塞西爾領，領主書房內。

    近一段時間的人口遷入報告被送到了高文的書桌上，高文認真看著那上面的每一個數字，神情格外投入。

    情況與他預期的差不太多——在復蘇之月來臨之后，新一波的移民大潮開始了，而且這一次，遷入塞西爾領的流民數量遠遠超過了購買農奴、奴隸的數量。

    塞西爾領接納流民的消息經過一整個秋天和冬天的擴散、傳播，如今早已遍及南境各個角落，哪怕是消息最不靈通的平民百姓，也知道那片緊挨著黑暗山脈的開拓領正在近乎無條件地吸收外來人口，而且任何人在那片土地上皆有獲得土地房屋和自由民身份的機會，在去年的整個霜月階段，高文不遺余力地推進這件事情，此刻終于見到了效果。

    拜倫騎士通過自己當年的傭兵渠道在南境大量發布雇傭消息，并切實履行了每一次交易，于是那些經營船舶、車隊的商人便在這個過程中嘗到了甜頭，也對塞西爾領建立了足夠的信任，于是接引流民的工作便進入了某種良性循環的狀態。

    如今已經不需要拜倫騎士再主動派人奔波，便有固定的“移民商隊”在各個領地之間奔行并做著這門“新興生意”，那些膽大心細，和傭兵關系良好的商隊老板能夠在各種地方找到流離失所的人群或者因種種原因希望前往塞西爾領的求助者，這些商人手持由塞西爾公爵簽發的許可文書，將這些人免費運送到塞西爾領，然后根據運送的人數從政務廳領取報酬，甚至一部分傭兵也放下了刀劍，買上幾輛大篷車開始做起類似的生意——將流民和移民收集起來，送往塞西爾領，這儼然成了一個行當……

    而在這個過程中，高文又出手整治了幾次不守法律膽大妄為的行為，將那些妄圖拐賣人口或者虐待移民的不法分子集中處決了一批，算是給這個“行當”定下了規矩，也將塞西爾的法令嚴格這一概念印在了那些商人和傭兵的腦子里。

    而比起移民數量的增加，更讓高文感到高興的是新移民職業結構的優化——在去年，遷入塞西爾領的基本上都是沒有任何技能的奴隸和流浪者，像工匠、學者那樣的人在正常情況下根本不會淪落到無家可歸、賣身為奴的境地，所以這一類技術型人才全都是花大價錢“挖”來的，但在最近幾批的遷入人口中，已經出現了自愿遷入領地的熟練工匠，這些人的出現意味著一件事：塞西爾領的吸引力正在增大。

    人們對這片位于黑暗山脈腳下的土地有著頑固的猜疑和偏見，這一點很難在短時間內改變，但塞西爾領確確實實已經在這里站穩了腳跟，而且這里對于技術人才有著格外優渥的待遇，足夠的利益驅使下，人的猜疑和偏見是會讓步的。

    在冬季剛結束的時候，塞西爾領主城便有了一萬四千余的人口，對于這個時代而言，這已經是足以稱得上“中型城市”的人口數量，但對于正在飛快建設魔導工業化的塞西爾領，這些人口對于建立一套工業體系仍然有著不小的漏洞，而現在，隨著遷入人口的越來越多，以及移民結構的不斷優化，始終困擾高文的人口問題終于開始漸漸緩解了。

    放下手中的報告文件，高文欣慰地呼了口氣，隨后站起身準備活動一下身體，但在他剛要站起來的時候，書房的窗戶突然自動打開了，一股冷風隨之吹入室內。

    高文順勢抬起手在空氣中敲了一下：“你就不能偶爾從門進來一次？”

    琥珀的身影隨著這一個腦瓜崩而浮現出來，半精靈小姐捂著自己的腦袋，一臉不滿地看著高文：“怎么你們塞西爾家的人都喜歡敲人腦袋的？前兩天我跟瑞貝卡開個玩笑她也要拿棍子敲我的頭——你就不能給子孫后代留點好的祖訓？”

    “敲人腦袋可不是我留下的祖訓，騎士比法師牛逼才是，”高文瞥了這個家伙一眼，“說吧，什么情況——這個點鐘你應該正在城里轉悠摸魚才對。”

    “我那是替你巡視領地！”琥珀瞪著眼反駁了一句，隨后抬手指著碼頭區的方向，“碼頭那邊來了一艘新船，船上帶著一批想在這兒落戶的人……但情況有點復雜，登記處的人拿不定主意，我就來找你了。”

    “移民船么？”高文皺皺眉，不知道這種事有什么好匯報的，“只要不是惡性的傳染病患、幾類禁止接納的罪犯和被拐賣至此的人口，直接登記送到緩沖營地不就行了？而且哪怕是我剛說的那三種情況，應該也有對應的處理規定吧。”

    “新情況，”琥珀一攤手，“是被宗教迫害的異端……”

    高文：“……哈？”

    很快，他便和琥珀一同來到了城北的碼頭區，在嶄新的、用水泥鋪成的碼頭空地上，他看到了維持秩序的士兵、正在對士兵說明情況的船主以及那些愁眉苦臉、形容憔悴的新移民們。

    “領主來 了！領主來了！”

    很快便有人注意到高文的身影（兩米高的塊頭確實擱在哪都醒目），聚集圍觀的人群立刻一邊行禮一邊退開，高文走到事件的中心，他首先飛快地打量了那些明顯正處于不安中的“異端移民”一眼。

    他們有二十幾個人，有男有女，還有幾個孩子，他們衣著打扮各不相同，有的穿著普通的粗麻布衣服，有的人卻穿著在這個時代頗為上檔次的毛料外套，但總體而言，這些人的穿著應該都算得上是平民中條件中等或偏上的那撥。

    而這些本應生活無憂的人顯然經過了一番并不怎么舒適的漫長旅途，他們臉色發白，形容憔悴，頭發雜亂油膩，臉頰深陷而且在寒風中瑟瑟發抖，他們看著周圍的眼神顯得驚惶恐懼，在看到高文的時候更是如此，這是長期精神緊張、時刻擔憂生死安危的表現。

    看到這些人的狀況，聯想到琥珀在路上跟自己說的情況，高文就猜測起了這些人的遭遇，而與此同時，這些“難民”也在確定了眼前的貴族身份之后紛紛跪拜行禮，那個穿著褐色外套的、有著一臉大胡子的船老大也跪了下去，嘴里說著：“領主老爺，我是只管把這些人送過來的——”

    高文抬起手，止住了船老大即將開始的辯解和忽悠：“先都站起來吧。這些人從哪來？”

    難民們站起身，船老大也緊張地站起身，不住在高文面前鞠躬：“回老爺，是從圣靈平原來的。”

    “真是一段不近的路啊……”高文皺起眉，“所謂的‘被放逐的異端’是怎么回事？”

    “這么說可就太嚴重了啊，領主老爺，”船老大慌忙說道，“這些人是因為他們當地的教堂里有人做邪術，他們害怕被牽連，不敢在家鄉呆著，才跑出來的……”

    高文點點頭，看向那些瑟瑟發抖的人，指著其中一個：“你來說說，是什么情況。”

    “我……我們什么都沒干，那些牧師就說我們是邪教徒的……的爪牙，搶占了我們的房……房子，還把我們趕了出來……”被高文挑中的是一個看上去很憨厚老實的壯實男人，他說話結結巴巴，也不知道是面對大貴族不由得緊張還是生來如此，“我們那邊到處在抓人，燒……燒人，太……太……”

    “哎，你別說了，你這結結巴巴的，污了領主老爺的耳朵！”這個男人旁邊的一個女人打斷了他，那女人滿臉緊張，對高文連連鞠躬，“老爺，我們都是老實本分的平民，在家中種地或者做些小生意的……”

    “是誰斷定你們是邪教徒爪牙的？”高文直接打斷了這些連自身情況都描述不清楚的人，問了個直截了當的問題，“哪個教會的牧師？他們憑什么做的判斷？”

    “是……圣光教會的牧師們，”一個穿著毛料外套的男人開口了，“去年冬天，城里有幾戶人家被邪教徒綁架了，尸體幾天后才被發現，后來圣光教堂的牧師和騎士找到了藏在城里的邪教徒，燒死那些邪教徒之后，他們就開始搜查全城了……他們說只有圣光能辨別出隱藏在普通人里的邪教徒，所以他們說的話大家都信。”

    高文一邊聽著，眉頭一邊慢慢皺了起來。

    琥珀湊到他身旁，努力踮起腳尖小聲說道：“哎哎，我跟你講，把這些人接進來恐怕會有麻煩的……”

    高文面無表情：“麻煩？”

    “圣光教派的神官都超難搞的，”琥珀嘀嘀咕咕著，“而且他們鼻子比狗都靈，又喜歡把什么都跟‘邪惡’、‘異端’之類的聯系在一起。你把這些被圣光教派驅逐的人接進來，說不定他們就要借題發揮。”

    “這種麻煩無所謂，”高文隨口說道，“圣光教會有他們的審查，我有我的審查，在塞西爾領就要按照塞西爾的規矩來。按照規定流程審查一下這些人，把皮特曼也叫來，看看他們身上是不是真的有邪術反應，如果沒問題的話送進緩沖營地就行了。”

    高文并不相信圣光教會做出的“異端判斷”，尤其是在聽過這些人的經歷之后更是如此，但他也不會因為對圣光教會的質疑而盲目相信這些難民，所以他會在把這些人放進城之前確認他們的身份。皮特曼能夠識別出墮落德魯伊神術的氣息，目前為止，那個小老頭的判斷還是很準確的，他可以確認這些人是不是萬物終亡會信徒，而要是永眠者……

    那就更簡單了，高文回頭上個網，看看自己周邊有沒有陌生IP就行。

    至于說風暴之子……高文認為無須擔心，那幫家伙已經完全退出陸地，現在正跟深海咸魚精們斗爭的如火如荼呢。

    而如果不是上述三大黑暗教派的成員，剩下的不成氣候的邪教分子基本上瞞不過緩沖營地中的交叉問詢和觀察程序。