馬奔得越快，夜風(fēng)撕裂耳朵的聲音，便越是嗚咽。

　　垂下頭，徐牧面沉如水。長劍抱在懷里，隱隱滲出汗?jié)n。

　　若是普通的小賊就算了，偏偏還是官家的人。動了官家，估計真要落草為寇了。

　　“東家，山高林深，忌夜路！”

　　徐牧何嘗不知道，按著他的計劃，是在常家鎮(zhèn)附近休整一夜，等到天明，青天白日的，再循著山路上山。

　　但眼下的情況，一下子變得急迫了。現(xiàn)在若是不繼續(xù)往前，后頭的那二十余騎官家，不會放過他們。

　　“牧哥兒，回頭殺了！”司虎鼓著臉，早就憋得不耐煩。

　　周遵周洛等人，也不外如是，馬燈映著的面龐里，又恢復(fù)了在邊關(guān)的蕭蕭殺意。

　　“東家，再往前，便是過崖的險路！”

　　白日還好，但此時是夜晚，僅靠著幾盞馬燈，根本照不清這滿世界的黑暗。

　　落馬墜崖，只能是一個死字。

　　“熄掉馬燈，棄山路往林子走。”

　　“牧哥兒，為何還不殺！”司虎急了，“這都被攆成老狗了！”

　　“我講了，先入林子！”徐牧凝住臉色，作為整個莊子的東家，他要考慮的事情，不僅是殺或不殺。

　　在徐牧的催促下，兩騎烈馬和一列馬車，瞬間沖入旁邊的密林之中。

　　一陣又一陣的夜鳥，被驚得掠過樹梢，瘋狂長啼。

　　“吁——”

　　勒停馬，薛通抬起了頭，注目著前方的情況。慌不擇路的小東家，讓他突然覺得有些好笑。

　　“薛頭，林密草深，如何能跑馬！”

　　“終究只是個市井的釀酒徒，不諳兵法很正常。”

　　“這是自尋死路了。下馬，摘弓取刀。”薛通眼色變得絲絲瘋狂。

　　“我等也入林子！”

　　在場的二十余個官兵，遠(yuǎn)不知自個的都頭，為何會變得這般咄咄逼人。但也沒有猶豫多久，順著薛通的意思，紛紛下了馬，摘弓取刀。

　　“留五人拴馬看護(hù)！其余人等，若發(fā)現(xiàn)這些狗民的蹤影，便立即殺了！提小東家的頭來見，本都頭有五十兩賞錢！”

　　……

　　常家鎮(zhèn)附近，當(dāng)是守衛(wèi)森嚴(yán)。

　　幾個順著林路，想避入鎮(zhèn)子后深山的男丁，被常四郎催著人，冷冷往回趕。

　　“少爺，前方十里的林路，已經(jīng)設(shè)了哨，不會有人過來。”

　　常四郎立在樓臺上，背著手，沉默點了點頭。

　　“可是少爺……小的不明白，為何要幫那些官家堵路掩藏？”

　　“幫官家？”常四郎微微一笑，“我要說，這是在幫那位小東家，你信不信？”

　　“這如何可能。那位小東家，攏共才七個人，但那幫官家，可有二十多人！而且，領(lǐng)兵的還是護(hù)國營的步軍教頭。”

　　“這不能成一種對比。”常四郎說著，目光突然有些黯淡。

　　“就好比說，我大紀(jì)七百萬的兒郎，卻殺不過幾十萬的北狄強盜。”

　　“我想了想，還是想給小東家一個機會。當(dāng)然，他若是不能證明自己，只當(dāng)我白忙活了一場。”

　　“這偌大的天下，還干凈著的人已經(jīng)不多了，死一個少一個。小東家若是走了落草為寇的路子，我會很失望。”

　　“狼行千里吃肉，狗行千里吃屎。二千里邊關(guān)到內(nèi)城，他可不是什么喪家犬，是一頭過山狼。”

　　“我生不為逐鹿來，都門懶筑黃金臺。”

　　“狀元百官都如狗，總是劍下觳觫材。”

　　“嘿，我連自個都罵了。”

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　　勒馬停車。

　　林深之處，抬頭目光所及，盡是一片莽莽。

　　“東家，前方是絕壁。”

　　“我知。”徐牧冷著臉，下了車，將長劍抱在手里。

　　“列位，同取武器。周遵周洛，帶上火油罐。”

　　把官家引入深林，更大的一種考慮，是夜黑風(fēng)高，林深殺人夜。

　　四大戶的補刀，不用想，這幫官家絕對不會放過他。

　　“我等這一路，都在討命！從邊關(guān)到內(nèi)城，從湯江到常家鎮(zhèn)！天公不垂憐，我等！便自個殺出一條血路！”

　　徐牧身后，六條大漢的面龐，一下子驀的堅毅。

　　前方。

　　踩斷枯枝的聲音，越來越近。

　　抱著劍，徐牧冷冷打了個哨。六條大漢，包括司虎在內(nèi)，迅速在林間隱去了身子。

　　踏踏。

　　火把光映照之下，四顧而去，盡是一片夜色的蕭殺。

　　薛通停下了腳步，臉龐上重新露出好笑的神情。

　　他終于又看見了，那位小東家，便站在前方不到百步的距離，莫不是嚇得腿抖了，跑不動了？

　　二三千兩的生意，這一輪該到手了。

　　“你自個跪下，還是我親自去逮你？”薛通冷笑。

　　二十余個的官兵，也發(fā)出快活的笑聲。終歸是蠢了些，跑到這等罕無人跡的絕路。

　　“都頭，他定然是嚇傻了！”

　　薛通獰笑，提了刀，幾步往前沖去，不多時，便沖到了小東家面前。

　　夜風(fēng)與火把相映，搖曳得一大群的人影，晃晃搖搖。

　　徐牧沉著臉色，認(rèn)真地抬起頭。

　　“討命而已。五百兩如何，給個機會。”

　　薛通又是大笑，“什么機會。”

　　“活下去的機會。”

　　二十余個官兵，再度放肆大笑。

　　徐牧沉默地垂頭。

　　很長一段時間，他都是如履薄冰，但并非是說，他是個怯弱的人。

　　相反，他骨子里是個賭徒，嗜血的賭徒。

　　笑罷的二十余個官軍，終于變得面目發(fā)冷。

　　“低下爾的狗頭——”

　　“撥千山！”

　　一個伸手拿人的小官軍，半截手臂被斬斷，痛苦地癱倒在地，不斷打滾。

　　回了劍，徐牧喘出一口氣，壓住自己撕裂的虎口。

　　薛通只頓了半息，雙手抬起打環(huán)大刀，兩步踏躍，朝著徐牧當(dāng)頭劈下。

　　鐺！

　　一道鐵塔般的人影怒沖而來，掄起的長馬刀，穩(wěn)穩(wěn)擋在徐牧頭頂之上。

　　徐牧退后身子，冷冷走開。

　　“牧哥兒，殺幾個？”收回長馬刀，司虎面色暴怒。

　　“都?xì)⒘恕！?br>
　　把官軍引入此處，只能仗著夜晚，在殺光之后，想辦法掩埋過去。若是無法掩埋，最好的結(jié)果，便是落草為寇了。

　　“好膽！我等乃是官軍，亦有二十三人！”拖回大刀，薛通眼睛鼓起。

　　四大戶給的信息，只說這幫人不過普通小民。想來，是被當(dāng)槍使了。

　　還有，那個大漢是什么來頭？好兇的力氣，連他這個護(hù)國營的步軍教頭，拼招之后，差點沒被震死。

　　“莫分散！右隊擋刀，左隊射弓！”

　　這些個內(nèi)城官軍，久疏操練，加上又騎馬跑了一天，在薛通的催促之下，好不容易才穩(wěn)住了場面。

　　“薛頭，四周有埋伏。”

　　薛通自然知道，當(dāng)初小東家的這幫子人，可有六七人之?dāng)?shù)，面前的除了小東家，只剩下那個保護(hù)的大漢。

　　其余的人，自然是埋伏起來了。

　　“不過是幾個市井刁民，我等乃是大紀(jì)官軍！”

　　“大紀(jì)官軍？吃我一記火油箭！”沒等薛通說完，上方的夜色中，出現(xiàn)了星星火光。

　　緊接著，一道耀眼的箭矢，怒射而下。

　　薛通驚得迅速避身，退去了好幾步。那支裹了火油的箭矢，扎到了地面的枯草堆上，冷不丁地滾起一條熊熊火蛇。

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