巨龍從天而降，龍翼掠過天空，如同遮天蔽日的旌旗一般。

    這是傳說故事中的生物，自凡人諸國有歷史記載以來，關于巨龍的話題就始終是各種傳說甚至神話的重要一環，而他們又不僅僅是傳說——各種真偽難辨的目擊報告和世界各地留下的、無法解釋的“龍臨痕跡”似乎都在說明這些強大的生物切實存在于世間，而且一直在已知世界的邊際徘徊，帶著某種目的關注著這個世界的發展。

    所以上到德高望重的神秘學大師，下到街頭彈唱的吟游詩人，從分析民間流傳的荒誕故事，到晝夜研讀皇家記載的古樸卷軸，各種各樣的人群都在以自己的視角和方法研究著這些天空主宰背后的秘密，他們嘗試尋找出龍族存在的切實證據，甚至出于各自的目的嘗試與這些強大又神秘的生物交流——但這些努力最終都宣告失敗。

    事實是自文明有史以來，從未有任何勢力真正接觸過這些龍，甚至沒有任何人公開證明過龍的存在。

    直到今天，龍真的來了。

    而且是專門來開會的……

    情況如此離奇，甚至超越了那些專門編造巨龍故事的吟游詩人們的想象力，恐怕連那些最離譜的劇作家們也不敢把這樣的劇本搬上舞臺，然而這一切卻在所有人眼皮子底下發生了，它所帶來的沖擊是如此巨大，以至于現場的代表們一時間竟然不知道是應該驚呼還是應該鼓掌歡迎，不知道這一幕是震撼人心還是荒誕滑稽——而就在這不知所措的狀態下，他們錯過了起身鼓掌的時機，那從天而降的龍群已經降落在誓約石環外的開闊地上。

    在一道道虛實交錯的光幕中，巨龍們紛紛化為人形，當著一眾目瞪口呆的代表們的面走向了石柱下那個空著的席位，現場安靜的有點詭異，以至于第一聲掌聲響起的時候這聲音在石環內部都顯得格外突兀，但人們終究還是漸漸反應過來，會場中響起了鼓掌歡迎的聲音。

    雯娜·白芷從驚愕中醒過神來，她先是看了那些化為人形的巨龍一眼，隨后又看向周圍那些神色各異的各國代表，略作思索之后輕聲對身旁的好友說道：“看樣子很多人的計劃都被打亂了……現在除了三大帝國之外，已經不存在什么主動權了。”

    “看看情況吧……”卡米拉也終于從愕然中反應過來，這位獸族首領搖了搖頭，“竟然是龍……這局勢已經變化的我都看不明白了。”

    雯娜輕輕點頭，緊接著她便感覺到有魔法波動從四面八方的石柱周圍升騰起來——一層近乎透明的能量護盾在石柱之間成型，并迅速在會場上空合攏，來自曠野上的風被阻隔在護盾之外，又有溫暖舒適的氣流在石環內部平緩流動起來。

    所有人都迅速明白過來：隨著最后一席代表的到場，下一個流程已經開始，不管他們對于那些突然來到會場的巨龍有多少好奇，這件事都必須暫時放一放了。

    片刻之后? 高文的聲音果然在會場中響起，在環繞整個石環的魔法效果輔助下，他的聲音清晰且有力地傳遍了每一個角落：“歡迎我們場上最遙遠的客人來到這里——也歡迎此刻坐在這里的每一個朋友。現在人員已齊? 我們的會議正式開始。”

    掌聲響起? 隨后很快平息? 接下來是簡短且沒有太大營養的一番開場白——作為這場會議的第一發起人，高文用簡單的語句介紹了這場會議的背景、參會各國的情況以及這場會議的主要議題，而這些程式化介紹的內容現場所有人都早已知悉? 如今只是走個過場而已。

    當這個必不可少的過場結束之后? 高文突然停了下來，他的目光掃過全場，所有人的注意力隨之迅速集中? 直到幾秒種后? 高文才再次打破沉默：“我想所有人都注意到了一件事? 那就是我們這次的會場有些特殊? 我們不在安全舒適的城區? 而是在這片荒涼的曠野上? 或許有人會因此感到不適，或許有人已經猜到了這番安排的用意，我在這里也就不繼續打啞謎了。

    “將會場安排在曠野中是我的決定，目的其實很簡單：我只希望讓諸位好好看看這里。”

    他的話音落下，一陣低沉的嗡嗡聲突然從會場周圍響起? 緊接著在所有代表有些錯愕的眼神中? 那些高聳的古樸石柱表面突然泛起了明亮的光輝? 一道又一道的光幕則從那些石柱頂端傾斜著照射下來? 在光影交錯中，大面積的全息投影一個接一個地點亮，眨眼間便布滿了誓約石環周圍每一道石柱之間的空間——整個會議場竟瞬間被魔法幻象包圍起來? 僅余下正上方的天空還保持著現實世界的模樣，而在那些全息投影上，呈現出的則是一幅幅讓每個人都倍感壓抑的、滿目瘡痍的影像。

    腐爛變異的扭曲密林，黑暗板結的腐化大地，盤踞天空的污濁云層，呼嘯的放射性風暴，在遠方徘徊的畸變體巨人，以及一些隱隱約約能看出曾經是建筑物，但如今已經只剩下嶙峋骨架的廢墟……

    許多人在驚愕中起身四顧，有些人則強行鎮定地坐在原地，卻在看向那些影像的時候忍不住皺起眉頭，而更多的人很快便鎮定下來，他們顯得若有所思，直到高文的聲音再次在會場中響起：“對于來自四大王國以及其他位于廢土周邊區域的代表們而言，這些景象或許還不算太陌生，而對于那些生活在大陸外緣的人，這些東西可能更像是某種由幻術師編織出來的噩夢幻境，它們看上去宛若地獄——然而不幸的是，這就是我們生存的世界，是我們身邊的東西。”

    會議場邊緣的一部分全息投影淡去了，石柱間開闊的視野盡頭所呈現出來的，正是剛鐸廢土方向的宏偉之墻。

    “這些畫面來自真實拍攝，由塞西爾、提豐以及白銀帝國的邊陲哨兵們冒著巨大風險采集而來，它們有一部分是剛鐸廢土內的遠眺景象，有一部分則來自宏偉之墻腳下，來自理論上屬于‘安全區’，但實際上已經在過去的數個世紀中被嚴重腐蝕的地域。諸位，在正式開始討論加入聯盟的好處之前，在考慮如何分配利益之前，在爭論我們的席位、市場、傳統、矛盾之前，我們有必要先看 要先看看這些東西，好好了解一下我們究竟生活在一個怎樣的世界上，只有這樣，我們所有人才能維持清醒，并在清醒的狀態下做出正確判斷。

    “宏偉之墻，在數百年前由白銀帝國牽頭，由大陸諸國共同建立的這道屏障，它已經屹立了七個世紀，我們中的很多人可能已經隨著歲月變遷忘記了這道墻的存在，也忘記了我們當年為建造這道墻付出多大的代價，我們中有很多人居住在遠離廢土的安全區，如果不是為了來參加這場大會，這些人可能終其一生都不會來到這里——可廢土并不會因為遺忘而消失，那些威脅所有凡人生存的東西是這個世界自然規律的一環，它會一直存在，并等待著我們什么時候放松警惕。

    “而更加糟糕的，是這個世界上威脅我們生存的遠不止一片剛鐸廢土，甚至遠不止另一場魔潮。”

    隨著高文話音落下，那些環繞在石環外圍的全息投影變化了起來，上面不再只有廢土中的景象——人們看到了在戈爾貢河上作戰的內河炮艦，看到了在河岸上肆虐的晶簇大軍，看到了在平原和河谷間化為廢墟的城市與村莊，看到了在風雪中對峙的提豐與塞西爾軍隊……這些畫面赫然以最具沖擊性、最毫無保留的方式呈現出來，其中不少甚至可以讓觀看者感到由衷的恐懼，其沖擊力如此之強的原因則很簡單：它們都是實拍。

    這是高文從很久以前就在不斷積攢的“素材”，是一系列災難事件中寶貴的第一手資料，他刻意沒有對這些畫面進行任何處理，因為他知道，來這里參加會議的代表們……需要一點點感官上的“刺激”。

    最后，這些不斷變化的全息投影全都停留在了同一個場景中。

    那是冬堡前線最震撼人心的一幕航拍畫面：化為焦土的平原上濃煙滾滾，烈焰與熔巖肆意蔓延，被摧毀的人類防線一層又一層地燃燒，扭曲的鋼鐵殘骸和人類遺體堆積糾纏在一起，猙獰血腥的巨人正在攀爬戰場盡頭的高山，在巨人腳下，遍布血與火。

    這是寒冬號進入戰場之前、戰神脫離控制的瞬間場景，毫無疑問，它所帶來的沖擊已經超過了之前所有的畫面，即便戰神已經隕落，其伴隨的神性影響也不復存在，然而那夾雜著瘋狂神性、人性、死亡與求生的畫面仍舊令許多人感到窒息。

    雯娜感覺自己心臟砰砰直跳，這位灰精靈首領在這些畫面面前感到了巨大的壓力，同時她又聽到身旁傳來低沉的聲音，循聲望去，她看到卡米拉不知何時已經站了起來，這位驍勇善戰的獸人女王正死死盯著全息投影中的景象，一雙豎瞳中飽含戒備，其背部弓了起來，尾巴也如一根鐵棒般在身后高高揚起。

    這是獸人的警戒本能在刺激著她血脈中的戰斗因子。

    但幸運的是，那些畫面并沒有一直持續下去——隨著之后高文的聲音再次響起，誓約石環周圍的全息投影也一個接一個地暗淡、消失，原本的荒涼曠野再次出現在代表們的視野中，許多人都明顯地松了口氣。

    卡米拉慢慢坐了下來，喉嚨里發出嗚嚕嚕的聲音，接著低聲咕噥氣來：“我第一次發現……這片光禿禿的曠野看起來竟然還挺可愛的。”

    “你沒事吧？”雯娜忍不住關心地問道，“你剛才完全炸毛了。”

    “我還好……”

    高文對這些影像資料產生的作用十分滿意。

    得益于環形會議場的結構，他能看到現場所有人的反應，很多代表其實無愧于他們的身份地位，哪怕是在如此近的距離以如此具有沖擊性的方式目睹了那些災難景象，他們不少人的反應其實仍然很鎮定，而且鎮定中還在認真思索著什么，但即便再鎮定的人，在看到那些東西之后眼神也忍不住會凝重起來——這就足矣。

    高文并不是在這里恐嚇任何人，也不是在制造恐懼氣氛，他只希望這些人能正視事實，能夠把注意力集中到一起。

    “這就是我想讓大家看的東西——很抱歉，它們并不是什么美好的景象，也不是對于聯盟未來的漂亮宣傳，這就是一些血淋淋的事實，”高文慢慢說道，“而這也是我號召這場會議最大的前提。

    “在討論利益之前，我們首先是為了在這個危險的世界上生存下去，為了避免類似的災難毀滅我們的文明，為了讓這個世界更加安全才聚集在這里的。或許我們中的很多人在今天之前都不曾意識到我們離廢土有多近，不曾意識到我們離毀滅性的戰爭、失控的超自然威脅有多近，但在今天之后，我們必須正視這個事實：

    “我們這個世界，并不安全。

    “那么為了在這個不安全的世界上生存下去，為了讓我們的子孫后代也可以長久地在這個世界生存下去，我們現在是否有必要成立一個守望互助的聯盟？讓我們共同抵御天災，共同度過危機，同時也減少諸國之間的爭端，減少凡人內部的自耗——我們是否應該成立這樣一個組織？哪怕我們一切不會向著最理想的方向發展，我們是否也應該向著這個理想的方向努力？”

    會議場中的代表們有一點點騷動，一些人相互交換著眼神，許多人認為這已經到了投票表態的時候，而他們中的一部分則正在思考著是否要在這之前拿出一點“疑問”，以盡可能多爭取一些發言的機會，但高文的話緊接著響起：“諸位且稍作等候，現在還沒有到表決階段。在正式敲定聯盟成立得決案之前，我們先請來自塔爾隆德的大使梅麗塔·珀尼亞小姐發言——她為我們帶來了一些在我們現有文明疆域之外的消息。”

    巨龍要發言？

    代表們一瞬間精神起來，大量好奇的視線立刻便集中在那面紅底金紋的旗幟下方，在這些視線的注視下，梅麗塔神情嚴肅地站了起來，她坦然環視全場，隨后語氣低沉肅穆地說道：“我們殺死了自己的神——所有的神。”

    這爆炸性的發言，讓現場的代表們瞬間變得比剛才更加精神起來……