“那些怪物已經(jīng)滲透到這上面來了……它們攀爬的速度真快，而且找的也真準……難不成他們還有專門的‘特戰(zhàn)部隊’？”

    “不，這些爬上來的應該只是在沖擊中和主力部隊失散的散兵游勇，”貝爾塞提婭卻搖了搖頭，“你注意到了么？它們只是在四處游蕩，依靠本能攻擊，偶爾結(jié)伴行動的也根本不懂得掩護和配合——就像是最普通的怪物，和前線將士們接觸到的那種懂得集群作戰(zhàn)和基礎戰(zhàn)術(shù)的對手完全不同。”

    她一邊說著，一邊抬頭看向前方，視線中是傾斜的地面和遠處歪斜坍塌的圣殿建筑，曾經(jīng)宏偉的圣殿核心區(qū)已經(jīng)在沖擊中垮塌下來，成為這片人工大地上一片凄涼的殘垣斷壁，而在那些支離破碎的墻壁和倒下來的支柱之間，還可以看到明亮的電弧時不時擊穿空氣，在煙塵中制造出閃光與爆鳴。

    地面上，巨大而交織的網(wǎng)狀裂隙從她腳下一路蔓延到了視線的盡頭，整個群星圣殿已經(jīng)在墜毀過程中分裂成了數(shù)個比較大的殘骸結(jié)構(gòu)，而即便是在勉強保持著完整的中心區(qū)域，到處可見的寬大裂縫也讓行走變得危險重重。

    至于群星圣殿深處的那些古老系統(tǒng)……更是早在墜落的瞬間就已經(jīng)全部失去響應，這座已經(jīng)為白銀精靈服役了上萬年的古代要塞，今天終于走到了盡頭。

    “圣殿墜毀過程中產(chǎn)生的能量沖擊可能破壞了那些怪物之間的指揮系統(tǒng)——它們本身顯然并沒有完整的思考能力，之所以能表現(xiàn)出一定的紀律性甚至戰(zhàn)斗智慧，很有可能依靠的是有智慧的個體在后方進行指揮，”貝爾塞提婭一邊觀察四周一邊隨口對伊蓮說道，“那些順著廢墟爬上來的怪物失去了感知后方‘指揮信號’的能力，這是個很重要的情報，這說明它們之間的聯(lián)系是可以依靠強大的魔力脈沖打斷的……”

    “是的，我們應該把這個重要情報帶出去，等到和其他戰(zhàn)線的盟友通訊恢復，我們就有辦法瓦解那些怪物的組織度了，”侍女伊蓮一臉平靜地說道，“請放心，我會一直陪在您身邊，直到您安然脫離這處險境。”

    貝爾塞提婭停了下來，她看向這位和自己形影不離的貼身侍女，突然露出一絲笑容：“你不覺得我們會死在這里么？”

    “我不覺得，”伊蓮搖了搖頭，“您是白銀女皇，這片污濁的土地不配吞噬您的生命。”

    “哈，雖然這話沒什么用，但聽起來還不錯，”貝爾塞提婭笑了起來，一聲嗡嗡的異響則突然從她身后傳來，她回頭看向聲音傳來的方向，看到的是已經(jīng)倒塌下來的統(tǒng)御大廳，以及佇立在大廳中央的、仍然保持著完整的統(tǒng)御之座，那座已經(jīng)失去功能的王座此刻正孤零零地立在一片瓦礫廢墟之中，而之前保護了王座區(qū)的逃逸護盾則已經(jīng)隨著能源耗盡而徹底關(guān)閉，“逃逸系統(tǒng)能源耗盡了。”

    “它幫我們抵消了之前墜落時的沖擊以及大廳垮塌時的二次破壞，以一個如此古老的系統(tǒng)而言，它已經(jīng)竭盡全力。”

    “是啊……竭盡全力……”

    貝爾塞提婭自言自語般輕聲說道，接著搖了搖頭。

    她沒有欺騙自己的部下，統(tǒng)御之座確實是有一套逃逸系統(tǒng)的，作為群星圣殿的控制中樞，它當然有這個功能。

    但在圣殿墜毀的前一刻，她并沒有啟動逃逸系統(tǒng)的發(fā)射程序，而是選擇留在大廳中繼續(xù)控制圣殿的末端航向，并啟動了逃逸系統(tǒng)的防護功能。

    原因很簡單——逃逸系統(tǒng)的飛行航程有其極限，而群星圣殿所墜毀的區(qū)域已經(jīng)徹底淪陷在畸變體大軍的潮水中。

    哪怕圣殿墜毀時可以殺死巨量的敵人，也沒辦法把廢土方向以及森林屏障深處的怪物們?nèi)棵C清——彈射逃生，只能讓自己落入敵人更密集的戰(zhàn)區(qū)深處，甚至直接落在敵人的大本營中。

    權(quán)衡之下，貝爾塞提婭選擇了留在這里，至少在這里，她還可以繼續(xù)掌控自己的命運。