清晨，霧氣開(kāi)始籠罩整個(gè)湯江小城。

　　宵禁解除，提了刀的十余個(gè)官差，開(kāi)始沿著整條狹長(zhǎng)巷道，洗地收尸。

　　“莫看，讓你們莫看！”

　　“已經(jīng)查過(guò)，昨夜野狗成群，咬死了人。”

　　官差一邊驅(qū)散人群，一邊怒聲高喊。

　　西坊，四海茶樓的天字內(nèi)廂。

　　四個(gè)老人沉默不語(yǔ)，看著茶桌上冒出的熱氣，久久發(fā)呆。

　　盧子鐘站在一旁，盡力將身子躬到最大限度，好讓自己看起來(lái)人畜無(wú)害一些，免得被遷怒。

　　“一百一十九人，包括一名暮云州的頂級(jí)刺客，都拿不下一個(gè)小東家？誰(shuí)敢信？”

　　“先前我等考慮不周。那邊的巷道狹長(zhǎng)且窄，若是有虎士當(dāng)關(guān)，是可以萬(wàn)夫莫開(kāi)的。”

　　“虎士？許久沒(méi)聽(tīng)過(guò)這詞兒了。一個(gè)邊關(guān)流亡的小東家，他哪里來(lái)的資本。”

　　“一步臭棋。”

　　“子鐘，把頭伸來(lái)。”

　　盧子鐘心底發(fā)冷，卻還是急忙把頭伸了過(guò)去。

　　哐！

　　一個(gè)茶盞，瞬間在盧子鐘頭顱上，開(kāi)出了血花。

　　四個(gè)老人冷冷起身，走出了內(nèi)廂。

　　……

　　東坊，徐家莊。

　　整個(gè)莊子，都籠罩在悲傷的氛圍之中。

　　“陳盛，等會(huì)去一趟豐城，把一百兩銀子用木盒裝了，尋個(gè)鏢局送給羅五的遺眷。”

　　陳盛點(diǎn)點(diǎn)頭，接過(guò)了銀袋。

　　“徐郎，那些官差會(huì)不會(huì)來(lái)抓人？”姜采薇聲音焦急，昨夜知道出事，她已經(jīng)急忙帶人趕去。

　　卻哪里想到，才剛過(guò)去……徐牧七人便打贏了。

　　“不敢的。”徐牧搖著頭，“都不是傻子，這事情要是傳出去，長(zhǎng)陽(yáng)的總司坊那邊，會(huì)派人來(lái)查。”

　　“我估計(jì)昨夜的街斗，都會(huì)用借口來(lái)遮掩過(guò)去。”

　　“東家，那我等現(xiàn)在怎么辦？”

　　沒(méi)有猶豫，徐牧沉沉開(kāi)口，“繼續(xù)做生意，單子一件不拉。”

　　徐家莊若是怕了，退了，還能去哪？他帶著這些莊人，真要去外頭落草為寇嗎。

　　亂世之犬，無(wú)根浮萍，闖不出一條血路，只能被人當(dāng)成蝦米吃掉，渣子都不剩。

　　“陳盛，黑夫那幫人怎么說(shuō)？”

　　昨夜的街斗，十二個(gè)愿意相陪的棍夫，也死了五六個(gè)，徐牧也出了一百兩的銀子，作為撫恤。

　　好在月頭酒市的定金不少，直到現(xiàn)在，還能剩下三百多兩。

　　“黑夫醒過(guò)來(lái)，已經(jīng)答應(yīng)了，帶著余下的六個(gè)棍夫，投靠徐家莊。”

　　“陳盛，都是帶家眷的吧？”

　　“都帶。家眷加起來(lái)，也有十幾人。”

　　徐牧松了口氣，并非是輕視棍夫，而是沒(méi)有家眷留在莊子里，歸屬感終歸要差一些。

　　“黑夫這些人先前也不壞，是活得沒(méi)辦法了，才去做了棍夫的營(yíng)生。”

　　點(diǎn)了點(diǎn)頭，徐牧沒(méi)有在這個(gè)問(wèn)題上，繼續(xù)糾纏。昨夜的一戰(zhàn)已經(jīng)足夠證明，都是吊卵的好漢。

　　“弓狗怎么樣？”

　　“傷了手，估計(jì)半月之內(nèi)，是沒(méi)法用弓了。”

　　七個(gè)人，除了羅五死去，弓狗被割了手，余下的陳盛這些人，都不是大傷，幾天就能恢復(fù)。

　　怪物弟弟就不說(shuō)了，打不死的那種。

　　“東家，還有件事情。”陳盛神秘叨叨。

　　“先前我等退回來(lái)之時(shí)，哥仨氣不過(guò)，綁了幾個(gè)人藏著。”

　　徐牧皺起眉頭。

　　“人呢。”

　　“都藏好了，后頭去看了眼，發(fā)現(xiàn)這些人身子上，都帶著四大戶的掛牌。”

　　掛牌，相當(dāng)于雇工的身份。一般受雇于大些的門(mén)戶，都會(huì)有這等掛牌。先前常家鎮(zhèn)的送糧隊(duì)的護(hù)衛(wèi)，也是如此。

　　說(shuō)實(shí)話，即便有了掛牌，也沒(méi)有大用。那些官兒不會(huì)管，四大戶更是無(wú)所忌憚。

　　這就是很操淡的地方。

　　不過(guò)，總歸要去爭(zhēng)點(diǎn)什么回來(lái)。

　　“陳盛，把人丟上馬車。”

　　“東家要作甚。”

　　“做回好人，給他送回去。”

　　陳盛是不相信的，自個(gè)小東家的脾氣，他左右也了解一些。

　　“快去。”

　　陳盛急忙起身，帶著兩個(gè)青壯，匆匆往藏人的地方跑去。

　　……

　　一架馬車，從東坊而出，趁著大好的日頭，徐徐往西坊的方向駛?cè)ァ?br>
　　不多時(shí)，便停在了官坊的街路前。

　　幾個(gè)洗地回來(lái)的官差，一下見(jiàn)著了徐牧，皆是臉色發(fā)沉。徐牧打贏這一場(chǎng)，他們分得的銀子，至少差了一倍。

　　“你來(lái)官坊作甚！”官頭是個(gè)微胖的中年人，率先踏出幾步，凝聲開(kāi)口。

　　湯江城里，早在幾十年前，四大戶便將官與商的利益，緊緊綁在一起了。沒(méi)有人會(huì)歡迎，一個(gè)猛龍過(guò)江的小東家。

　　徐牧笑著下了車，抬了抬手。

　　后頭的陳盛兩人，急忙把綁起來(lái)的幾個(gè)護(hù)衛(wèi)，冷冷丟在街上。

　　“抓了幾個(gè)賊，送來(lái)官坊討賞。”

　　這心知肚明的事情，被徐牧一攪合，相當(dāng)于擺上了臺(tái)面。特別是幾個(gè)護(hù)衛(wèi)身上的掛牌，足夠證明許多事情。

　　“既然送來(lái)……便交官坊吧。”

　　“這幾賊入我莊子，偷了二千兩的財(cái)物，我如今尋不到了，我交給了官坊，能幫我尋回來(lái)么。”

　　司虎摘下樸刀，哐啷一聲，沉沉抱在手里，站在徐牧身旁。

　　幾個(gè)官差立即頓住腳步。昨夜的事情，他們大抵心里都有數(shù)，四大戶借著宵禁之名，想捅了這位小東家。

　　不曾想，被人家一波反殺了。

　　這等的狠人，實(shí)則沒(méi)必要去招惹，去趟一道渾水。

　　“若不管，我便送去內(nèi)城的總司坊了。”徐牧再度露出笑容。

　　其實(shí)他也清楚，哪怕捅到總司坊，四大戶在奉上一筆足夠打點(diǎn)的銀子，也能全身而退。

　　這世道，窮人莫要去爭(zhēng)道理。

　　當(dāng)然，徐牧沒(méi)想爭(zhēng)道理，只想爭(zhēng)時(shí)間，爭(zhēng)銀子，直至有一天爭(zhēng)了氣，把四大戶踩在腳下。

　　官頭沉沉退后幾步，不動(dòng)聲色地囑咐了人，繞過(guò)官坊前街，往前急急去報(bào)信。

　　“陳盛，取張馬扎。”

　　陳盛點(diǎn)點(diǎn)頭，從馬車?yán)镉直С鲆粡埿●R扎，放到地上，讓徐牧坐了下來(lái)。

　　四周圍，圍觀的人群，也一下子越聚越多。

　　幾個(gè)四大戶的護(hù)衛(wèi)，被街風(fēng)吹了一陣腦袋，終于悠悠轉(zhuǎn)醒，又是告饒，又是狡辯，又是威脅。

　　徐牧全當(dāng)耳邊風(fēng)了。

　　都到了這等不死不休的時(shí)候，再繼續(xù)退，往后一步便是懸崖。摔下去要粉身碎骨的。

　　……

　　四個(gè)老鬼齊齊站在樓臺(tái)上，眼色里有說(shuō)不出的怒意。

　　“他想跟我們玩下去。”

　　“若不然，便和他再殺一輪？”

　　“他要二千兩，倒是敢開(kāi)口。”

　　“事情再鬧，怕會(huì)捅到內(nèi)城的總司坊。到時(shí)候，估計(jì)不止二千兩的打點(diǎn)銀子了。”

　　“子鐘，你委屈一些。去把人領(lǐng)回來(lái)。”

　　四個(gè)老鬼，又齊齊吁出一口嘆息。

　　一百一十九位刀口舔血的大漢，還有一位頂級(jí)刺客，卻殺不過(guò)七個(gè)邊關(guān)刁民，還講不講道理。

　　盧子鐘點(diǎn)頭轉(zhuǎn)身，往前走了幾步，滿臉盡是憤怒與不甘。

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