[]

    “鄭懷忠、高純年看來是不會出兵了！”

    鄧珪朝西面眺望過去，難掩失望的說道。

    他們雖然被山崗擋住，不能直接看到十?dāng)?shù)里外的鞏縣北部戰(zhàn)場，但真要是成千上萬的兵馬出城池、營壘進(jìn)入戰(zhàn)場廝殺，揚起的煙塵、驚飛的鳥雀，多多少少會有些痕跡，叫他們站在在十?dāng)?shù)里外的清泉溝寨北墻垣望見。

    現(xiàn)在他們什么都沒有看到。

    要么是報信之人腳力沒有想象中那么快，要么是傳信途中出了什么意外。

    當(dāng)然，鄧珪能想到最大的可能，還是鄭懷忠、高純年等人按兵不動。

    “……”徐懷微微蹙起眉頭，朝鞏縣方向眺望過去，霧氣已經(jīng)消散差不多了，但疏林之間還有淡淡的霧靄在流淌著，沒有被寒意料峭的風(fēng)徹底吹散，有幾只不知名的鳥雀在云天之間似箭般掠過。

    雖然徐懷心里有些失望，心里也有雷霆一般的怒氣，但他發(fā)作不出來，因為這一切完全不出他的意料。

    在識破赤扈人的勃勃野心，在知悉赤扈騎兵的強(qiáng)悍之后，西軍倘若真敢與赤扈人血戰(zhàn)，哪怕以二、以三換一，拼掉赤扈人三四萬精銳，赤扈人哪里還敢輕易發(fā)動第二次南侵？

    赤扈人吞并契丹之后，地域是擴(kuò)張了好幾倍，所掌握的人口也有一千四五百萬，但其中絕大部分都是赤扈人新近吞并的勢力，其中僅契丹亡國就給赤扈人提供了上千萬的新增人口。

    而對赤扈人來說，這里面還埋藏大量不穩(wěn)定的因素，比如說蕭林石此時猶率契丹殘部蟄伏在西山靜等事態(tài)出現(xiàn)轉(zhuǎn)機(jī)。

    赤扈人此時真正控制的核心人口，包括降附時間較久的色目諸部在內(nèi)，其實還是相當(dāng)有限，可能都不到兩百萬，從中能征募、可以倚為嫡系的精銳，也就二三十萬人馬。

    赤扈人目前還承受不了太過慘烈的傷亡，所以才會如此殘暴的驅(qū)使降附兵馬作戰(zhàn)。

    這一方面降低他們嫡系兵馬的作戰(zhàn)頻率及傷亡，另一方面使降附兵馬在慘烈的戰(zhàn)事不斷被消耗，降低了降附勢反抗、掙脫赤扈人統(tǒng)治的可能性，更為重要的，使得汰弱留強(qiáng)下來的少數(shù)精銳，能在不斷的征戰(zhàn)中融入赤扈人的嫡系兵馬之中，進(jìn)一步壯大赤扈人的核心勢力。

    這是赤扈人短時間內(nèi)一旦承受重大傷亡就會變得更謹(jǐn)慎的原因，另外大越朝堂將吏、軍野，倘若真有堅定如磐石一般的抵御意志，赤扈人想要攻陷河?xùn)|、河西全境也非三五年能成，又怎么可能在準(zhǔn)備同樣不可能充分的第二次南侵時，就輕易攻陷汴梁城，將數(shù)以千計的王公大臣、宗室子弟擄走？

    目前發(fā)生的所有一切，都不過在證明腦海里所閃現(xiàn)的那一段慘烈而屈辱的預(yù)兆注定會發(fā)生罷了；沒有意外！

    徐懷也不愿再去多想不久之后那注定慘烈的未來，深深的吸了一口氣，指向前方正試圖往長溝這邊馳來的三十余騎虜兵，說道：“這點人手就想往寨南穿插，欺我輩無人啊，鄧軍使，你我二人殺他們一個對穿，讓兒郎見識一下鄧武舉的風(fēng)采如何？”

    “就你我二人？”鄧珪這些年雖然武藝沒有扔下，但沉溺于令人意志消沉的宦海之中，好久沒發(fā)|浪了，見徐懷邀他兩人去戰(zhàn)三十余赤扈輕騎，也是微微一愣。

    這些虜兵雖然都是輕甲、短刃、騎弓，但能被選為斥候偵騎者，皆為精銳。

    再者他們走山道徒步襲營，此時從清泉溝寨雖然捉到幾匹馬，但既非良馬，又都沒有馭熟，這就更考驗他們的御馬之術(shù)。

    “怎么，這就三十多輕甲虜騎，你我二人聯(lián)手還不夠？”徐懷歪頭腦袋問道。

    見鞏縣那邊遲遲未出兵策應(yīng)，鄧珪失望之余，心里也有郁積之氣，而徐懷的邀戰(zhàn)，也令他心里確實有些畏懼，然后這兩種情緒交疊在一起，再叫徐懷盯著看，鄧珪莫名似負(fù)重千斤重?fù)?dān)，一時間竟有些喘不過氣來。

    這也激起他內(nèi)心深藏的倔強(qiáng)，仿佛雷霆一般壓制不住，他近似發(fā)泄似的低吼道：“眾人說你是桐柏山第一強(qiáng)者，我可多少有些不服氣的！牽馬來，你我去殺一個來回！”

    三十余敵騎敢直接從長溝往南馳騁，說白了也就看到這邊沒有馬。

    徐懷不可能不加以阻止，叫虜兵偵騎輕易繞到清泉溝寨南翼，看破他們的虛實，但要是驅(qū)使甲卒下去攔截，隨著敵騎越聚越多，進(jìn)入長溝底壩的甲卒想要撤出，就會非常的棘手。

    現(xiàn)在還想要盡可能拖延時間，就該是他們展示個人武勇的時候了。

    以此激勵士氣，則能令虜兵更不敢輕易妄動，不敢在這險僻峻峭之地肆意圍追堵截他們。

    …………

    …………

    曹師利站在馳道旁，欲哭無淚的看著五六百步外的清泉溝寨，騰起滾滾黑煙，火頭在黑煙中躍動，隔著北墻土垣與桐柏山卒堅如磐石的陣列，他還能清晰聽到寨中的廝殺聲未斷。

    “嗒嗒嗒！”曹師利扭頭見是摩黎忽與岳海樓在數(shù)十甲騎簇?fù)硐?，先馳趕來，恨不得就地挖個坑，將自己埋進(jìn)去。

    “怎么回事，是哪部敵兵奪營，怎叫你們?nèi)绱死仟N？”摩黎忽勒住馬，看著清泉溝寨那邊的情形，驚駭?shù)膯柌軒熇?br />
    起初時霧氣猶重，徐懷強(qiáng)襲清泉溝寨，縱火制造混亂，稍遠(yuǎn)一些距離便看不真切，但從虎牢關(guān)到鞏縣的官道，沿路都有斥候、偵騎巡視，這邊發(fā)生起動靜，摩黎忽、岳海樓在虎牢關(guān)也是很快就知曉了。

    他們起初并沒有特別在意。

    清泉溝以西的營壘都沒有發(fā)出警訊，他們看來，應(yīng)該是小股敵兵繞走山徑擾襲曹師利部。

    倘若是這種情況，肯定是由曹師利自行處置就行，左右兵馬不可能為小股襲敵就大動干戈；直到曹師利派嫡系往兩翼營壘救援，他們才意識到不對勁。

    然而他們也沒有想到曹師利會敗得這么慘，清泉溝寨失守不說，還僅有七八百殘兵從寨中逃出來？

    他媽曹師利到底遭受多少兵馬偷襲，這么多兵馬摸到清泉溝寨旁，怎么可能沒有提前察覺？

    那么多的斥候、哨崗都是吃屎的？

    曹師利第一次意識到情況不對勁，遣人往兩翼營馳緊急求援，還不知道到底有多少伏兵潛來，甚至都沒有看清徐懷的臉；第二、第三次派嫡系軍吏馳往兩翼營壘通稟戰(zhàn)況，倒是知會了更多的信息。

    他不知道摩黎忽、岳海樓怎么就跟第二、第三拔報信軍吏錯過，可能是情形太急迫了，信息傳報也混亂，只是黎摩忽這時候問起，叫他要如何答話？

    曹師利真真是他欲哭無淚。

    他清晨從細(xì)皮嫩肉的小娘子身上爬起來時，麾下還有七千多人馬，現(xiàn)在還剩多少？

    及時從北寨門潰逃而出，逃到馳道以北、一個個跟霜打茄子似的，還能湊得出七八百人嗎？

    曹師利無臉去說細(xì)情，有先馳援來的斥候人馬，早已了解到大體的情況，這時候稟于摩黎忽、岳海樓知曉。

    “什么，此時殺入清泉溝寨的，還不到一千敵眾？你吃的什么狗屎，”

    摩黎忽震驚之后則是暴跳如雷、怒氣沖天，像雷霆一般對著曹師利的臉破口就罵，

    “你還有臉號稱朔州第一勇將嗎，你曹家坐鎮(zhèn)朔州十?dāng)?shù)年，還有臉吹牛批自稱敢叫西山胡止啼嗎？岢嵐被襲，你曹家婦孺被屠殺一空，沒見你們放個屁，我當(dāng)你們那次是大意失荊州，親自跑去宗王面前請罪，說逼迫你們太甚，致岢嵐防御空虛，才為狡敵所趁，但現(xiàn)在你他媽還敢說清泉溝寨空虛嗎？要給你多少人馬，你才能不被那狗雜碎殺得像兔子一樣逃竄？攻鞏縣無能，守營壘如鼠，你，你……”

    曹師利老臉漲得通紅，卻沒辦法替自己分辯一句。

    說再多，也是他敗了，敗得又是那樣的難看。

    “那顏將軍，我……”曹師利啞口道。

    “我什么我，難不成還要我?guī)湍銑Z回營壘不成？”摩黎忽瞪眼斥問。

    “那顏將軍，切不能急躁，”

    之前使曹師利率部攻鞏縣，岳海樓是使了心計，但此時看曹師利如此慘況，同時也斷認(rèn)曹師利不可能再與他爭功，又難免生出兔死狐悲之心。

    此時見暴跳如雷的摩黎忽要逼迫曹師利率殘兵去強(qiáng)奪清泉溝寨，岳海樓忙勸阻道，

    “王孝成生前，就隱然有南朝第一名將之謂，徐懷此廝得其真?zhèn)?，更是有青出于藍(lán)而勝于藍(lán)哉的勢頭。那顏將軍，不單我們在他手里都吃過大虧，你也與他交鋒過，應(yīng)該見過他的厲害。我們此時迫使曹軍侯率殘卒與之相爭，除了助漲那廝的威名，真的能有別的什么好處嗎？切忌急躁啊，倘若要是再遭慘敗，我們在三皇子面前可真就不好交待了?。　?br />
    “徐懷這廝是強(qiáng)，但這是曹師利這狗東西七八千人馬守不住清泉溝寨，叫徐懷這廝殺得兔奔狗跳、棄寨而逃的理由？”摩黎忽真真是氣得直想升天滅地，對岳海樓也沒有好臉色，怒氣沖沖的質(zhì)問。

    “曹軍侯失寨之罪，稍后嚴(yán)加處治不遲，關(guān)鍵還是眼前這殘局要收拾好啊！”岳海樓說道。

    “就千余敵眾，不能圍殲之，我們鎮(zhèn)南宗王府一系，以后還要如何在鎮(zhèn)東一脈面前抬起頭來？”摩黎忽質(zhì)問道，“你也別給我閑著，速調(diào)精銳過來，與曹師利一并奪回清泉溝寨，莫叫我們鎮(zhèn)南宗王府一系顏面盡失！”

    “那顏將軍，虎牢關(guān)之得失，要遠(yuǎn)比清泉溝寨更為重要，非三皇子令旨，恕海樓不敢從命！”岳海樓見摩黎忽此時變得暴躁輕率，也只能強(qiáng)硬的回絕他的命令，說道。

    “你……”摩黎忽鼻子都快氣歪了，揚起馬鞭，就要朝岳海樓臉面抽去。

    “那顏摩黎忽！住手！”十?dāng)?shù)騎從西面馳來，為首一員蕃將看到摩黎忽揚鞭要抽打岳海樓，怒喝道，“岳軍侯奪關(guān)獻(xiàn)策有功，三皇子已請奏王廷封其行軍副萬戶，賜其金牌，你鞭打上將，成何體統(tǒng)？”

    “赤札將軍！”摩黎忽硬生生收住將抽出的鞭勢，下馬給來者行禮……