聽(tīng)到卡米拉的話，莫拉克不由得也陷入了思索，這位有著冠軍勇士稱號(hào)的獸人將軍輕聲嘆息：“聰明的野獸不會(huì)主動(dòng)讓自己踏入無(wú)路可退的小徑——我們這些年里太過(guò)迷信宏偉之墻和群山屏障帶來(lái)的虛假‘安全感’了……”

    “是啊，”卡米拉扯了扯嘴角，“但其實(shí)雯娜和斯度爾他們這兩年就已經(jīng)反應(yīng)過(guò)來(lái)——唯一可惜的是我們醒悟的終究是遲了些，廢土里的怪物們可不會(huì)乖乖配合我們重構(gòu)防線……嘶。”

    莫拉克頓時(shí)一陣緊張：“您需要醫(yī)師么？”

    “不用，我還沒(méi)那么脆弱，”卡米拉擺擺手，隨后撐著床沿起身下地，“好了，脆弱的感慨時(shí)間到此結(jié)束，我該去做點(diǎn)自己應(yīng)該做的事了。莫拉克，把我的戰(zhàn)甲拿來(lái)。”

    莫拉克看著卡米拉這一副立刻就要離開(kāi)營(yíng)帳的模樣，頓時(shí)驚愕的連腦袋上的絨毛都豎了起來(lái)：“大酋長(zhǎng)？您現(xiàn)在的身體可不……”

    “我還能在這張床上一直躺到痊愈不成？咱們現(xiàn)在在打仗，我的將軍，”卡米拉看了這位自己最信賴的部下一眼，“戰(zhàn)士們現(xiàn)在需要看到他們的首領(lǐng)，我也需要親眼看看現(xiàn)在的戰(zhàn)場(chǎng)——感嘆歸感嘆，但光靠躺在床上感嘆那些已經(jīng)沒(méi)辦法挽回的事情可沒(méi)辦法把入侵山林的怪物趕回廢土里面。”

    冬夜的群山顯得格外寒冷，離開(kāi)帳篷的卡米拉在夜風(fēng)中結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地打了幾個(gè)冷戰(zhàn)，作為一個(gè)大貓，她此刻突然格外懷念起自己在紅玉城中的溫暖爐火和厚羊毛墊，但這種脆弱的情緒并沒(méi)有在她腦海里盤踞超過(guò)一秒，很快她便在風(fēng)中重新提振起了精神，開(kāi)始在莫拉克的陪同下巡視著山脊上的防線。

    遙遠(yuǎn)的夜幕盡頭，一抹朦朦朧朧的輝光照亮了昏暗的地平線，那輝光卻并非還要一個(gè)多小時(shí)才會(huì)升起的朝陽(yáng)，而是來(lái)自廢土邊緣的宏偉之墻。

    和卡米拉記憶中的模樣比起來(lái)，此刻從地平線盡頭亮起的輝光明顯要暗淡了不止一點(diǎn)半點(diǎn)，而且還呈現(xiàn)出斷斷續(xù)續(xù)的狀態(tài)——這狀態(tài)令人格外不安。

    “宏偉之墻上仍有漏洞……”莫拉克也抬頭看向了卡米拉視線所至的方向，他的臉上浮現(xiàn)出肅然的模樣，“在從群山屏障撤離之前，我們的斥候就確認(rèn)到廢土邊界的哨兵之塔正在重啟，但那些怪物明顯已經(jīng)破壞了整個(gè)宏偉之墻的完整性。現(xiàn)在我們沒(méi)辦法再靠近那道屏障確認(rèn)詳細(xì)情況，但僅憑肉眼就能確定……那里有好幾個(gè)大洞，怪物正源源不斷地從那些大洞涌出來(lái)。”

    卡米拉一言不發(fā)，只是收回視線沉默地盯著山腳下那些仍然在燃燒的營(yíng)地和城鎮(zhèn)，那里的每一簇火焰都代表著一次血腥惡戰(zhàn)以及依靠大火來(lái)拖延敵人的嘗試——火焰是有效的，但在敵人碾壓性的數(shù)量以及己方兵力不足的事實(shí)面前，防線還是在一退再退。

    她回過(guò)頭，看向紅玉城的方向，那座遙遠(yuǎn)的獸人主城當(dāng)然還在視線之外，哪怕她視力再好，從這里也頂多能看到那片阻擋在紅玉城和狼脊山之間的“紅玉林海”。

    冬日的夜幕中，那片繁茂古老的森林正靜臥在星光之下，雖然此地并不像大陸北方那樣寒冷，但在這深冬時(shí)節(jié)，整片林海仍有許多處被積雪覆蓋，白色的積雪點(diǎn)綴在黑色的背景下，當(dāng)山風(fēng)吹過(guò)，便會(huì)有細(xì)密的嘩嘩聲響趁著夜色傳來(lái)——這靜謐祥和的一幕甚至?xí)屓藭簳r(shí)忘記了群山另一側(cè)的慘烈現(xiàn)實(shí)，忘記了這場(chǎng)正在進(jìn)行中的戰(zhàn)爭(zhēng)。

    要不是眼前這個(gè)局面，卡米拉此刻本應(yīng)在那片密林中享受著狩獵的樂(lè)趣，冬日的紅玉林海，向來(lái)是她第二喜歡的地方——和許多奧古雷人一樣，她第一喜歡的地方當(dāng)然是夏日的先祖之峰。

    “如果那些怪物再越過(guò)狼脊山，它們的下一個(gè)目標(biāo)毫無(wú)疑問(wèn)將是紅玉林海……”莫拉克的聲音從旁邊傳來(lái)，低沉沙啞，“守林人部隊(duì)的數(shù)量恐怕不足以攔截越過(guò)山脈的怪物們……而根據(jù)之前的經(jīng)驗(yàn)，森林本身對(duì)那些怪物的遲滯作用也很有限。一旦守林人部隊(duì)被鑿穿，接下來(lái)就是紅玉城了……”

    這位老獸人搖著頭，臉頰和脖子附近由黑色絨毛形成的“戰(zhàn)紋”隨著他肌肉的抽動(dòng)而在微微顫抖著，他壓抑著自己的感情，但語(yǔ)氣中仍然有掩藏不住的憤怒與悲哀：“群山與森林是先祖賜予我們之物，現(xiàn)在那些肆無(wú)忌憚的怪胎卻肆意踐踏我們的家園……”

    “大酋長(zhǎng)……將軍……”一個(gè)有些緊張的聲音從旁邊傳來(lái)，一名巡邏的士兵正好從旁經(jīng)過(guò)，這年輕的獸人戰(zhàn)士小心翼翼地開(kāi)口，“紅玉林海中的靈魂們會(huì)繼續(xù)保護(hù)我們的紅玉城嗎？”

    卡米拉看了這年輕戰(zhàn)士一眼，她銳利的眼神稍稍柔和下來(lái)，沙啞的嗓音中卻帶著不容置疑的語(yǔ)氣：“我們將自己保護(hù)自己。”

    “做你的本職工作，士兵。”莫拉克將軍則在一旁沉聲說(shuō)道。

    獸人士兵離開(kāi)了，莫拉克則帶著一絲歉意看向自己的大酋長(zhǎng)：“抱歉，大酋長(zhǎng)，年輕的戰(zhàn)士總是有些過(guò)于莽撞……”

    “我當(dāng)年也同樣莽撞——我們都曾經(jīng)莽撞過(guò)。”卡米拉輕輕搖了搖頭，隨后她仿佛陷入了沉思，那雙淡金色的、貓科動(dòng)物般的眼瞳沉靜下來(lái)，內(nèi)斂的目光中似乎正涌動(dòng)著激烈的思想沖突，莫拉克見(jiàn)狀便沒(méi)有出聲，只是同樣沉默地佇立在山林主宰旁邊，從遠(yuǎn)方飄來(lái)的刺鼻氣息刺激著他的鼻腔，中間夾雜著那些畸變怪物身上特有的臭味，這讓老獸人下意識(shí)抽動(dòng)著鼻孔。

    “那些怪物又開(kāi)始匯聚了，它們正在尋找上山的路，”莫拉克皺著眉說(shuō)道，“我們?cè)O(shè)置在山坡上的陷阱只能稍微遲滯它們的攻勢(shì)，下場(chǎng)惡戰(zhàn)恐怕將在黎明爆發(fā)。大酋長(zhǎng)，您傷勢(shì)未愈，最好……”

    “莫拉克將軍，”卡米拉打斷了老獸人，“這些怪物怕火，是么？”

    “……嚴(yán)格來(lái)講，它們比森林里的野獸要更能抵御火焰，但它們中的大多數(shù)終究是血肉之軀，如果有足夠大規(guī)模的火，它們也是會(huì)被燒死的，”莫拉克點(diǎn)頭說(shuō)道，“另外，雖然它們主要的感知方式并非視覺(jué)而是‘魔力視界’，但火焰帶來(lái)的熱量和元素躁動(dòng)仍然能極大影響它們的判斷，我們已經(jīng)親眼見(jiàn)到過(guò)那些怪物在火海中陷入混亂的情景……”

    卡米拉沉吟著，她轉(zhuǎn)身看向了紅玉林海的方向，沉默良久之 默良久之后才突然說(shuō)道：“我們現(xiàn)在能聯(lián)絡(luò)上守林人部隊(duì)么？”

    “可以，雖然戰(zhàn)場(chǎng)上的干擾還在，但我們和守林人的距離不遠(yuǎn)，靈巫們還可以聯(lián)系上他們，”莫拉克立刻回答，但緊接著他便從卡米拉的態(tài)度中察覺(jué)到了什么，“等等，大酋長(zhǎng)您想干什……”

    “告訴守林人的首領(lǐng)，他們和生者世界的千年之約就要結(jié)束了——以火起始，以火結(jié)束，”卡米拉慢慢說(shuō)著，伸手拽下了掛在脖子上的一枚獸牙吊墜，“你拿上這個(gè)，這是守林人和生者世界的最后一筆債務(wù)，山脊上的這條防線是肯定守不住的，但我們要盡可能拖延久一點(diǎn)，隨后等那些怪物攻進(jìn)紅玉林海，你就帶著這筆‘債務(wù)’找到那個(gè)統(tǒng)帥守林人的鬼魂……讓他點(diǎn)燃整片森林。

    “大火燒起來(lái)的時(shí)候，所有契約都一筆勾銷。”

    莫拉克遲疑著接過(guò)了卡米拉遞過(guò)來(lái)的吊墜，他回憶起了那個(gè)古老的傳說(shuō)，回憶起關(guān)于獸人祖先與這片大地上另一個(gè)統(tǒng)治種族之間的血戰(zhàn)，以及紅玉林海中守林人部隊(duì)的由來(lái)——據(jù)說(shuō)上古時(shí)代支配這片土地的并非獸人，而是另一個(gè)更加強(qiáng)大的族群，據(jù)說(shuō)那個(gè)強(qiáng)大的族群最終衰敗，并被他們?cè)镜呐`推翻并取代，據(jù)說(shuō)他們中的末裔被趕入森林，為了生存，甘愿簽下和生者世界的千年契約，成為一支永恒守衛(wèi)密林、寸步不可離開(kāi)的部隊(duì)……

    不明真相的外族人和見(jiàn)識(shí)淺薄的山林居民們分不清傳說(shuō)和真實(shí)歷史之間的界限，甚至?xí)嵉箓髡f(shuō)故事中的某些細(xì)節(jié)，但高山勇士和冠軍勇士們?cè)诒３謧€(gè)人勇武之余必須通曉歷史，莫拉克知道那些古老的傳說(shuō)背后都有據(jù)可循，而守衛(wèi)紅玉林海的“靈魂們”自然也真實(shí)存在。

    那些靈魂渴望自由已經(jīng)整整一千年了……但現(xiàn)在釋放它們真的好么？更何況，還要以整個(gè)紅玉林海為代價(jià)……

    注意到老獸人的猶豫，卡米拉卻并無(wú)多少意外，她只是輕輕搖了搖頭，抬手指著剛鐸廢土的方向：“你知道那是什么地方么？”

    莫拉克有些不明所以：“當(dāng)然知道，那是剛鐸廢土。”

    “不，那會(huì)是我們的未來(lái)——如果我們?cè)龠@樣遲疑不斷的話，”卡米拉語(yǔ)氣冰冷地說(shuō)道，“失去守林人部隊(duì)，我們可以重建一套新的秩序，失去紅玉林海，我們可以種下新的森林，哪怕失去了紅玉城，我們也有機(jī)會(huì)卷土重來(lái)，但如果我們只是這樣一退再退，用優(yōu)柔寡斷的態(tài)度去面對(duì)一支誓要?dú)缥覀兊能妶F(tuán)，那這片土地上能留下的就只有一片被混亂魔能腐蝕的廢土了。莫拉克，燒毀紅玉林海，把那些畸變體的主力部隊(duì)一并燒死在里面，哪怕只是暫時(shí)的，我們也讓這片土地的腐化推遲了一點(diǎn)，而只要多爭(zhēng)取這一點(diǎn)時(shí)間……”

    她說(shuō)到這里突然停頓了幾秒鐘，但很快便接著說(shuō)道：“我們并非孤軍奮戰(zhàn)，莫拉克，我們的盟友或許真的只需要我們幫他們拖延一兩天的時(shí)間。”

    莫拉克眼神中的猶豫終于漸漸褪去了，他迎著卡米拉的注視，面龐和脖子附近的戰(zhàn)紋在黑暗中仿佛浮上了一層血色的微光：“我明白了，一切如您所愿。”

    卡米拉輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，她仿佛突然放下心頭重?fù)?dān)，忍不住長(zhǎng)長(zhǎng)呼了口氣，接著便看向黑暗防線中的北方：“也不知道苔木林那邊情況怎么樣……他們是否知道我們這邊的局面……”

    “塞西爾人為這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)準(zhǔn)備的比我們充分，只要他們的防線屹立不倒，那些怪物就攻不進(jìn)苔木林里，”莫拉克說(shuō)道，“不過(guò)現(xiàn)在我們和北方地區(qū)聯(lián)絡(luò)中斷，派出去的幾波信使也都下落不明，就連和圣盔城的通訊都斷了，確實(shí)很難把情報(bào)傳過(guò)去……只希望雯娜首領(lǐng)那邊能做出準(zhǔn)確及時(shí)的判斷。”

    “雯娜是個(gè)敏銳的人，她應(yīng)該知道這種時(shí)候該怎么做，”卡米拉說(shuō)道，“我們現(xiàn)在要做的，就是盡可能地堅(jiān)持下來(lái)。”

    莫拉克在黑暗中點(diǎn)頭，并輕輕抽了抽鼻翼——乘著冬夜里寒冷的山風(fēng)，那股污濁的氣息再一次濃郁起來(lái)。

    ……

    苔木林南部，通往奧古雷中部地區(qū)的小三角平原上，塞西爾帝國(guó)的旗幟正在一處臨時(shí)營(yíng)地上空飄揚(yáng)，裝備精良的遠(yuǎn)征軍戰(zhàn)士們正在整備車輛和物資，準(zhǔn)備進(jìn)入南方那片通訊斷絕的崇山峻嶺。

    但在地面部隊(duì)出發(fā)之前，必須先完成最基礎(chǔ)的偵查工作。

    伴隨著低沉的嗡嗡聲，兩架龍騎兵戰(zhàn)機(jī)從營(yíng)地后方騰空而起，在曖昧未明的夜色中打破了天空的寧?kù)o，如兩個(gè)迅捷的幽靈般越過(guò)山口，向著遠(yuǎn)方的山林飛去。

    而在地面的指揮所中，西境大公、帝國(guó)三大執(zhí)政官之一的柏德文·法蘭克林正面沉似水地站在戰(zhàn)術(shù)桌旁，聽(tīng)著吱吱嘎嘎的干擾噪聲從通訊設(shè)備中傳來(lái)，一旁魔網(wǎng)終端上空投影出來(lái)的是嚴(yán)重扭曲到根本無(wú)法分辨的畫(huà)面，

    “我們?nèi)匀宦?lián)絡(luò)不上設(shè)置在先祖之峰和圣盔城的兩處樞紐站——那已經(jīng)是奧古雷境內(nèi)功率最大的收發(fā)站了，”負(fù)責(zé)操控通訊設(shè)備的技術(shù)軍士搖了搖頭，面有憂色地對(duì)親臨前線的大執(zhí)政官說(shuō)道，“此外，距離這里最近的幾個(gè)二級(jí)轉(zhuǎn)發(fā)站也沒(méi)有任何反饋信號(hào)，他們會(huì)不會(huì)已經(jīng)……”

    “不要自己嚇自己，”柏德文沉著臉搖了搖頭，“那些怪物哪怕不受阻攔地長(zhǎng)驅(qū)直入，它們要爬過(guò)奧古雷東部的邊境群山也要費(fèi)一番工夫，更別提現(xiàn)在就攻入圣盔城——只是干擾而已。保持呼叫，干擾一旦減弱，或許我們就能收到信號(hào)了。”

    “是，長(zhǎng)官。”

    柏德文·法蘭克林點(diǎn)了點(diǎn)頭，緊接著營(yíng)房門口便傳來(lái)了衛(wèi)兵的通報(bào)聲：“灰精靈首領(lǐng)雯娜女士到訪。”

    柏德文愣了一下，立刻點(diǎn)頭：“請(qǐng)她進(jìn)來(lái)。”

    營(yíng)房的門被打開(kāi)了，一位身材嬌小若孩童的女士走進(jìn)房間，她看到了站在戰(zhàn)術(shù)桌前的大執(zhí)政官，臉上表情有些愕然。

    “柏德文大公爵……我沒(méi)想到竟然是您親自前來(lái)。”

    “局勢(shì)吃緊，陛下命我親自前來(lái)支援，我?guī)?lái)了塞西爾西部軍區(qū)的機(jī)動(dòng)兵團(tuán)，”柏德文點(diǎn)頭說(shuō)道，“此外還另有一支援軍——他們很快就會(huì)抵達(dá)。”