與諾依之間的通訊仍然在持續(xù)著，桌上那臺(tái)與魔網(wǎng)相連的打印裝置不斷地吱吱嘎嘎運(yùn)作，將數(shù)光年之外的聲音化作文字呈現(xiàn)在高文與琥珀面前——這臺(tái)小小的機(jī)器仿佛是一個(gè)從超光速通訊陣列延伸出來(lái)的觸角，在它那簡(jiǎn)陋的齒輪、連桿與符文基板之間，高文似乎得以窺見(jiàn)那冰冷遙遠(yuǎn)的星空深處傳來(lái)的些許光影。

    當(dāng)打印裝置的卷紙軸再一次開(kāi)始轉(zhuǎn)動(dòng)，他突然有了些奇怪的感覺(jué)和聯(lián)想——

    在洛倫與諾依之間，在那隔著遙遠(yuǎn)的星海、有數(shù)光年之遙的漫漫黑暗中，一條時(shí)斷時(shí)續(xù)的超光速通訊鏈便是兩個(gè)文明間僅有的連接，兩個(gè)到現(xiàn)在仍然可以說(shuō)是陌生的族群，兩個(gè)連對(duì)方是什么模樣都想象不出來(lái)的族群，在這脆弱到可憐的“連接”中努力向?qū)Ψ缴斐隽耸郑瑖L試著在末日到來(lái)之前從這泥沼中掙脫，而就是這點(diǎn)不那么可靠的連接，便足以讓人產(chǎn)生一種“星海并不孤單”的感覺(jué)。

    但這感覺(jué)究竟是不是一簇虛假的爐火，現(xiàn)在還沒(méi)有人可以確定。

    紙張上出現(xiàn)了諾依人發(fā)來(lái)的信息：“從某種意義上，我們都是讓對(duì)方生存下來(lái)的希望。”

    高文指尖輕輕敲著座椅的扶手：“但你們可以確認(rèn)你們所走的這條路就是正確的么？你們的魔潮觀測(cè)和心智統(tǒng)一場(chǎng)……可曾真正成功地讓某個(gè)文明在魔潮中存活？”

    他的這句話很快便被遠(yuǎn)在索林指揮中心的解星者們進(jìn)行了翻譯，又由與索林巨樹(shù)相連的計(jì)算節(jié)點(diǎn)進(jìn)行自動(dòng)編碼、轉(zhuǎn)換，簡(jiǎn)短的信息化作在世界底層震蕩的超光速訊號(hào)，轉(zhuǎn)瞬間跨過(guò)茫茫星海。

    過(guò)了很長(zhǎng)時(shí)間，高文面前那臺(tái)打印裝置中才終于傳來(lái)齒輪與輪軸轉(zhuǎn)動(dòng)的吱嘎聲響，一段白紙從打印口中慢慢推了出來(lái)——

    “我們的先驅(qū)族群曾經(jīng)幾乎完全抵御了魔潮，只是因?yàn)橛^測(cè)數(shù)據(jù)不足，對(duì)魔潮受周邊天體影響而產(chǎn)生的微弱偏移沒(méi)有充分認(rèn)知，最終導(dǎo)致了失敗——可盡管他們失敗了，這份經(jīng)驗(yàn)卻已經(jīng)流傳下來(lái)，并化作了最寶貴的遺產(chǎn)。

    “然而我們必須承認(rèn)——沒(méi)有人能證明這條道路就是正確的，先驅(qū)族群不能，我們自己也不能。我們用了一千四百年來(lái)將自己的星球改造成庇護(hù)所，但這項(xiàng)技術(shù)在歷史上確實(shí)不曾有過(guò)任何成功的先例，即便先驅(qū)族群為我們留下了‘遺產(chǎn)’，我們也不能確定他們所總結(jié)的教訓(xùn)就是當(dāng)年失敗的唯一原因……

    “但我們別無(wú)選擇，也已經(jīng)沒(méi)有時(shí)間再尋找新的選擇，為了生存，我們只能放手一搏。”

    “別無(wú)選擇啊……”看著打印紙上呈現(xiàn)出來(lái)的、清晰銳利到有些刺眼的字符，高文輕聲自言自語(yǔ)著，而幾乎在他話音落下的同時(shí)，書桌旁的另一臺(tái)魔網(wǎng)終端啟動(dòng)了，正在放大裝置中充當(dāng)通訊核心的提爾出現(xiàn)在終端上空的全息投影里：“安塔維恩傳來(lái)消息……”

    旁邊琥珀不等她說(shuō)完就接了過(guò)去：“主天線又撐不住了是吧？”

    “還能再撐一兩次傳輸——這次我們把凡妮莎將軍也一起塞進(jìn)冷卻回路里了，”提爾一臉嚴(yán)肅地說(shuō)著，“有什么話就快說(shuō)吧，這次通訊結(jié)束之后我們就準(zhǔn)備把主天線核心拆出來(lái)了——為了盡可能縮短工期，我們打算在那個(gè)‘能源水晶’送到安塔維恩之前就開(kāi)始準(zhǔn)備工作。”

    琥珀：“……媽耶，說(shuō)硬核還是你們硬核……”

    高文則沒(méi)有在意旁邊琥珀在嘀咕什么，雖然感覺(jué)遺憾，但超光速通訊陣列如今狀態(tài)不佳是沒(méi)法改變的事實(shí)，他只能輕輕吸了口氣，向諾依文明說(shuō)明情況：“感謝你們的坦誠(chéng)，我們最優(yōu)秀的學(xué)者已經(jīng)在分析你們發(fā)來(lái)的那些技術(shù)資料，相關(guān)工程很快就會(huì)開(kāi)始。

    “接下來(lái)我們將對(duì)超光速通訊陣列進(jìn)行升級(jí)改造，暫時(shí)無(wú)法確定這個(gè)改造工程會(huì)持續(xù)多久，期間我們會(huì)停止向外發(fā)送信號(hào)——但我們的接收天線將保持開(kāi)啟，一如既往。”

    打印裝置平靜了片刻，最后吱吱嘎嘎地吐出一段：“我們明白，我們期待貴方的通訊系統(tǒng)改造完成的時(shí)刻，希望到那時(shí)候，兩顆星球之間可以進(jìn)行更順暢的交談。”

    隨后又過(guò)了一小會(huì)，打印裝置突然又吐出一段內(nèi)容：“在通訊關(guān)閉之前，我還有最后一個(gè)問(wèn)題——你們認(rèn)為你們頭頂?shù)男强铡撩矗俊?br />
    高文有些訝異地看著諾依人突然傳來(lái)的最后一條詢問(wèn)，他覺(jué)得這條信息的“畫風(fēng)”跟之前似乎有些不同，但很快他便釋然地笑著搖了搖頭：“當(dāng)然，它非常漂亮。”

    下一秒，提爾的聲音從旁傳來(lái)：“主天線燒毀，超光速通訊陣列停機(jī)。”

    安塔維恩的信號(hào)傳輸過(guò)程中斷了，跨越數(shù)光年的星際通訊轉(zhuǎn)瞬間陷于平靜，一種古怪的、空落落的感覺(jué)不知為何在心中浮現(xiàn)，但又很快消散殆盡，高文搖了搖頭，讓自己的心緒重新平復(fù)，隨后深吸口氣站了起來(lái)——落地窗外，夕陽(yáng)西下時(shí)的金紅色余暉正沿著白水河岸涌向城市，細(xì)碎的金光正從街區(qū)建筑的屋頂上彌漫過(guò)來(lái)。

    過(guò)了不知道多久，貝爾提拉的聲音才突然從魔網(wǎng)終端傳來(lái)，打斷了高文的思緒：“索林主天線收到信號(hào)，‘諾依’正在向我們傳輸數(shù)據(jù)——應(yīng)該就是他們提到的、在‘觀測(cè)者’失聯(lián)前最后一刻發(fā)回來(lái)的原始觀測(cè)記錄。”

    “妥善儲(chǔ)存，之后轉(zhuǎn)發(fā)至各國(guó)的‘星海計(jì)劃’小組以及魔潮對(duì)策委員會(huì)，”高文點(diǎn)了點(diǎn)頭，“之前諾依人發(fā)來(lái)的‘心智統(tǒng)一場(chǎng)’技術(shù)文件翻譯完畢了么？”

    “還沒(méi)有，解星者們正在加班加點(diǎn)地進(jìn)行翻譯——但這些文件中涉及到大量專業(yè)性極強(qiáng)的內(nèi)容，即便我們更新了和諾依人通訊所用的‘字典表’，翻譯工作仍然進(jìn)展艱難——不過(guò)請(qǐng)放心，與索林總部直連的計(jì)算中心和主腦陣列都已經(jīng)完全上線，隨著有效數(shù)據(jù)不斷積累，這些計(jì)算節(jié)點(diǎn)已經(jīng)可以協(xié)助解星者們的工作，之后的翻譯進(jìn)度應(yīng)該會(huì)快很多。”

    “很好，那么這件事就交給你們了。”

    掛斷與索林指揮中心的通訊之后，高文來(lái)到了那扇寬大的落地窗前，有些出神地看著窗外的風(fēng)景——在這個(gè)角度，他能夠看到臨近黃昏的白水河畔，而在另一個(gè)視線被遮擋的方向上，他能夠想象逐漸被夕陽(yáng)染紅的黑暗山脈，它們是整個(gè)帝都區(qū)域最負(fù)盛名的景色，這樣的風(fēng)景他已經(jīng)看了許多年。

    這片土地是在他的注 在他的注視下一點(diǎn)點(diǎn)變成今天這副模樣的，現(xiàn)如今，這曾經(jīng)荒涼危險(xiǎn)的不毛之地已經(jīng)成為這顆星球上最繁榮的“魔導(dǎo)奇跡之都”。

    但在浩瀚無(wú)垠的星空以及運(yùn)轉(zhuǎn)不休的宇宙規(guī)律面前，一顆小小星球上的一簇泥土實(shí)在是渺小得毫不起眼。

    琥珀的腳步聲從后面?zhèn)鱽?lái)，高文沒(méi)有回頭，便已經(jīng)感覺(jué)到這個(gè)半精靈站到了自己旁邊，她正在伸長(zhǎng)脖子張望著白水河的方向，看了半天之后才嘟囔起來(lái)：“如果諾依人說(shuō)的是真的，那一年半之后咱們是不是就看不到這樣的風(fēng)景了？”

    “是，”高文表情平靜地說(shuō)道，“如果不采取有效應(yīng)對(duì)，如果諾依人的情報(bào)屬實(shí)，那我們的歷史可就真的要抵達(dá)終點(diǎn)了。”

    “……你就不能說(shuō)的委婉點(diǎn)，”琥珀長(zhǎng)長(zhǎng)的尖耳朵頓時(shí)抖了兩下，她抬頭瞥了高文一眼，“我這兒本來(lái)就已經(jīng)慌得不行了……”

    一邊這么念叨著，她一邊搖了搖頭，在這寒意上涌的季節(jié)里，她回憶著剛才諾依人傳來(lái)的那些消息，卻仍然有一絲不真實(shí)感——魔潮遲早會(huì)來(lái)，這一點(diǎn)在多年前高文便曾向世人發(fā)出過(guò)警告，然而誰(shuí)又能想到末日的腳步竟然已經(jīng)如此臨近……一年多的時(shí)間，這個(gè)沉甸甸的倒計(jì)時(shí)就如巨石般突然壓了下來(lái)，甚至讓她有一絲喘不過(guò)氣的感覺(jué)。

    一年后，魔潮便會(huì)掃過(guò)諾依人的星球，一年半之后，洛倫文明也將不復(fù)存在——從這里望出去，她能看到白水河畔那鱗次櫛比的屋舍，看到正在夕陽(yáng)下次第點(diǎn)亮的燈火，這里有繁榮熱鬧的商業(yè)中心，有機(jī)器轟鳴的工業(yè)街區(qū)，有平和安寧的日常街頭，然而所有這些都將成為歷史中的一片微塵，如古老歲月中那一個(gè)個(gè)熄滅的文明一般。

    然而就在此時(shí)此刻，這個(gè)世界卻仍然如此平靜，除了極少數(shù)人之外，這世上根本沒(méi)有人知道即將發(fā)生什么。

    一只粗糙而有力的大手突然按在她的頭頂，讓琥珀越來(lái)越亂的思緒戛然而止，她聽(tīng)到高文的聲音從自己上方傳來(lái)：“你是不是突然覺(jué)得我們一直以來(lái)努力打造的東西好像失去了意義？”

    “倒也沒(méi)有……這么嚴(yán)重，”琥珀縮了縮脖子，她想晃晃腦袋把高文的手甩下去，但晃了兩下便放棄了，“只是總?cè)滩蛔∠氲饺f(wàn)一失敗之后的結(jié)果……你說(shuō)這個(gè)世界惡意怎么就這么大呢？”

    “你知道么，這世界上有許多昆蟲都活不過(guò)寒冬——它們有的擅長(zhǎng)在泥土中打洞，有的擅長(zhǎng)在木頭中鉆孔，有的甚至可以用植物的纖維為自己編織‘庇護(hù)所’，但不論它們?cè)鯓优Γ?dāng)寒冬到來(lái)的時(shí)候，小蟲的族群便成片成片地死去了，它們?cè)ㄔ斓某惭ê途砥鸬娜~片在冬日的第一陣寒風(fēng)中化作了墳塋，它們?cè)谑篱g留下的痕跡也難以保留到春雪消融的季節(jié)……

    “對(duì)這些小蟲而言，寒冬的風(fēng)就是它們世界中的‘魔潮’，一種無(wú)可阻擋的、會(huì)讓小蟲的‘國(guó)度’頃刻間化為烏有的末日洪流。

    “然而寒冬本身是沒(méi)有意志的，就如魔潮本身也沒(méi)有意志，雖然我們經(jīng)常說(shuō)這個(gè)世界充滿了惡意，但對(duì)世界而言……它其實(shí)從未關(guān)注過(guò)我們這些生活在一顆顆小小星球上的‘小蟲’——它只不過(guò)是依照自然規(guī)律在運(yùn)行著，掃過(guò)群星毀滅文明的魔潮……也只不過(guò)是這宇宙中不斷吹過(guò)的季風(fēng)罷了。

    “世界本身的運(yùn)行并沒(méi)有任何問(wèn)題，唯一的問(wèn)題……只不過(guò)是文明的脆弱，就如原始的人類部落會(huì)在一場(chǎng)山火中倒下，對(duì)原始部落而言，山林中的火焰和掠過(guò)行星的魔潮又有什么區(qū)別？

    “但這并不意味著我們就會(huì)安然且溫順地走向那個(gè)終末——這個(gè)世界迎來(lái)了多少場(chǎng)寒冬，可你見(jiàn)過(guò)那些弱小的昆蟲在哪一次寒冬之后真正地滅絕了么？

    “弱小如蟲蟻的生物，也在四季循環(huán)中找到了讓自己的族群存續(xù)下去的辦法，我們所要做的，和那也差不多。”

    琥珀靜靜地聽(tīng)著，突然抬起了頭：“但你覺(jué)得還來(lái)得及么？如果諾依人的情報(bào)都是真的，那我們可能也來(lái)不及構(gòu)筑什么防御了，畢竟現(xiàn)在只剩下了一年半的時(shí)間……”

    “首先，我們會(huì)竭盡所能，把一切做到最好，至少可以不留遺憾，”高文看著琥珀的眼睛，“其次，在真正的末日到來(lái)之前，日子還是要過(guò)的，提前知曉了末日的倒計(jì)時(shí)確實(shí)是一件不那么幸運(yùn)的事，但我們已經(jīng)站在這個(gè)位置，那就不能慌了手腳，最后……”

    說(shuō)到這里他停了下來(lái)，皺眉露出沉思的神色，并在思考中慢慢說(shuō)道：“關(guān)于抵御魔潮的手段……其實(shí)在看到那些技術(shù)文件之后我就有個(gè)感覺(jué)，諾依人所提到的‘心智統(tǒng)一場(chǎng)’技術(shù)……我總覺(jué)得有些既視感，我說(shuō)不清楚這種感覺(jué)的來(lái)源，但那東西我們肯定不陌生……

    “所以這段時(shí)間我一直在等著專家學(xué)者們的成果，我在等著解星者們完成對(duì)那些資料的翻譯，等著詹妮和瑞貝卡她們搞明白諾依人技術(shù)背后的秘密，到那時(shí)候我就知道自己心中的‘既視感’到底是怎么回事了。”

    ……

    同一時(shí)間，遙遠(yuǎn)的太空之中，規(guī)模驚人的環(huán)軌空間站“蒼穹”仍如過(guò)去的一百八十余萬(wàn)年那般靜靜地運(yùn)行著。

    冰冷的鋼鐵巨構(gòu)環(huán)繞著下方那顆生機(jī)勃勃的星球，在星空黑暗而瑰麗的背景中保持著長(zhǎng)久的沉默，巨行星輝煌而攝人的冠冕正從這環(huán)狀巨構(gòu)的上空緩緩掠過(guò)，那片廣闊的、帶有隱約木紋的發(fā)光云海映亮了蒼穹站外側(cè)的一連串觀景窗口，照亮了這沉寂已久的空間站中一個(gè)個(gè)塵封的艙室和一道道走廊。

    在過(guò)去的許多年里，這里都沒(méi)有發(fā)生過(guò)任何變化——巨日照耀，蒼穹靜默，起航者留下的太空設(shè)施依循著最基本的程序自動(dòng)運(yùn)行，時(shí)光在這冰冷的宇宙中仿佛陷入了某種永恒的循環(huán)，日復(fù)一日地重復(fù)著。

    然而今天，這座空間站中卻有了變化。

    透過(guò)蒼穹站軌道交通段附近幾處透明的觀景窗，可以看到里面有許許多多身影正在四處忙碌著，而隨著這些身影的忙碌，蒼穹站外部的一部分燈光突然微微有了閃爍……

    這座古老的空間站終于對(duì)進(jìn)入自己內(nèi)部的不速之客們產(chǎn)生了些許反應(yīng)——盡管不速之客們似乎還完全沒(méi)有搞明白該怎么與這個(gè)沉默的龐然大物打交道，盡管他們來(lái)到這里之后所引起的變化對(duì)于整個(gè)環(huán)軌空間站而言甚至可以忽略不計(jì)，但不可否認(rèn)的是……變化正在發(fā)生。