入了午時，湯江城外的林路，蟬鳴乍起，噪得人耳朵發疼。

　　薛通抹了一把臉上的塵煙，如狼的目光，不時四顧相望。在他的身后，攏共有二十余個官兵，皆是帶刀披甲，騎著烈馬同行。

　　烈馬是四大戶供的，算是額外之禮。當然，薛通原本就不打算相還。

　　“薛頭，前方有武職戰死?！辈唏R而回的一騎斥候，聲音驟沉。

　　武職，是兵營之中，對于友軍的稱呼。

　　敢出手殺官軍的，只有那些俠兒。

　　薛通皺了皺眉頭，并未去查看情況，時間不多，這兩三日的時間，他務必要殺死那位小東家，才能得到這筆富貴。

　　“莫理這些，常家鎮還有多遠?！?br>
　　“薛頭，還有五十多里。”

　　從鞍褥里撈出酒葫蘆，薛通仰頭飲了一口解渴，繼而才冷著臉色，目視前方。

　　“急行軍！”

　　二十余騎的官軍，循著常家鎮的方向，踏著馬蹄急奔。

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　　午時的烈日，似要把身上的每一寸膚肉，都灼燒爛透。

　　連著喝了幾口水，徐牧才緩過了神。

　　“周遵，還有多遠。”

　　“東家，不到二十里了?！?br>
　　徐牧點頭。去常家鎮，并非是避難，而是去留一處周轉。

　　“東家，馬兒焉了?！?br>
　　這么烈的日頭，也跑了幾個時辰，別說是馬，連人都受不了。

　　“司虎，把馬車駛入林子，暫緩一下。”

　　幾匹馬真要跑死了，哭都來不及。

　　“牧哥兒，好、好多人吶?！?br>
　　徐牧怔了怔，從馬車里探出頭，眼色一下子繃緊。

　　不大的林子里，至少有十幾個男子，或躲在樹杈上，或縮在樹洞里……見著徐牧幾人進來，滿臉都是驚恐。

　　“東家，是避禍的。這些人估計家有老小，又怕被抓，又不敢跑得太遠。”

　　在城里的或許還好些，多少會貼出布告。

　　但在鄉野之地的，若是不逃，只等大禍臨頭之時，官家用哨棍砸暈了頭，縛了身子，便只能二千里邊關赴死。

　　“司虎，把車推遠一些，莫擾了人家?！?br>
　　司虎臉色悶悶，充滿了不甘。按著他的性子，早該反了他娘的。

　　“列位莫慌，我等也是避禍之人，途經此處，有見勿怪?！?br>
　　“周遵，留一袋糧?！?br>
　　按著徐牧的意思，馬車隨身攜帶的，不僅有幾袋米糧，還有一些應急的物件。

　　幾個貧苦的鄉民，猶豫著把糧袋拖了回來。

　　在林子休息了半個時辰，徐牧才重新上了馬車。

　　“列位，此處并非福地，若是還有腳力，不妨多去幾里，避入深山。”

　　十幾個鄉民沉默不答，盡皆抱著身子，再度隱匿起來。

　　徐牧沉沉嘆出一口氣，天道不公，這等的世道，只求平安活下去，卻成了一種奢望。

　　“司虎，行車吧。”

　　天色近了黃昏，乍起的蟬鳴，終于慢慢退去。涼風透過密林，吹得人發梢蕩起。

　　馬車碾過棘草，順著蜿蜒的林路，不多時，便去了半里之地。

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　　喀嚓。

　　黃昏之下，薛通抬起手里的刀，捅入面前一個白袍青年的胸膛。

　　白袍青年面色堅毅，滿嘴噴血，但即便如此，還是冷冷不吭一聲。

　　“俠兒？救國救民，好威風??！”薛通怒極反笑，將刀反復捅了幾輪，直至白袍青年再無力氣挺住身子，整個人軟綿綿地癱倒。

　　取了酒葫蘆，薛通佯飲半口，噴在刀刃上，并攏二指，冷冷把血跡拭去。

　　“多謝列位武職，這些個狗屁俠兒，自詡救國救民，但說到底，終歸是一幫烏合之眾?！?br>
　　“薛都頭可是護國營里的步軍教頭，果然身手了得?！?br>
　　薛通沒有說話，心底涌起一股煩躁。但路遇官兵被俠兒伏殺，他總不能置之不理。

　　在他的面前，五個俠兒都被捅爛了身子，死的不能再死。

　　“江山霧籠煙雨……”

　　踏。

　　薛通惱怒地又走前幾步，抬起云頭靴，踏碎了一個俠兒的腦袋。

　　“列位武職，告辭?！?br>
　　將靴上的血跡碾去，薛通才沉沉翻身上馬，領著身后的二十余騎，再度往前急奔。

　　“薛頭，林子有人！”奔行到一處林路附近，先行打探的一騎斥候，策馬回報。

　　薛通面色狂喜，帶頭撲入林子，待看見那些避禍的男子之時，急忙從懷里掏出小東家的畫卷。

　　對比一番后，整個人變得惱羞成怒。

　　一個鄉民轉身要跑，被薛通馬上飛弓，穿碎了胸膛，伏尸在草地上。

　　“講！可曾見過此人！”

　　攤開畫卷，薛通聲音爆吼。有個結巴的男子，說話只磨蹭了些，便被他抽刀砍下，半邊身子染紅。

　　“我、我等見過?！?br>
　　“此人往林路北面去了，還扔了一袋糧……”

　　收起畫卷，薛通難得露出了笑容。

　　“諸位鄉親莫怕，本都頭在抓拿賊人。請好生躲著，躲過了三日，便無事了?！?br>
　　“記得莫要亂跑，外頭的官家多著，抓了人就殺?！?br>
　　十幾個百姓不敢多言，盡皆垂頭發抖。

　　薛通帶人沖出林子，緩了緩馬蹄，語氣變得好笑起來。

　　“點糞煙，請附近的武職來拿人。賤民便是賤民，死不足惜?！?br>
　　抬起頭，薛通凝視著前方的林路，隱隱的，還看得見車轱轆的印子。

　　一時間，他的臉色，又頓時變得狂喜起來。

　　“急行軍！”

　　林路邊的一群雀鳥，被驚得紛紛撲上天空，匆忙飛逃。

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　　蜿蜒的林路。

　　坐在馬車上，徐牧皺眉抬頭，看著天空之上，一行掠過的雀鳥。

　　林驚鳥飛。

　　揮散車轱轆打起的煙塵，徐牧探頭后顧，看了久久，才沉默地轉回了身。

　　“東家，離著常家鎮，不到十里地了。”

　　“再快一些，催馬。”

　　過了常家鎮，往后便是野山林子，大不了便在林子里過個幾日，等抓壯丁的事情平息了，再出山回城。

　　喳喳——

　　林驚鳥飛，又是一行雀鳥，急匆匆從頭頂掠過，映著將要下垂的天色，越飛越遠。

　　“東家，天色尚早，今日定能趕到常家鎮的。”

　　“我不是這個意思?！毙炷猎俣劝杨^探出馬車，面龐一下子發冷。

　　無端端的林鳥驚飛，必然是事出有妖。

　　“司虎，把馬催快一些。”

　　回了身，徐牧索性解下了劍，抱在懷里。

　　抬起頭，目光所及之處，一輪惶惶的落日，開始往西墜去。

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