一夜大醉。

　　第一縷的晨曦，透過木屋的板縫，零散地鋪在屋子里。

　　徐牧沉默了抬了頭，看著窗子外的樹影和飛鳥，一時間恍如隔世。

　　“徐郎?！苯赊比嗔巳嘈殊斓难劬?，臉色帶著微微的紅。

　　“徐郎醒了，奴家去做早食?！?br>
　　“讓蓮嫂去吧，再說喜娘也回來了。”徐牧笑了笑。

　　實際上，這兩日小婢妻的身子不舒服，兩人并無任何運動，單純地天黑睡覺。

　　幫著小婢妻蓋了被褥，徐牧才起了身，披了袍子，往著莊子外走去。

　　菊月二十七，濃秋的天時，在被一場雨浸過之后，生出了微微涼意。

　　莊子之外，日子如火如荼。去了袍甲的青龍營好漢們，并無任何怨言，都換上了普通不過的農衫，在衛豐的帶領下，入得后山，不時扛回一株株的大樹，蓋上一間間的木屋。

　　偶爾還有年輕的姑娘，看上了哪個好漢，便會紅著臉走去，殷勤地端茶倒水。

　　燒磚的幾口窯爐，在天色轉晴之后，開始重新運作，濃煙上了天空，熏黑了云層。

　　徐牧裹緊了袍子，有些欣慰地看著。如他們這些人，一生有袍暖身，有食裹腹，有屋遮頭，便是最大的幸福。

　　這時，聽得錚錚的聲音，徐牧轉了頭，才發現那位陳打鐵，不知什么時候，已經帶了幾個小學徒，開始搗鼓打鐵的物件。

　　徐牧長長舒出一口氣。生活，正在慢慢步入正軌之中。

　　這時，一騎馬的踏地聲，驀然把徐牧驚住。

　　待徐牧抬起頭，發現顧鷹不知什么時候，已經風塵仆仆地趕到了馬蹄湖前。

　　“小東家?！眲傁埋R，顧鷹便急急走來。

　　“怎的？”

　　“我家主子讓我來告訴你，近段時間，切莫亂跑了。若有人問邊關的事情，你便說去收狼皮子?！?br>
　　邊關蕭蕭千里，最多的，莫過于沙狼皮，尋常時候，經常有皮貨商帶著浩浩蕩蕩的馬隊，去邊關收皮子。

　　但徐牧不明白，這是幾個意思？要知道，現在這等光景之下，一月過去，那些個困守荒鎮的狄狗，差不多該餓得死光，士兵嘩變了。

　　“顧鷹，到底怎的？”

　　顧鷹的面色，驀然漲得發紅。

　　“朝堂上的……那位狗相，答應了北狄的議和?！?br>
　　“議和？”

　　生死一輪，好不容易才困殺十幾萬北狄大軍，這下倒好，勝利的果實還沒摘。

　　朝堂便要議和了。

　　一股深深的無力感，瞬間蔓延了徐牧全身，他撐了撐身子，看著自個后邊，慢慢走來的青龍營好漢。陳家橋亦在其中，臉色怒得噴火。

　　“困住的狄狗，死了多少？”

　　“不到一萬……趙青云領了朝堂的令，繳了武器之后，送了數百車的糧草過去?！?br>
　　“老子們打生打死，好不容易困住了這些北狄狗！”數百個青龍營的老卒，瞬間氣得大怒。

　　“莫吵，聽東家的！”衛豐怒吼出聲，壓住了幾百人的情緒。

　　這一次，陳家橋并無勸反，只是沉默地立在身邊，等著徐牧的話。

　　大勢之下，人如螻蟻。

　　“小東家，我家主子說，不管你要做什么，現在都不是時候。”顧鷹猶豫許久，聲音帶著干啞。

　　“我家主子……已經入殿了。”

　　并未答話，徐牧無力地癱坐在地，遙遙想起那一襲白衣勝雪，嘔心瀝血地布了一個局。

　　到最后，卻是輸給了一幫子的朝堂狐貍。

　　數百萬車的糧食啊，若是施舍給了逃難的百姓，指不定能救下很多的人。

　　……

　　日頭西斜，夕陽的余暉帶著幾分悲涼，鋪過金鑾殿前的御道。

　　一襲白衣勝雪的人影，微微咳了幾聲，便繼續保持著跪伏的動作，一動不動。

　　在他的面前，便是金碧輝煌的金鑾殿。殿里的龍椅上，坐著一個嬉笑的小兒，套著歪歪扭扭的龍袍，不時讓宮娥取來蜜水，連連灌入肚子里。

　　“相父，他還在跪啊。”

　　“便讓他跪吧?！币坏莱脸恋哪新曧懫?，“陛下，我大紀乃仁義之邦，放了那些北狄降軍，自可以德服人，萬國朝賀?！?br>
　　“朕都聽相父的。朕的這位小皇叔，有些無理取鬧了。他還派了太監偷偷遞血沼，說我大紀風雨飄搖，岌岌可危，百姓千里逃荒?！?br>
　　“陛下，他是在圖謀兵權?！?br>
　　“朕可不笨，百姓要是種田沒糧食了，為什么不會去捕獵呢？皇宮狩獵場的狍子林鹿，很肥美的啊?！?br>
　　“若不然，來長陽城開個小鋪子，也不至于餓死吧?！?br>
　　“陛下，是這些百姓過于閑散了?！?br>
　　“朕當然明白，沒有糧食吃，不會吃肉嗎？肉碎碎也不難吃的?！?br>
　　“呵呵，陛下真是英明?！?br>
　　……

　　袁陶跪在御道上，面前的青石位置，已經咳了一大灘的血跡。

　　他還是沒有走。

　　在黃昏中，一言不發地跪著。

　　勸諫不能上達天聽，又被排擠出了朝議，給他的時間，已經不多了。

　　“國姓侯袁、袁陶，入殿覲見！”

　　一個滿臉悲壯的老太監，走到袁陶身邊，高聲來唱。

　　喀嚓。

　　有御林軍冷冷走來，一道割了老太監的脖子，尸體搬到了旁邊的過道上。

　　乍看之下，至少有了四五具。

　　袁陶咳了幾下，嘴里有血低落，暈開成一朵朵血色梅花。

　　他抬起頭，看著近在咫尺的金鑾殿。一股深深的無力感，籠罩在全身。

　　“候、侯爺?！币粋€年紀尚弱的小太監，趁著御林軍不注意，紅著眼睛跑來。

　　“大家都說，侯爺是忠臣，去年之時，還幫我等這些閹人謀了福。無人幫侯爺，我等來幫?！?br>
　　“咳咳……你叫什么?！?br>
　　“侯爺，奴叫小斑鹿?！?br>
　　“小斑鹿，回去吧。”

　　“奴不走，大紀可以沒有奴，但不能沒有侯爺，奴愿意赴死?！?br>
　　袁陶紅著眼睛，緩緩閉眼。

　　“大紀賢侯袁陶，入殿覲見——”

　　小斑鹿的尸體，再度被御林軍拖走，血色的印子，拖了長長的一路。

　　袁陶捂著嘴巴，劇烈地咳嗽起來。

　　待攤開手掌，已然是滿手血跡。

　　“袁陶，拜見陛下！若與北狄議和，我大紀危在旦夕，恐有顛覆之禍！”

　　他喊了起來，聲音帶著破鑼般的嘶啞。

　　無人相應。

　　御道上的余暉，如落潮般退去，退到了中門之處，黑夜沉沉而至。

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