荒漠百里。

　　百騎的人馬，不時(shí)踐踏起陣陣的塵沙。待停了馬，每個(gè)人身上，鋪滿了一層細(xì)細(xì)粒粒的黃沙，當(dāng)真是“黃沙百戰(zhàn)穿金甲”了。

　　“東家，那應(yīng)當(dāng)是駝?lì)^山了?！?br>
　　徐牧點(diǎn)點(diǎn)頭，面前不遠(yuǎn)的一處孤零零的山包子，形如獸顱，兔唇長(zhǎng)頸，應(yīng)當(dāng)便是駝?lì)^了。

　　整座山并未見(jiàn)得多巍峨，偏偏寂寥不堪的味道，給邊關(guān)多添了幾分蕭殺。

　　“山勢(shì)延伸，四周盡是巖堆。這等的光景，當(dāng)真適合藏匿?！?br>
　　徐牧奇怪的是，明明是三千老悍卒，為何這等時(shí)候，還選擇匿身不出，看著邊關(guān)烽火無(wú)動(dòng)于衷。

　　又或許，是袁陶給了蟄伏的死令？

　　帶著沉沉的疑惑，并無(wú)逗留多久，百騎的人馬，循著駝?lì)^山的方向，繼續(xù)一路奔襲。

　　路遇一群沙狼捕殺難民，一撥飛矢過(guò)去，沙狼狂遁逃散。十幾個(gè)得救的難民，頻頻給徐牧等人磕頭。

　　“東家，近了。”

　　先去打探的周遵，拍馬而回，依然改不了說(shuō)話喘氣的毛病。

　　“前方似是有埋伏?！?br>
　　徐牧皺了皺眉，將手摸入袖子里，取出袁陶給的暗牌。隨即，單人一騎，往前飛馳而去。

　　驚得后面的司虎等人，怪叫幾聲之后，紛紛迎頭趕上。

　　噔噔噔。

　　三四聲的空弦，乍然而起。十余條人影，冷冷在巖石堆里探出了頭。

　　“莫往前，老子們曬刀了！”

　　“曬了刀，莫不是真準(zhǔn)備做老匪了？”徐牧冷靜地勒住韁繩，將馬停住。

　　按著袁陶所言，這幫人盡是大紀(jì)的老悍卒，為人做事，自然有一番風(fēng)骨在。便如徐牧相信，在沒(méi)查探清楚之前，這幫人不會(huì)下死手。

　　暗色之中，十余條人影一陣驚動(dòng)，許久，才再度開(kāi)了口。

　　“敢問(wèn)一句，是哪家的大王！”

　　“袁家的，尋一位叫封秋的?！?br>
　　僅僅一句，讓這些埋伏的大漢，猛然間住了口，舉著火把迅速走近。

　　“可有牌子？”

　　“自然有?！?br>
　　徐牧喘了口氣，將手里的暗牌，遞去給為首的大漢。

　　不多時(shí)，十余條大漢，都臉色一下子漲紅，隱隱有虎目迸淚的情緒，但終歸是忍住了。

　　“列位請(qǐng)入！山巖嶙峋，可騎不得馬?！睘槭状鬂h，重新把暗牌交回給徐牧，做了“請(qǐng)”字的手勢(shì)。

　　“下馬?！毙炷恋秃攘司洌衮T的人影，緩緩躍下了馬，牽在手里，迎著當(dāng)頭的夜色，穿過(guò)山腳高聳的巖石堆，往深處沉沉走去。

　　以徐牧的目光來(lái)看，這駝?lì)^山下的地段，確是一處天然的屏障，至少排除了騎兵沖殺的可能性，即便有探子迂回，在山下居高臨下，也很容易看得清楚。

　　“這位……東家，國(guó)姓侯還說(shuō)了什么？”帶路的大漢轉(zhuǎn)過(guò)頭，眼睛里滿是期待。

　　“說(shuō)你們盡是吊卵的好漢，這一輪，讓你們跟著我。”

　　大漢微微激動(dòng)起來(lái)，顯然沒(méi)有忤逆徐牧的意思，只顧得前半句的夸獎(jiǎng)了。

　　“小東家不知道，當(dāng)年國(guó)姓侯離開(kāi)邊關(guān)，我等三千人，真恨不得隨他同去。”大漢揉著眼睛，聲音里滿是酸楚。

　　類似的往事，徐牧已經(jīng)從袁陶嘴里聽(tīng)過(guò)，大致是幼帝登基朝堂內(nèi)斗，怕他這位螟蛉子改朝換代，所以早早去了兵權(quán)。

　　這三千人的老卒，也同樣被去了官家的身份，只如喪家之犬，無(wú)根無(wú)萍，蟄伏在邊關(guān)的烽火之中。

　　徐牧知道，更大的可能，是袁陶在保護(hù)這幫子的悍卒。

　　“我還記得清，那日邊關(guān)下了雨，七百里外的雍關(guān)還未被打破，國(guó)姓侯單人一騎，從邊關(guān)回內(nèi)城述職，沿途都是百姓，冒著雨跪在地上恭送?！贝鬂h抹著眼淚珠子。

　　徐牧面色沉默。

　　要扶江山的忠臣袁陶，受到的掣肘太多了。

　　一行人越走越入，僅有的幾條火把，明顯有些不夠用，微弱的光亮，映在嶙峋的怪石上，隱約讓人生出心悸的感覺(jué)。

　　“點(diǎn)火盆！”

　　領(lǐng)路的大漢，對(duì)著夜色一聲高喊。

　　瞬間，至少十余盞的火盆，一下打著，四周圍的世界，才算慢慢亮堂起來(lái)。

　　徐牧先前便有些好奇，這三千老悍卒蟄伏邊關(guān)，又無(wú)產(chǎn)業(yè)軍餉，如何存活。

　　現(xiàn)在他明白了，這一路過(guò)去，密密麻麻的，都是晾著的沙狼肉，以及一張張完整的獸皮子。

　　領(lǐng)路大漢似乎猜到徐牧的疑惑，“先前封將軍便讓我等獵狼，去賣皮子，有時(shí)候還接些武行的營(yíng)生。”

　　“為何……不回內(nèi)城。”

　　“小東家，我三千人都講過(guò)了，即便死，也要死在邊關(guān)，替侯爺看著河山。先前就想去殺狄狗了，只可惜，封將軍說(shuō)沒(méi)到時(shí)候，不讓我等出山?！?br>
　　徐牧心頭微澀，在望州有三千筒字營(yíng)殉國(guó)，在這里，又有三千老悍卒，蟄伏待命。

　　雖說(shuō)皇朝腐爛不堪，終歸還是有吊著卵的好漢。

　　只可惜當(dāng)初急急離開(kāi)邊關(guān)，未能相識(shí)一番。

　　“可有營(yíng)號(hào)？”

　　“青龍營(yíng)?！?br>
　　徐牧并未聽(tīng)過(guò)，反而是后面的陳家橋，臉色露出難掩的神采奕奕。

　　“東家，青龍營(yíng)在幾年前，可是破狄的第一營(yíng)。聽(tīng)說(shuō)有二萬(wàn)人——”

　　“都殉了國(guó)，只剩三千人了?！鳖I(lǐng)路大漢聽(tīng)到，有些落寞地轉(zhuǎn)了身，指著兩側(cè)密密麻麻的巖石堆。

　　微微矗立的形狀，如連綿的小墳山。

　　徐牧順著火光細(xì)看過(guò)去，發(fā)現(xiàn)大多是衣冠冢，杵著木質(zhì)的長(zhǎng)槍，挑著襤褸的袍甲，在風(fēng)中輕蕩。

　　“有的尸體被馬箭射爛，有的被崩石打爛，有的被狄人捉去喂了狼，有的被燒成了炭粒。”

　　“侯爺告訴我等，大紀(jì)風(fēng)雨飄搖，我等身為士卒，若守不住江山社稷，有何顏面回內(nèi)城，見(jiàn)父老和妻兒。”

　　“若有一日，待天下太平，邊關(guān)安和，我等也會(huì)去長(zhǎng)陽(yáng)的大酒樓，喝幾杯烈酒，吃幾尾紀(jì)江里的桃花魚(yú)?！?br>
　　徐牧頓住腳步。

　　在他的后頭，百余的人影也跟著頓住腳步。

　　徐牧伏地相跪，百余的人影，也跟著伏地相跪。

　　“拜送！”徐牧咬著牙，朝著那些在風(fēng)中晃蕩的襤褸袍甲，作揖長(zhǎng)拜。

　　“拜送——”百余的人影，跟著顫聲高呼。

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