王萱初入桐柏山年僅十二歲，與柳瓊兒相識(shí)，很多事情都得柳瓊兒照顧；第二次相見(jiàn)則是赤扈人第一次南侵，王萱與其外祖母避難暫住楚山兩月有余，得聞祖父王稟病重，隨徐懷返回汴梁，再之后就扶棺歸鄉(xiāng)，一別將近五載。

    按說(shuō)相別五載再逢，理應(yīng)欣喜異常，但想到徐懷前往建鄴面圣還特意攜柳瓊兒一路同行，王萱心里又有種說(shuō)不出口、又必須埋藏在心間的別樣滋味。

    “……若非徐懷及時(shí)趕來(lái)，萱兒怕是就要與柳姐姐人鬼殊途，再也沒(méi)有機(jī)會(huì)見(jiàn)著柳姐姐了。”王萱伸手挽柳瓊兒走下馬車，親熱的就要拉著她往院子里走去，不厭其煩的說(shuō)著雙柳莊被賊軍圍攻時(shí)的兇險(xiǎn)。

    “我可剛聽(tīng)人說(shuō)萱兒你今日身穿鎧甲，率領(lǐng)莊丁守御雙柳莊，英氣勃勃，可是很有王相當(dāng)年的風(fēng)采啊！王家出了一個(gè)女督帥呢！”柳瓊兒不忙著進(jìn)院子，站在馬車前打量起王萱。

    赤扈人第一次南侵，王萱暫居楚山還是帶有幾分天真的少女，此時(shí)已過(guò)雙十妙齡，徹底長(zhǎng)得亭亭玉立的佳人，柔美明艷的臉頰，卻有著她這個(gè)年紀(jì)以及當(dāng)世女子身上少有的堅(jiān)毅。

    形勢(shì)緊迫容不下太多的兒女情長(zhǎng)，也沒(méi)有時(shí)間給柳瓊兒、王萱敘舊，徐懷他們才從小雀鶴嶺走下來(lái)，便有人過(guò)來(lái)稟報(bào)：

    “又有一股賊軍乘船往西面渡口而來(lái)……”

    徐懷早就猜到賊軍突襲漢川所謀甚遠(yuǎn)，而入汛之后江漢平原上的湖蕩群與荊江、漢水連成一片，他們不知道有多少洞庭湖寇潛伏在湖蕩水澤深處。

    登陸漢川的賊軍受挫，有新的賊軍趕來(lái)增援，徐懷能有什么好大驚小怪的？

    他此時(shí)都沒(méi)有興致登上寨墻，親自去看這時(shí)候到底有多少賊軍往渡口趕來(lái)，看向徐勝問(wèn)道：

    “周景還沒(méi)有回來(lái)？”

    “周參軍不在這里？”韓圭疑惑的問(wèn)道。

    “周參軍親自帶人到附近摸一摸情況，現(xiàn)在還沒(méi)有回來(lái)，不過(guò)也快回來(lái)了！”徐勝說(shuō)道。

    漢川縣尉司所屬僅三四百名刀弓手，即便又緊急征集千余鄉(xiāng)兵進(jìn)城防守，但漢川地方對(duì)軍情的偵察刺探能力，徐懷是不怎么放心的。

    而漢川與江夏（鄂州府城）之間、從千汊浦當(dāng)中穿插過(guò)去的驛道，入汛后被大水淹沒(méi)，聯(lián)絡(luò)從東面繞行百余里地，目前徐懷也只能確認(rèn)江夏境內(nèi)并沒(méi)有大的異常，但他派往江夏的信使還沒(méi)有返回，也不清楚荊北監(jiān)司有沒(méi)有掌握更詳盡的情報(bào)。

    周景這才親自帶著人到周邊摸一摸情況。

    當(dāng)然了，他們對(duì)附近也是人生地不熟的，倉(cāng)促之間很難進(jìn)行多深入的偵察、刺探，徐懷要周景不管能不能打探到消息，天黑之前都得趕回雙柳莊，以免發(fā)生他們所無(wú)法掌控的意外。

    徐懷與盧雄、柳瓊兒、韓圭等人走到院子里剛坐下，周景便趕了回來(lái)。

    “我到附近村落走了一趟，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么異常，”

    周景坐下來(lái)，飲著涼茶說(shuō)道，

    “主要還是漢川縣城附近對(duì)南下饑民驅(qū)逐較為徹底，雙柳莊以北、以東的村寨，都沒(méi)有怎么容留饑民。不過(guò)，我們?nèi)耸痔伲痔珎}(cāng)促，不敢貿(mào)然進(jìn)入千汊浦里刺探，但情形不會(huì)太樂(lè)觀。雖說(shuō)鄂州早就盡可能將饑民往鄂東地區(qū)驅(qū)趕，但千汊浦地形復(fù)雜，同時(shí)又有魚(yú)蟹可供饑民捕撈充饑，估計(jì)仍有大量的饑民滯留其中。現(xiàn)在沒(méi)有異動(dòng)，更可能是賊軍剛在小鶴嶺渡口登陸，就被我們狠狠來(lái)了一下，這時(shí)候還沒(méi)有緩過(guò)神來(lái)。我也找漢川專司漁課的吏員聊過(guò)，他們對(duì)千汊浦范圍之內(nèi)的水寨船戶，了解也很少，或許要等江夏那邊派人過(guò)來(lái)聯(lián)絡(luò)，才能知道更多的情況……”

    千汊浦泛指鄂州北部，由鎖龍湖、西汊湖、東汊湖等大大小小十?dāng)?shù)座湖泊組成的湖蕩群。

    秋冬雨少枯少的時(shí)季，千汊浦大部分陸地都會(huì)露出水面。

    十?dāng)?shù)座湖泊會(huì)完整的呈現(xiàn)在漢川縣以南的鄂北大地上。

    而到了每年春暮雨水豐盛起來(lái)，特別是入汛之后，千汊浦承接涢水、天門(mén)河等十?dāng)?shù)條源出淮陽(yáng)山南麓、桐柏山南麓以及涢山（綠林山）等地的溪河來(lái)水，漢水、荊江也是大水漫漲，一時(shí)難以往下游快速排泄，使得漢川南面淹成一片水澤， 片水澤，有時(shí)候甚至?xí)鷿h水連成一片。

    雖說(shuō)荊湖北路監(jiān)司以及鄂州府衙門(mén)，雖然防備著洞庭湖寇有可能會(huì)鼓動(dòng)淹留江漢平原的饑民造反，很早就盡可能將饑民往東部地區(qū)驅(qū)趕，但周景并不相信地方有能力將饑民從地形復(fù)雜的千汊浦驅(qū)趕干凈。

    千汊浦同時(shí)還有大大小小靠湖吃湖、以捕撈魚(yú)蟹為生的水寨勢(shì)力。

    現(xiàn)在他們既搞不清楚千汊浦里潛伏多少洞庭湖寇，對(duì)千汊浦內(nèi)部的水寨勢(shì)力也不清楚。

    而同時(shí)滯留千汊浦里的饑民，飽受饑餓的折磨，更像一座處于爆發(fā)邊緣的火山，隨時(shí)都會(huì)噴發(fā)——

    鄂州所面臨的危機(jī)，還遠(yuǎn)沒(méi)有到解除的時(shí)候，甚至漢水以西的荊復(fù)等地，情況可能同樣嚴(yán)重。

    駐有楚山精銳的葉縣、舞陽(yáng)，距離漢川長(zhǎng)達(dá)八九百里之遙，即便信使以最快速度攜徐懷令狀趕回，援騎也要在六七天后才能趕到漢川。

    襄陽(yáng)卻是要近得多，但左驍勝軍補(bǔ)充新的兵馬休整還不到半年，徐懷遣人趕往襄陽(yáng)找文橫岳、楊祁業(yè)報(bào)信，是希望襄陽(yáng)出兵，能第一時(shí)間沿漢水西岸的陸路南下，去增援情況同樣危急的荊州、復(fù)州等地，以防有變。

    倘若想等到王番率荊北兵馬從壽州、廬州等地趕回來(lái)，時(shí)間就更長(zhǎng)了。

    所以接下來(lái)六七天，猶是這場(chǎng)危機(jī)會(huì)不會(huì)進(jìn)一步爆發(fā)、乃至越演越烈的關(guān)鍵。

    徐懷現(xiàn)在頭痛的，還是對(duì)千汊浦的地形以及流民情況不熟悉……“我們稍作休整，可以連夜?jié)撊肭с馄执烫揭环！币?jiàn)徐懷蹙著眉頭，周景說(shuō)道。

    “洞庭湖寇大舉潛伏進(jìn)來(lái)，地方完全沒(méi)有覺(jué)察，可見(jiàn)賊軍之前做了大量的工作，很可能大多數(shù)水寨勢(shì)力都已暗中跟賊軍勾結(jié)到一起，”徐懷搖了搖頭，說(shuō)道，“我們就這點(diǎn)人手，恐怕能進(jìn)得去，卻未必能出得來(lái)，沒(méi)有必要冒這個(gè)險(xiǎn)……”

    “千汊浦里此時(shí)哪些水寨勢(shì)力跟洞庭湖寇勾結(jié)，卻不清楚，但千汊浦的地形以及水寨分布，萱小姐繪過(guò)一幅堪輿圖，還頗為詳盡！”盧雄說(shuō)道。

    “是啊，是啊，萱小姐之前可沒(méi)有少差遣我們往千汊浦里走動(dòng)。”趙橫說(shuō)道。

    “哦？”徐懷之前聽(tīng)王萱說(shuō)及鄂州府驅(qū)趕饑民之事以及對(duì)荊湖北路監(jiān)司驅(qū)逐洞庭湖寇不抱信心，一時(shí)間也沒(méi)有深想太多，這時(shí)候卻頗為詫異的朝王萱看去，“你們深入了解過(guò)千汊浦，還繪下堪輿圖？”

    “之前在祖父墓前守祭，閑來(lái)無(wú)事，想著了解漢川等地的民生，又嘗試著學(xué)勘測(cè)之法，但也只是拿這些事打發(fā)光陰，很多事只是粗略有些了解，”王萱站起來(lái)說(shuō)道，“我拿過(guò)來(lái)給你看，可不許笑我……”

    王萱代父為王稟守墓，在雙柳莊居住了三年，但等到王番出任荊湖北路兵馬都部署，她平時(shí)主要還是隨王番住在鄂州城里；像趙橫等人的家眷，也都安置鄂州城里，老宅僅有幾名仆婦看守。

    王萱這次來(lái)雙柳莊暫住，能將所繪的千汊浦隨身攜帶，可見(jiàn)她自己還是很看重此事的。

    卻不單單一卷堪輿圖，王萱帶著丫鬟很快從里宅抱出一大捧文卷出來(lái)。

    徐懷與周景、徐勝接過(guò)這一堆文卷，打開(kāi)來(lái)皆是一驚，王萱對(duì)千汊浦的調(diào)查以及相關(guān)資料的收集，要比他們想象的更為詳盡。

    荊湖北路監(jiān)司所繪制的官方堪輿圖，也包括千汊浦部分，但一方面僅繪制鎖龍湖、東西汊湖等大湖與官（驛）道的相對(duì)位置以及七八座人口居住規(guī)模超過(guò)千余的大村落、大水寨，比較簡(jiǎn)陋，一方面二三十年沒(méi)有進(jìn)行新的修訂，很多湖泊形貌以及道路發(fā)生更改，卻沒(méi)有及時(shí)在堪輿圖反應(yīng)出來(lái)。

    王萱所繪制的堪輿圖，對(duì)湖、灘、陷地等地形、道路及大小百余傍水村寨、船戶聚落都有詳盡標(biāo)識(shí)；此外，還專門(mén)寫(xiě)文，對(duì)新舊堪輿圖的地形變化，道路及村寨聚落的添減加以比對(duì)、說(shuō)明，甚至對(duì)這些村寨聚落的遷徙、人口繁衍變化，都有詳細(xì)的記錄。

    此時(shí)王萱還繪制了一份草圖，設(shè)想在千汊浦內(nèi)大規(guī)模修造垸堤圍墾灘田……

    “我適才還開(kāi)玩笑說(shuō)王家出了一個(gè)女督帥，沒(méi)想到是真真出了一個(gè)女知府啊！”柳瓊兒看過(guò)這些文卷，頗為震驚的說(shuō)道，“大越那么多知州、知縣，有幾人能對(duì)一地了解如此詳盡、透徹？”