翌日的黃昏，一路風塵仆仆，馬車才總算回到了馬蹄湖。這一會，陳盛這幫子的莊人，已經盡數遷了過來。

　　“徐郎！”

　　姜采薇喜不自禁，怕徐牧被淋到，急忙打了油紙傘，走前幾步幫著遮了雨。

　　一聲聲的東家，讓徐牧聽得無比舒服。不管怎樣，這一輪的殺榜之后，在偌大的內城，他們總算有了一個家。

　　“東家，先前去看過了，后頭的山巒里，老樹成林，造莊子問題不大。”

　　四十余個莊人，總不能一直住在草屋里，何況，還有造私酒的生意。

　　徐牧算了算，發現離著下個月頭，交酒的時間已經不多了。

　　“陳盛，明日伐木，先造了木棚屋子，后面再開始圍莊。”

　　不同于邊關，在馬蹄湖這邊，才剛剿滅了老匪，短時之內，當不會有什么太大的危險。

　　再者，圍莊的事情，徐牧其實是另有打算，單單用木頭樹樁來圍，弊端太大，左右這馬蹄湖附近，地屬潮濕，多的是各種黏土。倒不如好好搗鼓一番，燒磚來圍莊。

　　“東家，我曉得了。”

　　“切莫著急，天色將晚，今日先休息。”

　　七八間的草屋，好好分一下，也能對付個幾天。

　　“東家沒回來之時，夫人說你許久沒吃好了，便帶著我等，去捕了魚！”蓮嫂嬉笑著開口。

　　徐牧扭頭看去，發現姜采薇已經微微紅著臉，假裝側過了頭。

　　“蓮嫂，多取二壇酒，今日難得安了家，且熱鬧一番。”

　　“東家，要的！”

　　“我司虎要單喝八壇！”

　　不管是姜采薇和村婦們，還是陳盛這些大漢，抑或是后頭加入的幾個棍夫，盡皆歡呼起來。

　　徐牧靜靜看著，心底里生出莫名的欣慰。

　　他知道，面前的一大幫子人，對于徐家莊已經有了歸屬，也有了一份“家”的牽掛。

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　　瓜月十九。

　　夏日入了收尾，馬蹄湖邊上的老柳，卯足了力氣的幾顆夏蟬，再也喊不出亢奮的曲兒。

　　三年的伏土蟄伏，只換來一個夏天的茍活。似個過客一般，匆匆來了一遭，便又去得無影無蹤。

　　立在湖邊，徐牧認真算了算日子。從邊關入內城，槐月到瓜月，已經三個多月的時間了。

　　除了私酒生意起色，余下的，只剩一地雞毛。

　　“東家，釀酒屋搭好了的！”

　　徐牧收回思緒，轉了頭往前看，發現在七八間的草屋旁邊，已經重新搭建了三四棟大屋。

　　按著徐牧的設計，最大的一間屋子，多添了兩層閣樓，預留出一個能目觀四面的瞭望塔。

　　只做守哨之用，方便發現來犯之敵。

　　“東家，那燒磚的窯爐，要不要砌起來？”

　　“不急的，再多建些木屋。”

　　燒磚圍莊，是一件費時費力的事情，徐牧也沒指望一下子搗鼓好，左右在馬蹄湖這里，暫時是沒有什么危險。

　　坐在椅子上，讓陳盛拿了武器公證，徐牧細細翻了起來。這等的世道，武器等同于安全感了。

　　尋常的武器公證，刀劍馬槍一類，共有十五副。

　　袍甲公證，從邊關一路帶來，也共有六副。

　　鐵弓的公證，共有八副。

　　此外，還有一份自造木弓的公證，數量是一百副，同樣從邊關帶來。

　　乍看之下并不少，但實則，也只堪堪夠護莊之用。

　　那一份從渭城得到的武器公證，也包含在內，到時還需去鐵坊購置武器。

　　“采薇，賬上還有多少銀子。”

　　“徐郎，共四千二百兩。”

　　上一輪酒市，收到的訂單子，攏共是一萬五千兩，當然，這前提條件是，必須按時交酒。

　　遙想到下月的湯江酒市，徐家莊鐵定是沒法子參加了，若是沒有新的客源，真要坐吃山空。

　　徐牧有心再搗鼓些其他的，譬如肥皂和細鹽，但想想還是算了，步子邁得太大，終歸要扯到卵。

　　亂世飄搖，單單是造私酒，都能招惹了不少事情。若換成其他的，指不定也是伸手撈食，又跳出個六大戶八大戶的。

　　“東家來看！”這時，周遵的聲音響了起來。

　　徐牧頓了頓，急忙起身，循著聲音往草屋里走去。

　　“東家，先前在整理物件，又發現了一處藏身地窖。”

　　草屋里，那些老匪留下的雜亂物件，周遵按著徐牧的吩咐，正帶著人清理一番，卻不料，發現了一處隱蔽的藏身地窖。

　　“原先有張爛桌擋著，搬開之后，便發現了。”

　　“里頭有甚？”

　　“一具化骨的尸體。”

　　尸體化骨，在這等封閉的地窖里，怎么著也要一年半載的時間。

　　徐牧皺起眉頭，想不通為什么這群老匪，特地將人藏匿在地窖，按著老匪們的脾性，當殺則殺，通常不會有太多廢話。

　　取了火把，驅散腥腐的氣息，徐牧才帶著周遵，繼續往地窖深處走去。

　　如周遵所言，此時在地窖前方不遠，便看見了一堵破爛土墻，一具化了骨的尸體，被麻繩綁縛了四五處，保持著垂身吊頭的動作，乍看有幾分凄涼。

　　并無穿著上衣，袍褲襤褸，連著一雙步履，也有一只爛了去。

　　三四頭倉皇的地鼠，見著有人走來，匆忙要四散逃竄。

　　周遵踏起腳步，惱怒地踏死了一頭。

　　“東家，這人的步履，樣式有些富貴。”

　　一般的尋常百姓，哪里會有這般銀色雕紋的鞋履，估摸著爛了一只，湊不整了，才沒有被老匪們摘去。

　　徐牧凝著臉色走近，多看幾眼，一時難掩心頭的震驚。

　　“東家，怎的？”

　　“他穿的，是一雙虎夔銀履。”

　　要想到那件虎夔銀甲，徐牧隱隱能斷定，面前這具化骨的尸體，身份當不簡單。卻不知什么原因，被老匪們擄掠了。

　　“周遵，這事兒莫要和外人提。明日尋些舊木，把這處地窖封了。”

　　老匪們留下的隱患，讓徐牧微微頭疼。虎夔銀甲的那位，若是身份真不得了，徐家莊很可能會被遷怒。

　　早知如此，當初該留下活口，好好盤問一番了。

　　到如今，三十余個老匪，除了后頭那幫，從小路逃走的三四個，余下的盡皆伏誅。

　　但愿別再生出禍事。

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