“王、荀皆茍且之輩，劉世中亦怯弱無能，唯這夜叉狐徐懷非雌伏之類，又桀驁難馴。徐懷此番請戰(zhàn)欲攻西山蕃胡，必有圖謀，而不管他有什么圖謀，我們都應(yīng)當(dāng)斷然勒令其謹(jǐn)守城寨，不使其圖謀得逞，怎么能將此事交給王、荀以及劉世中之流裁議？”

    曹師利騎馬而行，瞥眼看著前方乘車的王高行、荀延年等州吏，蹙著眉頭跟其兄曹師雄說話。

    大同一役，徐懷的武勇、智謀都是他親眼所見，感受也最為深刻，也恰恰如此，曹師利覺得他們首先要做的，就是壓制住桐柏山眾人，不使之成為他們掌控天雄軍的障礙。

    “徐懷十之八九就是王孝成之子，父親是料定劉世中之輩深忌之，諸事必不會(huì)如其所愿吧。”曹師雄長子曹軒文策馬相隨，自以為是的猜測曹師雄的心思說道。

    曹師雄蹙著眉頭，看向遠(yuǎn)處暮靄之中的城墻，搖頭說道：“我等舉朔州南附，以為河?xùn)|出兵奪云朔乃翻掌易事，哪曾想大越禁軍是如此孱弱，哪曾想劉世中、蔡元攸、葛伯奕等將帥是如此的怯懦？師利你說的話是有道理，但我們可能已經(jīng)大錯(cuò)特錯(cuò)了一次，接下來還能有機(jī)會(huì)行差踏錯(cuò)嗎？夜叉狐不甘雌伏也罷，桀驁難馴也罷，也不管劉世中之輩如何猜忌他們，我們都要靜觀其變一段時(shí)間！”

    曹師利蹙著眉頭問道：“哥哥，你覺得劉世中會(huì)如何回復(fù)這事？王番離開嵐州之前，就將天雄軍殘部的兵冊交了上去，并沒有掩飾桐柏山卒聚于朔州之事，但當(dāng)時(shí)劉世中、蔡元攸都在雁門，對此熟視無睹也要先保住朔州，這次恐怕未必會(huì)拒絕拒絕朔州的請求吧！”

    “是啊，劉世中以及其他蔡系官員猜忌桐柏山眾人居心叵測是一回事，但天雄軍潰滅于大同，不是將罪責(zé)都推到岳海樓頭上、蔡鋌仗著官家的恩寵、自罰三五年俸薪就能徹底揭過的。他們在朝中為抵抗政敵攻詰，千方百計(jì)的保住朔州，以示此次伐燕并非一無所得，哪怕是縱容仇敵之子聚兵朔州，也在所不惜。所以這次劉世中會(huì)如何回復(fù)，也確實(shí)難以預(yù)料，”曹師雄微微嘆道，“不過，劉世中之流對徐懷猜忌極深，徐懷對蔡系將臣也心懷戾恨，王高行、荀延年這些茍且之徒都耍滑頭，我們又何必急于此時(shí)去做惡人呢？交由劉世中裁決吧——?jiǎng)⑹乐杏X得山胡當(dāng)伐，我們順?biāo)浦壑嘁部梢詮闹心ㄒ话延停粍⑹乐杏X得朔州不宜輕舉妄動(dòng)，我們便遵經(jīng)略使令諭行事，誰也不能說我們的不是！”

    這時(shí)候有數(shù)匹快馬往山麓馳來，護(hù)衛(wèi)曹師雄及諸將吏登管涔山的兵馬也停止前進(jìn)。

    后隊(duì)往中間聚攏過來，前隊(duì)分出數(shù)騎上前攔截：“來者何人？”

    “經(jīng)略使有信函在此，特呈于嵐州知州、天雄軍統(tǒng)制曹師雄曹將軍面前！”居首之人勒住馬，通報(bào)姓名后很快就被帶到曹師雄跟前，遞上信函。

    王高行、荀延年也都湊到曹師雄跟前來，不知道劉世中有什么緊要事情會(huì)繞過驛傳，直接傳信給曹師雄。

    

    曹師雄看過信函，蹙著眉頭將信函遞繪王高行、荀延年等人傳閱，說道：“赤扈騎兵一個(gè)月前就接連攻陷燕國腹心要地臨潢府、大定府，并于十九日前于大定府南面的黑毛山擒獲在殘部簇?fù)硐乱庥咸拥难嗟凼捯掖尽鄧隽耍?jīng)略使著我與師利前往太原議事！”

    契丹的上京、中京就這樣陷落了，契丹帝蕭乙淳就這樣做了赤扈人的階下之囚？

    王高行、荀延年乍聽這一消息，也皆是震驚。

    雖說王高行、荀延年他們仕于邊州多年，但對西北諸蕃，對赤扈人，對赤扈與契丹在大鮮卑山東麓的戰(zhàn)事進(jìn)展并不熟悉。

    他們內(nèi)心深處甚至認(rèn)為雄踞燕云及大鮮卑山東西兩翼萬里之地、擁上千萬驍勇之民的契丹帝國，正與大越對峙一百五十余年大多數(shù)時(shí)候都處于優(yōu)勢就算再衰敗，就算再不濟(jì)，也不應(yīng)該就這樣猝然而亡啊！

    這也太快了吧？

    曹師利、曹軒文以及孟平等朔州降將，即便早就料得契丹難逃此劫，這才決定南附，但這時(shí)候也是一陣恍惚。

    他們既然預(yù)料到契丹遲早會(huì)被赤扈人滅亡，但也沒有想到會(huì)這么快啊。

    這一刻他們想到曹師雄剛才所說“可能已經(jīng)大錯(cuò)特錯(cuò)”的話，心里更是百味陳雜：

    赤扈人的兵鋒如此之盛，而大越將熊熊一窩，禁廂軍又多老弱病殘，連勝券在握的西京都沒能啃下，還崩掉滿嘴的牙，他們在這個(gè)節(jié)骨眼上投附越廷，豈非就是大錯(cuò)特錯(cuò)？

    他們?yōu)楹尉筒荒苁刈∷分荻嘤^望兩三個(gè)月？

    “經(jīng)略使相召，師雄不便耽擱，這便直接趕往太原參見經(jīng)略使，就不陪同諸公返回州城了！”曹師雄臉色陰沉，朝王高行、荀延年等人拱拱手，說道。

    他接下來又吩咐孟平等將即刻趕去寧武加強(qiáng)戒備，便與曹師利帶著長子曹軒文、謀吏孟儉等人，在百余扈騎的簇?fù)硐拢苯油硩钩悄系慕蜿柖神Y去，準(zhǔn)備從那里渡過汾水，穿過呂梁山趕去太原。

    …………

    …………

    “我朝與赤扈相約出兵伐燕，赤扈取契丹中京及北部地域，而燕云諸州歷來都為中原漢地，應(yīng)歸我朝——遂有北征云朔一役，而赤扈數(shù)萬騎兵與此同時(shí)亦如約出大鮮卑山殺往臨潢、大定。然而赤扈如期攻陷臨潢、大定，擒得契丹帝蕭乙淳之余，還分出兵馬奔襲遼陽，我朝卻因奸賊暗通敵國，大軍受挫于大同。官家恩寵，不追究我們罪責(zé)，但我們汗顏愧對君恩，蔡相于朝中也寢食難安！諸公當(dāng)勉力而為啊！”

    太原經(jīng)略安撫使府，十?dāng)?shù)河?xùn)|位高權(quán)重的將臣高坐大堂之上，須發(fā)已然霜白的經(jīng)略使劉世中居中而坐，聲音蒼老而沙啞的提及這次緊急召集諸將吏到太原府議事的緣由。

    劉氏在西軍也是數(shù)代為將。

    劉世中自幼長于軍中，從父兄與黨項(xiàng)人攻伐守御，屢立戰(zhàn)功，曾知環(huán)、秦等州事，又侍衛(wèi)步軍副都指揮使、秦鳳經(jīng)略使等職，論及威望，乃是軍中屈指可數(shù)的老帥。

    然而此時(shí)的劉世中已垂垂老矣，早沒有當(dāng)年的銳氣，但依靠這些年養(yǎng)成的政治敏銳，揣測朝廷近期極可能再起伐燕之意。他緊急將諸將召來太原，一來傳遞信息，二來希望諸將早早做好準(zhǔn)備。

    這樣一來，待朝廷決議再次伐燕時(shí)，他們憑借著前期所做的準(zhǔn)備工作，也能得到上意嘉許。

    “若非天雄軍太過窩囊，在大同城內(nèi)都沒能撐過三五天，何需這般曲折？”

    雖說對外一致宣稱岳海樓暗通敵國乃是天雄軍受挫的根本原因，但千里迢迢趕往河?xùn)|后遲遲不知?dú)w日的驍勝、宣武兩軍將領(lǐng)，怎么可能不抱怨葛伯奕等天雄軍將帥的無能、怯戰(zhàn)？

    當(dāng)然，天雄軍在大同城都沒能撐過五天，就因?yàn)楦饝崖數(shù)葘壾娞优芏鴿纾蠹覠o法指責(zé)東路軍遲遲不援；組成東路軍的驍勝、宣武兩軍諸將，更不可能認(rèn)為他們對天雄軍的潰滅要承擔(dān)什么責(zé)任。

    “好了，天雄軍潰于大同，早有定論，莫要再亂議論！”劉世中沉聲制止麾下將領(lǐng)亂扯開話題，轉(zhuǎn)向曹師雄問道，“曹統(tǒng)制，官家著你重整天雄軍，時(shí)至今日已快有兩個(gè)月了，朔州、嵐谷的防御，怎么遲遲都沒有定案拿出來？”

    “師雄此來太原，正要找經(jīng)略使稟報(bào)這事，”曹師雄沉吟道，“我原本屬意解忠、朱潤、雷騰各領(lǐng)一將兵馬，但陰、文二將屢有異議，言解忠等人不識(shí)軍戰(zhàn)陣圖，難堪大任，此事便懸而未決。而朔州兵馬原本可以編為一將，但厘定兵冊時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)留守朔州多為桐柏山卒，倘若編為一將兵馬，與大越兵制有違，兼之外面有種種謠傳，師雄心里也覺得這事甚是難辦。除了這兩件事需要請示經(jīng)略使外，還有一件事，就是師雄此次前來太原之時(shí)，原監(jiān)軍使院指揮使潘成虎從朔州遣人傳信，朔州兵馬與嵐谷駐兵進(jìn)剿西山蕃胡。師雄覺得此事關(guān)系重大，也需要經(jīng)略使親自定度……”

    “既然是謠傳，便不需要管它，難不成我們整日靠捕風(fēng)捉影辦事嗎？”劉世中皺著眉頭說道，“那徐懷與徐武磧、徐武坤等人在唐州時(shí)，就助王相剿滅匪亂有功；此前助朱沆郎君率天雄軍殘部撤出大同，更殊賞大功——我看權(quán)且可由徐懷直接擔(dān)任都虞候，統(tǒng)領(lǐng)朔州兵馬——他們要與嵐谷駐兵清剿西山蕃胡，這也是好事，嵐州當(dāng)速速籌劃起來。赤扈都攻陷臨潢、大定了，我等率十?dāng)?shù)萬兵馬在河?xùn)|不能碌碌無為，可以先從清剿西山蕃胡做起，以慰君恩！”

    雖然在管涔山時(shí)，聽父、叔議論過這種可能，但親耳聽劉世中真就做這樣的安排，坐其父曹師雄身后的曹軒文還是難掩心里的震驚，低聲問孟儉：“這是怎么回事，劉世中真就不怕養(yǎng)虎為患？”

    “劉世中料定朝廷會(huì)再起伐燕之意，徐懷進(jìn)剿西山蕃胡有成，乃是河?xùn)|之功，是他劉世中在河?xùn)|積極進(jìn)取，倘若徐懷進(jìn)剿西山蕃胡不成，損兵折將，不是更遂了他們的意？劉世中為何要阻止？”孟儉低聲說道，“而劉師中口口聲聲咬定徐懷幾次都是襄助王家父子立功，這時(shí)候也以此為由舉薦他以都虞候統(tǒng)領(lǐng)朔州兵馬，也是要王家父子無法擺脫這個(gè)禍害。劉世中統(tǒng)兵作戰(zhàn)已無銳氣，但心里算計(jì)精著呢……”