說實話，當(dāng)看到桌面上浮現(xiàn)出來的字跡時，高文心中并不像表現(xiàn)出來的那么淡定——雖然他幾分鐘前還說過魔法女神得謝謝自己，但他是真沒想到對方竟然真的謝了一個……

    這就是魔法女神的“性格”么？感覺跟阿莫恩或者娜瑞提爾-杜瓦爾特還真是有很大區(qū)別……

    但哪怕心中冒出一大堆亂七八糟的想法，他還是很好地控制住了表情的變化，畢竟房間里還有好幾個人，他在這種場合下還是要維持一下威嚴的人設(shè)的。

    “先祖，”赫蒂注意到了高文在書桌上的動作，忍不住好奇地問了一句，“發(fā)生什么了……??？桌子這是怎么了？”

    高文低頭看了一眼桌面，這新?lián)Q上沒多久的書桌先是被魔法女神刻了個謝謝，然后又被他隨手抹去了一層，中間赫然已經(jīng)留下個大坑，作為皇帝御用的書桌儼然是要不得了——這讓他不禁感覺有些可惜：“剛才……有蚊子。”

    三位在場的大執(zhí)政官目瞪口呆：“……”

    這話顯然不太容易讓人相信，但既然老祖宗/皇帝陛下都說是有蚊子了……那就是真的有蚊子吧。

    “咳咳，回頭把這桌子……”高文干咳了兩聲，想要盡快結(jié)束這個尷尬的話題，“嗯，把這桌面換了吧?！?br />
    “是……先祖，”赫蒂點了點頭，隨后順著高文表現(xiàn)出來的意思趕緊——且生硬地結(jié)束了當(dāng)前的話題，“那關(guān)于您前往塔爾隆德的計劃……”

    “這正是我要說的，”高文立刻點頭，接上赫蒂的話，“按照之前和塔爾隆德方面‘代表’做出的約定，在魔法女神的‘神葬’結(jié)束之后，我就差不多該動身了——當(dāng)然也不是立即，我們還可以準(zhǔn)備準(zhǔn)備，但畢竟是已經(jīng)應(yīng)許的事情，我也不打算過于拖延?！?br />
    “您真的決定前往那個……神秘的塔爾隆德？”柏德文雖然知道這是已經(jīng)決定好的事情，卻還是忍不住多問了一句。

    “不必如此緊張——塔爾隆德不是神界也不是地獄，它只是同樣位于這顆星球上的另外一個國度罷了，”高文不緊不慢地說道，“龍族確實是個神秘的種族，但他們也是個可以交流的文明，我們可以和圣龍公國正式建交，所以把塔爾隆德視作一個‘國家’才是正確的心態(tài)?！?br />
    站在旁邊，臉上沒什么表情變化的維多利亞打破了沉默：“在北境，自古以來就有很多關(guān)于‘龍’的傳說，雖然大多都是無稽之談，但傳說本身就能映照出很多信息——龍是個雖然神秘，但事實上一直在洛倫大陸、一直在人類文明視線邊界活躍的種族，他們有著神秘的目的，而我們對此一無所知……您這次的塔爾隆德之旅或許能幫助人類了解那些龍到底想做什么，但也要做好面對風(fēng)險的準(zhǔn)備?！?br />
    “這是當(dāng)然，”高文微微點了點頭，隨后看著維多利亞那雙如冰晶般剔透又淡漠的眼睛，“關(guān)于這次塔爾隆德之旅，帝國內(nèi)務(wù)基本上都已經(jīng)安排妥當(dāng)了，我相信你們會在我暫時離開的日子里處理好日常的國務(wù)，而除此之外……我還有一項特殊的任務(wù)交給你?！?br />
    維多利亞立刻站直身體，臉上浮現(xiàn)出一絲鄭重：“您請吩咐?！?br />
    “不必如此緊張，”高文擺了下手，“我只是希望你確保北境所有的魔網(wǎng)樞紐塔都位于最佳狀態(tài)，并調(diào)整所有位于北海岸的水晶陣列，讓它們以最高靈敏度偵聽來自北極方向的信號——與此同時，我也會帶上一套目前最先進的魔網(wǎng)終端來和北海岸保持聯(lián)絡(luò)。”

    “您打算用這種方式維持和帝國的聯(lián)系？”維多利亞幅度很小地皺了下眉，“……恕我直言，這應(yīng)該不可行，完全超過了現(xiàn)有魔網(wǎng)樞紐的通訊距離，而且廣闊的海洋上還有強度很高的干擾，更別提中間還有一道風(fēng)暴……”

    “我當(dāng)然知道，”高文打斷了對方，“我是想借這個機會收集一下魔網(wǎng)樞紐以及海洋區(qū)域魔力干擾方面的數(shù)據(jù)，尤其是后者，這部分數(shù)據(jù)很有用，也是我們現(xiàn)在急缺的。北港那邊通往苔木林的近海航路已經(jīng)開始試運行，遠海數(shù)據(jù)采集方面卻進展緩慢，我們現(xiàn)有的技術(shù)很難采集到紫羅蘭海峽以外的魔力參數(shù)——正好，這次龍族給我們提供了個‘順風(fēng)車’。”

    “原來如此……那我明白了，”維多利亞低下頭，“我會按您吩咐的去做?！?br />
    “嗯。至于我和國內(nèi)的聯(lián)系，這方面你們不用擔(dān)心，”高文點點頭，接著說道，“龍族有技術(shù)能夠維持跨越無盡之海的通訊，我會留下一枚‘秘銀之環(huán)’，到時候由赫蒂保管，有特殊情況就用它聯(lián)系我。”

    隨后他又和赫蒂等三人討論了一些準(zhǔn)備方面的細節(jié)，姑且算是臨行前最后一次確認國內(nèi)事務(wù)的安排，等到討論告一段落之后，赫蒂微微呼了口氣，有些無奈地搖了搖頭：“不管再怎么安排，總覺得您這是一次倉促的遠行……”

    高文笑了笑：“確實倉促，但世界上本來就不會有太多事情能按照我們期許的那般發(fā)展?！?br />
    赫蒂無奈地點了點頭，但很快又像個操心過度的女管家那樣問道：“那么這次出行的隨行人員……您真的確定只帶上琥珀和維羅妮卡么？”

    “難道我還帶一整個禁衛(wèi)軍去‘做客’么？”高文無奈地看了明顯有點過于緊張的赫蒂一眼，“我是應(yīng)邀去塔爾隆德做客，不是進攻巨龍國度也不是過去龍窟探險的，過多的隨行人員并不能派上用場，所以帶上琥珀和維羅妮卡就夠了——琥珀機靈又善于查探，維羅妮卡則比較了解神的事情，對我而言正合適?！?br />
    赫蒂思索了一下，最后還是低頭說道：“既然這是您的意思……”

    “我們可以先不談這些了，”高文擺擺手，隨后臉色變得嚴肅起來，“索林堡那邊今天傳來一份報告，我打算和你們一起討論討論。”

    “索林堡？”赫蒂露出疑惑的眼神，但幾乎瞬間她便反應(yīng)過來，隱隱冒出些許猜測，“是關(guān)于之前監(jiān)聽到的那個神秘信號？”

    “沒錯——那個神秘信號，”高文一臉嚴肅，并伸手從旁邊的一些整理好的文件中抽出 一份，“許多密碼學(xué)和文字領(lǐng)域的學(xué)者研究了很長時間都未能從那些意義不明的震顫中找到線索，然而貝爾提拉另辟蹊徑，她似乎從那些震顫里面發(fā)現(xiàn)了某種規(guī)律……”

    他的話音剛落，現(xiàn)場的三位大執(zhí)政官便靠了過來，哪怕是幾乎沒什么表情的維多利亞臉上竟也隱隱浮現(xiàn)出一絲好奇的神色，顯然，被那神秘信號鉤動神經(jīng)的可不止有那些專家學(xué)者。

    高文也沒有故意吊人胃口，他很干脆地展開了那份整理好的文件，并將其中最重要的一頁從夾子中抽出來，調(diào)轉(zhuǎn)方向之后放在桌面上，推到了赫蒂等人面前。

    “這是……什么？”柏德文·法蘭克林困惑不已地看著那張紙上的內(nèi)容，他視線中是一幅怪異的圖畫，那看起來是個由一系列小圓點組成的正方形，正方形旁邊還有仿佛未能畫完的一道短斜線——那線條同樣是由一系列小圓點構(gòu)成的。而在圖畫旁邊的空白位置，則可以看到一些震顫的波紋圖例，標(biāo)注著震顫周期、震顫類別之類的說明。

    不止柏德文，赫蒂和維多利亞在看到這東西之后顯然也是同樣困惑。

    “這就是貝爾提拉從那些信號中‘還原’出來的內(nèi)容，一幅不完整的圖畫，”高文說道，并簡短解釋著文件中提到的“技術(shù)思路”，“她把那震顫直接轉(zhuǎn)換成了畫面，用一種從未有人想過的‘解讀規(guī)則’，她把震顫和白噪音分別視作圓點和空白，隨著信號本身的時鐘順序?qū)⑵涔蠢粘鰜怼?br />
    貝爾提拉的辦法其實并不復(fù)雜，現(xiàn)場的人又都是擅長數(shù)理和技術(shù)推導(dǎo)的聰明人（站在窗戶旁邊神游天外的琥珀除外），因此高文只是簡單解釋了幾句，三位大執(zhí)政官便完全理解了這幅圖畫和那段神秘信號之間的聯(lián)系。

    赫蒂忍不住瞪大了眼睛，以一種不可思議的目光看著那副圖畫：“就……這么簡單？這信號的本質(zhì)竟然是一幅圖畫？！”

    “很不可思議，然而這恐怕就是真相，”一旁的柏德文若有所思地說道，“胡亂測試不可能得到如此整齊的畫面，這個正方形的完美形態(tài)就說明貝爾提拉的思路是正確的——那信號里藏了一幅圖畫，這可真是……有趣?！?br />
    “但這幅畫的意義是什么？”赫蒂皺起眉頭，“又是誰做了這種事情？”

    “它顯然并不完整，旁邊還有沒勾勒完的線條，貝爾提拉認為我們只接收到了完整信號中的一小段內(nèi)容，而且認為我們幾次接收到的信號應(yīng)該都是不同的‘段落’——只可惜之前兩次信號都不夠清晰或者沒有及時記錄下來，因此她能用于分析的樣本只有本月32號收到的那點內(nèi)容，”高文隨口說道，“而根據(jù)目前記錄并分析出來的這些東西，貝爾提拉猜測這幅圖畫的完整形態(tài)可能是某種設(shè)計圖紙……當(dāng)然，這個猜測僅做參考，其中主觀臆斷的成分太多。”

    “圖紙……雖然主觀臆斷，但這個說法倒還真是挺有吸引力的，”柏德文搖搖頭，“總之不管這東西到底是什么，它都顯然是出自智慧生物之手……發(fā)送這樣的信號，發(fā)送者肯定是有目的的，對方是想傳達某種信息給我們……或者是給不特定的任何一個目標(biāo)，一個有能力收取并翻譯這些信息的目標(biāo)……”

    “這也是我的看法，”高文說道，“我認為這個信號極有可能是在不間斷‘廣播’，它始終持續(xù)著，持續(xù)公布著這份‘圖紙’，而我們之所以偶爾才能收到其中的些許片段，應(yīng)該是因為我們的魔網(wǎng)水晶陣列并不是專門用來接收這東西的——一切都只是巧合。

    “我要和你們說的就是這個：我們要想辦法穩(wěn)定地復(fù)現(xiàn)這種‘巧合’。

    “這些信號很不尋常，我相信你們也能感覺到這點。不管是為了學(xué)術(shù)研究，還是為了排除魔網(wǎng)通訊系統(tǒng)的隱患，我們都有必要調(diào)查清楚這些信號背后的秘密，為此，我準(zhǔn)備把對這些信號的捕捉、跟蹤和研究列為一個正式且長期的項目，并在魔網(wǎng)能夠覆蓋到的范圍內(nèi)展開有計劃的持續(xù)偵聽。

    “這個項目，就叫‘聆聽’計劃。

    “目前為止我們還不知道該從何下手，因此我讓貝爾提拉把索林主樞紐捕捉到信號時的所有運行參數(shù)以及當(dāng)時的氣象、磁場、魔力環(huán)境等數(shù)據(jù)都找了出來。導(dǎo)致索林主樞紐收到信號的‘巧合因素’可能有很多，可能跟當(dāng)時水晶陣列的朝向或組合模式有關(guān)，可能跟當(dāng)時索林地區(qū)魔網(wǎng)的工作狀態(tài)有關(guān)，甚至可能跟當(dāng)時的天氣、風(fēng)向有關(guān)，既然我們不知道哪個數(shù)據(jù)是有用的，那就只能全部記錄下來，全都嘗試一遍。

    “在不影響帝國魔網(wǎng)日常運行的情況下，讓各地有余力的樞紐和節(jié)點調(diào)整到盡可能接近‘索林標(biāo)準(zhǔn)參數(shù)’的運行狀態(tài)，看一下我們是否能偵聽到什么，哪怕到時候什么都沒發(fā)現(xiàn)，我們至少還對整個魔網(wǎng)進行了一番運行測試?！?br />
    高文一邊說著，一邊看向了正在認真聽著的維多利亞。

    “維多利亞，北境是重點測試區(qū)域——因為第一次異常信號就是在凜冬堡收到的。雖然你那邊也只收到了那么一次，而且信號狀態(tài)極差，但我們?nèi)匀挥欣碛蓱岩蓜C冬堡的環(huán)境或許正好適合偵聽這個異常信號，所以這件事你要多留心?！?br />
    維多利亞立刻領(lǐng)命：“是，陛下。”

    高文點了點頭，他呼出口氣，視線從書桌前的三人身上一一掃過，隨后他伸出手去，從書桌下的抽屜中拿出了三份一模一樣的的文件放在赫蒂等人面前。

    “這是索林堡報告的復(fù)印件，另外里面還包括了‘聆聽計劃’的更多細節(jié)以及貝爾提拉整理好的‘標(biāo)準(zhǔn)參數(shù)’，你們回去可以召集技術(shù)人員好好看看。在我暫時離開的這段時間，你們就開始為這項計劃做籌備吧。

    “那么今天就談到這里，如果沒有別的事情，就各自去忙自己的吧。

    “‘神葬’的主要流程已經(jīng)結(jié)束，但在太陽落山之前還有很多收尾工作，這方面就交給赫蒂了?！?br />
    三位大執(zhí)政官紛紛領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身離開，但在維多利亞剛要走出房門的時候，高文突然又把她叫住了。

    “維多利亞，你等一下?！?