暮色漸深，虜兵差不多都從城下撤走，短時間內(nèi)看不出虜兵還有強(qiáng)攻鞏縣的意圖，徐懷先率兵卒歸營休整；城上也是忙于救死扶傷、修繕戰(zhàn)械。

    錢尚端及徐武江、盧雄等人則陪同景王趙湍走下城樓，先回行宮歇息；張辛則代表景王趙湍，與諸將繼續(xù)坐鎮(zhèn)城樓之中，盯著城外的動靜。

    徐懷待將兵馬安頓好，與王舉、郭君判等人草草吃過些東西，往行宮趕去。

    夜色已深，錢尚端等人都還在景王趙湍身邊，并沒有誰離開休息。

    數(shù)日苦戰(zhàn)，雖然守住鞏縣未失，但滎陽、鄭州、虎牢、偃師皆失，虜兵并無撤去的跡象，眾人又怎能真正安心下來？

    行宮偏殿之中，除了北墻懸掛京西北路州縣輿圖外，錢尚端還找來匠工用木料將鞏縣地形制作木盤，擺放在長案之上，并使匠工核雕一些微小擺件放置在木盤之中，作為敵軍營寨及兵馬的標(biāo)識，將攻防之勢在木盤之上清晰標(biāo)識出來。

    大越崇文抑武，武備馳廢，將卒久不歷營伍軍陣，朝中也缺乏能統(tǒng)兵作戰(zhàn)的將帥，但這種小巧工夫卻是勝于前朝。

    錢尚端身為士臣，乃是精于吏事之人，除了這些小巧工夫之外，守御之外的物資征集、調(diào)配等事，都安排得井井有條。

    現(xiàn)在眾人回到行宮，但敵軍有什么新的動向，都會隨時傳稟過來，由朱桐、胡渝兩人負(fù)責(zé)匯總，在長案木盤上進(jìn)行標(biāo)識。

    朱桐、胡渝二人年紀(jì)尚輕，都還沒有入仕，但留在景王趙湍身邊行走，協(xié)助錢尚端處理案牘之事，傳遞諭令，卻正是合適。

    徐懷走進(jìn)偏殿，景王趙湍此時站在長案木盤之前。

    木盤之上顯示出入夜后，還源源不斷有虜兵從虎牢關(guān)方向開拔而來；虜兵對河口營寨正擴(kuò)大規(guī)模，進(jìn)行加固，還連夜驅(qū)使俘民，在其大營南側(cè)開挖壕溝，打造拒馬等礙障物，一副要長期踞守的樣子。

    景王趙湍對虜兵新的動向，滿是困惑，看到徐懷走進(jìn)來，招他過去問道：

    “虜兵雖得新師增援，卻未再有強(qiáng)攻鞏縣的意圖，應(yīng)是西軍勤王兵馬已過潼關(guān)，或進(jìn)入函谷關(guān)以東地域——照理來說，他們應(yīng)該退守虎牢關(guān)，以虎牢關(guān)為藩屏，遮攔西軍東進(jìn)之路才是，怎么會在伊洛河口大建營寨，不斷增兵過來？”

    守住鞏縣，當(dāng)然遠(yuǎn)不能代表河淮形勢已有什么好轉(zhuǎn)。

    赤扈人此時還掌握著河淮戰(zhàn)場的絕對主動權(quán)，徐懷對此也早有預(yù)料，他前前后后的心思，就是守住鞏縣以待西軍。

    而在這個過程當(dāng)，倘若發(fā)生料想不到的重大變故，譬如西軍勤王主力為赤扈人擊潰，又或者說汴梁意外陷落，他就會毫不猶豫帶著景王趙湍撤入嵩山，從嵩山逃回蔡州，不會對鞏縣存有絲毫的留戀。

    除此之外，在如此惡劣的大勢之下，徐懷并不覺得他這點(diǎn)人馬真能攪出什么浪花來。

    因此，他也不會叫虜兵有什么風(fēng)吹草動，就攪得惶惶不安。

    當(dāng)然，他是這么想的，此時也能吃得飽、睡得香，但景王趙湍等人憂心忡忡，希望能把握住局勢的任何細(xì)微變化，甚至為此寢食難安，卻也是正常的。

    徐懷走到木盤前，說道：“岳海樓不除，乃大越禍患——他對朝廷、對西軍太熟悉了。虜兵攻不下鞏縣，沒有退守虎牢關(guān)，而將兵馬推進(jìn)到伊洛河口，應(yīng)該是岳海樓的建議所致；當(dāng)然，也不排除赤扈人在這次南侵之前，就對我朝研究極深。”

    “怎么說？”錢尚端看不透虜兵為何如此部署，憂心問道。

    “鞏縣數(shù)日攻守，虜酋除了驅(qū)使降叛附城外，也安排一部分本族精銳下馬披甲登城，但結(jié)果大家也看在眼里了吧？虜兵是強(qiáng)，卻也沒有強(qiáng)到不可戰(zhàn)勝的地步，特別是他們這次南侵，準(zhǔn)備也遠(yuǎn)遠(yuǎn)談不上充分，倉促之間攻城拔寨實(shí)在談不上有多強(qiáng)，”

    徐懷看向眾人，說道，

    “他們的騎兵在平川之地馳騁，大越暫時還沒有一支兵馬能挫其鋒芒，但除了攻城拔寨外，城池守御也是他們難以回避的弱項(xiàng)。西軍這些年在西北崇山峻嶺之間與黨項(xiàng)人作戰(zhàn)，以塞壘爭奪為主，能守，也頗為擅長攻城拔寨。此外，虜兵沒能攻下洛陽府，西軍東進(jìn)后，依托洛陽府的糧秣、戰(zhàn)械供給，攻城拔寨的能力只會更強(qiáng)一些。我們再看虎牢關(guān)，位于群嶺之間，四周地形起伏，看上去是易守難關(guān)，但單一個虎牢關(guān)卻又非常的單薄。虜兵也沒有辦法將精銳騎兵部署在關(guān)城內(nèi)外協(xié)助作戰(zhàn)，守關(guān)城又非其強(qiáng)項(xiàng)，但單用叛降守城，又難守久。而西軍只要能收復(fù)虎牢關(guān)，除開能極大激勵河淮諸軍的軍心、士氣外，與京畿守軍還能形成左右夾峙之勢。雖然西軍勤王兵，仍然不能與虜兵主力在河淮之間決勝，但汴梁與虎牢之間僅一百八十里之遙，中間城寨又多，西軍依托洛陽府提供的糧草、戰(zhàn)械，步步為營，從西往東攻城拔寨并不是難事。虜兵倘若不想被冰層融化之后的黃河攔住退路，甚至需要在虎牢關(guān)失陷之時，就要北撤！現(xiàn)在虜兵雖然沒能攻下鞏縣，可能也放棄強(qiáng)攻鞏縣的意圖，但其酋首應(yīng)該是在岳海樓的建議下，看清楚我剛才所說的幾點(diǎn)，決意將與西軍接戰(zhàn)的戰(zhàn)場往西延伸到鞏縣境內(nèi)來……”

    “你是說虜兵在嵩山北麓倉促間所建的營寨，不可能跟虎牢關(guān)城相提并論，卻多出大片供其騎兵依托營寨沖殺、回旋的空間，足以叫他們揚(yáng)長避短？”景王趙湍皺著眉頭，問道。

    “殿下明鑒，”徐懷說道，“甚至不排除他們想將西軍勤王兵馬都吸引到嵩山北麓，利用優(yōu)勢騎兵進(jìn)行會戰(zhàn)……”

    “……”聽徐懷如此剖析，錢尚端等人臉皮子也是一陣陣發(fā)緊，默然無語。

    徐懷看眾人如此，又笑道：“形勢再差，總比鞏縣一并陷于敵手要好那一點(diǎn)！”

    鞏縣若陷，赤扈人就將使偃師、鞏縣與虎牢、滎陽連成一片。

    其騎兵主力可以直接穿插到孟津、洛陽以西的低嶺區(qū)馳騁，令西軍主力想出函谷關(guān)都難。

    他們此時守住鞏縣，卡住赤扈人西進(jìn)洛陽的門口，赤扈人非但不敢大肆西，甚至還要擔(dān)心沿伊洛河的狹窄通道會被他們這支小股兵馬切斷掉。

    這就迫使赤扈人的西翼兵馬收縮到鞏縣境內(nèi)進(jìn)行防御部署，才是最好的選擇。

    而這也意味著西軍勤王兵馬不僅能出函谷關(guān)東進(jìn)，還將能較為輕松的收復(fù)偃師，進(jìn)入鞏縣與他們會合。

    這雖然距離解汴梁之圍還遠(yuǎn)，但相比較鞏縣失陷而言，在形勢上已經(jīng)好出一大截，至少不那么令人絕望。

    徐懷心里壓根就沒有指望通過一兩次的會戰(zhàn)，就能徹底改觀劣勢。

    他心里就想著，任何一次努力、奮戰(zhàn)，要是都能稍稍扳回一點(diǎn)劣勢，那么咬牙堅(jiān)持下去，最終的勝局便注定會傾向過來。

    很顯然景王趙湍以及錢尚端等人心里還沒有建立起這種持久作戰(zhàn)的概念，所以他們會困于眼前的憂慮之中難以排解。

    徐懷也不指望此時能幫他們排解，與其憂慮這更長久的問題，眼下還不如多想想在西軍勤王兵馬抵達(dá)鞏縣之后，鞏縣守軍要如何與之協(xié)同作戰(zhàn)這事，他是不是要更沉默的降低自己的存在感。

    大越初立之時，陜西路作為至道十五路之一，其地東盡淆函、西接隴川、南及商洛，北控蕭關(guān)，以長安府為治所。

    憲帝時，為了更好組織對黨項(xiàng)的戰(zhàn)事，陜西除了全境租稅、財(cái)賦以及糧秣轉(zhuǎn)輸之事，皆由陜西轉(zhuǎn)運(yùn)使司統(tǒng)一管轄外，軍政事務(wù)則分設(shè)鄜延、環(huán)慶、涇原、秦鳳、熙河五路經(jīng)略安撫使司管轄，實(shí)際是將陜西路劃分成五個戰(zhàn)區(qū)。

    因此，西軍除了五路經(jīng)略安撫使、五路禁軍都統(tǒng)制外，還設(shè)有陜西五路（西軍）兵馬都總管司，總攬五個戰(zhàn)區(qū)對黨項(xiàng)人的協(xié)同作戰(zhàn)之事。

    蔡鋌在調(diào)歸汴梁執(zhí)掌樞密院之前，作為士臣，曾在涇原經(jīng)略安撫使、靖勝軍都統(tǒng)制、陜西五路兵馬都總管等位子上坐了整整十六年。

    現(xiàn)在蔡鋌雖然已經(jīng)下獄，朝中的主戰(zhàn)派已分崩瓦解，但為安撫西軍將帥，使之傾力勤王，朝廷對蔡鋌在西軍提拔起來的將吏，都給予寬免。

    雖說當(dāng)年迫害他叔父王舉的劉世道早已病逝，劉世中戰(zhàn)死雁門關(guān)外，岳海樓投敵，但當(dāng)年參與矯詔事，以及從矯詔事變中得利，或者在之后依附于蔡鋌的將吏，由遍布西軍之中，甚至個個都位高權(quán)重。

    而這些人，也絕對不會因?yàn)樗χ鷦⒀堋㈥悳Y二人在朔州收攏殘部，就對他，對桐柏山眾人放下所有的顧忌、猜疑，從此之后心連心、手牽手共赴國難。

    事情永遠(yuǎn)都不可能那么簡單……