沿著河州城的南門之路，五十余個莊人三步一回頭，聲聲拜別。

　　徐牧靜立在微暗的夜色中，久久不語。

　　“徐、徐郎，他們走了。”姜采薇在旁，小聲開口。

　　“曉得。”

　　心底吁出一口氣，徐牧將目光，重新放在軍功冊上。

　　錄冊的官差，同樣是個老吏，讓徐牧一時恍如隔世，想起了那道在望州城頭，鐵骨錚錚的身影。

　　“屋田與分發的銀俸，共去了八十頭軍功。”老吏沾了口筆尖，聲音微微嘶啞。

　　徐牧不動聲色皺了皺眉，這屬實有些欺負人，屋田暫且不說，分發的銀俸，也不過二十兩銀子，哪里會用得八十頭軍功。

　　同樣是官差老吏，這自我醒身的素質，猶如天壤之別。

　　趙青云面色驚變，剛要走近幾步，卻被鮑周借故攔著，說些狗屁不干的趣話。

　　“且記。”徐牧沉沉吐出一口氣。

　　一瞬間，他實則是想通了，與官坊之間的交易，并非是一場買賣，認真的說，更像是一種孝敬。

　　“徐坊主且看好，軍功乃大，官坊童叟無欺。”老吏穩穩落筆，并無任何遲滯，“余下二十頭軍功，六十三副甲，還有攏共加起來的七十件器，十五匹馬……算你三百七十四兩。”

　　停了筆，老吏不忘再加上一句“童叟無欺”。

　　“鮑兄，這怎的不對數？半數都不止。”趙青云皺起眉頭。

　　“對了的，還望徐坊主擔待。偌大一個河州城，幾十萬難民，還要填義粥，搭木棚，修城鋪路的。”

　　“徐坊主，你且當可憐可憐這些難民。”

　　徐牧心底冷笑，只怕自個一可憐，這銀子就落到官坊的私囊里。

　　“若是不受，這些器甲都是無登記的，出了河州城，便算私制鐵器。大紀律法，私制鐵器者，會被判斬。”

　　老吏抬起頭，滿是褶子的老臉上，堆出一副認真。

　　“受了的。”徐牧冷聲開口。

　　還是那句話，并非是這些官吏營兵在為難他，而是這個爛到骨子里的大紀，已經開始喝人血了。

　　“這便最好。”老吏舒服地揉了揉腦袋，開始重新落筆。

　　“徐坊主想要的五匹狄馬公證，還有十副袍甲，十柄彎刀，還需另外繳銀子五十兩。如此換算下來，徐坊主該得的，便是三百二十兩。那四兩零頭留著不吉，便撥了吧。”

　　老吏起了身，嘴里開始哼著曲兒，走入官坊里又回返，不多時，便抱了一小箱銀子出來。

　　“徐坊主且拿著，這些都是府庫銀子，剛好三百兩端端正正。這另有個銀袋，剛好二十兩的。”

　　徐牧終究信不過，打開木箱數了一番，發現足足少了百兩。

　　在場的人，盡是嘴巴一抽。

　　老吏急忙起身，捶了兩下腦袋，“哎喲，拿錯了的，我去給徐坊主令換一箱整的。”

　　來來去去的，司虎把大錠銀子都咬了牙印，方才悶悶地抱著銀箱子，退到一邊。

　　“徐坊主且放心，莊人那邊的事情，我自會幫托。”鮑周顯得很高興，“我等會便讓人，多取些干糧飲水，送徐坊主上路。”

　　這話聽著，徐牧總感覺頭皮涼颼颼的。

　　“多謝鮑官爺，這些東西，早就備好了。來日回到河州，再與鮑官爺大飲一場。”

　　“好說的。”鮑周怏怏地笑了笑，見著徐牧有些不知趣，索性轉了身，急急走回了官坊。

　　“徐坊主，我對不住你。”趙青云嘆著氣，一百頭的軍功，加上如此多的北狄人物資，換到手的，卻只有三百兩銀子。

　　“若不然，那百夫長，我還于徐坊主罷！”

　　徐牧聽得出來，趙青云的語氣，雖然有著愧疚，但更多的，是一種害怕。

　　害怕徐牧真的一聲應承了。

　　“趙兄，你且留著。”徐牧笑著搖頭，“你我生死一場，還是那句話，希望有朝一日，能聽到趙兄梟首破敵的喜報。”

　　“徐坊主放心，我趙青云這一生，與狄人勢不兩立，此生之所愿，唯報國安民爾！”趙青云臉色鄭重，變得無比認真。

　　“好！某家沒有看錯人。”

　　“徐坊主，你我兄弟一場，來日去了內城，務必來封書信，報個平安給我。”

　　“自然。趙兄擢升偏將，日后難免率軍，與敵廝殺，望一切小心。”

　　“徐坊主，我更巴不得邊關民安。只可惜我大紀定邊八營，不知為何了，現在已經杳無消息。”

　　蒼茫夜色下。

　　趙青云頓了頓，走前了兩步，熊抱了徐牧一個。

　　“如此，我等便先告辭。”徐牧嘆了口氣。

　　“徐兄，萬分保重。”

　　立在夜色中，趙青云沒有勸，也知道徐牧為何要連夜離去。三百兩的銀子，足夠讓很多人變成狂徒。

　　待徐牧一行人的馬車，剛離開河州南門，趙青云便背起雙刀，冷冷站在南門的城頭上。

　　站了一夜。

　　……

　　內城，并非是單單指著一座城，而是一個統稱。大紀境內，順著八千里的紀江，而匯聚成的二十余座富庶城市，統稱為內城。

　　在內城之中，還包括了大紀國都——長陽。

　　自河州遷去內城，此一去，至少二千多里的路途，即便一路通達，怎么著也得一月多的時間。

　　“牧哥兒，怎的不在城里住一夜。”司虎揉著肚子，有些難受地開口，“我臉還傷著，又餓又傷。”

　　“不能住。”徐牧搖著頭，“出城晚了，會被人留住，再算計銀子。”

　　后頭的姜采薇，小心地遞了幾個雜糧饅頭，司虎接過之后，連著喊了幾聲“小嫂子”，才大口吃了起來。

　　“陳盛，你帶二騎往前一些，尋一處安穩的地方扎營，注意探路。”

　　“東家放心。”

　　應了一聲，陳盛帶著兩道人影，掛了馬燈，提了刀，先跑去半里之外。

　　收回目光，徐牧臉色依然凝重。

　　此時離著河州，也該有二十里路了，諸如鮑周這些人，想算計銀子，也該沒辦法了。

　　不過長路迢迢，夜色寥寥，誰也說不準，還有沒有剪道的小潑才跳出來。

　　“哥幾個，請捻亮馬燈，前道暗了，我等便照亮了去。”

　　“東家，曉得！”

　　五六條騎馬的背刀好漢，正繞著馬車緩行，待聽見徐牧的這番話，紛紛捻亮馬燈，齊聲高呼。

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