寒風(fēng)愈發(fā)冷冽，被卷起的旗幟拍打在金屬制的旗桿上，帶出陣陣風(fēng)雷般的鳴響，要塞中的士兵們?cè)诰o急集合的命令下被迅速動(dòng)員起來(lái)，來(lái)到城墻、哨塔、碉堡等各處戰(zhàn)斗位置上，一名身披深藍(lán)色短披風(fēng)的騎士高舉著懸掛有窄邊燕尾旗的長(zhǎng)槍，一路高呼著口令聲跑過(guò)整段城墻，在愈發(fā)昏沉的天色下，騎士鎧甲縫隙間的符文在城墻上劃過(guò)一道流光。

    馬里蘭收回望向城墻的視線，轉(zhuǎn)向跟隨自己多年的副官：“佩恩，那些提豐人還有多久抵達(dá)帕拉梅爾高地？”

    “兩小時(shí)內(nèi)，”副官立刻答道，“如果在這之前雨沒(méi)有下起來(lái)的話。”

    “兩小時(shí)……”馬里蘭皺了皺眉，“偵察兵看清楚那支騎士團(tuán)具體的旗號(hào)和規(guī)模了么？”

    “因?yàn)樵茖雍蛿橙说莫{鷲騎士干擾，視野很差，沒(méi)法判斷對(duì)方到底有多少人，但可以確定不是鐵河騎士團(tuán)或黑鋼騎士團(tuán)。”

    “不是鐵河騎士團(tuán)和黑鋼騎士團(tuán)？”馬里蘭怔了一下，臉上突然浮現(xiàn)出思索的神色。

    副官露出些許不解的表情：“是的，將軍——您想到什么了？”

    “……對(duì)面還帶著最后一絲謹(jǐn)慎，派出來(lái)的是冬狼軍團(tuán)的常規(guī)部隊(duì)……或許這反而會(huì)成為我們的機(jī)會(huì)。”馬里蘭看了一眼外面的天色，神色嚴(yán)肅，思維轉(zhuǎn)的飛快。

    “他們應(yīng)該是想要首先用常規(guī)騎士團(tuán)查探陣地情況，鐵河騎士團(tuán)或黑鋼騎士團(tuán)在平原地區(qū)待命……那兩支騎士團(tuán)有軍團(tuán)級(jí)沖鋒戰(zhàn)技，一旦在平原上蓄積起足夠的力量，可以在短時(shí)間內(nèi)摧毀城市級(jí)別的護(hù)盾……長(zhǎng)風(fēng)要塞的大護(hù)盾或許能擋住，但應(yīng)該會(huì)擋的很艱難。

    “如果敵人的指揮官判斷出我們的防線上并沒(méi)有足夠的士兵，應(yīng)該很快就能判斷出長(zhǎng)風(fēng)要塞也沒(méi)有足夠的守軍，到那時(shí)候鐵河騎士團(tuán)就會(huì)發(fā)動(dòng)沖鋒，即使無(wú)法一次破壞掉長(zhǎng)風(fēng)要塞的大護(hù)盾，也足以重創(chuàng)我們。更重要的是他們?cè)谶@之后會(huì)進(jìn)入長(zhǎng)風(fēng)要塞的近距離范圍，鐵王座沒(méi)法提供炮擊支援。

    “這很謹(jǐn)慎，戰(zhàn)術(shù)沒(méi)有絲毫問(wèn)題，但會(huì)產(chǎn)生一個(gè)很致命的時(shí)間差……

    “鐵王座-零號(hào)現(xiàn)在在什么地方？！”

    副官略一思索：“最后一次通訊時(shí)正在進(jìn)入卡隆谷地。”

    “他們的速度還能加快么？”

    副官皺了皺眉：“這可能會(huì)對(duì)動(dòng)力脊造成很大負(fù)擔(dān)……之后應(yīng)該需要一定程度的調(diào)整和維修。”

    “沒(méi)關(guān)系，在這之后的一段時(shí)間里它可以安安穩(wěn)穩(wěn)地停在帕拉梅爾高地，不用像上次一樣引著個(gè)暴怒的神明跨過(guò)整個(gè)平原，魔導(dǎo)技師們有時(shí)間慢慢修復(fù)它，”馬里蘭飛快地說(shuō)道，“對(duì)菲利普將軍發(fā)信，請(qǐng)他再加快一些速度……只要鐵王座能夠及時(shí)抵達(dá)，提豐人將不足為懼。”

    “是，將軍！”副官高聲領(lǐng)命。

    馬里蘭深吸了一口氣，秋日風(fēng)雨欲來(lái)的寒風(fēng)穿過(guò)窗戶，吹進(jìn)房間，在這蘊(yùn)含著潮濕泥土氣息的風(fēng)中，他輕聲自言自語(yǔ)著：“下雨吧……”

    雨似乎就要下起來(lái)了，但又好像還在被云糾纏，鐵王座深沉漆黑的裝甲車頭劈開(kāi)濕潤(rùn)的空氣，在風(fēng)中越過(guò)了東境最后一個(gè)行省的邊界線，軌道兩旁的樹(shù)木和石塊在車窗外飛快地后退著，而伴隨著冷風(fēng)一同抵達(dá)的，還有來(lái)自長(zhǎng)風(fēng)要塞的緊急通訊。

    “提豐人已經(jīng)開(kāi)始進(jìn)軍，長(zhǎng)風(fēng)要塞局勢(shì)危急。”

    菲利普大踏步來(lái)到了鐵王座的中央控制臺(tái)前，詢問(wèn)著操縱主動(dòng)力脊的技術(shù)軍士：“速度還能提高么？”

    “已經(jīng)最快了，將軍，”技術(shù)軍士高聲答道，“動(dòng)力脊?jié)M載，所有斥力單元都已經(jīng)激活了。”

    “我們需要再快一點(diǎn)，”菲利普沉聲說(shuō)道，“我授權(quán)你過(guò)載主動(dòng)力脊——另外，把護(hù)盾的能量全部轉(zhuǎn)移到推進(jìn)單元上。”

    一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)正在臨近，菲利普隱隱約約察覺(jué)到了它的出現(xiàn)。

    這個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)就是提豐人的軍團(tuán)級(jí)沖鋒和鐵王座的炮擊哪一個(gè)能先抵達(dá)前線。

    在這個(gè)時(shí)代，在常規(guī)的要塞攻防戰(zhàn)中，戰(zhàn)爭(zhēng)是漫長(zhǎng)且遲緩的，一支傳統(tǒng)軍隊(duì)往往需要經(jīng)年累月的圍攻才能決定一座要塞的存亡歸屬，這在舊安蘇王國(guó)內(nèi)部的幾乎所有貴族戰(zhàn)爭(zhēng)中都是常態(tài)，但東境那些留守要塞的老兵提醒過(guò)，提豐的超凡者軍團(tuán)已經(jīng)改變了這種戰(zhàn)爭(zhēng)規(guī)則——

    提豐人將超凡者視作職業(yè)化的士兵，甚至從六歲就開(kāi)始培養(yǎng)那些有基礎(chǔ)天賦的兒童，這些量產(chǎn)化的超凡者天賦很差，放在傳統(tǒng)法師眼中或許甚至不夠格當(dāng)個(gè)學(xué)徒，但提豐人卻把他們集中起來(lái)，讓他們十幾年如一日地掌握那么一兩種能力，最終訓(xùn)練出了特殊的超凡者軍團(tuán)——那些士兵可能只懂得一個(gè)技能，只會(huì)騎士沖鋒或者一道閃電箭，但他們成千上萬(wàn)地集結(jié)起來(lái)，便誕生了被稱作“軍團(tuán)級(jí)法術(shù)”的可怕力量。

    在摒棄了超凡者無(wú)謂的“驕傲”以及舊式的“正統(tǒng)學(xué)派”束縛之后，這些專為戰(zhàn)爭(zhēng)而生的職業(yè)士兵或戰(zhàn)斗法師能夠在戰(zhàn)場(chǎng)上發(fā)揮出不亞于塞西爾魔導(dǎo)兵團(tuán)的力量，他們大軍團(tuán)集結(jié)起來(lái)，一旦蓄積起力量，就能短時(shí)間決定一場(chǎng)要塞攻防戰(zhàn)的勝敗。

    提豐人的這項(xiàng)關(guān)鍵改革執(zhí)行了十余年，鑒于量產(chǎn)超凡者的成長(zhǎng)周期，幾個(gè)王牌騎士團(tuán)和法師團(tuán)直到最近幾年才完成最終組建。在幾年前的第一次接觸中，當(dāng)時(shí)的東境兵團(tuán)就險(xiǎn)些吃了大虧——如果不是提豐人對(duì)于軍團(tuán)級(jí)法術(shù)的掌握還不夠熟練，再加上當(dāng)時(shí)的塞拉斯?羅倫公爵反應(yīng)及時(shí)，恐怕長(zhǎng)風(fēng)要塞早已淪陷了。

    但當(dāng)時(shí)的安蘇王國(guó)仍然沉淪在歌舞升平中，沉淪在虛假糜爛的和平假象里——他們落后了整整一個(gè)時(shí)代，東境的危機(jī)卻沒(méi)有把他們驚醒，南境的炮聲也沒(méi)有把他們打醒。

    如今提豐人已經(jīng)重新集結(jié)起了他們的超凡者軍團(tuán)，當(dāng)年交手中暴露出來(lái)的短板和缺陷應(yīng)該已經(jīng)得到彌補(bǔ)，但昔日的安蘇王國(guó)也已經(jīng)脫胎換骨——新生的帝國(guó)軍團(tuán)或許稚嫩，但只要時(shí)間上趕得及，長(zhǎng)風(fēng)要塞就頂?shù)米　?br />
    如果長(zhǎng)風(fēng)要塞首先在提豐人的軍團(tuán)級(jí)法術(shù)打擊下失去戰(zhàn)斗力，那么鐵王座即便抵達(dá)帕拉梅爾高地也無(wú)法獨(dú)自支撐下來(lái)，如果 鐵王座首先抵達(dá)炮擊位置，那么還沒(méi)有做好準(zhǔn)備的提豐超凡軍團(tuán)就將遭到重創(chuàng)。

    兩個(gè)國(guó)家糾纏了這么久，轉(zhuǎn)折點(diǎn)就被壓縮在接下來(lái)的幾個(gè)小時(shí)內(nèi)了。

    技術(shù)軍士把手伸向了控制臺(tái)下面的一個(gè)隱藏機(jī)關(guān)，轉(zhuǎn)動(dòng)鑰匙之后，控制臺(tái)上一塊原本鎖定的蓋板“啪嗒”彈了起來(lái)。

    一個(gè)醒目的大紅按鈕出現(xiàn)在蓋板下的凹槽中，按鈕上只有幾個(gè)單詞：全系統(tǒng)過(guò)載。

    大紅按鈕被用力拍下，極其短暫的延遲之后，整輛列車瞬間一震，所有的機(jī)械裝置都發(fā)出了低沉的嘶吼，所有的魔力單元的嗡嗡聲都變得響亮高亢起來(lái)。

    鐵王座兩側(cè)下方的裝甲板在機(jī)械結(jié)構(gòu)的推動(dòng)下張開(kāi)了一道道縫隙，暗淡的紅光在縫隙中浮現(xiàn)，動(dòng)力脊過(guò)載產(chǎn)生的熱量扭曲著列車附近的空氣，用于緊急冷卻的儲(chǔ)備水被注入了動(dòng)力脊和機(jī)械裝置之間的溝槽中，大量熱氣呼嘯著沖出軌道，鐵王座-零號(hào)龐大的車身則在蒸汽中再一次加速，急速?zèng)_向東境邊界……

    風(fēng)變大了，濕冷的空氣卷起了先導(dǎo)騎士手中的燕尾旗，縱使有微風(fēng)護(hù)盾或氣息防護(hù)的效果阻攔著周圍的寒風(fēng)，那不斷在耳旁呼嘯的風(fēng)聲仍然足以讓人心情煩躁起來(lái)。

    安德莎抬頭看了一眼天色，又看了一眼已經(jīng)在視線中的帕拉梅爾高地，沉默地帶領(lǐng)著隊(duì)伍繼續(xù)向前。

    一點(diǎn)非常輕微的聲響從頭盔上傳來(lái)，伴隨著某種輕輕的“敲打”。

    安德莎伸出手，看著一滴水珠在手甲表面綻放，她的臉色和眼神都瞬間陰郁下來(lái)。

    “下雨了，將軍。”

    一旁的副官低聲說(shuō)道。

    “我看到了……”

    安德莎沉悶地說(shuō)道，越來(lái)越多的雨滴連成雨線，在她視線中變得密集起來(lái)。

    眾神似乎要站在塞西爾人那一邊了。

    但安德莎只是面無(wú)表情地?fù)P起長(zhǎng)劍，向前揮下：“繼續(xù)前進(jìn)！”

    雨會(huì)減慢騎士團(tuán)前進(jìn)的速度，即便他們是帝國(guó)精銳，即便超凡者能很大程度地?zé)o視天氣影響，這種“遲緩”也是存在的，區(qū)別只在于程度。

    冬狼軍團(tuán)第一騎士團(tuán)在雨中沉默地前進(jìn)著，所有將士都忠實(shí)執(zhí)行了來(lái)自指揮官的命令，空中盤旋的獅鷲騎士降低了高度，盡可能為地面部隊(duì)提供著有效的視野與預(yù)警，但隨著雨勢(shì)越變?cè)酱螅車饩€越發(fā)昏暗，天空的濃云中開(kāi)始醞釀閃電，獅鷲騎士們的高度一降再降，到最后已經(jīng)幾乎是在騎士們的頭頂不遠(yuǎn)處盤旋。

    這樣的跋涉又持續(xù)了一段時(shí)間，在安德莎已經(jīng)開(kāi)始懷疑那些塞西爾人壓根不存在的時(shí)候，她突然聽(tīng)到空中的獅鷲發(fā)出了一陣嘹亮而極具穿透力的鳴叫——

    遠(yuǎn)處的高地上有亮光一閃。

    “防御！”

    安德莎第一時(shí)間高聲喊道，而幾乎是同時(shí)，所有騎士都拔出長(zhǎng)劍豎在面前，魔力激蕩，一道道淺白色的光環(huán)擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，并轉(zhuǎn)瞬間形成了籠罩在隊(duì)伍上方的護(hù)盾——片刻延遲之后，某種肉眼很難捕捉的武器便落在了那層護(hù)盾上面。

    轟然一聲巨響，塞西爾人的武器制造出了強(qiáng)大的爆炸，一些騎士略微騷動(dòng)了一下，但那層凝實(shí)的護(hù)盾巋然不動(dòng)。

    安德莎握緊了長(zhǎng)劍，護(hù)身靈氣激蕩著，做好了引導(dǎo)軍團(tuán)級(jí)法術(shù)應(yīng)對(duì)敵人的準(zhǔn)備，但像情報(bào)中提到的那種連綿不斷的轟擊并未到來(lái)。

    “維持防御姿態(tài)，繼續(xù)前進(jìn)！”

    騎士團(tuán)持劍在手，在指揮官的命令下繼續(xù)沉默地向前推進(jìn)，而在片刻之后，那種伴隨著爆鳴和尖嘯聲的攻擊再一次到來(lái)了。

    這一次，安德莎和她的士兵們?cè)贈(zèng)]有一絲一毫的動(dòng)搖，年輕的狼將軍甚至泛起一陣喜悅——

    她賭對(duì)了！

    騎士團(tuán)的速度漸漸開(kāi)始加快，而在發(fā)出第三次攻擊之后，塞西爾人的陣地上就再也沒(méi)有動(dòng)靜傳來(lái)。

    安德莎一馬當(dāng)先，帶領(lǐng)著整個(gè)隊(duì)伍以小跑的速度跨過(guò)了到目標(biāo)陣地之間的最后一段距離阻礙，伴隨著一陣陣軍馬的嘶鳴，那片經(jīng)過(guò)平整和加固修筑的土地出現(xiàn)在她的視野中。

    原本陣地上的塞西爾人已經(jīng)全部撤離，只留下了一個(gè)空空蕩蕩的臺(tái)地，以及一大堆來(lái)不及撤走的雜物和被苫布遮蓋起來(lái)的、奇形怪狀的東西。

    “這個(gè)陣地是假的！”副官高聲喊道，“將軍，您判斷對(duì)了！”

    騎士們面面相覷，緊接著鼓噪起來(lái)，有人開(kāi)始帶著欽佩和敬意高喊起安德莎的名字，并準(zhǔn)備上前接收塞西爾人的陣地和那些沒(méi)來(lái)得及撤走的物資——對(duì)手撤離的顯然非常匆忙，那些傳言中的、沉重的魔導(dǎo)武裝不可能全都帶走，他們留在這里的東西，將是提豐帝國(guó)寶貴的情報(bào)來(lái)源。

    但安德莎突然揚(yáng)起手，大聲喝止了部下們的行動(dòng)：“先別靠近！”

    喝止部下之后，女騎士翻身下馬，隨手旋轉(zhuǎn)了一下手中長(zhǎng)劍，緊接著突然揚(yáng)起長(zhǎng)劍，向前揮去——

    長(zhǎng)劍表面浮動(dòng)起一層耀眼的輝光，揮舞中化為一道威力強(qiáng)大的沖擊波，掃過(guò)了遠(yuǎn)處的一片雜物堆棧。

    震耳欲聾的爆炸立刻以那些雜物為中心，沿著周圍的壕溝和苫布覆蓋物爆發(fā)開(kāi)來(lái)。

    安德莎不知道塞西爾人的魔導(dǎo)裝備有多少花樣，有多少型號(hào)。

    但警惕戰(zhàn)場(chǎng)上的魔法陷阱是每一個(gè)軍人必須具備的素質(zhì)。

    安德莎和副官發(fā)動(dòng)的護(hù)身靈氣擋住了些許四散崩落的爆炸碎片，附近的騎士們則略略后退了半步，有人臉上露出羞愧的神色——安德莎只是看了他們一眼，搖搖頭：“永遠(yuǎn)不要小瞧敵人，哪怕你們每次喝酒吹牛的時(shí)候都在嘲諷他們。”

    說(shuō)完這句話，她隨手甩了甩長(zhǎng)劍，對(duì)身旁的隨軍法師點(diǎn)點(diǎn)頭：“給鐵河騎士團(tuán)發(fā)信號(hào)吧——塞西爾人制造的這場(chǎng)鬧劇該結(jié)束了”