龐大的騾馬隊(duì)在古坡河南岸埋鍋?zhàn)鲲垼菡粋€(gè)多時(shí)辰，人馬都歇過力來，正準(zhǔn)備集結(jié)再次踏上前往秦州城的最后一段路段，卻隱約聽見哨響。

    徐灌山、張雄山等人都警覺得站起來，朝古坡河北岸眺望過去，很快就看到他們提前放到古坡河北岸的數(shù)騎哨探打馬趕回來。

    雖說才數(shù)騎哨探，但縱馬疾馳，鐵蹄在山坡間的土路上揚(yáng)起一大片塵煙。

    尖銳的哨音一聲接一聲刺穿蒼穹，是那樣的驚心刺耳，以示北岸綿延的坡山之后藏著無盡的殺機(jī)。

    “割斷繩索棄貨！”

    雖說此行六七百人，作為軍情司左參軍的張雄山級(jí)別最高，但徐灌山乃是鑄鋒堂主事。

    他確認(rèn)確是他們派出來的哨騎示警，還如此迫切，立刻下令所有人將捆綁貨物的繩索割斷，將十?dāng)?shù)萬斤重的鹽包、茶包、精鐵包統(tǒng)統(tǒng)拋棄于路側(cè)。

    鑄鋒堂鐵律，人永遠(yuǎn)比貨物珍貴、重要，遇到小伙盜匪劫道當(dāng)勇敢積極作戰(zhàn)擊潰；倘若途中遇到不能抵擋的敵軍，當(dāng)果斷拋棄貨物撤離不得猶豫。

    現(xiàn)在不管是為了方便作戰(zhàn)，還是敵勢(shì)太強(qiáng)需要快速撤離，都需要先解下貨物。

    更何況此行還是數(shù)十名武士齋舍的學(xué)員軍將同行歷練，叫徐灌山更不敢有絲毫的大意與猶豫。

    六百人的騾馬隊(duì)，除了隨行的武裝護(hù)衛(wèi)外，四百多名馬夫?qū)嶋H上也都是經(jīng)過多輪操訓(xùn)、甚至上過戰(zhàn)場(chǎng)的輜兵——而且常年在險(xiǎn)惡的山水之間跋涉，性情堅(jiān)毅，平時(shí)也慣遇山匪路寇，都能殺而潰之。

    他們?cè)诮庀仑浳镏螅瑢锏膬设K皮甲翻出來披身上，拿出刀盾槍矛，牽住騾馬往東側(cè)的緩坡集結(jié)；武裝護(hù)衛(wèi)皆是騎兵，在渡口前集結(jié)完成之后快速分作兩隊(duì)，做好迎敵或掩護(hù)騾馬隊(duì)主力撤離的準(zhǔn)備。

    徐憚、蘇蕈、韓奇虎等人，早被苦寂的旅途折騰得夠嗆，這時(shí)候聽聞敵警，一個(gè)個(gè)跟吃藥似的翻身上馬，都準(zhǔn)備找渡船過河了。

    “蘇蕈、韓奇虎為學(xué)員隊(duì)正副將，有違其軍令者，當(dāng)場(chǎng)抓拿治罪！”張雄山見學(xué)員軍將隊(duì)也集結(jié)完成，翻身上馬，嚴(yán)令告誡，“徐憚，你留下來護(hù)衛(wèi)我與徐灌山！”

    遭遇敵軍，學(xué)員隊(duì)當(dāng)然也要參戰(zhàn)，但不到萬不得已的時(shí)刻，卻不會(huì)讓學(xué)員隊(duì)去打硬戰(zhàn)、惡戰(zhàn)。

    他們都是楚山軍未來的苗子，特別是這批學(xué)員軍將，更是珍貴得很。

    徐憚武勇已是楚山年輕一代第一人，刀槍騎射皆擅，但生性蠻勇好戰(zhàn)。

    如果在需要打硬仗的關(guān)鍵戰(zhàn)場(chǎng)，當(dāng)然可以讓徐憚率領(lǐng)精銳陷陣沖殺，但這時(shí)候張雄山只能搬出軍令，勒令徐憚留守在他與徐灌山的身邊。

    “徐憚，聽令行事。”徐灌山見徐憚低頭不語，嚴(yán)厲喝斥道。

    徐灌山乃是徐氏族中長輩，徐憚多少還是畏他的，低聲嘀咕道：

    “真他娘晦氣！”

    徐憚雖然滿心不服，但還是灰溜溜的來到張雄山、徐灌山身邊。

    見蘇蕈轉(zhuǎn)過頭來笑他，徐憚惱怒的揮了揮拳頭，大叫道：“留幾個(gè)虜兵給我！”

    他們從舞陽出發(fā)，抵達(dá)襄陽府樊城之后，乘船溯漢水而上，抵達(dá)漢中上岸，轉(zhuǎn)走陸路跋山涉水西行到武州，再折轉(zhuǎn)北上——他們出發(fā)時(shí)就已經(jīng)知道赤扈兩路大軍殺入黨項(xiàng)腹地攻城略地，速度極快，在他們抵達(dá)武州時(shí)，赤扈二十萬大軍已經(jīng)對(duì)黨項(xiàng)國都興慶府完成合圍。

    雖說興慶府（今銀川），位于秦州西北九百里開外，但赤扈鐵騎在黨項(xiàng)境內(nèi)已無招架之?dāng)常? 之?dāng)常囔枞思幢氵@時(shí)還沒有真正攻陷興慶府，分兵往黨項(xiàng)國南境掃蕩，乃至兵鋒直指秦州，都不是什么難以相象的事情。

    古坡渡距離秦州城僅一百余里，可以說是契丹殘部控制的核心地區(qū)，其西北、北部必然有相當(dāng)規(guī)模的契丹騎兵防守、警戒。

    這時(shí)候卻在古坡河以北發(fā)現(xiàn)大股敵軍出現(xiàn)，除了赤扈騎兵，徐憚也想象不出會(huì)是哪股敵人能在秦州反應(yīng)過來之前，以迅雷不及掩耳之勢(shì)，撕開其北部的防線掩殺過來。

    張雄山并不因?yàn)樗麄冊(cè)诠牌潞幽习毒陀X得安全了。

    要知道在古坡河以北，更為遼闊、水勢(shì)更迅猛的禹河（渭水正源）在隴西高原上奔流，相距此地僅二十里，兩河差不多平行東流，然后在秦州城西側(cè)合流。

    哨探如此緊迫示警，表明遭遇到的敵軍已經(jīng)渡過禹河，出現(xiàn)在禹河與古坡河之間，才令人如此驚惶——而一直以來赤扈騎兵都慣用整張羊皮制成的浮囊洇渡溪河。

    現(xiàn)在他們的視野被禹河與古坡河之間的山嶺遮擋，不清楚襲敵到底有多大規(guī)模，但敢直接殺入契丹殘部控制的核心區(qū)，即便這支奇兵規(guī)模不大，想必也是極精銳的。

    契丹在古坡河渡口也有數(shù)十駐兵，此時(shí)多少有些驚惶，倉促時(shí)下令南北渡口處的舟船都往南岸集結(jié)，防止有敵騎殺至搶船。

    不過渡口駐兵知道徐灌山他們的身份，也早就接受到命令，要給予楚山商隊(duì)方便。

    徐灌山派人去交涉，駐兵猶豫了片晌，最終還是安排渡船將六名哨騎接回到南岸來。

    “大潭城東、興國山下、黃羊堡附近有數(shù)千虜騎殺至，不知從何處掩殺而來，困守軍于黃羊堡，分作數(shù)股，沿峽谷山徑往南、往東掩殺，我等行蹤暴露，不敢深入偵察，只得倉皇逃回。有兩百余騎銜尾于后追擊，或許不需一炷香就能殺至古坡河北岸，其他敵騎走向不知，也不知道他們有無渡河手段！”

    哨探稟報(bào)他們?cè)诖筇犊h境內(nèi)遭遇大股赤扈騎兵的事情。

    因?yàn)樗麄儾⒎菍ｉT的軍馬斥候，主要責(zé)任僅僅是為騾馬隊(duì)的行進(jìn)探路，去刺探一些不必要的風(fēng)險(xiǎn)，而禹河與古坡河之間的地形又極復(fù)雜，他們倉皇之間沒有辦法探察清楚所有的敵情；這也不是他們能承擔(dān)的責(zé)任。

    徐灌山之前三次抵臨秦州接洽，對(duì)秦州西部的大潭、伏羌寨等地較為熟悉。

    張雄山雖為契丹舊將，卻沒有等到隨蕭林石率殘族抵達(dá)秦州，在蒲州時(shí)就決定與陳子簫等人投附楚山效力，因此還沒有機(jī)會(huì)親自到秦州看一眼。

    徐灌山拿出地形圖，倚馬鞍鋪開，指出大潭城、興國山以及黃羊堡的具體方位，簡略介紹黃羊堡附近禹水兩岸的地形狀況。

    作為渭水正源的禹水，主要是在隴西高原上蜿蜒流淌，雖說地勢(shì)不如東面的隴山、東南的西秦嶺雄奇巍峨，卻也是山勢(shì)連綿不斷，峽谷斷續(xù)曲折……

    “蕭王將兵馬主要部署在通渭、隴城、雞川等寨以備赤扈人，赤扈騎兵應(yīng)該是從更西側(cè)、很可能是從黨項(xiàng)和南監(jiān)軍司境內(nèi)穿插南下，渡過禹河之后沿南岸峽谷潛行到大潭境內(nèi)……”

    張雄山雖然沒有親自抵臨秦州，但作為軍情司左參軍，對(duì)大越及黨項(xiàng)在隴西地區(qū)的諸州縣寨堡還是了如指掌的，而且他的軍事素養(yǎng)也遠(yuǎn)非徐灌山所能及，當(dāng)即便分析出赤扈騎兵掩襲的幾條可能路線。

    秦州、熙州主要與黨項(xiàng)人的和南監(jiān)軍司（相當(dāng)于大越的路，軍政合一統(tǒng)領(lǐng)地方軍政大權(quán)）轄域接壤。

    黨項(xiàng)國都興慶府此時(shí)已被赤扈兵馬死死圍困住，可想而見和南監(jiān)軍司轄區(qū)即便沒有陷落，也必然是混亂一片，說不定都有可能已投降赤扈人了……