若說(shuō)坦桑鎮(zhèn)還有什么地方可以讓高文不那么失望，并且略微能體驗(yàn)到兼具著古典與優(yōu)雅之美的異界風(fēng)情的話，那便只有位于鎮(zhèn)子中部偏北一些的富人區(qū)了——幾條道路和一道圍墻將這里與外面的貧民區(qū)隔離開(kāi)來(lái)，有頭有臉的體面人都居住在這片相對(duì)干凈整潔一些的地方。

    這里有著漂亮的二層小樓，每一座小樓都用淺灰色的石頭和香柏木建造，小樓二層延伸出來(lái)的陽(yáng)臺(tái)上晾曬著魚(yú)干和腌肉，這些都是富裕人家的象征。

    盡管坦桑總體上只是一座鎮(zhèn)子，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到城市的規(guī)模，可是住在富人區(qū)的人都會(huì)以光榮而自豪的市民自稱。

    他們都是既有自由之身，又能交得起各種稅款，而且在城鎮(zhèn)里有著體面工作——也就是農(nóng)場(chǎng)主和礦上工頭——的大人物。

    而今天，這些有頭有臉的體面人物就像往日一樣站在他們晾曬著魚(yú)干和腌肉的陽(yáng)臺(tái)上，和鄰居討論著最近發(fā)生的事情——所有略微有點(diǎn)意思的事情都是值得大談特談的，而最近最值得談?wù)摰模瑹o(wú)疑便是發(fā)生在塞西爾領(lǐng)地的那件大事。

    坦桑鎮(zhèn)及其周邊地區(qū)是安德魯子爵的封地，塞西爾領(lǐng)與安德魯子爵領(lǐng)則是鄰居，雖然兩塊領(lǐng)地各自的繁華區(qū)之間有著大片的荒涼地帶，但總歸還是有官道的，因此即便是在這個(gè)信息交流不暢的年代，發(fā)生在塞西爾領(lǐng)的事情還是早早就傳遍了整個(gè)坦桑鎮(zhèn)。

    最先是有一批像難民一樣的人在一名騎士與十幾名士兵的帶領(lǐng)下逃難到這個(gè)地方，然后就是傳揚(yáng)開(kāi)來(lái)的，塞西爾領(lǐng)被大量魔物與元素潮汐徹底淹沒(méi)、摧毀的消息。

    這個(gè)聳人聽(tīng)聞的噩耗簡(jiǎn)直就像那些吟游詩(shī)人胡編亂造的故事一樣，在太平年代生活了很多年的市民們起初壓根不相信這件事的存在，然而那些難民和狼狽不堪的士兵卻實(shí)實(shí)在在地進(jìn)了鎮(zhèn)子，緊接著安德魯子爵便下了命令，不但執(zhí)行起更加嚴(yán)格的宵禁制度，還增加了鎮(zhèn)子周邊地區(qū)的巡邏人手，于是荒誕不經(jīng)的恐怖故事就變成了事實(shí)。

    市民們把發(fā)生在塞西爾領(lǐng)的噩耗從茶余飯后的談資提升成了……認(rèn)認(rèn)真真的談資。

    一開(kāi)始他們還只是在酒館里碰面的時(shí)候偶爾聊上兩句，現(xiàn)在，他們都需要站在陽(yáng)臺(tái)上，以魚(yú)干和腌肉為背景來(lái)認(rèn)真談?wù)撨@件事了。

    而就在這些體面人談?wù)撃莻€(gè)日薄西山的塞西爾家族這次終于是徹底玩完的時(shí)候，塞西爾家族的主事人已經(jīng)穿過(guò)富人區(qū)和教堂區(qū)，進(jìn)入了安德魯子爵的城堡里。

    不管坦桑鎮(zhèn)的貧民生活有多么困苦，安德魯子爵的家都是富麗堂皇的，事實(shí)上由于領(lǐng)地本身的富庶以及家族斂財(cái)有方，這位子爵大人所修建的城堡要遠(yuǎn)比瑞貝卡從小生活的那座小破堡壘要漂亮多了。

    在向城堡里通報(bào)了訪客身份之后，安德魯子爵的管家便把高文等人請(qǐng)進(jìn)這座城堡中，他們被帶到寬敞明亮的會(huì)客廳里，坐在紅木制的長(zhǎng)桌后面，等待著那位子爵的接見(jiàn)。

    坐在寬大舒適的天鵝絨座椅中，看著眼前用銀子打造的精致茶具，高文卻總是忍不住想到外面那些衣不蔽體形容枯槁的貧民，以及那些像窩棚一樣的房子。必須承認(rèn)，他對(duì)這個(gè)劍與魔法的奇幻世界有些感覺(jué)……幻滅。

    “祖先大人，”坐在高文旁邊的瑞貝卡悄悄戳了戳自己老祖宗的胳膊肘，“等會(huì)我們?cè)趺唇榻B您啊？”

    “就按剛才商量好的，直接說(shuō)，”高文不動(dòng)聲色地說(shuō)道，“在這里，我們高調(diào)就可以了。”

    “先祖，”赫蒂也開(kāi)口了，同時(shí)對(duì)著琥珀的方向努了努嘴，“您真覺(jué)得……她適合出現(xiàn)在這兒么？”

    琥珀就坐在高文對(duì)面，這位半精靈小姐這時(shí)候正認(rèn)真研究著她面前的銀質(zhì)茶具，她的主要研究方式是把茶水倒掉，然后把杯子塞進(jìn)懷里——在高文抬頭的功夫里，她又塞了個(gè)湯勺進(jìn)去。

    高文瞪了對(duì)面一眼：“琥珀！”

    “哇！”盜賊小姐略微夸張地驚呼了一下，接著訕訕地把懷里的東西掏出來(lái)放在桌上，包括兩個(gè)茶杯三個(gè)湯勺一個(gè)銀盤一個(gè)懷表一把堅(jiān)果兩個(gè)酒盞以及剛才那位管家先生掛在胸口的單片眼鏡。

    高文：“？！”

    臥槽這位哆啦A珀小姐你TM是怎么做到的？！

    這一刻，高文忍不住摸了摸自己身邊的開(kāi)拓者之劍，由衷地感謝這位盜圣之前挖墳時(shí)候的不偷之恩……

    “她是我復(fù)活的重要見(jiàn)證人，”高文努力忍住臉上的抽搐，一本正經(jīng)地說(shuō)道，“而且你不覺(jué)得如果把這家伙放在一個(gè)咱們盯不到的地方反而更容易壞事么？”

    赫蒂頓時(shí)深以為然地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    就在這時(shí)，那位安德魯子爵終于走進(jìn)了會(huì)客廳。

    橡木大門被侍從推開(kāi)，一個(gè)消瘦而高挑的男人走進(jìn)房間，他穿著貼身 的黑色長(zhǎng)擺禮服，黑褐色短發(fā)在抹上香膏之后緊貼著頭皮，兩撇一絲不茍的小胡子在鼻子下面向兩旁延伸，而他的面容則在蒼白中帶著一絲不太正常的暈紅——這種有點(diǎn)病態(tài)的面容在貴族里其實(shí)很常見(jiàn)，尤其是那些不太具備魔法或武技天賦的貴族們。

    為了體驗(yàn)超過(guò)自身天賦的超自然力量，以及進(jìn)行更放縱的享樂(lè)，他們會(huì)過(guò)量使用昂貴的魔藥來(lái)“強(qiáng)化感知”，而這種魔藥的副作用便會(huì)體現(xiàn)在臉色上。

    他們甚至以此為榮，并將臉色的蒼白視作貴族標(biāo)識(shí)之一。

    在這一點(diǎn)上，仍然遵循著祖訓(xùn)老老實(shí)實(shí)錘煉技藝，依靠個(gè)人努力來(lái)修習(xí)武技（或魔法）的塞西爾后裔們倒成了貴族圈子里的另類。但這也沒(méi)辦法，畢竟塞西爾家族已經(jīng)沒(méi)落，別說(shuō)往往有價(jià)無(wú)市的魔藥了，瑞貝卡甚至沒(méi)錢把家族城堡上的破洞修補(bǔ)一下——當(dāng)然，現(xiàn)在她也用不著修補(bǔ)那個(gè)破洞了。

    “啊，美麗的赫蒂女士，還有同樣美麗的瑞貝卡小姐，我真為我的遲到感覺(jué)抱歉，”一進(jìn)屋，那位安德魯子爵便高聲說(shuō)道，語(yǔ)調(diào)抑揚(yáng)頓挫，臉上也仿佛帶著真誠(chéng)的歉意，“但我實(shí)在太忙了，發(fā)生在塞西爾領(lǐng)的噩耗已經(jīng)傳遍我的領(lǐng)地，人民正在惶恐不安，我不得不把每天大部分時(shí)間都花在安排領(lǐng)地防務(wù)和聽(tīng)取巡邏隊(duì)報(bào)告上。”

    高文頓時(shí)起了一層雞皮疙瘩，小聲嘀咕：“跟這年頭的貴族談話都得用這種詠嘆調(diào)么？”

    瑞貝卡壓低聲音：“祖先大人您當(dāng)年的貴族不是這樣么？”

    “我們當(dāng)年通常都鉆在酒館里一邊灌高度酒一邊商業(yè)互吹，然后就順便把事情談了。”

    “……那現(xiàn)在風(fēng)俗確實(shí)跟當(dāng)年不一樣了。當(dāng)然，安德魯子爵的說(shuō)話方式確實(shí)……也比別人特殊一點(diǎn)。”

    “我們理解，您現(xiàn)在確實(shí)應(yīng)該忙碌起來(lái)，”赫蒂看到作為塞西爾正統(tǒng)繼承人的瑞貝卡這時(shí)候竟然在忙著跟老祖宗嘮嗑，完全沒(méi)有意識(shí)到應(yīng)該站起來(lái)作出回應(yīng)，頓時(shí)尷尬而恨鐵不成鋼地瞪了后者一眼，緊接著站起身，“不過(guò)我還是要提醒一下，您應(yīng)該稱呼瑞貝卡為子爵，而不是小姐——她早在去年就已經(jīng)繼承家族的爵位，在這樣的場(chǎng)合，您應(yīng)該稱她瑞貝卡子爵或塞西爾子爵才對(duì)。”

    這個(gè)世界的貴族在一般場(chǎng)合下稱呼爵位時(shí)的規(guī)矩似乎沒(méi)那么嚴(yán)格，爵位前既可以冠名，也可以冠以姓氏。

    瑞貝卡被赫蒂瞪了一下，這才后知后覺(jué)地站起來(lái)，對(duì)安德魯子爵行了個(gè)同級(jí)貴族見(jiàn)面應(yīng)有的欠身禮，姑且還算動(dòng)作標(biāo)準(zhǔn)：“安德魯子爵，很感謝您的招待。”

    “應(yīng)該的，塞西爾子爵，”安德魯被赫蒂不軟不硬地提醒了一下，便回憶起這位女士在貴族圈子里的聲望，于是他收斂了一些，在稱呼瑞貝卡的時(shí)候還專門選擇了在爵位前冠以姓氏而非名字——這是相對(duì)嚴(yán)肅一些的稱呼方式，“我對(duì)塞西爾領(lǐng)發(fā)生的事情深感遺憾，那真是一場(chǎng)災(zāi)難。但讓人高興的是您安然無(wú)恙，塞西爾家族的傳承看來(lái)不至于斷絕了。”

    接下來(lái)就是幾乎毫無(wú)營(yíng)養(yǎng)的客套與祝賀之詞，一方嚴(yán)格合乎規(guī)矩地表達(dá)自己的關(guān)切之情，另一方則要努力表現(xiàn)出自己在受到溫暖之后的感激與觸動(dòng)，顯然腦子疑似被門夾過(guò)的瑞貝卡小姐并不是很擅長(zhǎng)這方面的交際，于是她很生硬地把話題直接拉回到正軌：“在城堡陷落之前，菲利普騎士帶領(lǐng)著一支隊(duì)伍掩護(hù)平民突圍，他們應(yīng)當(dāng)撤到了這里。依照開(kāi)國(guó)先君制定的法律，他們此刻應(yīng)當(dāng)正接受您的庇護(hù)。不知道他們情況怎么樣了？”

    “當(dāng)然，先君制定的法律是神圣的，我這領(lǐng)地雖小，但要接濟(jì)一下落難的鄰居還是綽綽有余，”安德魯點(diǎn)著頭，“那位勇敢的騎士當(dāng)時(shí)滿身是傷，現(xiàn)在還沒(méi)有痊愈，我安排他在圣光教會(huì)的教堂里休息——那里可以給他提供最好的治療。而那些忠誠(chéng)的士兵以及可憐的平民都被我安排在東城區(qū)和南城區(qū)，直到現(xiàn)在還沒(méi)有一個(gè)人因凍餓而死。”

    逃難至此的塞西爾領(lǐng)民沒(méi)有一個(gè)人因凍餓而死，這已經(jīng)是很盡心照應(yīng)的表現(xiàn)了。當(dāng)然，安德魯子爵愿意收容那些難民也是有道理的——畢竟，他所收容的每一個(gè)塞西爾領(lǐng)民都會(huì)折算成債務(wù)壓在瑞貝卡身上，如果瑞貝卡要重振家族，她就必須按人頭向安德魯子爵付出“酬金”。

    就如“應(yīng)量力幫助落難的鄰居，一個(gè)貴族應(yīng)收容庇護(hù)臨近遭難貴族的子民”被寫入了安蘇的法律，“受助者應(yīng)對(duì)施助者付出必要之報(bào)酬”也是明明白白寫在法典上的，高文對(duì)此清楚的很。

    畢竟這兩條法律都是當(dāng)年高文·塞西爾和查理一世湊在一塊定下來(lái)的……

    瑞貝卡作為一名貴族雖然還不夠成熟，但這條規(guī)矩也還是懂的，在聽(tīng)到安德魯子爵的話之后，她的臉色不禁有點(diǎn)難看，因?yàn)樗軕岩勺约壕烤惯€有沒(méi)有能力清償這份突然到來(lái)的債務(wù)。

    她忍不住看了高文一眼，腦海中冒出一些大膽而欠揍的想法。

    老祖宗……一身古董吧……要不攛掇著他老人家把那身衣服賣了？