忤逆要塞中是否還隱藏著更大的秘密？

    沒有人能說得清楚，即便是當(dāng)年在忤逆要塞中工作過，甚至和位于幽影界的忤逆堡壘共同被封印千年的卡邁爾，也不知道這個(gè)龐大計(jì)劃和龐大建筑的全貌。

    當(dāng)年的忤逆要塞存在著非常嚴(yán)密的權(quán)限控制和門禁系統(tǒng)，要塞中各個(gè)區(qū)域都有各自的負(fù)責(zé)人，并由一個(gè)具備最高權(quán)限的要塞評(píng)議團(tuán)進(jìn)行控制，這些區(qū)域和部門雖然共同執(zhí)行忤逆計(jì)劃的不同部分，但相互之間其實(shí)處于半隔絕的狀態(tài)，除非得到最高評(píng)議團(tuán)的許可并且進(jìn)行一系列極端復(fù)雜的檢查和“凈化”程序，否則各區(qū)域的人員嚴(yán)禁流動(dòng)，而根據(jù)卡邁爾的記憶，要得到這種許可非常困難，基本上只有在極端特殊的情況下才有可能，要塞里百分之九十的人都從未進(jìn)入過他們負(fù)責(zé)范圍之外的區(qū)域……

    如此嚴(yán)格的內(nèi)部控制，高文只能想到一個(gè)原因：為了防止受到神明力量的侵染。

    如今千年已過，根據(jù)卡邁爾的猜測，除了忤逆堡壘和堡壘相關(guān)設(shè)施中殘存的神明樣本之外，整個(gè)要塞應(yīng)該已經(jīng)被完全撤空，所有和神明相關(guān)的東西都不會(huì)剩下，但在一些區(qū)域，不太重要的研究資料和“安全樣本”應(yīng)該還被封存著，高文很好奇如果繼續(xù)派人深入探索下去，他還能在那座巨大的古代設(shè)施中發(fā)現(xiàn)什么東西。

    拜倫點(diǎn)點(diǎn)頭，準(zhǔn)備接下繼續(xù)探索忤逆要塞的任務(wù)，但旁邊的索爾德林突然打斷了他：“等一下——探索忤逆要塞的任務(wù)可不可以交給我和‘鋼鐵游騎兵’？”

    高文看向索爾德林，后者解釋道：“戰(zhàn)斗兵團(tuán)規(guī)模越來越大，而且最近還有一輪新的擴(kuò)充和集訓(xùn)計(jì)劃，拜倫騎士作為戰(zhàn)斗兵團(tuán)的統(tǒng)帥之一已經(jīng)不適合親自去執(zhí)行這種探索任務(wù)了，倒不如交給剛建立的鋼鐵游騎兵——這種在未知環(huán)境下小隊(duì)執(zhí)行的任務(wù)也正好符合鋼鐵游騎兵的定位，我可以用來訓(xùn)練自己手下的新丁。”

    “嗯……確實(shí)，”高文略一思索，便認(rèn)同了索爾德林的說法，“那這個(gè)任務(wù)就交給你了。拜倫，你把之前的探索進(jìn)度和詳細(xì)資料交接一下。另外，索爾德林你在出發(fā)前最好多做做準(zhǔn)備，這個(gè)任務(wù)并不緊急，一周內(nèi)出發(fā)都可以，忤逆要塞的南部和東部區(qū)域廢棄比較嚴(yán)重，情況復(fù)雜不明，不要貿(mào)然行動(dòng)。”

    面對高文的忠告，索爾德林嚴(yán)肅地點(diǎn)了點(diǎn)頭——雖然他是個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富實(shí)力強(qiáng)大的高階游俠，但面對一座有著一千年歷史的古老遺跡，再強(qiáng)大的高階游俠都不會(huì)掉以輕心。

    ……

    在結(jié)束領(lǐng)主府的會(huì)議之后，索爾德林沒有返回軍事區(qū)的駐地，而是來到了位于領(lǐng)地東部的機(jī)械制造所。

    如今的機(jī)械制造所經(jīng)過了數(shù)次擴(kuò)建和改造，早已經(jīng)不再是個(gè)單純的制造廠，而是一個(gè)集研發(fā)、測試、制造于一體的大型設(shè)施，機(jī)械制造所內(nèi)有兩座大型實(shí)驗(yàn)室和數(shù)個(gè)功能不同的車間，高文通過知識(shí)推導(dǎo)再加上永眠者網(wǎng)絡(luò)的“模擬試驗(yàn)場”多次測試之后所繪制出來的藍(lán)圖就是在這些實(shí)驗(yàn)室和車間中被一步步轉(zhuǎn)化為事跡的工業(yè)產(chǎn)品，并推向整個(gè)領(lǐng)地的。

    索爾德林直接來到了機(jī)械制造所的“工匠大廳”——這是整個(gè)機(jī)械制造所的心臟區(qū)域，這間圓形的大廳就在昔日機(jī)械制造所剛建立時(shí)那座木質(zhì)工棚的位置上，但它現(xiàn)今的模樣早就今非昔比。占地頗廣的大廳中錯(cuò)落有序地分布著各種機(jī)械加工臺(tái)和研究桌，但最醒目的還是大廳中央那片圓形的、略高出地面的臺(tái)地。這臺(tái)地直徑十米左右，中心有一處較小的凹坑，除此之外便沒有任何設(shè)施設(shè)備，只能看到很多種類不同的金屬鑄錠被堆放在臺(tái)地各處，而來自正上方天井的陽光此刻正照射著臺(tái)地的中央——那里空蕩蕩的。

    索爾德林沒有在“機(jī)工圓臺(tái)”上看到尼古拉斯蛋的身影，只在附近看到很多忙忙碌碌的“機(jī)械學(xué)士”（塞西爾部分民眾對那些專門研究機(jī)器的魔導(dǎo)技師的稱呼），他好奇地來到一位身穿白色工裝的機(jī)械學(xué)士旁邊：“蛋先生不在么？”

    這個(gè)留著大胡子，手腳粗壯的機(jī)械學(xué)士愣了一下才反應(yīng)過來：“蛋先生……哦，你說所長啊？所長剛剛出去了。”

    索爾德林皺皺眉：“他去哪了？”

    “齒輪廣場那邊，”機(jī)械學(xué)士說了個(gè)很富有工業(yè)區(qū)特色的地名，“你現(xiàn)在過去他肯定還在呢。”

    索爾德林想不到平常除了跟金屬打交道之外幾乎從不離開機(jī)械制造所的尼古拉斯?蛋總會(huì)去人流密集的廣場上干什么，但還是道了聲謝：“齒輪廣場么……好的，謝謝了。”

    隨后他便離開了機(jī)械制造所，徑直向著齒輪廣場趕去。

    齒輪廣場并不遠(yuǎn)，它位于機(jī)械制造所和鋼鐵鑄造所對面，廣場和幾個(gè)廠房之間隔著一道用來吸收隔離噪音的特殊灌木高墻。越過廣場之后，便是工廠區(qū)的工人及其家屬們所居住的幾個(gè)主要居民區(qū)，每天，住在居民區(qū)的工人都會(huì)穿過整個(gè)齒輪廣場和灌木高墻去工廠里上班，而在平日里，廣場也是工廠區(qū)居民們消磨時(shí)間的重要場所。

    用來隔絕工廠和居民區(qū)的灌木高墻是皮特曼及其學(xué)徒們在高文授意下種植、催化出來的。

    索爾德林來到齒輪廣場上，第一時(shí)間便發(fā)現(xiàn)這里可能正在舉行著什么活動(dòng)。

    廣場旁邊有一片很大的空地，現(xiàn)在有很多人都圍在那里，時(shí)不時(shí)還會(huì)從人群中傳來陣陣歡呼和喊叫聲，似乎空地上正進(jìn)行某種比賽一般，索爾德林憑借身手輕而易舉地穿過了人群，然后一眼 就看到了空地上熱火朝天的拼搶場面：兩隊(duì)人在長方形的空地上跑動(dòng)著，頭上綁著兩種顏色的布條以分成兩隊(duì)，而某種用動(dòng)物皮革制成的球體就是他們拼搶的東西，他們奮力把那東西踢來踢去，想要將其踢到空地邊緣的兩個(gè)粗糙木質(zhì)門框里去。

    現(xiàn)場十分混亂，拼搶的兩隊(duì)人幾乎毫無秩序和配合可言，而且那個(gè)站在空地邊上當(dāng)“裁判”的人似乎自己還不太明白規(guī)則，大部分時(shí)間都在跟著周圍的觀眾一起喊叫，但這些人仍然玩的興高采烈，熱火朝天，在周圍旁觀的人也興奮異常，歡呼聲從來不斷——很多時(shí)候他們都不是在為進(jìn)球歡呼，而僅僅是為了場上某人突然做出的鬼臉或者一個(gè)精彩絕倫的摔倒歡呼著。

    即使已經(jīng)在人類社會(huì)生活了七百年，索爾德林也很少見到這樣的場面，尤其是在平民中見到這樣的場面——他們或許會(huì)聚在一起，或許會(huì)因?yàn)槟承┰驓g呼喊叫，但絕不會(huì)投身于這樣一場熱烈的運(yùn)動(dòng)中，原因很簡單：飯都吃不飽的平民甚至賤民，怎么可能把寶貴的體力浪費(fèi)在這種運(yùn)動(dòng)上？

    更何況，現(xiàn)在還是春寒料峭的時(shí)節(jié)，體力顯得格外寶貴。

    索爾德林有點(diǎn)愣神地看著空地上的運(yùn)動(dòng)，腦海中慢慢浮現(xiàn)出相關(guān)的信息來：這個(gè)……似乎是叫足球吧，老朋友在前不久發(fā)明出來的東西，而且推廣之后很快就受到了領(lǐng)地上人民的歡迎……

    平心而論，索爾德林倒是更喜歡老朋友發(fā)明出來的幾種棋牌游戲，但他仍然能從眼前這看似野蠻粗暴的體育運(yùn)動(dòng)中感受到某種莫名的吸引力，這種運(yùn)動(dòng)……大概大陸西邊那些精力旺盛的矮人會(huì)很感興趣吧。

    就在這時(shí)，人群中一道明亮的金屬反光打斷了這位高階游俠的思緒，他抬眼一眼，終于找到了自己來此真正的目標(biāo)——尼古拉斯蛋正懸浮在人群里面，那個(gè)巨大而且在陽光下閃閃發(fā)亮的滑稽笑容離再遠(yuǎn)都清晰可見。

    經(jīng)過一段時(shí)間的適應(yīng)之后，塞西爾領(lǐng)的公民們似乎已經(jīng)完全適應(yīng)這位造型奇特的“工匠大師”了，事實(shí)上他們最近連一路火花帶閃電的卡邁爾都已經(jīng)適應(yīng)，唯一還不太適應(yīng)的就是那位走路姿勢很拽的海妖小姐——畢竟提爾出門的次數(shù)太有限了。

    索爾德林趕快穿過人群靠了過去，在尼古拉斯蛋身邊大聲打著招呼（畢竟周圍歡呼聲太吵鬧了）：“蛋先生，蛋先生！”

    喊了好幾聲，尼古拉斯蛋才仿佛大夢初醒般晃動(dòng)了一下，隨后這個(gè)金屬巨球遲緩地轉(zhuǎn)過來，從球體內(nèi)傳出嗡嗡的聲音：“媽耶……太刺激了……”

    “蛋先生，什么太刺激了？”索爾德林大聲詢問著，“對了，咱們能找個(gè)安靜點(diǎn)的地方么？我找你有事……”

    “好，好，離開這兒……”尼古拉斯蛋發(fā)出嗡嗡的聲音，但身體漂浮的明顯不是很穩(wěn)，“你……你在旁邊扶我一下，我有點(diǎn)虛……”

    索爾德林看了看尼古拉斯蛋圓滾滾光溜溜的身體，一臉蒙圈——這TM扶哪？

    但好在尼古拉斯蛋自己也沒有追究細(xì)節(jié)，等索爾德林一臉古怪表情地把手放在他身上之后，他就飄飄忽忽地跟著高階游俠離開了人群。

    等到人群外面之后，鐵球星人的狀態(tài)才好了一點(diǎn)，然后又是一聲感嘆：“媽耶……太刺激了……”

    索爾德林扭頭看著對方：“所以到底是什么太刺激了？”

    “二十二個(gè)人搶著踹一個(gè)球——有時(shí)候裁判都上去踹，太刺激了……”尼古拉斯蛋的語氣中帶著后怕的感覺，“足球原來這么殘暴的么……”

    饒是以索爾德林七百年游歷所積累的見識(shí)和思維廣度，他也反應(yīng)了半天才猜到蛋先生是什么意思，這位高階游俠的表情前所未有的古怪：“你……看這個(gè)應(yīng)該跟我們看當(dāng)街殺人感覺差不多吧？”

    “比那嚴(yán)重——你們當(dāng)街殺人也不是二十多個(gè)人一人砍一刀啊……”

    索爾德林的眼角抖動(dòng)著：“我理解你的感受了……那你還專程來看足球，是找刺激么？”

    “哪有！”尼古拉斯蛋的語氣近乎抓狂，“我就是聽說領(lǐng)地上流行起一種球類運(yùn)動(dòng)，我還以為是給我準(zhǔn)備的呢，剛想來這邊報(bào)個(gè)名——幸虧沒報(bào)啊！他們現(xiàn)在一點(diǎn)都不缺人，但幾乎每個(gè)隊(duì)都缺球……”

    索爾德林眼角抖動(dòng)愈發(fā)嚴(yán)重，他上下打量了尼古拉斯蛋一番，心說對方完全不用這么緊張的，就他這個(gè)體型和真實(shí)重量，跑到場上恐怕得古代傳說中的巨人才能踢得動(dòng)吧……

    但考慮到這位鐵球星人剛剛受到的巨大刺激，索爾德林心里的話還是沒好意思說出來，而是趕緊轉(zhuǎn)移了話題：“其實(shí)我來找你是有事拜托的。”

    “啊……啊，有事拜托？”尼古拉斯蛋反應(yīng)過來，“什么事？”

    “你應(yīng)該已經(jīng)知道我在組建‘鋼鐵游騎兵’的事了，而且領(lǐng)主還交給我一個(gè)任務(wù)，讓我根據(jù)游俠的戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)來設(shè)計(jì)或改進(jìn)出新式的魔導(dǎo)武裝，”索爾德林說起正事，表情嚴(yán)肅認(rèn)真起來，“我找你就是有幾個(gè)‘訂單’想讓你幫忙設(shè)計(jì)設(shè)計(jì)。”

    “哦？你也能設(shè)計(jì)出魔導(dǎo)武裝來？”談到自己的專業(yè)，尼古拉斯蛋立刻精神起來，之前的精神創(chuàng)傷似乎瞬間就愈合了，“有概念圖或者目標(biāo)需求表了么？”

    索爾德林微微一笑：“概念圖我給不出來，但一些目標(biāo)還是有的。”