與洛倫大陸這邊始終公式化、正式化的官方發(fā)言風(fēng)格相比，諾依人傳來的星際通訊總是給人一種富有人性的感覺，而隨著兩個(gè)文明交流愈發(fā)頻繁、翻譯工作愈發(fā)順暢，這種感覺也就變得越來越明顯，以至于很多時(shí)候貝爾提拉都懷疑諾依人是不是壓根不具備“隱匿情感”的能力，懷疑他們是一個(gè)會直接把思維中的東西全講出來的族群。

    但說實(shí)話，像今天這樣的情況哪怕放在諾依人身上也是頭一次出現(xiàn)。

    她有些錯(cuò)愕地看著通訊裝置上浮現(xiàn)出來的字句，想象著這句話對面是怎樣一個(gè)手忙腳亂的外星人，她很難想象這種錯(cuò)誤會出現(xiàn)在一個(gè)“星際發(fā)言人”身上，意外之余甚至有點(diǎn)不知該如何作出回應(yīng)，而就在她思索著該怎么給對面一個(gè)答復(fù)的時(shí)候，那臺魔網(wǎng)終端突然又嗡鳴起來，通訊系統(tǒng)再次收到了數(shù)光年之外的傳訊——

    留下執(zhí)勤的解星者們在伺服腦的輔助下飛快完成了翻譯工作，魔網(wǎng)終端的投影中清晰地浮現(xiàn)出一行字母：“能陪我聊聊天么？”

    貝爾提拉與巴德同時(shí)愣住了，這是任何一位談判專家與博物學(xué)者都不曾考慮過的情況，但下一秒，巴德工位旁的另一臺魔網(wǎng)終端便突然自動接通，高文的身影出現(xiàn)在他們面前：“回應(yīng)這個(gè)請求——這是第一次有諾依人以‘個(gè)體’的身份向我們發(fā)來消息，這或許有助于我們了解這個(gè)遠(yuǎn)方的族群。貝爾提拉，你主導(dǎo)這次交談。”

    “是，”貝爾提拉立刻點(diǎn)點(diǎn)頭，緊接著在巴德旁邊的工位上坐下，表面做出操作魔網(wǎng)終端的樣子，實(shí)際上把索林巨樹中的十幾道神經(jīng)纖維束直接連在了指令大廳的設(shè)備上，她的思維則隨之化作言語，被迅速編碼并發(fā)往星空彼岸，“當(dāng)然可以，我很樂意。”

    片刻之后，天線陣列便收到了遠(yuǎn)方的傳訊：“謝謝——希望您不要介意我給您帶來的麻煩，我只是有些不安。對了，您是一直與我們交談的那個(gè)人么？”

    貝爾提拉立刻抬頭看了旁邊通訊畫面中的高文一眼，隨后一邊收回視線一邊在系統(tǒng)中錄入自己的言語：“不，領(lǐng)袖已經(jīng)去休息了，我是負(fù)責(zé)管理通訊陣列的技術(shù)官員，你可以叫我‘貝爾提拉女士’，或者直接叫我‘貝爾提拉’。。你想和我們的領(lǐng)袖交談？”

    “不不，不要打擾他，”星海對面的回復(fù)發(fā)來的很快，“我只是想有個(gè)人聊聊天，您愿意回應(yīng)我就已經(jīng)很好了。抱歉，我忘記介紹自己，您可以叫我‘諾瓦’，這是我成為‘魔女’之前的名字。”

    “魔女？”貝爾提拉有些好奇，“這是你的職業(yè)么？還是一個(gè)職位的稱呼？這個(gè)詞匯在洛倫指的是某種掌握魔力的女性”

    “魔女是我的職位，是負(fù)責(zé)控制這古老的起航者通訊衛(wèi)星的人, ”自稱“諾瓦”的諾依人解釋著, 她似乎有些自豪, “在我們的社會，同一時(shí)期只有一位魔女，這是一份極具榮耀的工作。”

    貝爾提拉檢查了一下旁邊自動記錄交流數(shù)據(jù)的機(jī)器, 又看了一眼大廳中的幾處工位，她看到留守此處的值班人員正在全神貫注地盯著各自面前的設(shè)備, 而另一邊通訊畫面中的高文看上去則仿佛在思考什么問題, 她便收回目光, 繼續(xù)著對話：“聽上去和我的工作差不多，我也負(fù)責(zé)管理通訊設(shè)備, 只不過我們的設(shè)備并非起航者留下的遺產(chǎn)，負(fù)責(zé)各個(gè)環(huán)節(jié)的技術(shù)官員也不止我一人。你們那邊負(fù)責(zé)控制通訊裝置的只有你一個(gè)‘魔女’？可如今兩顆星球維持著二十四小時(shí)不間斷的信號傳輸你不需要休息么？”

    “魔女不休息，”諾瓦很快回答道, “與我一同來到此處的機(jī)器會照料我, 在服役期滿之前, 魔女不會疲憊。”

    看到全息投影中出現(xiàn)的話語, 貝爾提拉再次下意識地皺了皺眉，高文的聲音則緊接著從旁邊傳來：“機(jī)器在照料她？她現(xiàn)在是個(gè)什么狀態(tài)？”

    貝爾提拉定了定神, 迅速組織好語言：“你說你可以一直工作？而且被機(jī)器照料？請?jiān)徫业拿胺福液芎闷婺愕摹疇顟B(tài)’。在洛倫并沒有像你這樣的人，你是住在某個(gè)高度自動化的控制設(shè)施中么？而且接受了某種適應(yīng)性的改造？”

    “我就住在這顆衛(wèi)星上, ”星海彼岸的聲音進(jìn)入了洛倫的大氣層，化作清晰的文字呈現(xiàn)在貝爾提拉面前, “已經(jīng)二十一個(gè)年頭了——啊，這里是按照我們的紀(jì)年法。”

    “她住在那顆起航者衛(wèi)星上？！”這一次連在旁監(jiān)督的高文都目瞪口呆, 下意識脫口而出，“而且已經(jīng)住了那么多年？諾依人到底是怎么控制那顆起航者衛(wèi)星的？”

    貝爾提拉很快便發(fā)去信息：“我很驚訝, ‘魔女’竟然是直接住在衛(wèi)星上的么？也就是說，你此刻就在太空里？而且聽你的意思你要永遠(yuǎn)住在那里？為什么要這樣做？是因?yàn)槟銈儽仨氂眠@種辦法才能控制那顆起航者衛(wèi)星么？”

    “是的，這是控制這顆古老衛(wèi)星的必須手段，”諾瓦很快便發(fā)來了回應(yīng)，“我們并沒有完全掌控起航者遺產(chǎn)的能力，為了驅(qū)動這古老的通訊衛(wèi)星，我們只能采取一些取巧的手段。昔日的先驅(qū)族群為我們奠定了基礎(chǔ), 他們從起航者數(shù)據(jù)庫中獲取了相關(guān)權(quán)限，而作為先驅(qū)族群創(chuàng)造出來的物種，諾依人中有一些特殊的個(gè)體可以在基因?qū)用胬^承這份遺產(chǎn)，這些特殊個(gè)體就是魔女。

    “我們有數(shù)以百計(jì)的魔女候選, 從民間遴選符合條件的魔女是諾依社會中極為重要的一環(huán)，而被選中的魔女候選還需要經(jīng)歷長達(dá)十年的培訓(xùn)與測試，在近百次測試之后，適應(yīng)指數(shù)最高的候選者才有資格從‘候選’晉升為正式魔女，并在前任魔女結(jié)束服役之后被送入太空——一同被送上來的，還有用于維持魔女生存的維生系統(tǒng)”

    來自星空彼岸的言語化作文字，在全息投影中一行行浮現(xiàn)，貝爾提拉的身體不知何時(shí)已經(jīng)微微前傾，她全神貫注地看著這些字句，伺服腦陣列在竭盡全力去想象那是怎樣的畫面，去想象一個(gè)遠(yuǎn)在四光年之外的文明是如何在他們自己的文化背景中看待這件事情，執(zhí)行這件事情，而在一旁的巴德這時(shí)候則輕聲嘀咕了一句：“可我不明白，為什么‘魔女’要永遠(yuǎn)留在衛(wèi)星上直到結(jié)束服役——候選不是很多么？多找?guī)讉€(gè)人上去輪換也行啊，以他們的技術(shù)這應(yīng)該不算太難”

    貝爾提拉猶豫了一下，將巴德的疑問發(fā)給了對面，片刻之后 刻之后，她得到了諾瓦發(fā)來的答案——

    “大腦取出來之后必須永遠(yuǎn)鏈接在先驅(qū)伺服系統(tǒng)上，諾依人的神經(jīng)系統(tǒng)很脆弱，無法承受二次接駁導(dǎo)致的損傷。”

    全息投影上呈現(xiàn)出來的字母清晰銳利，在指令大廳中值班的技術(shù)人員們不約而同地安靜下來，哪怕是曾經(jīng)身為萬物終亡會高階神官、見證過無數(shù)黑暗扭曲之事的貝爾提拉，這一瞬間也有些愕然，她沉默了很長時(shí)間，幾分鐘后才將思緒化作傳訊：“這令人震驚，我不知道該如何評價(jià)——在洛倫的文化認(rèn)知中，這是驚人的代價(jià)，你和你的前輩們做出了巨大而崇高的犧牲。”

    “這是極大的榮耀，對諾依人而言，這是一個(gè)個(gè)體在自己有限的生命中所能實(shí)現(xiàn)的最終極的價(jià)值之一，”諾瓦回復(fù)著，跨越星海的距離以及有限的通訊模式抹去了言語中的情緒，也沒有人能看到那位諾依“魔女”此刻的表情，但貝爾提拉仿佛可以從這些字句中看到一種發(fā)自肺腑的自豪，“我很高興自己能成為魔女，而我更高興在自己的服役周期中聽到了你們的聲音，在這一點(diǎn)上，我遠(yuǎn)比自己的前輩們要幸運(yùn)。

    “多年以來，一代又一代魔女被送進(jìn)這顆衛(wèi)星，又以‘圣骸’的形式被運(yùn)回大地，而她們面對的星空在絕大多數(shù)時(shí)候都空曠又死寂，即便偶爾可以聽到異文明泄露出的‘噪聲’，那些文明也往往未能發(fā)展出可以直接對話的超光速通訊技術(shù)，對那些前輩而言，星空是個(gè)寒冷又孤單的地方，而我比她們幸運(yùn)。

    “貝爾提拉女士，我是有史以來第一個(gè)在星空間得到回應(yīng)的魔女，我不知道你是否能理解這對于我的意義，但你應(yīng)該向我表示祝賀——在通訊第一次接通的那天，我的家人也向我表達(dá)了祝賀。”

    “你的家人？”貝爾提拉猶豫了一下，還是將消息發(fā)送了出去，“他們留在地上么？他們是做什么的？”

    “大部分生活在地表，我的祖父是主管工業(yè)的大統(tǒng)領(lǐng)，我的父母是水培農(nóng)場中的工人，我還有兩位兄長，他們在一處近地軌道站上工作——對諾依人而言，這也是榮耀之事。”

    貝爾提拉靜靜地注視著通訊界面上呈現(xiàn)出的文字，很長時(shí)間沒有言語，而在這沉思中，她突然回憶起了高文曾對她說過的一句話——

    兩個(gè)在截然不同的母星環(huán)境下成長起來的文明，其相互間的差別甚至遠(yuǎn)甚于神明和螻蟻。

    洛倫與諾依之間的通訊已經(jīng)進(jìn)行過許多次，兩個(gè)文明互相發(fā)送了數(shù)不清的文字與畫面資料，以試圖讓星海對面的盟友了解自己是個(gè)怎樣的群體，在塞西爾，數(shù)以千計(jì)的飽學(xué)之士與智慧之人夜以繼日地研究那些異星信息，窮盡他們的想象力去勾勒諾依族群的歷史軌跡和文化輪廓，但哪怕是這樣，兩個(gè)文明之間仍然仿佛隔著千里濃霧，偶爾從霧氣縫隙間透露過來的一瞥，也足以讓雙方各自的智者們驚愕不已。

    就像諾依人心目中的洛倫是一個(gè)冷硬、秩序、高效的戰(zhàn)狂文明，他們無法想象洛倫人口中的“溫和方案”、“和平與愛”是個(gè)什么東西，此刻的貝爾提拉也很難理解那位名叫“諾瓦”的魔女到底是抱著怎樣一種心情“住”在她那冰冷的太空宮殿里，更想象不到諾依社會是在怎樣一種極端的榮耀與責(zé)任觀念下維持著運(yùn)作。

    她只能向那位魔女，以及那遙遠(yuǎn)的異星族群致以敬意。

    “按照你們那邊的計(jì)算方式，我們只有最后三個(gè)月的時(shí)間來彼此通訊，”通訊系統(tǒng)再次捕捉到太空中傳來的信號，諾瓦發(fā)來了新的信息，“我在這里能與大地上的人聯(lián)系，但不知為何我更喜歡聽到從你們那里傳來的‘聲音’，智者們說這可能是起航者遺產(chǎn)在影響我的情感，但我覺得這只是因?yàn)槟銈儌鱽淼穆曇艨梢宰屛腋杏X到某種‘溫度’。

    “貝爾提拉女士，你知道么？其實(shí)我是可以感覺到‘溫度’的，雖然我與一臺冰冷的機(jī)器連接在一起，但這臺機(jī)器自有它的‘感知’方式，它會向我傳遞許多東西，盡管其中絕大部分信息都難以理解，但在我們兩顆星球通訊建立的那一天，我明確地感受到了溫暖與善意，那善意就充盈在你們發(fā)送的每一單位數(shù)據(jù)中，對我而言如用手指觸摸般真實(shí)且清晰。

    “智者們無法解讀這種毫無理論支撐的‘感覺’，因?yàn)橛惺芬詠硪矎奈从心膫€(gè)魔女成功和異星文明建立過聯(lián)系，但我相信我的判斷，我覺得自己確實(shí)能感覺到你們的可靠和誠意，所以盡管你們展現(xiàn)出了一些‘嚇人’的戰(zhàn)斗傾向，甚至引起了部分智者和長者的緊張，我也愿意向他們提出建議，讓他們信任你們。”

    看著眼前浮現(xiàn)出的通訊信息，一直在旁觀看、沒怎么發(fā)言的高文突然打破了沉默：“感謝你一直以來的努力，諾瓦小姐，我們也深知兩個(gè)文明間要建立起真正的信任和了解是多么艱難之事，尤其是我們之間還有難以跨越的阻隔，但請相信，洛倫始終是抱著最大的誠意與善意來面對朋友的，我們也很高興能在星空間聽到你們的聲音。”

    高文的話語被迅速翻譯為異星文字，片刻之后送入星空，貝爾提拉則在向高文確認(rèn)過之后又緊跟著補(bǔ)充了一句：“剛才那是我們的領(lǐng)袖在與你說話，他關(guān)注到了我們之間的通訊。”

    諾瓦很快便傳來回應(yīng)：“啊，領(lǐng)袖——很高興與您交談，希望您不要介意我的冒失之舉。”

    塞西爾宮的藍(lán)天鵝絨書房中，高文不由得露出了一絲笑容：“不必這么緊張，諾瓦小姐，我們經(jīng)常交談不是么？”

    片刻之后，來自諾瓦的回應(yīng)出現(xiàn)在高文面前：“是的，我們經(jīng)常交談，但那時(shí)候我代表諾依，您代表洛倫，而現(xiàn)在我是諾瓦。”

    “我叫高文，”高文十分鄭重地說道，“那么就讓我們再正式打個(gè)招呼吧——很高興聽到你的聲音，諾瓦。”

    片刻的沉寂與延遲之后，跨越星海而來的問候映入高文眼簾：

    “很高興聽到你的聲音，高文領(lǐng)袖先生。”

    （推書時(shí)間又到了！這次是來自陰天神隱的高天之上，奇幻類，老作者，雖然字?jǐn)?shù)還少，但感覺未來可期，歡迎大家去支持一波。

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