乘著風(fēng)雪，沒有再耽誤下去，一行人匆匆入了長(zhǎng)陽，又匆匆離開了長(zhǎng)陽。

　　“牧哥兒，這便回莊了？老周那邊，許久沒去吃羊肉湯子了?！?br>
　　“來日再去吧?！?br>
　　徐牧皺著眉頭，如他當(dāng)初所想，實(shí)力越發(fā)顯露的時(shí)候，接踵而來的問題，就會(huì)越多。

　　這一次，是應(yīng)承了袁陶，去潰軍盤踞的縣郡救人。當(dāng)然，袁陶許諾的報(bào)酬，徐牧不用猜都知道，應(yīng)當(dāng)是他正好需要的東西。

　　譬如武器袍甲，又譬如另一張私兵公證……總之，這類東西很值得思量。

　　“哥幾個(gè)，都催馬！”徐牧低喝了聲。七千人盤踞的縣郡，朝堂上已經(jīng)調(diào)集了大軍，要不了多久便會(huì)圍城攻打。

　　徐牧可不想，那位什么涼州來的使臣，還未搭救，便出現(xiàn)了紕漏。說來也奇，一個(gè)使臣，不入朝覲見皇帝，反而與袁陶先通了氣兒。

　　“催馬——”

　　一路并無休息，幾乎是日夜兼程。夜晚的風(fēng)雪又大，偶爾有小隊(duì)的潰軍要剪道，皆被司虎帶著人捶爛遁逃。

　　在小路邊巡哨的十幾騎青龍營(yíng)，見著徐牧趕回，急忙繞馬在后，跟著急奔。

　　“東家，到莊子了?！?br>
　　“司虎，把衛(wèi)豐和陳先生都喊來，另外，那位文龍先生和盛哥兒，也一起喊了。”

　　松了口氣，徐牧翻身下馬，徑直往前走去。

　　不多時(shí)，隨著幾道人影的驚走，偌大的屋子里，油燈的晃搖下，便立即人頭攢動(dòng)。

　　“東家怎講？去潰軍那里救人？”

　　不僅是衛(wèi)豐，連著陳家橋和賈周，以及在旁的陳盛，皆是臉色錯(cuò)愕。

　　“小侯爺那邊托付的?！毙炷链鴼?，凝聲拋出一句。

　　賈周瞇起眼睛，“主公，不知侯爺許諾了什么?！?br>
　　“并未說出來，只讓我救回了人，有東西給我。”

　　“當(dāng)去?！辟Z周撐著身子，緩緩坐下，“以小侯爺?shù)谋臼拢麤Q計(jì)不會(huì)虧待于主公?！?br>
　　“軍師，若是給個(gè)三瓜兩棗的，都不夠回本。”陳盛擔(dān)心地開口，不知覺間，居然真把賈周稱為“軍師”了。

　　宛若，他們已經(jīng)是一支強(qiáng)軍，而賈周賈文龍，便是他們的首席幕僚。

　　這是一種肯定，亦是一份相互扶持的友情。

　　聽著，賈周眼色有些動(dòng)容，“放心吧，小侯爺日后還要重用主公，不會(huì)吝嗇的?！?br>
　　賈周的話，讓徐牧深以為同。

　　“莫非，小侯爺讓東家走官途？”陳家橋在旁，眉頭微微皺起。他生來是俠兒，救的是天下百姓，而非爛瘡?fù)醭?br>
　　“我也不知?！辟Z周猶豫了會(huì)，沒打算接下這個(gè)話題。

　　“衛(wèi)豐，你怎講？”

　　“東家，我等……是士，不管東家如何，都聽東家的。”

　　徐牧揉著額頭。

　　眼下他的陣營(yíng)里，便只有眼前的幾個(gè)頭領(lǐng)。陳盛自不用說，脾性和他一樣，以莊子的利益為重。

　　而陳家橋，是對(duì)王朝深惡痛絕的，肯定不想他走官途。

　　至于衛(wèi)豐，屬于沖鋒莽將的那一種，大抵不會(huì)有分歧的意見。

　　最后的賈文龍，則復(fù)雜多了，智有大才，憑著敢點(diǎn)火的那一手，混個(gè)小毒士的名號(hào)，肯定沒問題。

　　當(dāng)然，提出的建議，往往也是一針見血。

　　外頭風(fēng)雪呼嘯，屋子里的人，在油燈的映襯下，都把頭看向了徐牧。

　　徐牧深吸口氣。

　　“今夜且休息，明日一早，衛(wèi)豐你挑五十騎人，隨我出內(nèi)城。文龍先生……”

　　“主公，同去?！辟Z周平靜回答，“投效主公多日，我也該動(dòng)動(dòng)了。”

　　徐牧猶豫著點(diǎn)了頭，臉龐轉(zhuǎn)向陳盛。

　　“陳盛，莊子的事情你好生看著。若事有不吉，便派人去長(zhǎng)陽侯府?！?br>
　　“東家放心?！?br>
　　“便如此，列位且去休息。”

　　……

　　湯江城，風(fēng)雪呼嘯的湯江城。

　　盧子鐘的尸體，被一輛馬車，連夜送了回來，送入盧家府邸的大院里。

　　四個(gè)身形佝僂的老人，沉默地立在風(fēng)雪中，裹著厚厚的裘袍，滿是褶子的老臉上，皆是神色冷然。

　　“養(yǎng)出來的良駒，被人打死了。”

　　“送到戶部的四萬兩銀子，便也打了水漂。”

　　“敢問，哪兒收的尸?！?br>
　　那位戶部調(diào)度官錢大書，同樣立在風(fēng)雪中，身子有些戰(zhàn)兢。

　　“國(guó)姓侯府?！?br>
　　四個(gè)老人，都沉沉閉上眼睛。

　　“約莫猜的出來，是小東家的手腳了?！?br>
　　“這人吶，一旦勢(shì)大了，總算著要秋后算賬。”

　　“上月的酒水，連千數(shù)都不到?！?br>
　　“開了春，小東家要徹底吞生意了。當(dāng)初一千車糧食的賭約，他當(dāng)真要成事了。”

　　“想法子吧。今年再挑一匹良駒?！?br>
　　老頭們轉(zhuǎn)了身，不再相看一眼。錢大書對(duì)著盧子鐘的尸體，虛拜了幾下，便匆匆跟著跑開。

　　風(fēng)雪霜寒，只余盧子鐘的尸體，僵硬的膚肉上，緩緩凝出一層晶瑩的霜花。

　　一襲人影，沉默地從墻角拐了出來，似是還驚魂未定，扔了一摞紙錢之后，又匆匆走入了昏暗中。

　　“臟人，臟人！你徐牧便是個(gè)天字號(hào)的臟人！”

　　“若無侯爺保你，你便要死好幾輪了！”

　　咆哮的聲音，被一下子撕裂在風(fēng)雪中。

　　……

　　清晨，依舊沒有陽光，鋪天蓋地的鵝毛雪，壓得整個(gè)世界暗暗沉沉。

　　“打馬！”

　　徐牧騎在風(fēng)將軍上，目光凝著。

　　在他的身后，除了衛(wèi)豐帶著的五十騎青龍營(yíng)，另外還有司虎，陳家橋，以及賈周。

　　怕賈周身子吃力，徐牧特地選了匹溫順的西南鬃馬，又在馬鞍下，多墊了一層被褥。

　　“主公，我雖然不善騎，但并非是不會(huì)騎馬。”

　　“文龍，你身子傷了。”

　　“好許多了?！?br>
　　徐牧點(diǎn)點(diǎn)頭，回過了身子，看去后邊莊子的方向。

　　陳盛正站在風(fēng)雪中，僅余的一條手臂，沖著他不斷揮舞。在陳盛身后，蓮嫂夏霜還有黑夫這些人，也都跟著揮手。

　　三個(gè)老頭坐在樓臺(tái)上喝酒，似是喊著什么送別的話，但風(fēng)聲呼嘯而過，壓根兒沒有聽清。

　　姜采薇立在最前的位置，懷里約莫還抱著一面銅鏡。按著大紀(jì)的說法，妻兒手持銅鏡送行，便能替遠(yuǎn)行的夫君，照出一切妖魔邪怪，無所遁形，保夫君一路平安通達(dá)。

　　“東家，夫人昨日特地去問的?！标惣覙驀@聲一句。

　　“知曉了?！毙炷寥嗔巳嘌劬?，重新轉(zhuǎn)過了頭。

　　在他的面前，依然是遮天蔽日的風(fēng)雪，約莫擋住了前路，什么都看不清。

　　“哥兒們，殺出一條路子！”

　　“我等愿隨東家！”

　　五六十騎的人影，奔馬入雪，只余“踏踏”的馬蹄聲，響徹在馬蹄湖的上空，忽而又震破了云天。

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