在塞西爾領(lǐng)度過(guò)的這不到一個(gè)月的時(shí)間，是疤臉安東人生中最不可思議的一段經(jīng)歷。

    他在南境萊斯利領(lǐng)某個(gè)邊陲村落的陰溝里出生，在混混和乞丐窩里長(zhǎng)大，混跡于社會(huì)最下層的人群之中，他偷過(guò)，騙過(guò)，也曾努力工作過(guò)，他跟人打過(guò)無(wú)數(shù)架，也曾被人打的慘不忍睹，他跟著一個(gè)瞎眼的落魄傭兵學(xué)過(guò)幾手不入流的潛行技巧，但因個(gè)人天賦所限最終也沒(méi)能成什么職業(yè)者，他曾經(jīng)給人當(dāng)過(guò)很長(zhǎng)時(shí)間的打手，但后來(lái)又憑借著一膀子力氣和那點(diǎn)暗影能力成為了陰溝里的“上等人”——變成了一個(gè)爛酒吧的老板。

    他自詡已經(jīng)見(jiàn)多識(shí)廣，不管是社會(huì)最底層的骯臟破敗，還是貴族們的燈紅酒綠，他不敢說(shuō)都經(jīng)歷過(guò)，但他敢說(shuō)自己都見(jiàn)過(guò)——起碼遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)過(guò)。

    但在這片土地上，他意識(shí)到自己的見(jiàn)識(shí)終究是太淺薄了。

    轟隆作響的機(jī)器，紀(jì)律井然的軍隊(duì)，精神抖擻的領(lǐng)民，高效有序的官員，這里的一切都是那么不可思議。

    而他所接受的訓(xùn)練也是同樣的不可思議。

    他還記著不久之前，自己一干人等被昔日老大帶到了這個(gè)不可思議的地方，隨后便被關(guān)在了一個(gè)看上去像是軍營(yíng)的設(shè)施里，每個(gè)人都惴惴不安，猜測(cè)著這里的大貴族究竟想讓這樣一群陰溝老鼠去做什么，以至于要把人關(guān)在軍營(yíng)里面——如果不是有老大露面，這些人恐怕在第一天就會(huì)打退堂鼓了。

    隨后，就是緊鑼密鼓的訓(xùn)練和……教育。

    每天，都有不同的教官來(lái)向這些人灌輸各種各樣的知識(shí)和技能，高強(qiáng)度的體能訓(xùn)練只是基礎(chǔ)，還有人來(lái)教他們?cè)趺词褂玫秳鸵恍┥衿娴哪Хǖ谰摺@些課程都是由一些看上去像是士兵的人來(lái)教導(dǎo)的，而到了下午，還會(huì)有看上去不像士兵的、據(jù)說(shuō)是夜校教師的人來(lái)教導(dǎo)他們讀書(shū)識(shí)字以及計(jì)算，甚至一些簡(jiǎn)單的社交禮儀。

    這些東西學(xué)起來(lái)很艱難，絕大部分人壓根就不想去學(xué)，他們從未想過(guò)自己有需要接觸這些知識(shí)的一天，讀寫(xiě)能力對(duì)于陰溝老鼠而言是沒(méi)有必要的——疤臉安東一開(kāi)始也這么想，但最終，每個(gè)人都硬著頭皮學(xué)了下去。

    因?yàn)槿绻粚W(xué)，等待他們的就是幾乎會(huì)把人操練到死的懲罰性體能鍛煉。

    更可怕的是，琥珀會(huì)親自來(lái)監(jiān)督他們——大姐頭的威嚴(yán)讓所有人都不敢升起反抗之心。

    沒(méi)日沒(méi)夜的訓(xùn)練，沒(méi)日沒(méi)夜的學(xué)習(xí)，鍛煉身體，練習(xí)格斗，使用兵器，讀書(shū)識(shí)數(shù)，疤臉安東和他的伙伴們從一開(kāi)始的苦不堪言，用了不到兩個(gè)星期就漸漸適應(yīng)過(guò)來(lái)，而在適應(yīng)之后，他們覺(jué)得這樣的生活其實(shí)也還不錯(cuò)——訓(xùn)練強(qiáng)度雖然很大，這里的領(lǐng)主卻保證了每個(gè)人天天都有肉湯和面包吃，不管這些人在訓(xùn)練一天之后能吃下去多少東西，安東和他的朋友們都從沒(méi)有餓過(guò)肚子。

    有肉湯，有面包，有雞蛋，而且一切都還管飽，還有新衣服，宿舍也保證暖和，可以說(shuō)那位仁慈的領(lǐng)主把最好的生活條件都給了大家——只要求大家按照他所設(shè)定的規(guī)矩去訓(xùn)練和學(xué)習(xí)就行，這是一筆相當(dāng)劃算的買(mǎi)***起在冰天雪地里餓肚子等死實(shí)在是好的太多了。

    所以疤臉安東和他的伙伴們都堅(jiān)持了下來(lái)，盡可能地學(xué)著那些知識(shí)和技能，現(xiàn)在那些曾經(jīng)一無(wú)是處的家伙已經(jīng)學(xué)會(huì)了按時(shí)洗臉洗手洗澡，學(xué)會(huì)了把衣服穿戴整齊，學(xué)會(huì)了怎么偽裝身份和人相處，而至于如何在這個(gè)過(guò)程中察言觀色和傳遞情報(bào)……那是他們的老本行。

    當(dāng)然，訓(xùn)練還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有結(jié)束，他們的讀寫(xiě)技能和專(zhuān)業(yè)的隱秘行動(dòng)知識(shí)都是半吊子中的半吊子，但在大半個(gè)月的體能鍛煉和充足的營(yíng)養(yǎng)供應(yīng)下，這些人起碼明面上已經(jīng)像那么回事了——能站直，能走穩(wěn)，能鎮(zhèn)定自若地假裝是商人、騎士學(xué)徒、法師學(xué)徒并和人交談，這已經(jīng)足夠執(zhí)行第一個(gè)任務(wù)。

    在任務(wù)宣讀完之后，琥珀分配了人員行動(dòng)的批次以及各自負(fù)責(zé)的方向，隨后將來(lái)自高文·塞西爾公爵的證明文件挨個(gè)發(fā)到他們手上。

    “拿著這些證明文件，你們就是受公爵委托、在南境從事各種工作的體面人，你們可以出入各個(gè)城鎮(zhèn)而不用擔(dān)心受到盤(pán)查，但至于你們要如何把人帶回來(lái)……那就是對(duì)你們的考驗(yàn)了，”琥珀看著手下人帶著興奮翻來(lái)覆去地檢查拿到手上的證明文件，站在臺(tái)上不緊不慢地說(shuō)道，“你們會(huì)得到一筆行動(dòng)資金，這些資金足夠你們用購(gòu)買(mǎi)假證明、偽造雇傭文書(shū)、收買(mǎi)衛(wèi)兵之類(lèi)的方式從別的貴族領(lǐng)地上 撈人，但記住，你們回來(lái)的時(shí)候我會(huì)檢查你們剩下的錢(qián)——剩下的越多，你們就能得到越高的獎(jiǎng)勵(lì)，但剩下錢(qián)最少的十個(gè)人，我要你們?cè)谀X袋上頂著南瓜繞著整個(gè)騎士街跑十五個(gè)來(lái)回！在中午人最多的時(shí)候跑！明白沒(méi)有？！”

    所有人異口同聲：“明白！！”

    疤臉安東和第一批軍事安全情報(bào)局訓(xùn)練生帶著公爵的證明文件出發(fā)了，而與此同時(shí)，大量攜帶著“塞西爾煉金藥劑”的商人們已經(jīng)開(kāi)始在整個(gè)南境流動(dòng)，他們?cè)臼撬缮⒌淖杂尚猩蹋诟鞯鼗顒?dòng)而且毫無(wú)組織，但在帕德里克的奔走努力之下，行商們一個(gè)接一個(gè)地被收買(mǎi)、說(shuō)服，面對(duì)利益的引誘和公爵名望的威壓，他們簽下了以姓氏起誓的契約，成為了塞西爾商會(huì)游走在外的觸角。

    很快，這些商人們就發(fā)現(xiàn)，簽約加入這個(gè)商會(huì)并不像想象中的風(fēng)險(xiǎn)巨大——塞西爾公爵并不像其他貴族那樣只是找個(gè)借口來(lái)盤(pán)剝商人們的利益，他沒(méi)有克扣貨物，也沒(méi)有巧立名目收取高昂的額外費(fèi)用，作為公爵代表的帕德里克會(huì)長(zhǎng)完全按照契約規(guī)定的標(biāo)準(zhǔn)向每一個(gè)經(jīng)銷(xiāo)商提供充足而且優(yōu)質(zhì)的貨物，并且在分成利潤(rùn)的時(shí)候公允到不會(huì)算錯(cuò)任何一個(gè)銅板——這真是夢(mèng)幻般的好事情。

    很多商會(huì)成員在好奇，好奇那些包裝整齊、質(zhì)量穩(wěn)定、數(shù)量龐大的煉金藥劑到底是怎么生產(chǎn)出來(lái)的，但這顯然是塞西爾公爵的秘密，聰明的商人不會(huì)妄圖去打探大貴族的隱私，他們好奇歸好奇，但還是老老實(shí)實(shí)地履行商人的本分，專(zhuān)心去思考該怎么用這些藥水換來(lái)充足的利潤(rùn)。

    塞西爾商會(huì)在契約中規(guī)定了藥劑的經(jīng)銷(xiāo)價(jià)格和分成方式，這些內(nèi)容是不能隨意改變的，但至于如何快速把藥水賣(mài)出去，這就是做了一輩子生意的小商人們所擅長(zhǎng)思考的了。

    南境中部地區(qū)的卡洛爾子爵領(lǐng)，行商鮑勃將作為樣品的三瓶煉金藥劑擺到了傭兵行會(huì)的柜臺(tái)上，并對(duì)眼前打過(guò)幾次交道的行會(huì)負(fù)責(zé)人解釋著這些藥水的來(lái)歷和效果，而在他身后，則是從康德領(lǐng)一路把他護(hù)送至此的幾位傭兵戰(zhàn)士。

    一個(gè)跑到傭兵行會(huì)推銷(xiāo)藥水的商人已經(jīng)引起了人們的注意，在大廳里烤著壁爐等待生意的傭兵們正把視線轉(zhuǎn)到柜臺(tái)方向，而這正是鮑勃希望看到的——不管眼前的負(fù)責(zé)人對(duì)這些藥水感不感興趣，他都成功引起了傭兵們的關(guān)注，這才是他的本來(lái)目的。

    “這種藥水我聽(tīng)說(shuō)過(guò)，是南邊那個(gè)開(kāi)拓領(lǐng)生產(chǎn)的吧？”行會(huì)負(fù)責(zé)人聽(tīng)完了鮑勃的話，微微皺著眉，“據(jù)說(shuō)比正規(guī)的煉金藥劑差一點(diǎn)，但價(jià)格便宜到不可思議……這東西真能有你說(shuō)的那么好？”

    “你可以問(wèn)問(wèn)我旁邊這個(gè)勇士，”鮑勃側(cè)開(kāi)身子，指著護(hù)送自己的一名傭兵，“他可是用過(guò)藥水的。”

    “老金牙，我可以作證，這玩意兒真是好東西！”那看上去足足比鮑勃高出一個(gè)頭的傭兵戰(zhàn)士咧嘴笑了起來(lái)，“看見(jiàn)我脖子下面這個(gè)新疤了沒(méi)？要是沒(méi)這種藥水，現(xiàn)在你就能看見(jiàn)我的名字被刻在你身后的那塊木板上了！”

    “在傭兵行會(huì)里租個(gè)柜臺(tái)來(lái)賣(mài)藥……這事兒以前可沒(méi)人辦過(guò)，”行會(huì)負(fù)責(zé)人對(duì)自己所認(rèn)識(shí)的傭兵顯然是比較信任的，但他仍然有些擔(dān)心，他看著眼前的行商，“你得確保你真能穩(wěn)定供貨，而且藥水質(zhì)量跟你說(shuō)的一樣——傭兵大多可是暴躁脾氣，我可不想等他們鬧事把你的柜臺(tái)砸了，到時(shí)候我還得找人把你從地上鏟起來(lái)倒出去。”

    “商人是講信譽(yù)的，”鮑勃隨手從懷里一掏，摸出了商會(huì)的一份供貨協(xié)議，拍在柜臺(tái)上，“你自己看看，這是我跟塞西爾公爵簽的文書(shū)——公爵親自簽名的！你總該認(rèn)識(shí)這個(gè)徽記吧？”

    就這樣，一樁生意談妥了。

    看著自己帶來(lái)的那些護(hù)衛(wèi)在結(jié)算完傭金之后各自離開(kāi)，鮑勃瞇起眼睛，仿佛看到整個(gè)傭兵工會(huì)里都是行走的銀幣，他開(kāi)始期待著自己攢夠錢(qián)財(cái)，在卡洛爾領(lǐng)地上購(gòu)下屬于自己的鋪面，成為坐商的一天，根據(jù)帕德里克先生的承諾，塞西爾商會(huì)將對(duì)每一個(gè)準(zhǔn)備購(gòu)置鋪面的經(jīng)銷(xiāo)者提供一筆額外的金錢(qián)援助，并會(huì)視情況派人員前來(lái)協(xié)助——鮑勃清楚得很，那前來(lái)協(xié)助的人員其實(shí)就是公爵大人的眼線，是來(lái)盯著自己的，但那又有什么問(wèn)題呢？

    從成為塞西爾商會(huì)成員的那天起，行商鮑勃就知道自己是在經(jīng)營(yíng)公爵的產(chǎn)業(yè)，甚至自己也會(huì)成為公爵產(chǎn)業(yè)的一部分，而有哪個(gè)貴族會(huì)不派人盯著自己的產(chǎn)業(yè)呢？

    只要有切切實(shí)實(shí)的金幣和銀幣，成為貴族的鷹犬沒(méi)什么不好的。