在這個(gè)世界，眾生如同被困在一個(gè)漆黑的屋子里，這屋子中鑲嵌了星星點(diǎn)點(diǎn)如同芝麻般大小的鏡面，又有一個(gè)看不見的食人猛獸在黑暗中往來逡巡，凡人的耳目看不到、聽不到這個(gè)猛獸的蹤影與動(dòng)靜，只有那些特殊的鏡面才能偶爾倒映出猛獸的一鱗半爪，在這些倒影中，凡人或可抓住機(jī)會(huì)，在被吞噬前找到那唯一的生存之道。

    而不幸的是，那些鏡子過于渺小遙遠(yuǎn)，眾生的雙腳又被困在原地，凡人們根本看不清那些模糊細(xì)微的倒影，因而想要捕捉到那猛獸的蹤跡，凡人必須依賴魔潮觀測(cè)裝置，但現(xiàn)在有一個(gè)最大的問題：這個(gè)裝置造起來并不是那么容易。

    聽著瑞貝卡的話，赫蒂陷入了短時(shí)間的沉默中。

    她知道，對(duì)抗魔潮需要的其實(shí)不僅僅是一個(gè)觀測(cè)裝置，更重要的還是那套“防護(hù)系統(tǒng)”，然而如果想要讓防護(hù)系統(tǒng)生效，觀測(cè)裝置所得到的參數(shù)就是必要的前提條件，按照先祖“一步一步走”的方針，不管之后防護(hù)系統(tǒng)的問題怎么解決，這個(gè)觀測(cè)裝置是必須提前造起來的。

    良久，她抬起頭來，注視著瑞貝卡的眼睛：“以我們現(xiàn)在的技術(shù)完全不可能建造出這個(gè)‘起振焦點(diǎn)’是么？”

    “并非完全不可能——只是成功概率很低，”瑞貝卡斟酌著說道，“以我們目前最尖端的能源矩陣技術(shù)，再加上之前在‘門’計(jì)劃那邊積累起來的能量純化經(jīng)驗(yàn)，勉勉強(qiáng)強(qiáng)可以達(dá)到起振焦點(diǎn)‘點(diǎn)火’瞬間所需的能級(jí)，但也僅僅是達(dá)到點(diǎn)火的標(biāo)準(zhǔn)，后續(xù)如何維持其穩(wěn)定運(yùn)行以及維持焦點(diǎn)內(nèi)部特殊的時(shí)空結(jié)構(gòu)還是個(gè)問題。而且……”

    赫蒂表情很平靜：“而且什么？”

    “起振焦點(diǎn)失控的概率極大，因?yàn)檎麄€(gè)系統(tǒng)到時(shí)候是勉強(qiáng)啟動(dòng)，很多技術(shù)參數(shù)都達(dá)不到標(biāo)準(zhǔn)，這東西的安全性將相當(dāng)堪憂，我們相當(dāng)于是舉全人類之力造出一個(gè)我們自己根本控制不了的能源，然后把它接在一個(gè)對(duì)原理一知半解的機(jī)器上，并期待它能穩(wěn)定運(yùn)行幾個(gè)月甚至更長(zhǎng)時(shí)間——這東西一旦炸了，那可不是實(shí)驗(yàn)室里‘砰’一下那么簡(jiǎn)單。”

    赫蒂看著瑞貝卡臉上露出的鄭重嚴(yán)肅表情，突然感覺心中一凜。

    連這傻狍子都因?yàn)轫?xiàng)目的失敗概率和可能后果而緊張成這樣，那這玩意兒的可怕后果絕對(duì)超過了一般人的想象——要知道瑞貝卡平常可是能面帶微笑地搓城門那么大的火球的！

    瑞貝卡當(dāng)場(chǎng)就隱約覺得姑媽看自己的眼神有點(diǎn)古怪，但以她的情商很難短時(shí)間內(nèi)猜到對(duì)方眼神為什么古怪，所以她立刻就忽略了心中這點(diǎn)小小的疑惑，并繼續(xù)說道：“另外……不管能不能做到，我們都得盡量保證這個(gè)觀測(cè)裝置能一次成功。它的規(guī)模很大，我們恐怕沒有足夠的時(shí)間和資源來‘試錯(cuò)’……”

    “我想聽聽你的方案，”赫蒂打斷了瑞貝卡后面的話，她表情嚴(yán)肅地看著對(duì)方，“我了解你，當(dāng)你找我報(bào)告一個(gè)技術(shù)難關(guān)的時(shí)候，其實(shí)你多半已經(jīng)有了某種大膽的解決方案——這次我不在意你這個(gè)方案的可行性，你先說說你打算怎么辦。”

    瑞貝卡張了張嘴，她還真不習(xí)慣姑媽現(xiàn)在這個(gè)態(tài)度，但在稍微尋思了一下之后她還是點(diǎn)點(diǎn)頭：“我是有個(gè)想法……就是不知道祖先大人和維羅妮卡小姐同不同意。”

    說到這她又斟酌了一下，這才謹(jǐn)慎地開口：“深藍(lán)之井的能量應(yīng)該可以，我之前看了一下維羅妮卡小姐那邊提供的數(shù)據(jù)，那座天然的魔法涌源完全可以拿來給起振焦點(diǎn)點(diǎn)火，只不過……”

    “只不過什么？”赫蒂皺了皺眉，“說話別這么吞吞吐吐的，只是說一下自己的方案而已，我又不會(huì)因?yàn)檫@個(gè)打你。”

    一聽這個(gè)，瑞貝卡后面的話頓時(shí)就流暢起來：“只不過目前深藍(lán)之井涌源的規(guī)模還不夠大，主要是僅僅依靠一個(gè)主網(wǎng)道裂隙來供能或許不夠用，得多拓展幾個(gè)裂隙出來。我計(jì)算過了，咱們只需要在目前的深藍(lán)之井基礎(chǔ)上稍微炸一炸就行……塵世黎明號(hào)用超臨界加速器一輪齊射大概差不……姑媽？姑媽您沒事吧？姑媽您臉色不是很好啊！”

    赫蒂捂著胸口緩了半天才把氣喘勻，當(dāng)場(chǎng)就覺得自己還是大意了，她應(yīng)該在瑞貝卡進(jìn)屋的一瞬間就把機(jī)械化心智、冰冷思維和氣定神閑都給自己拍上，順便手邊再放兩瓶速效復(fù)蘇合劑——這都幾年過去了，這怎么瑞貝卡開口的殺傷力非但沒有隨著其年齡的增長(zhǎng)而有所收斂，反而是隨著帝國(guó)武備的當(dāng)量日漸提升了？

    合著她這腦洞抽風(fēng)的程度是跟著主炮的威力走的？

    赫蒂腦海里一瞬間閃過了數(shù)不清的念叨，但臉上終究還是維持住了姑媽的威嚴(yán)，她努力掛起溫和親切的微笑，看著瑞貝卡的眼睛：“你知道當(dāng)年剛鐸帝國(guó)是怎么完的么？”

    “我知道啊，深藍(lán)之井大爆炸嘛，可我這個(gè)方案跟那不一樣！”瑞貝卡立刻解釋起來，“我這個(gè)是受控的——并不是為了引爆整個(gè)深藍(lán)之井，而只是為了打開更多的網(wǎng)道裂隙，把更多的深藍(lán)脈流給‘引流’到物質(zhì)世界來，就相當(dāng)于在網(wǎng)道外面的屏障上鑿幾個(gè)小孔。您看，深藍(lán)網(wǎng)道本身就在那，處于物質(zhì)世界和深層界域的夾縫里，我們打幾個(gè)孔并沒有破壞脈流本身，而且對(duì)于整個(gè)行星動(dòng)力系統(tǒng)而言，這一點(diǎn)點(diǎn)能量引流也不會(huì)影響到整個(gè)網(wǎng)道的運(yùn)轉(zhuǎn)……”

    “你……先讓我緩緩。”赫蒂不得不抬起手?jǐn)[了擺，她輕輕吸了口氣，目光再次落在桌上的那堆文件上，那些密密麻麻的注釋和圖紙此刻竟好像突然化作了層層疊疊令人頭暈?zāi)垦５男郎u和深淵，她注視著它們，仿佛在注視著這個(gè)世界風(fēng)雨飄搖的未來。

    然而不管她愿不愿意，未來遲早會(huì)來。

    “我會(huì)在今天晚上把你送來的資料全部看完，明天一早提交給先祖過目，”她慢慢平復(fù)下心情，帶著一絲無奈，“這種事……恐怕已經(jīng)不是我們一個(gè)國(guó)家就能擅作決定的范疇了。”

    瑞貝卡點(diǎn)了點(diǎn)頭：“哦，那您先看著，我先走了——趁著時(shí)間還不太晚，我得去趟煉金實(shí)驗(yàn)室……”

    赫蒂有點(diǎn)疑惑：“這么晚了你去煉金實(shí)驗(yàn)室干什么？”

    “去找點(diǎn)草藥啊，”瑞貝卡笑顏如花，“明天一大早給先祖煮點(diǎn)補(bǔ)腦子的草藥湯……剛才說的您忘了？”

    赫蒂：“……”

    ……

    第二天早餐過后，高文剛剛來到書房便看到了赫蒂送過來的一大堆文件——以及對(duì)方眼眶周圍那一圈明顯不是畫上去的黑眼圈。

    而在大致瀏覽了文件的內(nèi)容，并且聽赫蒂轉(zhuǎn)述了瑞貝卡那天打雷劈般的“解決方案”之后，他瞬間理解了對(duì)方那嚴(yán)重的黑眼圈到底是怎么來的。

    “……當(dāng)聽到她選擇用深藍(lán)之 深藍(lán)之井來解決起振焦點(diǎn)點(diǎn)火能量的難題時(shí)，我只覺得這是個(gè)大膽但富有創(chuàng)意的方案，”赫蒂嘆息著，她注意到高文的表情很微妙，顯然即便是見多識(shí)廣心胸寬闊的先祖在聽到瑞貝卡的方案之后也受到了震撼，“可后來聽到她對(duì)深藍(lán)之井的‘改造’計(jì)劃，我?guī)缀跻詾樗X筋出了問題。”

    過了很長(zhǎng)時(shí)間，高文才把手中文件放下，伴隨著一聲長(zhǎng)嘆：“……她不是腦筋出了問題，她是一向這個(gè)腦筋。”

    “那您的看法呢？”赫蒂關(guān)注著高文的表情變化，“難道我們真的要采取這個(gè)大膽到……近乎瘋狂的方案？通過轟炸深藍(lán)之井的方式，在星球表面‘鉆’出一個(gè)能源矩陣，然后在這個(gè)能源矩陣上建造魔潮觀測(cè)裝置？雖然瑞貝卡在方案里把這稱作‘精確爆破’……”

    高文沉吟了片刻，慢慢說道：“可我們不得不承認(rèn)，從理論上這個(gè)流程是合理且有可行性的。”

    “……我一點(diǎn)都不想承認(rèn)這個(gè)流程的合理性，”赫蒂語氣頗為糾結(jié)，“我們真的別無選擇到了這種程度，以至于要做這種冒險(xiǎn)之舉么……瑞貝卡還沒有給出這個(gè)方案的具體風(fēng)險(xiǎn)概率，但僅僅是粗略估計(jì)，我也幾乎整晚無法入睡。”

    “或許我們就是別無選擇到了這種程度，”高文看著赫蒂的眼睛，但緊接著話鋒一轉(zhuǎn)，“不過這也僅僅是一個(gè)‘備選方案’。這件事事關(guān)整個(gè)世界的命運(yùn)，不是我們自己就能擅作決定的，而且不管瑞貝卡再怎么聰明，她和她的技術(shù)團(tuán)隊(duì)也有其視野局限。”

    說到這他頓了頓，接著說道：“我們需要和其他聯(lián)盟成員國(guó)商議此事，尤其是要詢問奧菲莉亞矩陣的意見，畢竟深藍(lán)之井有著特殊的國(guó)際位置，我們自己定的規(guī)矩，即便是塞西爾帝國(guó)也不能在塔拉什平原亂來，而且其他國(guó)家也有聰明人，他們也在研究諾依人發(fā)來的這些資料，或許……他們中有人能想到更好的替代方案。”

    聽著高文沉穩(wěn)有力的話語，赫蒂慢慢點(diǎn)了點(diǎn)頭，從昨天晚上開始就一直有些浮躁的心緒也一點(diǎn)點(diǎn)平復(fù)下來，一同平復(fù)下來的還有居高不下的血壓——她不禁有些感嘆，到了自己這個(gè)位置，到了這個(gè)時(shí)候，背后仍然有一位如山般可靠的長(zhǎng)輩可以依靠，實(shí)在是一件幸運(yùn)的事。

    而就在這時(shí)，一陣腳步聲突然從書房外的走廊傳了過來，緊接著那扇厚重的橡木門便被人從外面推開，瑞貝卡端著一大盆熱氣騰騰而且冒著怪味的藥湯走了進(jìn)來，帝國(guó)鉛球明媚愉快的聲音如清晨的第一縷陽光般灑進(jìn)房間：“祖先大人！我給您煮了湯……啊，姑媽您也在啊！”

    “煮湯？”高文一臉懵逼地看著瑞貝卡手里那盆黑乎乎的不明液體，看到那東西上面還飄著沒過濾干凈的草藥葉子，“這什么東西？”

    “補(bǔ)腦子的草藥湯啊，”瑞貝卡一臉燦爛，“姑媽說您最近精神壓力太大腦子可能不好使了，讓我給您弄點(diǎn)補(bǔ)腦子的東西。”

    高文慢慢轉(zhuǎn)過頭：“……赫蒂？”

    赫蒂感覺自己剛剛下去的血壓“騰”一下子就到頂了。

    高文則又回頭看了瑞貝卡一眼——這姑娘的笑容仍舊燦爛，明媚的仿佛清晨第一縷灑進(jìn)房間的核爆閃光……

    ……

    小推車的輪子碾壓著花園中的石板路面，輕微的吱嘎聲在這個(gè)寂靜的清晨中顯得舒緩安然，初冬時(shí)節(jié)的寒風(fēng)吹過了庭院，讓侍女服的衣角微微飄揚(yáng)起來，貝蒂忍不住打了個(gè)噴嚏，然后揉了揉鼻子，抬頭看向不遠(yuǎn)處已經(jīng)沒有鮮花盛開的花壇：“冬天來了啊……去年這個(gè)時(shí)候還在打仗。”

    一個(gè)輕柔溫和的聲音從她手中的推車上傳來：“你感冒了么？”

    “沒有，就是冷風(fēng)吹過來鼻子有點(diǎn)癢，”貝蒂立刻搖了搖頭，笑著對(duì)手推車上那個(gè)被特殊支架撐住的金色巨蛋說道，然后又伸手掖了掖圍攏在金色巨蛋周圍的棉被，“倒是您，花園里有些風(fēng)，您不冷吧？”

    “……其實(shí)我根本不需要包裹這些東西，”金色巨蛋中傳來的聲音有些無奈，“你把我放在北極寒冰或者火山巖漿里我都不會(huì)受傷的……”

    “那不一樣！”貝蒂一臉嚴(yán)肅地?fù)u著頭，“傳奇強(qiáng)者們也不怕冷不怕熱，可他們出門的時(shí)候還是要穿衣服的……”

    金色巨蛋：“……你說得對(duì)。”

    曾經(jīng)的龍族眾神之神就這樣無奈地接受了一個(gè)腦袋不怎么靈光的小侍女的“安排”，任由貝蒂把她推到了花園中央，而這一幕在任何人看來都異常古怪——塞西爾宮的女仆長(zhǎng)貝蒂推著個(gè)改造過的手推車，手推車上堆著一床棉被，棉被里包裹著一個(gè)散發(fā)出微光的金色巨蛋，倆“人”還在花園里邊走邊聊……

    然而對(duì)于在花園中工作的侍從和守衛(wèi)們而言，這樣的景象早已見怪不怪。

    女仆長(zhǎng)隔三差五就會(huì)推著這輛手推車出來——帶“蛋女士”曬太陽。

    絕大部分侍從和守衛(wèi)都不清楚這枚金色巨蛋真正的來歷，但這并不妨礙他們漸漸熟悉這位特殊“皇室客人”的存在，并與對(duì)方建立起友好的關(guān)系。

    “不知不覺，你已經(jīng)照顧我挺長(zhǎng)時(shí)間了啊……”

    手推車上的金色巨蛋突然開口了，聲音中帶著感嘆。

    “好像是哦，”貝蒂想了想，回憶著自己跟這位“恩雅女士”相處的經(jīng)歷，臉上露出一絲笑容，“不過對(duì)您而言，這應(yīng)該也不是太長(zhǎng)時(shí)間吧——我聽陛下說，您可是活過很久很久歲月的……”

    “不，我決定按這幅姿態(tài)誕生的日子開始算，我今年兩歲，”恩雅隨口說道，“新的開始，新的人生——這樣會(huì)有趣一些。”

    貝蒂有點(diǎn)發(fā)愣：“……可以這么算嘛？”

    “可以這么算。”

    “哦。”

    貝蒂放棄了過于復(fù)雜的思考，她把手推車推到了花園中陽光最好的地方，瞇起眼睛看向天空，享受著一天中難得的清閑。

    而就在這時(shí)候，她看到了二樓的某個(gè)窗口，以及窗口附近的人影。

    那是那間鋪著藍(lán)色天鵝絨地毯的房間，是高文的書房。

    “……瑞貝卡殿下好像又被訓(xùn)了啊，”貝蒂仔細(xì)分辨了一眼，小聲對(duì)恩雅說道，“我看到她在窗戶旁邊罰站……”

    “大概又闖禍了吧。”恩雅的聲音帶著笑意。

    “可赫蒂殿下好像也在旁邊罰站……”

    恩雅語氣中帶著驚訝：“啊……這就有點(diǎn)不常見了。”