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    “那人便是陳子簫！其人騎射功夫絕佳，入伙虎頭寨也頗為低調，卻不想他這次會受鄭恢這些人的慫恿，殺死破風刀唐彪奪權。”

    陳子簫乃是外來戶，據說是在登州還是哪個地方犯了事，逃到桐柏山還曾在淮源街市逗留過一段時日，徐武坤與他打過照面，見徐懷盯著那人發愣，跟他說道。

    然而徐武坤卻不知徐懷此時所深深震驚的，卻非為眼前的陳子簫，而是腦海里閃現的這一小段文字記憶。

    實在是太驚人了。

    “建和元年，帝避虜欲往南陽，其時淮上大寇陳子簫興兵聚眾，堵塞桐柏山道，大將韓時良滅之……”

    建和元年，是哪年？

    徐懷隔比較遠，看陳子簫的相貌難以仔細，但聽旁人說及他此時像有四十五六歲的樣子。

    徐懷心里想，山寨勢力最講究弱肉強食，賊酋要么死于非命，要么讓位于人、自己找個角落躲起來終老，他還沒有聽說有哪個大寇能老死在山寨的病榻之上。

    要是照著原有的歷史軌跡，不管陳子簫是怎么崛起的，到建和元年時他還聲名正盛時，就說明建和元年距離此時應該不會太遠。

    當然，真正叫他觸目驚動的，是“帝避虜欲往南陽”數字。

    建和元年到底發生怎樣的驚天劇變，卻要叫皇帝都從汴京逃出來，前往南陽避難？

    徐懷為了理清時不時閃現一小段的記憶，近來找來幾本史書讀，類似的文字里，“虜”者多指蠻敵。

    只是他搞不懂，能令帝聞風喪膽而避的“虜”，到底是黨項人，還是契丹人？

    他與王稟、盧雄相處，也不時聽他們議論朝政之事，雖說泛泛，但徐懷也沒有感覺到王稟、盧雄認為黨項人、契丹人還是朝廷的大患。

    以西軍而言，王稟不滿蔡鋌執掌西軍近二十年軍務，屢起邊釁，卻未有寸土之功，但不要說王稟、盧雄了，鄧珪、徐武江他們平時談論邊事，也都普遍贊許西軍能戰。

    再一個，從汴京往南陽，最近、最便捷的道路，應該是從汴京出發，經許昌渡潁水，走伏牛山西麓道，經方城直入南陽盆地，也就是今時的鄧州、唐州、襄州等地。

    然而這一小段文字記憶，卻說大寇堵塞桐柏山道。

    這從側面說明皇帝從汴京逃出來后，沒有直接沿著伏牛山脈西麓驛道逃去南陽，而是先到淮南西路。

    桐柏山道是淮南西路前往唐鄧等南陽重鎮的必經之路，一如王稟、盧雄之前從信陽前往泌陽……

    徐懷腦子里亂糟糟的想了一通，卻發現他從這一小段短短四五十字、類似史書記載的文字里，實在分析不出什么東西。

    他唯一能確認的，就是在不久遠的末來，整個中原會因為蠻敵入侵，發生驚天動地的劇變。

    其禍之烈，可能是眼前的百倍、千倍！

    “怎么了？”見徐懷似被什么魔魘住，愣怔了好一會兒都沒有回過神來，徐心庵忍不住拉扯了他一下衣衫，問道。

    “沒什么。我想可能這時候需要去軍寨見一下王老相公！”徐懷回過神來，強抑內心的滔天波瀾，跟徐心庵、徐武坤他們說道，“你們先去歇馬山去！”

    “這時候去見王稟？”徐武坤一愣，說道，“鄧珪這人惜命，也有些能耐，他早就有在防范虎頭寨，這邊發生的一切，他很快就會知道，不需要我們去通風報信。”

    徐武坤還以為徐懷擔心巡檢司那里疏無防備，想去通報一聲，但他以為鄧珪那邊不需要他們多此一舉。

    除此之外，他想象不出徐懷有什么理由，在這個節骨眼上去見王稟。

    “我心里有很多的困惑，大概只有王老相公能解答，我快去快回，不礙事的。”徐懷說道。

    他以往在桐柏山里，雖說看到底層民眾生計艱苦，但總覺得天下還算承平，落草為寇也不可能有什么出頭之日。

    對朝堂之上的爭斗以及大越與黨項人、契丹人僵持一百多年、誰都吃不下誰的天下格局，他并不是十分關心。

    王稟、盧雄以往有談及到這些事，他聽在心底，很多細枝末節的事都沒有追問下去，更不要說進行剖析了。

    這也使得他面對突然間閃現的這數十字，無法解讀出太多的東西來。

    然而蠻敵大寇，形勢嚴峻到皇帝都要南逃避禍的程度，這樣的大禍絕對不可能是毫無征兆、突然就爆發的。

    在此之前，大越有數十萬禁軍駐守的邊境防線，說明已經被打得稀爛；在此之前，有十萬精銳禁軍駐守的防衛體系，說明已經不足以抵御蠻敵大侵的威脅。

    這種程度的劇變，怎么可能沒有一點預兆，就突然發生呢？

    徐懷認為他現在看不明白，是因為他對天下大局的了解太少、太膚淺；他神智恢復過來，更關注桐柏山這一隅之地的紛爭變亂。

    而要說桐柏山里此時對天下大局了解最深，誰能及得上王稟？

    徐懷不知道鄭恢、陳子簫此時有沒有強攻巡檢司軍寨的計劃，但到時機成熟時，他們應該會這么干的。

    他不能等巡檢司軍寨被賊兵圍困住，或在王稟已經死于賊兵之手后，再想著去找人去咨問天下大勢。

    只是這些事沒有辦法跟徐武坤、徐心庵他們解釋清楚，只能讓他們先回歇馬山，他找機會潛入去見王稟。

    “我陪你去。”徐武坤說道。

    徐懷說不礙事，但他上次不告而別，卻孤身跑去刺殺郭曹齡，徐武坤得有多大的心，真覺得徐懷去巡檢司軍寨，突然想到要見王稟一面。

    他早就深知徐懷是極有主見又意見堅定之人，他沒有阻攔的意思，就想陪著去，凡事有個照應。

    “我也去；我是不能露面，你們去見王稟，我就藏在軍寨外面，有什么事情可以照應。”徐心庵有些興奮的說道。

    他就想著，徐懷這次真要刺殺什么，他可不能再缺席了，而且血書留字一定要留下他的名號——對了，他得先想出一個響亮、叫人聽后便能記住、最好能叫小兒止啼的名號來。

    徐懷哭笑不得，但見擺不脫徐武坤、徐心庵他們，心想匪患一時半會還不會波及到白澗河以東的山地，便決定與徐武坤、徐心庵還有韓奇，先直接去巡檢司軍寨。

    …………

    …………

    徐懷、徐心庵他們走出磨盤嶺西麓密林，遠遠看到有太白頂黑巾軍三名哨騎在那里警戒，左右卻沒有賊人出沒。

    此去淮源鎮有五六十里山路，沒有騾馬，只能連夜走過去，但現在有黑巾賊軍送馬上門，徐懷他們當然不會客氣。

    徐武坤帶著剛重新去練伏蟒拳的韓奇在后面撩陣，徐懷與徐心庵借著林木的掩護摸到近處。

    徐心庵有心與徐懷比較，先躡足藏到一棵大樹后，在看到徐懷表示可以出手的手勢之后，便猛然躍出，身形暴起之際，右手握持囊刀往那賊腋下捅去。

    他們這次潛伏到虎頭嶺附近偵察鄭恢、陳子簫等人的動靜，隨身不可能攜帶暴露身份的弓弩；除了囊刀外，主要兵械也只是藏于木杖與挑物扁擔之中的特制杖刀。

    那賊穿著皮甲，徐心庵知道囊刀刃短，扎其腋下未必就能一擊致命。

    他在暴起出刀之際，身形也躍上馬背，左手一把摟住這賊的脖頸，往另一側摔過去，兩人還在半空中，徐心庵便將囊刀拔出，再朝賊人胸口扎去。

    桐柏山里本就缺馬，能騎馬在外圍負責警戒的，多為賊匪里的好手，又常年爭強斗狠，在刀口舔血，即便腋下不防被刺了一刀，但被徐心庵拉下馬之時，也反應過來，拳掌快速擊來，不敢再叫徐心庵有出刀的機會。

    徐心庵面門、胸口連挨好幾下，才第二刀刺中那人的左肩——他也不知道這里的廝殺聲傳出云，多久會引來其他賊兵來援，不敢有一絲松懈，渾身筋肉繃實，瞬息里左拳右刀與已受重傷卻奮力相搏的賊兵交換十數招，最后才將一刀扎入其喉下要害，結束了其性命，衣衫被濺得像是在血水浸過似的。

    徐心庵喘著氣收手，卻見徐懷已經拿一塊破衫抹去刀上的血跡，兩名賊寇還沒有死透，一左一右倒在他的腳下抽搐著。

    徐心庵泄過勁，這一刻也是汗出如漿，從包袱里拿出干凈衣服將血衫換下，這才注意到徐懷連殺兩人，身上竟然都沒有沾染血跡，疑惑的問道：“你挑到的兩個都是軟杮子，沒有反抗就叫你殺了？”

    “下次讓你先挑人。”徐懷笑道。

    徐武坤與韓奇將驚馬牽回來；徐懷、徐武坤、徐心庵一人一匹。

    徐心庵剛才為求速斃敵寇，瞬息間爆發性摧發全身勁力，消耗極大，他騎馬背上，由韓奇替他牽馬。

    韓奇習武還沒有登堂入室，但筋長骨健，自幼在深山老林里鉆，狩獸捕魚無所不為，腳力甚強，也善爬高就低——這會兒他幫著徐心庵牽著馬在山道里快走，卻能不喘粗氣，徐心庵嘖嘖叫奇：

    “你小子腳力厲害啊，難道徐懷這趟就帶你出來長見識，其他事不指望，但翻山越嶺報個信，你都能比他人快一大截。你以后要在歇馬山當上頭目，可號‘神行太保’。對了，我剛才所殺那賊，身手不弱，你再苦練一些日子，就去找這樣的好手練一練，絕對能叫你武藝精進，千萬不要學徐懷，專挑軟杮子捏，打起來沒勁的。”

    “徐爺挑的那兩個賊人，比你殺的那個都要厲害；我看小庵爺你挑的才是軟杮子。”韓奇甕聲說道。

    “你這小子，沒眼力也就罷了，說話一點都討人喜歡，幸虧將你送去金砂溝，要不然整天都叫你給氣死了，”徐心庵問徐懷，“這小子在你那里，有氣著不？”

    徐懷心里想著建和元年才會發生的大禍，聽徐心庵問過來，勉強一笑，說道：“從來都是我氣別人……”

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