昏暗的院子里，徐牧轉過頭，看著已經走回屋的小婢妻。

　　話堆到了嘴邊，卻怎么也說不出口。

　　“徐郎君，有事就講？”尤文才有些擔心徐牧反悔，對于兩個月不知肉味的他來說，一個雞腿，已經是很大的怨念了。

　　徐牧緩了緩臉色，“尤兄，我想問一下，這附近哪里會有樺木？”

　　“樺木樹？”

　　尤文才揉著腦袋，想了許久，方才開口。

　　“徐郎君，我記得望州書院那邊，似是有幾株。”

　　“望州書院？”

　　“呵呵，徐郎君莫非忘了，我可是望州書院的書生，在書院里，算是風流倜儻的那一批。”

　　后半句，徐牧直接過濾了。

　　不過，這望州書院，還是真得去一趟。

　　不僅是樺木樹，他還聽說，那位周公府的嫡子，似乎也是在望州書院求學的。

　　要殺死大盜彭春，周公府那位嫡子，會是一個很好的契機。

　　“尤郎君，水燒好了。”姜采薇小心翼翼地走出來，喊著尤文才，一雙眼睛，卻一直看向徐牧，帶著七分羞怯，三分欣慰。

　　徐牧有些愧疚地轉過頭。

　　他剛才原本想把姜采薇托付過去，但忽然又覺得，尤文才似乎不是那種值得托付的人。

　　“這就來！”連雞毛都沒拔干凈，尤文才已經慌不迭地起身，抱著山雞往屋子沖去。

　　不多時，整個破院里，肉香氣一下子彌漫出來。

　　把山雞熬熟，姜采薇又分了一半，撕成肉絲灑到芋羹上。

　　一碗雞肉，再加上一瓦罐的雞絲芋羹，已經算得上是大紀平民階層的上等佳肴。

　　姜采薇舀了半勺芋羹，不小心舀到雞肉絲，都要急忙地撥下去，爾后才捧著粗碗，和那位小丫鬟一道，兩人蹲在院子角落，埋著頭便吃起來。

　　“為何不上桌吃？”徐牧沉默了會，緩緩開口。

　　“徐郎……奴家不能上桌，鄰人會笑話的。”姜采薇捧著粗碗，脆生生地開口。

　　“徐郎君，別理她們！咱男人嘛，才配大口喝酒，大口吃肉。”

　　尤文才吃得嘴都合不攏了，說好吃一個雞腿，偏偏夾了兩個，嘴里還塞著一坨雞胸肉。

　　徐牧懶得看尤文才，直接起身走去，拉著姜采薇的胳膊，拉到了桌子邊。

　　“一家人不吃兩桌飯，在我這里，便是這個規矩。還有，我不喜歡吃雞肉。”

　　不由分說，徐牧便將兩人的碗換了過來。

　　捧著碗，姜采薇呆了一會，才低下頭，大口地哈著氣，不讓眼淚流出。

　　“還有那位姑娘，也請一同上桌。”

　　剩下的小丫鬟，看了看徐牧，又看了看尤文才，終歸是不敢，只得抱著粗碗，蹲在地上，怯生生地埋頭吃。

　　封建社會，女子地位低下，尤其是在平民階層，更是可見一般。再加上，姜采薇那種總害怕被賣掉的小心事，有此表現也不奇怪了。

　　司虎臉色怪怪，但也不說什么，從尤文才碗里搶了一個雞腿，大口嚼了起來。

　　一場久違的肉食，吃到了天色徹底暗下。

　　由于來時路遠，尤文才只好擠入了牛棚，搶了一個睡位。那位小丫鬟，則和姜采薇睡在屋里。

　　最可憐的是司虎，直接扒拉了一把稻草鋪在地上，便醉眼惺忪地睡了過去。

　　……

　　“徐兄，今日便帶你去書院開開眼。”從牙縫里摳出一縷肉絲，尤文才又急忙放到嘴里，咂巴了好幾下。

　　為了順利混入書院，早在清早的時候，徐牧便狠下心，去布莊買了兩套文士袍。

　　一套自個穿，一套送給尤文才，權當喂狗了。

　　“那就多謝尤兄了。”

　　“呵呵好說，不過徐兄須得注意，畢竟你不像我這般學富五車，還是少說話的好。”

　　得意地拍了拍身上的新袍子，尤文才顯得很滿意。

　　“對了，你說的那位周公府的小爵爺，剛好是書祭日，今天也會去書院。”

　　“不過，徐兄最好不要招惹他為妙。”尤文才臉色微頓，似是想起了什么可怕的事情。

　　“尤兄風流倜儻，自然都聽尤兄的。”徐牧很給面子地表了個態。

　　“哈哈，那感情好，今日便帶你這個棍夫，去書院里走一遭。”

　　望州書院，坐落在城中最繁華的地段，似是為了彰顯幾分文雅之風，不僅修建得風雅別致，還搜羅了不少景致物。

　　園圃假山自不會少，青竹垂柳也不嫌多，像北方的樺樹，居然也都種了幾株。

　　但說到底，大紀苛捐雜稅的世道，尋常人哪里會去什么書院，能過得溫飽都算不錯了。

　　書院里，大多是些富商官宦的族中子弟，學而不知，嬉笑打鬧幾年，辭學回家，自然會有另一番富貴等著。

　　當然，像尤文才這種頭鐵的寒門佃戶，也不是沒有，但要中舉妄想一步登天的，好比鳳毛麟角。

　　“進去吧。”尤文才難得穿上一身新衣服，沿途中每遇街井，都會停下來洗一把臉。

　　只是那風餐露宿的黝黑，又如何洗得去。

　　“喲，王兄，你我同窗三年，許久不見。”

　　剛走入書院，尤文才諂媚著臉，與一個走過的華貴公子打招呼，卻不料，對方只是冷冷拂開刨袖，壓根兒懶得回一句。

　　怏怏地退回來，尤文才還在喋喋不休。

　　“徐兄瞧見了沒，書院里妒才之人，還是有許多的。”

　　妒才？

　　妒你哪門子的才？

　　分明是不愿意搭理你，窮則獨善其身，拼命擠入格格不入的圈子，只會頭破血流。

　　徐牧實在沒心思搭理尤文才的狗屁事情，走入書院目光環顧，不時打量著書院周圍。

　　慶幸的是，在離著花圃不遠的一處小坡上，當真是栽種著幾株樺樹。

　　長弓以硬木為先，總算是找到了。

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