一直以來(lái)，高文都感覺(jué)自己很難看清這位提豐帝國(guó)的統(tǒng)治者——但至少此時(shí)此刻，他注視著羅塞塔·奧古斯都那雙凝望廢土的眼睛，突然間產(chǎn)生了一絲絲的熟悉感。

    短暫困惑之后，他意識(shí)到這熟悉感來(lái)自高文·塞西爾的記憶，然而卻說(shuō)不清具體從何而來(lái)，具體對(duì)應(yīng)著誰(shuí)。

    那些從平原方向沖過(guò)來(lái)的怪物已經(jīng)快要被全部消滅，濃郁的黑紅色煙霧正從它們殘缺破爛的殘骸上升騰而起，煙霧之間僅有最后幾個(gè)搖搖晃晃的、手腳都已不全的畸變體還在掙扎著前進(jìn)，并被來(lái)自城墻上的弩箭、火球或閃電徹底撕裂。

    羅塞塔靜靜地看著這一切，突然輕聲打破了沉默：“我一直在思考，思考它們到底是如何產(chǎn)生，又是如何維持，如何行動(dòng)的……”

    “畸變體的誕生是個(gè)迷，但多項(xiàng)證據(jù)指出它們可能是變異的剛鐸犧牲者，”高文說(shuō)道，“而至于它們的維持和行動(dòng)……我只能說(shuō)，和廢土中的混沌魔能環(huán)境有關(guān)。”

    羅塞塔神情不變，嗓音低沉：“您的說(shuō)法和古籍中記載的相一致，我查閱過(guò)所有和畸變體有關(guān)的資料，都是這么說(shuō)的，然而……這不是很有諷刺性么？”

    高文不明白對(duì)方為何這么說(shuō)，但他認(rèn)為對(duì)方很快就會(huì)自己解釋。

    果然，羅塞塔在短暫的沉默之后繼續(xù)說(shuō)道：“第一代的開拓者們?cè)谄甙倌昵熬涂偨Y(jié)出了這些經(jīng)驗(yàn)和猜想，如今七百年過(guò)去了，我們知道的還是只有這些——在對(duì)于畸變體的認(rèn)知上，我所知的一點(diǎn)都不比你多。”

    高文理解了羅塞塔的意思，一時(shí)間他也不知道該說(shuō)些什么。

    “這里位于宏偉之墻外部，”羅塞塔又說(shuō)道，他抬起手，指著宏偉之墻和尖峰基地之間的平原，“理論上，被困在剛鐸廢土內(nèi)的怪物是不可能跑出來(lái)的，然而實(shí)際上，這片平原永遠(yuǎn)都有游蕩的怪物，有時(shí)候只是普通的腐化魔物，有時(shí)候則是畸變體。我曾派出騎士，想要搞明白那些怪物到底是從哪來(lái)的，騎士們卻看到那些怪物在空氣中憑空凝聚的景象……它們是憑空出現(xiàn)的，多么不合理的現(xiàn)象。”

    高文點(diǎn)點(diǎn)頭：“高濃度的混沌魔能環(huán)境中會(huì)產(chǎn)生怪物，這是廢土的一大特征，但具體原理至今未知。”

    “是的，未知，此外還有很多未知的事情，比如這些憑空出現(xiàn)的怪物為何到現(xiàn)在還沒(méi)鋪滿整個(gè)世界——既然它們不管怎么殺都?xì)⒉煌辏敲词鞘裁匆蛩卦谙拗扑鼈兊臄?shù)量上限？為什么它們大部分情況下都只是在廢土周圍徘徊？是什么在約束它們的活動(dòng)范圍？在宏偉之墻外部出現(xiàn)的畸變體和廢土內(nèi)部的畸變體有什么不同？”

    這位提豐統(tǒng)治者一連拋出了許多問(wèn)題，卻顯然沒(méi)有期待得到答案，他說(shuō)完之后只是閉上了嘴巴，仿佛已經(jīng)沉浸在自己的問(wèn)題里，沉浸在思索中了。

    高文則看了西南方向的平原一眼，看到最后一只怪物已經(jīng)開始漸漸化為黑紅色煙霧，他突然心中一動(dòng)，出聲問(wèn)道：“你們這段時(shí)間遭遇過(guò)特別巨大的畸變體么？”

    羅塞塔·奧古斯都從思索中醒來(lái)，語(yǔ)氣中略有困惑：“特別巨大的？”

    “是的，相當(dāng)于普通畸變體兩到三倍的高度，格外魁梧，身體表面有能夠釋放出強(qiáng)大法術(shù)攻擊的魔力結(jié)構(gòu)，而且似乎具備強(qiáng)化周圍畸變體的能力。最重要的一點(diǎn)——那些格外巨大的個(gè)體似乎是有一定思考能力的。”

    “思考能力？”羅塞塔的語(yǔ)氣中終于有了一絲絲驚訝，但很快他便搖搖頭，“我聽說(shuō)過(guò)它們，冬狼堡曾經(jīng)遭受襲擊，安德莎在報(bào)告中提起過(guò)那種巨大的個(gè)體，但我們?cè)谶@里并未遭遇過(guò)，如果它們真的出現(xiàn)……那絕對(duì)是巨大的威脅。你們的營(yíng)地遭遇它們襲擊了？”

    “不，但它們?cè)?jīng)襲擊過(guò)塞西爾本土——我懷疑是在宏偉之墻出現(xiàn)漏洞的時(shí)候跑出來(lái)的。我原以為在這里會(huì)和它們打交道，但至今并未再次目擊。”

    高文所指的，正是第二次塞西爾保衛(wèi)戰(zhàn)時(shí)出現(xiàn)過(guò)一次的巨型畸變體，又被稱作“巨化體”，那些變異的怪物雖然最終被守城士兵以及瑞貝卡的大大大大大火球消滅，但它們可怕的力量和隱約具備智慧的特點(diǎn)仍然讓高文印象深刻。

    他原本以為當(dāng)自己來(lái)到廢土邊界之后就會(huì)有機(jī)會(huì)重新見到那種怪物，然而事實(shí)上一次都沒(méi)見到。

    這一帶的普通畸變體襲擊倒是很頻繁，可是“巨化體”再?zèng)]出現(xiàn)過(guò)。

    羅塞塔·奧古斯都也沒(méi)見過(guò)那種巨大化的家伙，在這一點(diǎn)上，高文認(rèn)為對(duì)方?jīng)]必要騙自己。

    這讓高文隱隱約約產(chǎn)生了一點(diǎn)猜測(cè)——難道，那種格外巨大的畸變體是廢土內(nèi)部獨(dú)有的？

    不管塞西爾營(yíng)地還是提豐營(yíng)地，這一段時(shí)間以來(lái)打交道的，遭遇過(guò)的都只有宏偉之墻外部的游蕩怪物，所有的畸變體都是由于廢土中蔓延出來(lái)的混沌魔能影響，在“墻外”自然生成的，而當(dāng)初進(jìn)攻塞西爾領(lǐng)的畸變體則有很大可能是在宏偉之墻出現(xiàn)漏洞的時(shí)候從廢土中游蕩出來(lái)，是廢土深處的產(chǎn)物！

    他想到了羅塞塔那一系列問(wèn)題中的最后一個(gè)：宏偉之墻外部出現(xiàn)的畸變體和廢土內(nèi)部的畸變體有什么不同。

    難道這就是不同之處？廢土內(nèi)部的怪物會(huì)“進(jìn)化”，而外面的不會(huì)？

    高文皺起眉，下意識(shí)地看向遠(yuǎn)方那道宏偉的、連接著天地的能量屏障，心中又冒出了第二個(gè)疑問(wèn)：

    哪怕那些巨大化的畸變體是廢土內(nèi)部的獨(dú)有產(chǎn)物……為什么這么長(zhǎng)時(shí)間了，屏障邊緣駐扎的哨兵們卻連見都沒(méi)見過(guò)它們？

    廢土內(nèi)部的畸變體會(huì)漫無(wú)目的地游蕩，自然免不了會(huì)游蕩到屏障附近，幾乎每天，尖峰基地的哨兵們都會(huì)目擊到大群大群的畸變體游蕩至屏障腳下，然后被屏障激蕩出的能量瞬間蒸發(fā)的景象，可是這么長(zhǎng)時(shí)間過(guò)去了，巨化體的目擊報(bào)告從未出現(xiàn)……

     ;是因?yàn)榫藁w格外稀少？還是因?yàn)椤惺裁礀|西在控制著那些巨化體，不讓它們游蕩到屏障邊緣，不讓它們被屏障外面的哨兵看見？

    順著這個(gè)思路延伸下去，高文不禁想到，之前襲擊塞西爾領(lǐng)的那些巨化體，到底是個(gè)意外，還是……有意？

    在思索到這一層的時(shí)候，他腦海中已經(jīng)自然而然地浮現(xiàn)出了一個(gè)名字，一個(gè)迄今為止唯一能和宏偉之墻、剛鐸廢土聯(lián)系在一起，而且還充滿陰謀的名字：

    萬(wàn)物背鍋會(huì)。

    ……

    最終，高文沒(méi)有在提豐人的營(yíng)地中得到任何答案。

    他踏上了返回塞西爾尖峰基地的旅途。

    荒蕪腐化的曠野在車窗外不斷后退，廢土上無(wú)休止的風(fēng)卷著塵埃在車隊(duì)周圍盤旋，位于車隊(duì)前方的“鋼鐵大使”多功能戰(zhàn)車側(cè)面火光一閃，迸射出的灼熱射線洞穿了一頭嘗試靠近的變異魔物，高文則靜靜地坐在車隊(duì)中央的魔導(dǎo)車內(nèi)，已經(jīng)沉思許久。

    琥珀把視線從荒涼的廢土上收回，好奇地看了高文一眼：“你這一路都在想什么呢？”

    高文微微呼了口氣，把諸多紛繁思緒暫時(shí)放下，隨后他看了眼眸發(fā)亮的半精靈小姐一眼，在對(duì)方那滿臉八卦的注視下隨口說(shuō)道：“你認(rèn)為羅塞塔是個(gè)怎樣的人？”

    琥珀想也不想便開口道：“跟你一樣的老狐貍唄——我是說(shuō)老謀深算那種人。”

    高文看了這個(gè)最后關(guān)頭趕緊改口的精靈之恥一眼，微微搖頭：“我沒(méi)法確定羅塞塔·奧古斯都和萬(wàn)物終亡會(huì)的聯(lián)系到底有多深，僅從目前觀察到的細(xì)節(jié)判斷，他們雙方或許只是利益合作。當(dāng)然，也有可能是羅塞塔·奧古斯都的演技太過(guò)滴水不漏。”

    “當(dāng)你提起貝爾提拉·奧古斯都的時(shí)候，他表現(xiàn)的就好像壓根不知道對(duì)方已經(jīng)是萬(wàn)物終亡的高階神官一樣，”琥珀眨眨眼，“如果他是真不知道，那他和萬(wàn)物終亡會(huì)的合作可能真的很淺，貝爾提拉·奧古斯都也是真的徹底脫離了曾經(jīng)的提豐皇室，如果他是假裝不知道，那樂(lè)子就大了……那說(shuō)明提豐皇室跟萬(wàn)物終亡會(huì)鐵定是一伙的。”

    高文對(duì)此不置可否，但其實(shí)從直覺(jué)上，他已經(jīng)開始傾向于認(rèn)為提豐皇室與萬(wàn)物終亡會(huì)之間的聯(lián)系僅止于利益，至少羅塞塔·奧古斯都本人是如此，但他也知道，在這種事情上是不能依靠“直覺(jué)”來(lái)判斷的。

    車內(nèi)一時(shí)間再次安靜下來(lái)，只余下機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)的嗡鳴聲以及偶爾傳來(lái)的、護(hù)衛(wèi)戰(zhàn)車消滅廢土上突然出現(xiàn)的怪物時(shí)的武器射擊聲會(huì)打破靜默。

    在一段時(shí)間的安靜之后，高文才微微感嘆著打破沉默：“不知道為什么，我總覺(jué)得那個(gè)羅塞塔·奧古斯都跟我有點(diǎn)像……”

    這句話說(shuō)出口之后沒(méi)有得到回應(yīng)，高文不禁好奇地看向了身旁的半精靈，卻看到這個(gè)精靈之恥正瞪大眼睛驚愕地看著自己，半天才憋出一句話來(lái)：“媽呀——你當(dāng)年干了什么？！”

    高文：“……”

    在這一瞬間，他驟然冒出了一個(gè)幾乎無(wú)法遏制的念頭：把這個(gè)精靈之恥綁在桿子上，戳在車頂上，就這么一路掛著，把·她·掛·到·營(yíng)·地！！

    好不容易遠(yuǎn)離了個(gè)頭鐵的瑞貝卡，這怎么琥珀的腦袋也鐵起來(lái)了！！

    ……

    提豐尖峰基地，羅塞塔·奧古斯都的行宮旁，一輛鋼鐵打造、線條硬朗的魔導(dǎo)機(jī)械造物正靜靜地停在廣場(chǎng)上。

    十幾名全副武裝的提豐士兵護(hù)衛(wèi)著這個(gè)地方。

    羅塞塔與安德莎·溫德爾站在“魔導(dǎo)車”旁，帶著一絲好奇觀察著眼前的復(fù)雜機(jī)械。

    這是來(lái)自塞西爾人的禮物，是作為“貿(mào)易締約”的紀(jì)念品留在這里的。

    “真是不可思議的工程學(xué)和魔法奇跡……不是么？”

    羅塞塔輕聲感嘆道。

    安德莎微微皺了皺眉：“但我仍然對(duì)這東西心存疑慮。”

    “可以對(duì)安蘇人的行為心存疑慮，但要對(duì)先進(jìn)的技術(shù)心存敬畏，”羅塞塔看了年輕的狼將軍一眼，淡淡地提醒著，“技術(shù)的進(jìn)步會(huì)帶來(lái)巨大的發(fā)展，社會(huì)產(chǎn)出會(huì)變多，民眾會(huì)富足，軍隊(duì)會(huì)強(qiáng)大，國(guó)家會(huì)繁榮，提豐這些年的每一次前進(jìn)，都建立在這些基礎(chǔ)上。”

    安德莎低下頭：“是……陛下。”

    羅塞塔輕輕點(diǎn)了下頭，視線重新回到那輛魔導(dǎo)車上，低聲感嘆：“我只是沒(méi)想到……沒(méi)想到原本已經(jīng)全面落后的安蘇竟會(huì)突然走在我們前面。塞西爾人找到了一條前人從未想過(guò)的路，如果我們發(fā)現(xiàn)的再晚一些，我們甚至?xí)灰粋€(gè)公國(guó)甩在后面。”

    “您似乎對(duì)塞西爾公國(guó)很重視？”

    羅塞塔沒(méi)有回答安德莎的問(wèn)題，而是在幾秒鐘的沉默之后突然問(wèn)道：“你認(rèn)為高文·塞西爾是個(gè)怎樣的人？”

    安德莎坦然說(shuō)出自己的感受：“……他看上去很慷慨正直，但又潛藏著讓人看不透的一面。我聽過(guò)很多關(guān)于第一代開拓者的故事，其中也包括他的，但那些故事里都只是將他作為一個(gè)符號(hào)化的英雄來(lái)描述，從未提過(guò)他還會(huì)與人在談判桌上交鋒。”

    羅塞塔不經(jīng)意間看了這位“狼將軍”一眼。

    考慮到這位狼將軍對(duì)安蘇人的敵視態(tài)度，上述顯然已經(jīng)是很高的評(píng)價(jià)了。

    他露出一絲略顯僵硬的笑容，嗓音低沉：“那位開拓者……遲早是要與提豐為敵的。

    “因?yàn)樗沂且活惾恕！?br />
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