霧蒙蒙的清晨。

　　站在河州城頭往前看，目光所及，并無(wú)半分春色。若非是隱約間有些林木，估摸著這邊關(guān)之處，真要成一片黃沙之地了。

　　“趙青云失了河州，又無(wú)寸功，北狄的左汗，或有可能將他斬了。”于文在旁凝聲。

　　徐牧搖了搖頭，趙青云尚還有作用。畢竟曾是河州守將，這樣的人，只要左汗王不傻，都不會(huì)殺。

　　可惜天公無(wú)眼，讓趙青云逃開了這一劫。

　　“徐將軍，狄狗已經(jīng)扎營(yíng)了。”

　　河州城外，約莫還看得清人頭攢動(dòng)的狄人大軍，正搭建著一個(gè)個(gè)簡(jiǎn)易的氈帳。

　　不僅天空上有蒼鷹，地面上，三十里范圍內(nèi)的騎馬哨探，沿著平坦的地勢(shì)，一隊(duì)接著一隊(duì)，踏起奔襲的馬蹄聲。

　　偷營(yíng)已經(jīng)不可能了。

　　“這一次的左汗王，有些手段。”于文皺住眉頭。

　　徐牧目光凝著，這一次的北狄伐紀(jì)，能派出左汗王這等的人物，是真想入主中原了。

　　狄人素來(lái)悍勇，生于貧瘠之地，逐水草而居，一年三遷。孩童到了十歲左右，便要習(xí)馬練弓，湊百人之?dāng)?shù)，去獵殺草原上的狼群。

　　一人一馬，配以彎刀馬弓。

　　這幾十年以來(lái)，隨著王朝的崩壞，北狄不斷叩關(guān)擄掠，僅根據(jù)官坊的記錄，至少有幾十萬(wàn)的中原婦人被擄去，使得北狄的部落人口，一下子暴漲。

　　到了現(xiàn)在，北狄的軍隊(duì)，不僅只是騎兵了，甚至還有了不少步卒。另外，還收攏中原人才，仿制火藥，軍陣，攻城器械。

　　“狼子野心，昭然若揭。”于文咬牙切齒。

　　徐牧面色也微微發(fā)沉。北狄的鐵蹄下，大紀(jì)的男兒，向來(lái)都不會(huì)留活口。

　　“于文，守城的輜重，務(wù)必多加留意。”轉(zhuǎn)過身，徐牧往城關(guān)下走去。

　　“徐將軍去哪。”

　　“去看看馬。”

　　城內(nèi)西面的馬廊，加上先前牽回來(lái)的三千余匹，到了現(xiàn)在，也不過六千匹之?dāng)?shù)。

　　尚能成軍，但終歸還是是太少。可惜，他打造鐵騎具裝的計(jì)劃，還未能付諸成功，所需要的鐵石太多了。

　　“我等拜見徐將軍！”

　　馬廊附近，不少青天營(yíng)的好漢，見著徐牧走來(lái)，都紛紛拱手抱拳。

　　這三千匹馬，徐牧的意思，是要留給青天營(yíng)的。再怎么說(shuō)，這可是自己的本部人馬。

　　若是守住了河州，到時(shí)候還要帶著入蜀。

　　“可都選好了馬？”

　　“徐將軍，我等都選了，這狄馬兒也忒丑了。”

　　徐牧笑笑，比起西南鬃馬，狄馬身形偏矮，四蹄最大的優(yōu)勢(shì)，無(wú)非是短時(shí)間內(nèi)的奔襲迂回，但同樣，耐力不足是致命的問題。

　　可眼下的光景，哪里還顧得了太多。

　　“選好了馬，等會(huì)讓憨虎教你們?cè)趺此ｒT槍。”

　　河州城里，尚有一處練兵場(chǎng)，雖然位置不大，時(shí)間也緊，但臨陣磨槍，總比什么都不做的好。

　　不知為什么，留著一支騎兵，徐牧的心底，終歸要安穩(wěn)許多。

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　　二日后。

　　河州城外的北狄營(yíng)地，已經(jīng)矗立起三座營(yíng)寨，遙遙相應(yīng)，各成犄角。

　　立在城頭，徐牧緊皺眉頭。

　　營(yíng)寨最大的作用，便是拱衛(wèi)營(yíng)地，防止有人偷營(yíng)。雖然說(shuō)他不會(huì)有這種蠢心思，但也可以預(yù)見，那位北狄統(tǒng)帥左汗王，是個(gè)極度謹(jǐn)慎的人。

　　這一場(chǎng)守堅(jiān)戰(zhàn)，將會(huì)很難打。

　　“老將軍，護(hù)城河要干了。”徐牧低下頭，面色更加凝重。

　　剛好轉(zhuǎn)的廉永怔了怔，走到女墻往下一看，也深深吸了一口氣。

　　邊關(guān)并不算缺水。剛好在河州附近的位置，便有一條河子。雖然不算大河，但好歹是養(yǎng)育了河州一帶的百姓，以及城外的片片林木。

　　“狄人應(yīng)當(dāng)是截了河道。”徐牧揉著額頭。冷兵器時(shí)代的廝殺，能做到統(tǒng)兵大將的，都不會(huì)是傻子。

　　截了河道，意味著通水的護(hù)城河便要干涸。攻城之時(shí)，連浮橋都不用搭了。

　　對(duì)于守城而言，更加不利。

　　“小東家，若不然我去搶河道。”

　　“暫時(shí)不用。”

　　河道在城外，兵力弱勢(shì)之下，出城去廝殺這一波，反而中了北狄人的詭計(jì)。

　　左右河州城里的老井，都是地水，問題不會(huì)太大。

　　“將軍，徐將軍！”

　　于文踏著焦急的步履，一下子走上城頭。

　　“昨夜有人在城里的十三口井水里，都投了毒粉。喝下去的百姓，死了七八人。”

　　徐牧怔了怔，忍不住要罵娘。

　　“幸好徐將軍增加了人手巡夜，靠近北城門的地方，尚有兩口井水能飲。”

　　“投毒的人呢？”

　　“都是些豢養(yǎng)的死士，抓了三個(gè)，舌下藏著毒自盡了。我猜著，這些人都是趙青云留下的暗子。”

　　一環(huán)接一環(huán)，計(jì)計(jì)連環(huán)。

　　“徐將軍放心，北城門不遠(yuǎn)，尚有井水可飲。”怕徐牧擔(dān)心，于文又急忙重復(fù)了一遍。

　　“本將知曉。”

　　沉下心頭，不知為什么，徐牧嗅到了一股陰險(xiǎn)的味道。

　　……

　　離著河州城不遠(yuǎn)，三座營(yíng)寨拱衛(wèi)的北狄營(yíng)地，正北方向最大的一個(gè)氈帳。

　　一個(gè)面色冷峻的青年，頭戴鑲著寶石的銀色圓盔，身穿一襲描著金線的銀鎧。此時(shí)，正一只手托著下巴，有些好笑地看向面前的人影。

　　“左汗王威武！”趙青云換上狄人的獸皮甲，一見面，便屈膝跪下。

　　“不僅河道被截，我另外派出了暗子，整個(gè)河州城，除了北城門附近，余下的井水都投了毒！”

　　拓跋照難得抬起了眼皮，細(xì)看了趙青云兩眼。隨后，他平起一只手，不多時(shí)，便有一頭巨大的蒼鷹，落在他的手背上。

　　“趙青云，你能開得了河州城門，這一次，我便算你大功。”

　　趙青云臉龐狂喜，跪地的姿勢(shì)又端正了幾分。

　　捻了兩枚眼珠，拓跋照冷冷喂到鷹嘴里。

　　“我的安達(dá)呼延車，死在了長(zhǎng)陽(yáng)。你的意思，便是那位小東家下的手？”

　　當(dāng)初呼延車作為使臣，被徐牧帶人掀了橋，抓到之后殺了。

　　“確是。這件事情，我查得很清楚。”

　　并無(wú)證據(jù)，但這些東西，有個(gè)矛頭指著就行了。

　　拓跋照冷冷露出笑容，“那小東家的眼珠子，大不大，圓不圓？”

　　“左汗王放心，足夠用來(lái)喂鷹了。”

　　趙青云跪在地上，又是伏身一拜。垂下的面龐，露出絲絲得逞的笑容。

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