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    這時(shí)候院子里飄出炒臘肉的香氣，徐心庵大叫“俺肚里饑蟲活過來(lái)了”，便撒腿跑去后院，然后在荻娘的叫罵聲里，抓了一截臘腸跑出來(lái)。

    習(xí)武之人，口腹之欲最重，徐心庵與徐武江喬裝打扮跑去虎頭嶺，三四天時(shí)間都是就著山泉溪水吃干糧，這時(shí)聞到肉味怎么能忍？

    他卻不忘分半截臘腸給徐懷，指著徐懷背上的長(zhǎng)包袱：“這里面是什么，十七嬸怎說(shuō)你去給從悅紅樓贖身的柳瓊兒幫閑，不愿在軍寨里待了？”

    “武良叔也叫柳姑娘雇過去幫閑，這是他給我的一張舊弓，說(shuō)能不能替他從軍寨換一張趁手的新弓？”徐懷解下包袱給徐心庵看來(lái)。

    徐心庵拆開包袱，看到是一張都有好幾處開裂的舊弓，嫌棄道：“他想得倒美！”

    巡檢司軍寨之內(nèi)，鐵片似的長(zhǎng)刀好搞，但良弓、鎧甲放哪里都是稀罕物；此外，軍寨還有幾張神臂弩更是嚴(yán)禁流入民間的。

    徐氏族人那么多，親疏有別，徐心庵可不覺得徐武良跟他們的關(guān)系，已經(jīng)親近到幫助從軍寨換一張良弓的地步。

    他還以為徐懷人傻，聽徐武良幾句好話忽悠，就將這事給應(yīng)承下來(lái)了，跟他說(shuō)道：“這事你莫管，徐武良要是找你要弓，你便說(shuō)給我了。”

    徐心庵在巡檢司選為哨探，心氣也高了起來(lái)。

    徐武良說(shuō)是族中長(zhǎng)輩，但入贅出去、守著小鐵匠鋪十多年也沒有什么出落，徐心庵多少有些瞧不上。

    徐懷心里一笑，拿粗麻布將舊弓裹起來(lái)，說(shuō)道：“你不幫忙，我找十七叔說(shuō)這事。”

    “你這笨貨，徐武良給你什么好處，你記得他婆娘當(dāng)年從你懷里搶走麥餅，還跑到你娘那里大吵一通嗎？你這點(diǎn)腦子，可能早就忘了——我不跟你置氣，你自己找十七叔說(shuō)去，看他罵不罵你蠢。”徐心庵說(shuō)道。

    徐懷帶了兩貫找人私下?lián)Q弓的錢回來(lái)，還想著徐心庵直接幫他，現(xiàn)在看來(lái)這兩貫錢是省不下來(lái)了。

    徐心庵雖然氣惱徐懷不識(shí)好歹，卻好奇柳瓊兒從悅紅樓贖身的事。

    他回軍寨都不到一個(gè)時(shí)辰，都聽好幾個(gè)人說(shuō)及這事，還說(shuō)柳瓊兒大前天在軍寨借宿了一夜，專程去拜見了王稟相公，他就好奇到底怎么回事。

    “對(duì)了，柳瓊兒怎么就從悅紅樓贖身了？你去她哪里幫閑，是王老相公的意思，又將徐武良找去幫閑又是怎么回事，他那間鐵匠鋪不開門了？”

    “一張破弓，你都不幫忙換，我哪里曉得恁多事？”徐懷甕聲說(shuō)道。

    “說(shuō)你蠢，你還別真不信，”徐心庵窺著院子里沒人，跟徐懷說(shuō)道，“用這張舊弓，想從軍寨里換一張好弓不是難事，但沒有好處，誰(shuí)會(huì)愿意將手里好弓換給你？這里面少說(shuō)得送出去兩三貫錢，徐武良他這是欺負(fù)你蠢，不懂這里面的行情。我問你，你手里端著一碗煮得直冒油的臘肉，我拿一碗糟糠飯過來(lái)，你換給我不？”

    “你拿來(lái)我便換，卻不知我拿來(lái)你換不換？”徐懷問道，“武良叔說(shuō)這弓換來(lái)給我用。”

    徐心庵一怔，氣惱說(shuō)道：“算了我?guī)腿Q張良弓，省得被你這張笨嘴擠兌。”

    徐懷見徐心庵受激上當(dāng)，心里暗笑，慶幸能省下兩三貫錢。

    這時(shí)候見徐武江一臉陰郁從外間走來(lái)，徐懷心里有不好的預(yù)感，徐心庵也有些忐忑的走過去問道：“十七叔，怎么了？”

    “鄧?yán)删衣饰渥淙ナ厍嘞伦』㈩^寨賊匪出來(lái)的口子，等候諸姓宗族議定合兵的具體條陳后，再一起進(jìn)剿虎頭寨！”徐武江啐了一口唾沫星子，甕聲說(shuō)道。

    青溪寨是跑虎溪中游的一座普通村寨，是虎頭寨賊匪從桐柏山北嶺諸山深處出來(lái)、接近走馬道的必經(jīng)之地；前些天就是這個(gè)村寨有十?dāng)?shù)婦孺被虎頭寨賊匪當(dāng)作肉票擄走，到現(xiàn)在人都還沒有贖回來(lái)。

    徐心庵跟被踩著尾巴的貓一般，炸毛的叫嚷起來(lái)：“鄧?yán)删@不是欺負(fù)人嗎，家主在鄧?yán)删抢铮趺炊疾粠椭f(shuō)一聲？”

    不說(shuō)此時(shí)率隊(duì)去守青溪寨有多少兇險(xiǎn)，他剛隨徐武江潛去虎頭嶺附近打探匪事回來(lái)，這都還沒有歇一口氣，就又要被差遣出去，換誰(shuí)不叫？

    巡檢司軍寨之中，又不是沒有別的武卒可遣，哪能專在他們頭上薅毛？

    徐懷見徐武江也是一臉憤懣，顯然徐武富并沒有幫著說(shuō)話，甚至都有可能附和鄧珪，迫使徐武江不得不率隊(duì)去青溪寨。

    徐懷這一刻心頭驟然籠上一層陰影，絲絲寒意從背脊?jié)B出來(lái)。

    他記得柳瓊兒說(shuō)過，她在悅紅樓曾聽到刺客已經(jīng)查清楚徐武富與徐武江早就面和心不和，刺客通過誰(shuí)向徐武富放了什么消息？

    …………

    …………

    鄧珪在淮源鎮(zhèn)并沒有什么根基，但徐武富都附從鄧珪，就令徐武江失去抗命不從的最大依仗。

    徐武江心里不滿，但回到宅子里匆匆吃過酒菜，還是帶上徐心庵趕去營(yíng)房。

    明天一早就出發(fā)去青溪寨，有太多的事需要安排，徐武江他自己心里有怨氣卻也罷了，還要摁住下面的兵卒不炸毛，這時(shí)候也沒有心情找徐懷追問柳瓊兒從悅紅樓贖身以及他與徐武良過去幫閑等事。

    王稟身邊的護(hù)衛(wèi)之事，原先是徐武江負(fù)責(zé)安排的，這次也移交給別的節(jié)級(jí)接手；徐懷夜里去見王稟，院子里換了兩名別隊(duì)的武卒。

    巡檢司武卒都是從當(dāng)?shù)卣心嫉耐帘┌厣嚼镏T大姓宗族這些年來(lái)爭(zhēng)地爭(zhēng)水爭(zhēng)林，宗族械斗不是稀奇事。

    這反應(yīng)到巡檢司內(nèi)部，不同隊(duì)之間的武卒關(guān)系沒有想象中和睦。

    徐武江手下的武卒，對(duì)徐懷維護(hù)居多，但王稟這邊的院子換了別隊(duì)武卒守護(hù)，看到徐懷夜里走過來(lái)，就毫不客氣的驅(qū)趕，還撿起土疙瘩朝徐懷身上扔過來(lái)：

    “你這笨驢，沒事瞎看什么，滾遠(yuǎn)開去！”

    徐懷推門走進(jìn)院子，伸手就將那武卒推了個(gè)踉蹌坐倒在地，待那人起身?yè)渖蟻?lái)扭打，又一手揪住他的兵服領(lǐng)襟，將他摁在土墻上，盯著他問：“你罵誰(shuí)是驢？”

    另一名武卒卻抱著一根長(zhǎng)矛看熱鬧，冷嘲熱諷同伴：

    “你這孫子，看你還嘴賤不？徐家這頭倔驢是鑿頭鑿腦的，但他這一身氣力，揍兩三個(gè)你都不成問題，你還敢撩拔他？”

    看到同伴臉脖子漲得通紅，卻無(wú)法從徐懷手下掙脫，才上來(lái)勸止，

    “好啦，好啦，徐懷你這倔驢別胡鬧了，快放手，別真將陳黑皮悶死了。這段日子賊匪猖獗，鄧?yán)删龘?dān)心有人對(duì)王老相公不利，下了嚴(yán)令，禁止所有的閑雜人等接近王老相公，你還是到別處玩耍去吧！”

    王稟流貶唐州留居，地方有看管之責(zé)，也就是說(shuō)，鄧珪是有權(quán)力阻擋外人接近王稟的。

    當(dāng)然，王稟一定想要見誰(shuí)，鄧珪職微位卑，也不大可能會(huì)強(qiáng)硬阻止，但這一定會(huì)寫進(jìn)公文，層層稟報(bào)上去，從而會(huì)成為王稟“不安于地方”的罪證。

    徐懷不打算加入巡檢司受鄧珪的管制，但他在軍寨也廝混了兩年，當(dāng)然也不能做出令徐武江都無(wú)法收拾事情，松開手將那人放下來(lái)，拍拍屁股走出去。

    徐懷走到柳樹林，等了片晌盧雄便走過來(lái)。

    “柳瓊兒搬到鐵石巷，昨日黃昏有賊匪過來(lái)窺探，被我引出街市解決掉了……”徐懷將這兩天的事說(shuō)給盧雄知道。

    徐懷之前有意瞞住刺客停留悅紅樓是柳瓊兒親自接待，以及諸多事都是柳瓊兒親耳偷聽來(lái)等細(xì)節(jié)，盧雄這時(shí)候聽徐懷昨日就有賊匪跑去窺探柳瓊兒身邊的動(dòng)靜，還嚇了一跳，驚疑問道：

    “柳姑娘從悅紅樓贖身，竟叫鄭恢等人驚擾至此？”

    “柳瓊兒此時(shí)身邊有徐武良守著，暫時(shí)不虞有事，畢竟鄭恢等人還摸不透我們的虛實(shí)，”徐懷說(shuō)道，“卻是鄧珪、徐武富的反應(yīng)，有些出乎意料了？”

    虎頭寨兩百多賊兵再兇殘，卻沒有攻城拔寨的實(shí)力，而鄭恢也不可能將刺殺之事說(shuō)給普通賊匪都知道，短時(shí)間內(nèi)，無(wú)論是虎頭寨賊兵大舉侵犯淮源，或者小股精英賊匪突襲淮源鎮(zhèn)，可能性都極微。

    然而鄧珪、徐武富兩個(gè)人勾結(jié)到一起，這么快就將徐武江等武卒派遣到青溪寨，從正面抵擋虎頭寨賊兵，卻是出乎徐懷的意料。

    徐懷不是沒有想到這種可能，但沒有想到會(huì)這么快反生，快到他都沒能力為此做出反應(yīng)。

    院子里換了新的武卒來(lái)守衛(wèi)，也沒有人跟盧雄解釋到底是怎么回事，只說(shuō)是奉鄧珪的命令。

    盧雄不想發(fā)生這一系列的變故，大感棘手的問道：“你見過徐武富沒有，他確定知道刺客是針對(duì)靖勝軍舊卒與相公，這才附從鄧珪，是故意叫徐武江這隊(duì)武卒犧牲掉？”

    “我現(xiàn)在還沒有理由去見他，但也不大像知道全部的內(nèi)情，”

    徐懷搖了搖頭，分析說(shuō)道，

    “從靖勝軍返回宗族的徐氏族人總計(jì)有十七人，我父親早逝，徐武良入贅到淮源鎮(zhèn)外，還有三人小有積蓄，回鄉(xiāng)就置辦田宅勉強(qiáng)過活；除此之外，還有十二人都投附本家徐武富。徐氏每年農(nóng)閑時(shí)組織鄉(xiāng)兵秋訓(xùn)，這十二人都是絕對(duì)的骨干，平時(shí)也都在徐武富身邊辦事，甚得依仗。徐武富與十七叔面和心不和，以及十七叔所帶著這隊(duì)武卒，即便在徐武富看來(lái)，不唯他命是從的，都可以犧牲掉，但他依仗為左膀右臂那十一二人，他沒有道理輕易放棄的！”

    雖說(shuō)鄉(xiāng)兵是維持地方治安的絕對(duì)主力，但玉皇嶺就八百多戶人家，不可能常年維持六七百人的鄉(xiāng)兵武備，絕大多數(shù)都是農(nóng)閑時(shí)組織起來(lái)秋訓(xùn)，平時(shí)常備的莊丁也就四五十人。

    在這四五十人里，十二名靖勝軍老卒分量有多重，是可想而知的。

    徐武富得了失心瘋，會(huì)將這十二人犧牲掉？

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