離著年關(guān)，尚還有些日子。站在蜀州王宮，遠(yuǎn)眺城外的山峰，已經(jīng)積雪鋪蓋，厚如花娘臉上的粉妝。

　　“徐將軍這兩日，已經(jīng)醒了過來。施針的陳神醫(yī)，卻乏累的睡了一天一夜?！被亓顺啥嫉膶O勛，認(rèn)真地念著送來的情報(bào)。

　　為了做好這份工作，他最近沒少費(fèi)心思，甚至跟著幾個(gè)兜屁股的娃兒，搶著入學(xué)堂認(rèn)字。

　　不僅是徐牧，連著旁邊的賈周，兩人都松了口氣。

　　“孫勛，等會(huì)派些人，將上官述送來的藥草，先運(yùn)到藥廬那邊，另外，王參知敬獻(xiàn)的幾尾大江魚，也一并送去，讓陳神醫(yī)補(bǔ)補(bǔ)身子?！?br>
　　“得令?！睂O勛屁顛顛往外跑去。

　　“主公，長(zhǎng)弓是天生的異人，必會(huì)度過災(zāi)劫?！?br>
　　“如文龍所言?！?br>
　　徐牧并不想，這位生來彷徨的小神弓，止步于此，如這樣逆天改命的人，該有一番更大的作為才對(duì)。

　　“文龍，柴宗那邊如何了？”

　　柴宗先前的時(shí)候，已經(jīng)帶兵去了定州，眼下和晁義一樣，都算作來年伐涼的奇兵。

　　“先前來了信兒。主公請(qǐng)寬心，柴宗原先就是定州人，而且和陸休交好，并無什么事情。不過是扮作了定州軍，幫著抵擋馬匪，雖然戰(zhàn)損但也不多，權(quán)當(dāng)是練兵了?！?br>
　　陸休，在李如成死了之后，便是定州最大的將領(lǐng)。并沒有做墻頭草，也沒有稱王，算得上是忠義的邊關(guān)將領(lǐng)，堅(jiān)持循著李如成留下的布置，死守在定州邊關(guān)，擋住胡人馬匪。

　　當(dāng)然，若是打下了涼地三州，和定州接壤相連，不僅是定州，連著陸休這個(gè)人，徐牧肯定要收入麾下。

　　“柴宗那邊沒有什么事情，倒是萊州那邊，開始了大動(dòng)作。”

　　“偽帝方濡？他要做什么。”

　　最近因?yàn)楣返氖虑?，夜梟的情報(bào)，都交由賈周來處理。

　　“先前說，方濡不拘一格，以景朝國(guó)禮厚待，啟用了一個(gè)兵馬大將軍。”

　　“嚴(yán)姓？”

　　這件事情，徐牧從上官述嘴里聽過。

　　“正是嚴(yán)姓，全名好像叫嚴(yán)頌。年近了八旬，我都猜不出，方濡是怎么敢的。聽說此人有些神秘，臉上又染了皰疾，以一張虎牌面具遮住了臉?！?br>
　　“不過，這位嚴(yán)頌的身子，從夜梟的情報(bào)來看，似是不服老，還很硬朗。僅剛上位，便上書方濡改革，十四萬的偽帝大軍，革除了老弱病殘，只剩下七萬余人的青壯之兵。如此一來，偽帝二州的糧草問題，便得到了改善?！?br>
　　“另外，這位嚴(yán)頌，還勸說方濡立了一紙‘安商令’，以低廉的州稅，迎來不少大小商戶來往?！?br>
　　“精兵簡(jiǎn)政，是個(gè)人物?！毙炷涟櫭?。

　　“確是個(gè)人物。但我不明白……這樣的人物，為何要棲身在偽帝手下?！?br>
　　不僅賈周想不通，徐牧也想不通。

　　“嚴(yán)頌還有一子，同樣兵法嫻熟，在明年，左師仁那邊的仗，恐怕沒那么好打了。當(dāng)初兩萬陵州軍，追著十幾萬景國(guó)軍的事情，估摸著也不會(huì)再有。”

　　徐牧點(diǎn)頭。哪怕到了現(xiàn)在，正常亂世的爭(zhēng)霸，也頂多算剛剛開始。你方唱罷，輪到我方來唱。在以后，他還要面對(duì)一個(gè)個(gè)崛起的勢(shì)力和人物。

　　“還有一封信……并非是夜梟的，而是河州那邊，廉永派了人，親自傳來了蜀州?！?br>
　　“不知是友信，或是情報(bào)，我便沒有拆，留給了主公?！?br>
　　賈周從袖子里摸出了一封信箋，遞到了徐牧手里。

　　“明面上，廉永雖然是渝州王的鎮(zhèn)邊將。但在心底，他同樣將主公，當(dāng)成了同行的人?！?br>
　　徐牧接過信箋，拆開，看了一會(huì)，心底有些發(fā)酸。

　　信里在一番念舊之后，只提了寥寥幾句，大約是今年近冬，身子力乏無比，恐沒有多久的活頭了。

　　不比睡在溫柔鄉(xiāng)的富貴老爺，同樣的年紀(jì)，廉永一生戎馬，各種明傷暗傷數(shù)之不盡，已然是風(fēng)燭殘年了。

　　廉永一死，常大爺或許會(huì)換個(gè)人。但不管怎么說，再換一個(gè)人，也不會(huì)再像廉永這般，立在城頭白發(fā)杵刀，死守著中原河山。

　　“還是那句話，小侯爺一去，他將主公當(dāng)成了同行的人?！?br>
　　“文龍，我明白。”

　　這封信的意義，不僅是敘舊，更是隱晦地提了一下，讓徐牧不要忘卻邊關(guān)北狄之事。

　　“主公，信里怎說?！?br>
　　“廉永的信，說自個(gè)已經(jīng)老邁無力，怕活不了多久了。還說北狄這近兩年，安靜地有些不對(duì)勁，恐怕會(huì)有陰謀?！?br>
　　“北狄的事情，可再細(xì)細(xì)探查一番。至于老將廉永，若不然，主公可書信一封渝州王，請(qǐng)廉永入蜀州頤養(yǎng)天年。”

　　徐牧嘆了口氣，“渝州王可能會(huì)同意，但廉永不會(huì)入蜀的。我和他相熟，自知他的脾氣，他一生戎馬，只有兩個(gè)路子，一個(gè)是戰(zhàn)死邊關(guān)，第二個(gè)是殺絕了北狄人……否則，他不會(huì)走，會(huì)一直留在河州關(guān)隘里?！?br>
　　“主公，亂世出英豪。”

　　“誰說不是呢?！?br>
　　“只等開春，主公大軍伐涼，也將是一場(chǎng)英雄?！?br>
　　……

　　在涼州，宿醉了兩日的董文，終于走出了王宮。帶著人，往涼州城附近，最大的馬場(chǎng)趕了過去。

　　有了二城的橋頭堡，明年蜀人伐涼，已經(jīng)是定局。

　　要想戰(zhàn)勝蜀人，最大的勝機(jī)，便是在平坦地勢(shì)的遭遇戰(zhàn)，以涼騎沖殺蜀軍。

　　“主公，這算不得駿，還是馬駒，若是提早用作征戰(zhàn)，只怕無法再長(zhǎng)得壯碩?！?br>
　　“莫問，先騸了充作戰(zhàn)馬。再養(yǎng)一冬，也差不多了?！绷⒃谒┑厣希睦淅溟_口。

　　養(yǎng)馬場(chǎng)里，隨行的馬政司老吏，一下子驚聲。

　　“主公，這等的天氣，不可用水騸之法，只能用火騸，恐馬駒要痛死不少?！?br>
　　“顧不得了，那就用火騸。”

　　“速去?！?br>
　　養(yǎng)馬場(chǎng)里，幾個(gè)養(yǎng)馬夫迅速燒了火炭，又放了烙鐵，慢慢燒紅。不多時(shí)，才牽來第一匹受驚的半大小公馬，待二人按住，另有一人取來木夾板，鼓著眼睛往下一夾——

　　“快，烙、烙斷精索！”

　　燒紅的烙鐵，在馬腹下的某個(gè)位置，燙得滋滋冒煙。

　　半大的馬兒，在煙氣之中開始長(zhǎng)聲痛嘶。

　　董文面無表情，轉(zhuǎn)頭往遠(yuǎn)處看去。面前涼州物景，被一場(chǎng)雪霧籠罩，窮盡了目光，卻什么都看不清了。

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