索林指揮大廳內(nèi)，貝爾提拉面無(wú)表情地注視著眼前的全息投影，而她的精神則蔓延在整個(gè)設(shè)施中，這里所發(fā)生的每一件事，從通訊頻道中流動(dòng)的每一條信息都逃不過(guò)她的視線。

    在這具擬態(tài)化身的臉上幾乎看不到任何明顯的表情波動(dòng)，然而貝爾提拉知道自己此刻的心情一點(diǎn)都不平靜——與一個(gè)完全陌生的，甚至生活在另一顆星球上的文明交談是一種前所未有的體驗(yàn)，只要想到這場(chǎng)跨越星海的交談背后牽動(dòng)著怎樣的歷史進(jìn)程，她便感覺到自己的每一片葉子都在樹梢微微抖動(dòng)。

    那些通過(guò)遠(yuǎn)程網(wǎng)絡(luò)關(guān)注著這里事態(tài)發(fā)展的人想必也是同樣的心情。

    “新文本編譯完畢，轉(zhuǎn)碼已完成，正在發(fā)送至安塔維恩。”“安塔維恩傳來(lái)確認(rèn)信息，文本已發(fā)送，等待對(duì)方回應(yīng)。”

    大廳中傳來(lái)了指令席上的報(bào)告聲，貝爾提拉則仍然靜靜地站在自己的位置上，如一株植物般平靜地注視著眼前的全息投影，她看到投影上浮現(xiàn)出了一行微微發(fā)光的文字：

    解星者：“如果我們之間未能順利合作，你們會(huì)怎么做？你們是否有某種……備選方案，來(lái)解決這個(gè)四光年之外的觀測(cè)點(diǎn)問(wèn)題？這個(gè)問(wèn)題純粹出于我們的好奇。”

    在這之后，是一段比之前的等待期更加漫長(zhǎng)的空白噪聲，“諾依”們似乎正在討論應(yīng)該如何回答這個(gè)問(wèn)題——隔著至少四光年的漫漫星海，她看不到“對(duì)面”發(fā)生的事情，但她不禁想象著，想象著那些“異星人”正在以怎樣的狀態(tài)進(jìn)行眼下這場(chǎng)對(duì)話……

    他們也如索林指揮中心一樣聚集了很多專家團(tuán)隊(duì)么？他們也會(huì)激烈地討論并嘗試猜測(cè)解讀星海對(duì)面這個(gè)自稱“洛倫聯(lián)盟”的族群么？他們也會(huì)如這顆星球的凡人般感受到喜悅與緊張么？

    “諾依”們的社會(huì)……是否因這突然接通的通訊而正在掀起一陣波瀾？他們的領(lǐng)袖們是否也在關(guān)注這跨越時(shí)空的交談？

    貝爾提拉慢慢抬起頭，她的“目光”卻穿透了上方數(shù)十米厚的屋頂、木質(zhì)結(jié)構(gòu)和層層疊疊的葉片，以一株巨樹的視角，廣袤無(wú)邊的天空如巨幕低垂般籠罩在她的感知中，然而即便是這看似廣袤無(wú)邊的天空，實(shí)際上也只不過(guò)是這顆星球表面一層毫不起眼的大氣層而已，在這大氣層外，還有著廣袤到已經(jīng)超出普通人想象能力的浩瀚星空——

    四光年，這是一個(gè)讓世上所有的紛爭(zhēng)、得失、生死別離都瞬間顯得渺小的尺度。早在剛鐸時(shí)代，魔導(dǎo)師們便意識(shí)到了光速的概念，然而直到剛鐸毀滅，“光年”都仍然局限于一個(gè)“概念上的計(jì)量單位”——它是如此令人絕望，以至于當(dāng)時(shí)的人們連想象都想象不到怎樣的旅行方式才可以在這種尺度上展開旅途，于是這超出了理解的東西最終就和其他類似的事物一樣被歸為了“唯神之能”……

    現(xiàn)在想想，如今這顆星球上諸神那糟糕的精神狀態(tài)恐怕也少不了這些被胡亂歸為“神跡”的東西所產(chǎn)生的影響吧……曾經(jīng)懵懂無(wú)知的凡人們只知埋頭向前，然而在遇上實(shí)在解釋不清的問(wèn)題時(shí)又總是不負(fù)責(zé)任地直接推給神明，可神明又能怎么辦呢？祂們也不懂，那就只能瘋了……

    如果沒有神權(quán)理事會(huì)，如果沒有近幾年對(duì)神明運(yùn)行機(jī)理越來(lái)越多的揭示，這種盲目性恐怕遲早會(huì)招致不亞于魔潮的末日吧。

    一陣輕微的嗡鳴聲突然打斷了貝爾提拉略有些發(fā)散的思維，她立刻看向大廳中央的全息投影，看到一行正在不斷被翻譯成通用語(yǔ)的文字正緩慢地在畫面上浮現(xiàn)出來(lái)——

    諾依：“是的，我們有備選方案——或者說(shuō)，你們的回應(yīng)對(duì)我們而言才是一個(gè)意外，從一開始，我們就是按照‘預(yù)定范圍內(nèi)沒有其他智慧文明可以提供協(xié)助’為前提來(lái)制定自救計(jì)劃的。

    “在很多很多年前，我們就已經(jīng)向外派出了‘觀測(cè)者’，觀測(cè)者將前往距離我們星球最近的、符合標(biāo)準(zhǔn)的測(cè)量點(diǎn)并將那里的魔潮讀數(shù)傳回我們的母星……

    “時(shí)至今日，觀測(cè)者已經(jīng)在太空中跋涉了一百二十六年，但這場(chǎng)四光年的漫漫旅途仍未抵達(dá)終點(diǎn)……其已進(jìn)入減速流程，然而距預(yù)定觀測(cè)點(diǎn)仍有一定距離。”

    全息投影上的文字停止了跳動(dòng)，而整個(gè)大廳已經(jīng)突然陷入一種異樣的寂靜，貝爾提拉意識(shí)到了這段文字背后透露出來(lái)的某個(gè)事實(shí)，這讓她不禁瞪大了眼睛。

    下一秒，她便聽到高文的聲音突然從通訊裝置中傳來(lái)：“他們能夠進(jìn)行太空航行——這個(gè)文明已經(jīng)度過(guò)了‘成年禮’，立刻展開詢問(wèn)。”

    遠(yuǎn)在南境的高文這時(shí)候已經(jīng)從椅子上站了起來(lái)，連他旁邊的琥珀都在瞪著眼睛看著書桌上的魔網(wǎng)終端，當(dāng)“諾依”說(shuō)出了他們那個(gè)在今日通訊建立之前便已經(jīng)執(zhí)行了一百二十六年的“原始方案”時(shí)，高文最受震動(dòng)的便是他們能夠進(jìn)行星際旅行本身！

    踏出行星，步入宇宙——在洛倫大陸所處的這顆星球上，這一行為便意味著凡人文明徹底擺脫神明的枷鎖并邁向成年，而根據(jù)神權(quán)理事會(huì)對(duì)神明運(yùn)轉(zhuǎn)規(guī)律的研究以及對(duì)這顆星球歷史上已有的每一季智慧物種的了解，這一過(guò)程顯然不會(huì)是特例。

    只要其他星球也遵循與洛倫同樣的宇宙規(guī)律，只要其他智慧族群的思維邏輯沒有偏差到對(duì)洛倫諸族而言完全無(wú)法理解的程度，那么哪怕是在數(shù)光年、數(shù)百光年之外的異星他鄉(xiāng)，“異星人”們也一定會(huì)有這個(gè)“原始崇拜-誕生神明-雙向枷鎖-邁向成年”的過(guò)程，并在這個(gè)過(guò)程的最終階段面對(duì)“忤逆失敗”和“文明存續(xù)”二選一的局面。

    這不是個(gè)簡(jiǎn)單的過(guò)程，塔爾隆德的巨龍們已經(jīng)用沉重的現(xiàn)狀向世人證明了在這個(gè)過(guò)程中踏錯(cuò)一步需要付出的代價(jià)，但神權(quán)理事會(huì)的專家們相信，代價(jià)更低、更易實(shí)現(xiàn)的路徑是存在的，只要在掙脫枷鎖的早期便走上正確的道路，那么以較低成本跨過(guò)成年禮就不是一件難以想象的事情——只不過(guò)在這顆星球上，似乎從未有過(guò)這樣的實(shí)例，聯(lián)盟各國(guó)也只能在這條路上摸索著向前。

    索林控制大廳那邊的解星者們已經(jīng)開始準(zhǔn)備向“諾依”提問(wèn)的文本，高文則控制著突然有些激動(dòng)的心情，重新慢慢坐了下來(lái)。他深吸一口氣，感受著心跳一點(diǎn)點(diǎn)恢復(fù)如常，視線則再次掃過(guò)那張尤有余溫的打印紙張——在那短短的字句間，揭露的是另一個(gè)和洛倫諸國(guó)一樣艱難求存的文明持續(xù)了千百年的自救征程。

    持續(xù)一千四百年的星際廣播，已經(jīng)在太空中旅行了一百二十六年的觀測(cè)者……這個(gè)叫“諾依”的族群看起來(lái)也如洛倫大陸的眾生一般堅(jiān)韌——如起航者留下的那首詩(shī)所警 詩(shī)所警示的那般，他們也沒有沉醉于這個(gè)虛幻的寧?kù)o長(zhǎng)夜。

    而至于這些交談?dòng)涗浿兴岬降摹耙磺陌倌辍薄ⅰ耙话俣辍边@樣的時(shí)間尺度，都和之前的“光年”一樣，已經(jīng)由解星者們和索林巨樹那邊的計(jì)算節(jié)點(diǎn)進(jìn)行了單位換算——高文在這里所看到的資料，都是已經(jīng)換算為洛倫計(jì)算單位以后的。

    數(shù)百年前在維普蘭頓天文臺(tái)中解讀異星“字典”的斯科特·普蘭丁爵士是一個(gè)專業(yè)的學(xué)者，“諾依人”發(fā)往星空的“基礎(chǔ)知識(shí)庫(kù)”中也包含有以標(biāo)準(zhǔn)星閃爍為參考值的“標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間尺”，在這一點(diǎn)上，先驅(qū)者們已經(jīng)為后人鋪平了道路。

    打印裝置中傳來(lái)了咔噠輕響，緊接著機(jī)軸與齒輪便開始轉(zhuǎn)動(dòng)，琥珀下意識(shí)地輕聲叫道：“那邊又有東西過(guò)來(lái)了！”

    高文控制著自己的激動(dòng)心情，等打印紙脫離機(jī)器之后便立刻把它抽了出來(lái)，在那上面是索林控制中心的解星者和“諾依人”最新的交談?dòng)涗洠?br />
    解星者：“我們有一些或許顯得冒昧的問(wèn)題，但這將有助于我們雙方增進(jìn)了解——請(qǐng)問(wèn)，你們的世界存在‘神明’么？”

    諾依：“是的，當(dāng)然，我們有自己的宗教和信仰體系——看樣子，你們那邊同樣也存在神明？”

    解星者：“是的，我們也有自己的神明。那么第二個(gè)問(wèn)題，你們……在向四光年之外的宇宙派出‘觀測(cè)者’的時(shí)候，難道沒有導(dǎo)致神明的失控么？”

    在這個(gè)問(wèn)題之后，“諾依人”那邊好像再次出現(xiàn)了較長(zhǎng)時(shí)間的空白等待，打印紙上除了“空白等待”的標(biāo)記之外還有一長(zhǎng)串的省略號(hào)，直到幾乎紙張末尾，高文才看到“諾依人”傳來(lái)的回復(fù)：

    “我們派出去的觀測(cè)者，就是我們的神明。”

    這一次，不但高文霍然站了起來(lái)，連通訊界面中一直保持安靜旁聽的羅塞塔·奧古斯都和貝爾塞提婭·晨星都在驚愕中猛然起身。

    仿佛世界觀瞬間遭到粉碎重塑，一直以來(lái)習(xí)以為常的自然規(guī)律天翻地覆，就連平日里永遠(yuǎn)都板著一張臉維持嚴(yán)肅姿態(tài)的羅塞塔此刻都瞪著眼睛，索林控制中心的大廳里更是一瞬間鴉雀無(wú)聲，顛覆般的事實(shí)奪去了許多人的言語(yǔ)，而這份異樣的寂靜最終被旁邊掛機(jī)旁聽至今的提爾出聲打斷：

    “安塔維恩傳訊，超光速通訊陣列核心溫度急劇上升——硬件就要到極限了！”

    高文一瞬間清醒過(guò)來(lái)。

    安塔維恩的超光速通訊陣列狀態(tài)并不好，只能說(shuō)是勉強(qiáng)可用，盡管海妖們已經(jīng)盡可能地優(yōu)化了它的工作模式，還把信息的收發(fā)模式調(diào)整成了負(fù)載更低的低頻通訊流程，又把大量編碼工作分?jǐn)偨o了索林巨樹的計(jì)算中心，但這也只是盡量推遲了主天線工作時(shí)的燒毀時(shí)間而已。

    事實(shí)上那東西能堅(jiān)持到現(xiàn)在已經(jīng)是個(gè)奇跡，只不過(guò)與“諾依人”的交談實(shí)在帶來(lái)了太多沖擊性的信息，以至于高文都下意識(shí)遺忘了這件事情。

    “說(shuō)明通訊即將中斷的情況，同時(shí)再提一個(gè)問(wèn)題！”高文語(yǔ)速飛快地開口，“詢問(wèn)他們和神明之間的關(guān)系！”

    索林控制中心的大廳內(nèi)，解星者們以前所未有的速度完成了文本的編譯和轉(zhuǎn)換，數(shù)據(jù)傳輸系統(tǒng)不負(fù)眾望地把轉(zhuǎn)換之后的編碼發(fā)往了安塔維恩，短暫的延遲之后，一段詢問(wèn)化作在星空間穿梭的信息震蕩，以遠(yuǎn)超光速的速度瞬間掠過(guò)群星。

    解星者：“由于設(shè)備冷卻需求，我們的通訊系統(tǒng)將暫時(shí)關(guān)閉并維護(hù)，并于近期內(nèi)重啟。在此之前，我們想了解一個(gè)問(wèn)題：你們與神明的關(guān)系或相處模式是怎樣的？”

    而幾乎就在這個(gè)問(wèn)題發(fā)送出去的一瞬間，提爾的聲音便傳入了每一個(gè)人耳中：“主天線燒毀，超光速通訊陣列停機(jī)。”

    “監(jiān)聽天線靈敏度調(diào)到最高，”站在控制大廳里的貝爾提拉立刻高聲喊道，“通知先祖之峰監(jiān)聽站輔助捕捉信號(hào)——千萬(wàn)不要遺漏了‘諾依人’的回復(fù)！”

    雖然只有安塔維恩的超光速通訊陣列才能向外發(fā)出信號(hào)，但設(shè)置在其他地區(qū)的“監(jiān)聽站”仍然可以做到對(duì)通訊信號(hào)的接收，現(xiàn)在主天線已經(jīng)燒毀，聯(lián)盟這邊暫時(shí)失去了主動(dòng)通訊的能力，但至少……大家還有機(jī)會(huì)聽到“他們”傳來(lái)的答復(fù)。

    接下來(lái)的每一秒都仿佛千年般漫長(zhǎng)，每一個(gè)人——不管是索林控制中心里的技術(shù)人員，還是遠(yuǎn)在三帝國(guó)首都的三位帝國(guó)領(lǐng)袖，亦或者遠(yuǎn)在先祖之峰的妖精技師們，所有人都屏住呼吸陷入了寂靜，就仿佛生怕喘一口氣便會(huì)干擾了星空中無(wú)形的信號(hào)，這緊張的氣氛一直持續(xù)到貝爾提拉面前那個(gè)代表主天線收到信號(hào)的指示燈開始閃爍。

    “主天線收到信號(hào)！”“解星者正在破譯！”

    片刻之后，“諾依人”的回復(fù)終于呈現(xiàn)在所有人眼中——

    “我們與我們的神明實(shí)現(xiàn)了共存，一同生存在母星。”

    鋪著藍(lán)色天鵝絨地毯的書房?jī)?nèi)，高文慢慢放下了手中紙張，靠在高背椅上若有所思地慢慢開口：“看來(lái)……這就是答案了。”

    “實(shí)現(xiàn)了共存……”一旁的琥珀皺著眉嘀嘀咕咕，“他們用了‘實(shí)現(xiàn)了’這個(gè)詞……意思是不是他們以前跟神明的關(guān)系也很‘危險(xiǎn)’，是通過(guò)一番努力之后才達(dá)成現(xiàn)在這個(gè)比較好的狀態(tài)的？而且他們說(shuō)的‘共存’……你覺得是什么意思？”

    “除了諾依人自己，我們的任何猜測(cè)都是瞎猜，”高文輕輕搖了搖頭，“現(xiàn)在掌握的情報(bào)已經(jīng)足夠咱們思考很長(zhǎng)時(shí)間了。”

    就在這時(shí)，貝爾提拉的聲音從魔網(wǎng)終端中響起：“我們又收到了……諾依人的呼叫，他們好像想確認(rèn)我們是不是已經(jīng)離線了。”

    高文嘴角輕輕抖了一下，這一刻他仿佛感覺到有一絲隱隱的尷尬正充斥在宇宙中……

    “保持監(jiān)聽和記錄吧，”片刻沉默之后，他無(wú)奈地嘆了口氣，“我們現(xiàn)在沒辦法作出回應(yīng)。”

    一邊說(shuō)著，他又抬頭看向了另一個(gè)通訊界面中的提爾。

    “安塔維恩那邊……”

    “在修了在修了，”提爾不等高文說(shuō)完就連連擺手，“海瑟薇大女巫都已經(jīng)鉆進(jìn)主天線里面了。”

    “……好吧，你們加油。”