又安靜了十幾秒后,琥珀再一次打破了沉默,這個(gè)半精靈低著頭,聲音輕的仿佛是在耳語(yǔ):“……這么說(shuō),我不用再去尋找親生父母的下落了,是吧,老頭。”
“我們只是想讓你能像個(gè)正常孩子一樣生活,而正常的孩子是有父母的——在意識(shí)到你很快就會(huì)徹底遺忘自己的早期記憶之后,我和薩里·倫道夫?qū)δ阏f(shuō)了謊,說(shuō)是從森林里撿到的你,而你的父母下落不明,”皮特曼聲音低沉,微微搖頭,“哎,或許我們應(yīng)該將這個(gè)謊言說(shuō)的更徹底一些,你便不會(huì)這么多年一直在意自己的親生父母了。”
“你一直都知道‘人造人三十六號(hào)’這個(gè)名字?”
“在薩里·倫道夫死后,我找到了古代文字方面的學(xué)者,請(qǐng)他們幫忙翻譯了這些字母的意思……”皮特曼嘆了口氣,慢慢說(shuō)道,“但這其實(shí)已經(jīng)沒(méi)有意義了,看過(guò)他的筆記之后,哪怕看不懂這些字母,我也能猜到你的來(lái)歷……所以我才一度想把這個(gè)秘密帶進(jìn)棺材里。”
琥珀抿了一下嘴唇:“幸好你沒(méi)有帶進(jìn)去,否則哪怕再把你挖出來(lái),我也要找你麻煩的。”
皮特曼攤開(kāi)手,露出無(wú)奈的模樣:“也不知道你這脾氣是跟誰(shuí)學(xué)的。”
琥珀的嘴唇動(dòng)了一下,但沒(méi)有發(fā)出任何聲音,她只是低頭看著那本已經(jīng)泛黃破舊的日記本,良久之后才咕噥了一句:“這至少是個(gè)答案……”
高文伸出手,在她的頭頂輕輕拂過(guò):“還好吧?”
“我沒(méi)哭。”
“我也沒(méi)說(shuō)你哭了……”
“……還好,”琥珀晃了晃頭,但還是沒(méi)躲開(kāi)高文的手,“只不過(guò)……這個(gè)答案跟我想象過(guò)的所有答案都不一樣。”
“作為一個(gè)外人,我沒(méi)辦法替你規(guī)劃人生或決定你的想法,但從我的角度出發(fā)……這一切都過(guò)去了,”高文看著琥珀,“不管是曾經(jīng)創(chuàng)造你的那些人,還是薩里·倫道夫日記里提到的這些事情,都是過(guò)去式,這些人和事共同塑造了今天的你,既然你現(xiàn)在還好好地活著,那就應(yīng)該向前看。”
琥珀突然深深吸了口氣,又長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出,接著她抬起頭,沖高文翻了個(gè)白眼:“你其實(shí)一點(diǎn)都不會(huì)安慰人你知道么?”
然后不等高文開(kāi)口,她又自嘲地笑著搖了搖頭:“但我是個(gè)人造人……所以說(shuō)不定正好吃你這一套吧。”
她仿佛以非常快的速度調(diào)整了心情,盡管看上去跟平日里嘻嘻哈哈的狀態(tài)還有些差距,但她還是笑了起來(lái),帶著某種釋然:“你說(shuō)得對(duì),該向前看,不管是人造人還是別的什么,至少我終于找到這個(gè)答案了,也知道了養(yǎng)父隱瞞那么多年的秘密,這不管怎么看都挺賺的。”
高文看了這個(gè)半精靈一眼:“但你身上的謎團(tuán)仍然不少,你還打算找下去么?”
“找下去,當(dāng)然找下去,”琥珀用力甩了甩頭,耳朵在空氣中微微抖動(dòng)兩下,“真相或許可怕,但我更怕未知,說(shuō)句不好聽(tīng)的,哪怕將來(lái)要死了,我也得想辦法死個(gè)明白吧?”
“這可不像你平常會(huì)說(shuō)的話(huà),”高文忍不住說(shuō)道,“按照你的風(fēng)格,應(yīng)該是哪怕將來(lái)要死,你也要想辦法逃跑一波,萬(wàn)一茍活了呢。”
“所以說(shuō)句不好聽(tīng)的啊,那肯定是沒(méi)法跑的情況,”琥珀一叉腰,振振有詞地說(shuō)道,隨后她又看了桌上的日記一眼,一臉若有所思,“而且在看到這些之后,我是真的想要搞明白一些事情,尤其是當(dāng)年導(dǎo)致我養(yǎng)父鋌而走險(xiǎn),失手喪命的那件事……”
導(dǎo)致薩里·倫道夫鋌而走險(xiǎn)失手喪命的事情。
高文當(dāng)然知道琥珀指的是什么——為了偷一本被收藏在南境大教堂中的書(shū),本已經(jīng)成功隱姓埋名生存了幾十年的薩里·倫道夫竟冒險(xiǎn)行動(dòng),導(dǎo)致被教廷的超凡者捕獲,被當(dāng)?shù)刭F族和主教聯(lián)手判處了死刑。
那會(huì)是一本什么樣的書(shū),竟然對(duì)薩里·倫道夫有這樣的吸引力?
高文和琥珀的目光不約而同地落在皮特曼身上:這個(gè)藏了一身秘密的老頭,恐怕知道些什么。
“到了今天,就不要藏什么秘密了吧,”高文開(kāi)口說(shuō)道,“當(dāng)年薩里·倫道夫到底想去教堂偷什么?真的只是一本書(shū)么?”
“真的只是一本書(shū),”皮特曼苦笑著攤開(kāi)了手,“是一本幾乎可以追溯到五六百年前的古書(shū),我不知道它具體的名字和內(nèi)容,但它應(yīng)該是一本筆記或見(jiàn)聞雜記,它的作者在書(shū)中提及了很多散落在世間的秘境和遺跡,其中就包括一個(gè)疑似暗影要塞的地方——薩里希望從中找到琥珀的身世,找到暗影要塞背后的秘密。”
“就為了這個(gè)?他就為這事兒搭上自己的命?”琥珀瞪大了眼睛,“這種事情就讓它爛在歷史里不就行了么?他非要去找什么啊!”
“你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò),這真是他做過(guò)的所有蠢事中最蠢的一個(gè),我到今天仍然會(huì)在夢(mèng)里狠狠地罵他,但當(dāng)時(shí)我們都沒(méi)想到這件小事竟會(huì)要了他的命,”皮特曼微微搖了搖頭,“收藏那本書(shū)的教堂只是個(gè)普普通通的地區(qū)教會(huì),但那天卻偏有幾個(gè)從盧安城來(lái)的苦修士造訪(fǎng),薩里失手了,根本不是‘打翻了領(lǐng)主供奉的蠟燭’那么簡(jiǎn)單,他在教堂的圣物庫(kù)附近被當(dāng)場(chǎng)抓獲。”
皮特曼搖搖頭,嘆了口氣:“在那一天,他的好運(yùn)氣算是到頭了。”
高文皺了皺眉:“那本書(shū)現(xiàn)在還在那座教堂里么?”
“據(jù)說(shuō)在那次事件之后,當(dāng)?shù)亟烫玫纳窆倬桶汛蟛糠植貢?shū)都獻(xiàn)給了盧安大教堂,以彌補(bǔ)其‘疏于防范’的過(guò)錯(cuò),我不知道薩里尋找的那本書(shū)是否也在其中……多半在吧。”
片刻沉默之后,高文淡淡說(shuō)了一句:“盧安城現(xiàn)在屬于帝國(guó),是白騎士們的訓(xùn)練設(shè)施。”
“它曾是南方教會(huì)的總部,那里的藏書(shū)可是浩如煙海,”皮特曼提醒道,“書(shū)籍一直是寶貴的財(cái)產(chǎn),教會(huì)最熱衷于搜刮這類(lèi)財(cái)產(chǎn),尤其是在南境塞西爾家族衰退之后——南境百年間半數(shù)以上的書(shū)籍可都被堆在盧安大教堂的圖書(shū)館里了。”
“沒(méi)關(guān)系,我們可以慢慢找,”高文隨口說(shuō)道,“本身我們就需要整理全國(guó)各地教堂和學(xué)術(shù)設(shè)施的藏書(shū),歸納收攏各個(gè)領(lǐng)域的知識(shí),現(xiàn)在正好,我們可以先從盧安大教堂的圖書(shū)館
開(kāi)始——萊特說(shuō)過(guò),圣光之道要求頭腦和身體同樣健全,那些在大教堂里接受訓(xùn)練的白騎士也不能每天只練習(xí)負(fù)重越野和漫山遍野地抓野熊嘛。”
“但我們也不知道那本書(shū)到底是什么樣子,”琥珀忍不住說(shuō)道,“連書(shū)名都不知道……”
“那就先整理出所有的筆記和見(jiàn)聞錄,在一座以宗教典籍和超凡領(lǐng)域書(shū)籍為主的教堂圖書(shū)館中,有資格被收錄的‘雜書(shū)’應(yīng)該不多。”
琥珀和皮特曼都點(diǎn)了點(diǎn)頭,對(duì)高文的想法表示認(rèn)可。
在思索了一下之后,高文又說(shuō)道:“此外,關(guān)于那座‘暗影要塞’,或許還有一個(gè)人能幫助我們答疑解惑。”
“誰(shuí)?”
皮特曼一時(shí)間沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái),下意識(shí)地問(wèn)了一聲,但旁邊的琥珀卻眼睛一閃,瞬間想到了答案:“那個(gè)奧菲利亞?”
“如果薩里·倫道夫的情報(bào)沒(méi)錯(cuò),暗影要塞應(yīng)該是另外一座忤逆者基地,而奧菲利亞·諾頓當(dāng)年負(fù)責(zé)的忤逆要塞正好不止一個(gè),”高文笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭,“那位古代忤逆者所負(fù)責(zé)的項(xiàng)目中……會(huì)不會(huì)就有琥珀這一份?”
……
白銀堡一層,最大的宴會(huì)廳中,燈火輝煌,優(yōu)雅的宮廷樂(lè)曲在空氣中飄揚(yáng)著。
有資格進(jìn)入“內(nèi)場(chǎng)”參加晚宴的大貴族們?cè)谌A麗的城堡大廳中穿行著,他們穿著最華美的禮服,帶著最得體的笑容,用最豐富的社交場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)應(yīng)對(duì)著這場(chǎng)注定會(huì)被載入史冊(cè)的宴會(huì),但跟往日里的城堡宴席比起來(lái),今日出現(xiàn)在會(huì)場(chǎng)中的貴族們又顯得拘謹(jǐn)和緊張了許多——
新帝國(guó)的建立改變了這個(gè)國(guó)家的一切,數(shù)百年未曾變過(guò)的貴族體制也將要隨著宴會(huì)結(jié)束之后的簽字儀式而天翻地覆,盡管此刻能來(lái)到這里的都是舊貴族中支持變革和新政,已經(jīng)接受了新秩序的“積極進(jìn)步者”,但這終究是一個(gè)他們此前從未接觸過(guò)的時(shí)代,面對(duì)著全新的社會(huì)格局和難以捉摸的未來(lái)大勢(shì),這些“新晉的帝國(guó)貴族”難免帶著如履薄冰的心態(tài)。
他們?cè)谘鐣?huì)廳中帶著笑容,卻緊繃著全身的肌肉,他們邀請(qǐng)舞伴翩翩起舞,卻每一步都仿佛踩在鋼絲和刀尖上,他們舉重若輕地交談,實(shí)際上每說(shuō)一個(gè)字都在肚子里醞釀了十遍,每聽(tīng)一句話(huà)都會(huì)觀(guān)察遍大廳中的每一張臉。
在大廳盡頭交談的三位大執(zhí)政官是許多貴族注視的焦點(diǎn),貴族們盡可能不經(jīng)意地從“三人執(zhí)政團(tuán)”附近經(jīng)過(guò),以嘗試聽(tīng)到一些有用的情報(bào),但這并不容易——如果真的談到重要事務(wù),大執(zhí)政官們自然會(huì)展開(kāi)隔音結(jié)界,而如果過(guò)于不知趣地靠近,顯然會(huì)招致大執(zhí)政官的厭惡,這對(duì)于社交經(jīng)驗(yàn)豐富的貴族而言是不可接受的。
所以又有一部分貴族把注意力放在了那位“小公主”身上,那位公主殿下似乎很不喜歡內(nèi)場(chǎng)的拘謹(jǐn)氣氛,大部分時(shí)間都在外面活動(dòng),有消息靈通的人打聽(tīng)到了那位公主是個(gè)天真活潑的少女,因此有不少人都想去和瑞貝卡套個(gè)近乎——然而事實(shí)證明,這好像比和三人執(zhí)政團(tuán)套近乎還困難得多。
一名身穿淡紫色宮廷長(zhǎng)裙的美麗女士剛剛回到內(nèi)部宴會(huì)廳,這位女士帶著挫敗的神情,與熟識(shí)的人大倒苦水:“公主殿下問(wèn)我會(huì)不會(huì)用葉子折螞蚱,然后又問(wèn)我知不知道魔力干涉方程怎么解——我?guī)缀跻粋€(gè)問(wèn)題都答不上來(lái),實(shí)在是失禮到了極點(diǎn)。”
一位身穿暗紅色禮服的先生同情地看了這位女士一眼:“倫蒂尼女伯爵,您沒(méi)有試試用您擅長(zhǎng)的女式刺劍術(shù)來(lái)打開(kāi)話(huà)題么?公主殿下?lián)f(shuō)是一個(gè)喜愛(ài)戰(zhàn)斗技藝的人。”
“哦,不要提起這個(gè)!”女伯爵反應(yīng)格外激烈,“我當(dāng)然試過(guò)了——然后公主殿下就直接從旁邊的侍衛(wèi)手中拔了一柄劍扔過(guò)來(lái),讓我給她來(lái)一個(gè)——我穿的晚禮服!”
“啊,那可是一場(chǎng)災(zāi)難,”暗紅色禮服的先生聳了聳肩,“但您至少比巴林伯爵幸運(yùn)一些。”
“巴林伯爵?”
站在旁邊的巴林伯爵臉色發(fā)青,仿佛尤有余悸:“我聽(tīng)說(shuō)公主殿下擅長(zhǎng)火球法術(shù),便想以此展開(kāi)話(huà)題——她非常高興,然后弄出了一個(gè)門(mén)板那么大的火球……我的反應(yīng)大失體面。”
兩位王都貴族頓時(shí)有了共同話(huà)題,一同長(zhǎng)吁短嘆起來(lái),但他們的感嘆很快便被一個(gè)近乎哀嚎的聲音打斷了:“你們都比我幸運(yùn)!”
倫蒂尼和巴林同時(shí)轉(zhuǎn)過(guò)頭,看到一位留著金色短發(fā)、面容斯文的年輕貴族正一臉崩潰地抓著一摞紙站在那里,看起來(lái)已經(jīng)沮喪到極點(diǎn)。
“芬利先生,您這是……”
“誰(shuí)告訴我公主殿下喜歡數(shù)理的?我跟他的友情到頭了!”年輕貴族揮舞著手中的紙,“我說(shuō)我擅長(zhǎng)數(shù)理,公主殿下給了我一摞卷子!誰(shuí)能告訴我這上面寫(xiě)的到底是什么?!”
……
優(yōu)雅的宮廷樂(lè)曲在大廳中飄揚(yáng)著,歡樂(lè)的音樂(lè)粉飾著表面上的歡樂(lè),維羅妮卡·摩恩靜靜地站在一個(gè)不起眼的角落,目光掃過(guò)那些在大廳中穿行,起舞,交談,歡笑的人群,仿佛一位面無(wú)表情的觀(guān)眾,觀(guān)賞著一幕已經(jīng)被她背下來(lái)的戲劇。
但當(dāng)那些關(guān)于在瑞貝卡公主面前鎩羽而歸的交談傳來(lái)時(shí),這位面無(wú)表情的觀(guān)眾嘴角還是上翹了一些。
“今天對(duì)他們而言恐怕是有生以來(lái)最耗費(fèi)心力的一次宴會(huì)了,”維羅妮卡轉(zhuǎn)過(guò)頭,笑著對(duì)正朝自己走來(lái)的高文和琥珀說(shuō)道,并對(duì)走在二人身后的皮特曼輕輕點(diǎn)頭打了個(gè)招呼,“他們遇上了最不按常理出牌的皇室成員。”
“貴族總是習(xí)慣在沒(méi)有用的領(lǐng)域耗費(fèi)太多精力,所以他們才活得很累,”高文隨口說(shuō)道,“當(dāng)然,瑞貝卡的教育也是個(gè)問(wèn)題。”
維羅妮卡微微笑了笑:“我倒是很喜歡那孩子的性格……有些像當(dāng)年的我。”
“……完全想象不到。”
“時(shí)間改變了很多東西,您對(duì)此應(yīng)該深有體會(huì),”維羅妮卡說(shuō)道,“那么,帝國(guó)的皇帝陛下不去在宴會(huì)上露面,反而來(lái)找我這個(gè)處境尷尬的前朝公主,是有什么事么?”
高文開(kāi)門(mén)見(jiàn)山:“你知道暗影要塞么?”
“……知道,那是一個(gè)被我親手廢棄的項(xiàng)目。”
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第六百八十章 知情者
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