“嚴唐拜見蜀王。”剛到江岸，一個穿著華袍的青年，便立即迎了上來，長揖相拜。

　　關于袁松，徐牧知道的不算多。只知有一個老來子，以及好幾個收養的義子。這嚴唐，應當是義子之一了。

　　姓嚴，而非國姓。看來，袁松還是懂道道的。

　　“有禮。”徐牧擺手，在江岸的草亭邊，穩穩坐下。按著規矩，若有使臣，該請入府院的。但眼下，徐牧沒有這種意思。

　　嚴唐也約莫明白，沒有糾結于這個問題。反而是吩咐了人，將許多的禮品，一一地呈了過來。

　　“這是我義父，千挑萬選的貢禮。此番入西蜀，特來獻上。”嚴唐又是一陣作揖。

　　“既是使臣，便請入座。然后，你可以說正事了。”

　　嚴唐笑了笑，眼睛迅速抬起，匆匆掃了一眼四周。在看到后方，坐在木輪車上的東方敬，臉上的驚愕稍縱即逝。

　　“見過東方先生。”

　　“有禮。”東方敬點頭。

　　嚴唐呼了口氣，聲音變得認真。

　　“蜀王英明勇武，東方小軍師更是天下大智。既如此，我便不作隱瞞，一一直說了。”

　　“此番前來，我義父想與蜀王通商。”

　　“通商？”徐牧怔了怔。

　　如今的天下三十州，各自為政。通商的事情，自有像黃道充，或者商舵之人，往來操持。當然，西蜀也有，陳盛那邊還組建了商船。不過，大多是水運為主。

　　這袁松，真是有點意思。不說結盟，也不說自己是正統，只說先通商。估摸著，是想拉攏感情，以后再慢慢滲入。

　　“萊煙二州，尚有不少鹽鐵。我義父說了，那些商舵之人，都是二道販子，還不如直接和蜀王通商。左右，只需要過了恪州，那便沒問題了。”

　　“萊煙二州，好像不產鹽鐵。”徐牧笑道。

　　“去年大歲，我義父收多了。又怕堆在倉里壞了，所以，想以三折之價，賣給蜀王。我入西蜀之前，還特地估算了一下，大概有五倉。”

　　五倉，以鹽鐵來說，已經是不少了。

　　徐牧面無表情，并沒有接話。他不是傻子，別人送上大禮，便要火急火燎地收下。敢和袁松通商，左師仁那邊，又得心里罵娘。

　　“通商之事，容我想想。我聽說，嚴兄這次過來——”徐牧轉過頭。

　　東方敬會意，“嚴兄說，帶來了一件東西，好像是小侯爺留下的。”

　　嚴唐露出微笑，“自然，原先還想給蜀王一個驚喜。”

　　“嚴兄，不若先拿出來？”

　　嚴唐沒有絲毫停頓，往后招了招手，隨行的一個護衛，將一個檀木小箱，穩穩地放到了案臺上。

　　“我義父說了，蜀王想清楚，真要收下之后，再打開——”

　　“給你一個機會，把這句話收回去。”徐牧冷冷抬頭。

　　嚴唐臉色微微發白，猶豫了下，不敢再多言。

　　“李九，你去幫主公打開。”東方敬忽然吩咐。

　　叫李九的護衛抱拳，走到案臺之前，沒有絲毫猶豫，將檀木箱子打開。

　　并無中毒跡象，護衛李九，又重新退了回去。

　　徐牧垂頭，往下一看，發現木箱子里，只有一封發舊的書信。

　　“這封信……是袁侯的親筆。不敢瞞蜀王，當初之時，袁侯猜出了我義父沒死，派人四處搜捕。但后來奸相作孽，袁侯爺不得不收網，回了長陽。離去之時，似乎查出了什么事情，留下一封書信，欲要送去給邊關的李破山，但被我義父半途截了。”

　　“什么時候的事。”

　　“興武十四年。”

　　徐牧垂頭，算了算時間，發現都對得上。但他沒有立即相信，猶豫了下，還是將書信拿了起來。

　　“我家義父還說，有了這封書信，這天下大盟，便算有了證據。雖然只是猜測，但現在看來，已經八九不離十了。”

　　“這滄州妖后，便是外族之人，凡我中原忠義之士，人人得而誅之。”嚴唐一副言之鑿鑿的模樣。

　　徐牧沒有答話，打開了書信。

　　僅第一眼，看見那熟悉的工整小隸，他的心頭，忽而涌起一股悲傷。

　　李將吾兄，見字如面。

　　追查袁柏袁松之事，多日無進展，心頭甚慮。我大紀風雨飄搖，外有北狄虎視，內有奸黨誤國……

　　前三日，追查之時，偶發現一件秘事。當年長芙公主回朝之時，或已經有了身孕。若有產子，該已經過了束發之歲。

　　和親之舉，乃是國邦之弱，萬民之哀。唯有吾兄，愿戍守邊關，忠勇義膽。

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　　徐牧沉默地合上信封。他現在，基本已經能確定，這封信，確實是小侯爺留下的。

　　“長芙公主，莫不是當朝公主？”

　　“主公，已經病死。”在后的東方敬，猶豫著開口，“長芙公主袁嵐，早年和親之時，許給了北狄大汗。但后來不知怎么瘋了，便被北狄人送回了長陽。這已經是二十余年前的事情了。”

　　“東方先生，果然是耳聰目慧。”嚴唐恭維道，“我家義父說了，這長芙公主回來之后，實則是懷孕了，但最后偷偷產子。說不得，是產下了一個女嬰呢？按著袁侯爺信里所言，興武十四年，過了束發之歲，呵呵，現在也有二十余了。”

　　嚴唐的話語里，矛頭都指向了滄州那位。

　　“可還有其他證據？”

　　“蜀王，這封袁侯的親筆信，足夠說明了。袁家皇室身份，北狄皇族身份，若非如此，她憑什么，能得到這么多人的效忠？”

　　“事情沒那么簡單。我只問你，你又如何確定，長芙公主的產子，是滄州妖后？”

　　嚴唐皺眉，“猜都猜出來了。”

　　“凡事要講證據。”徐牧將信，小心放入檀木箱子。

　　他信，但也不信。信的是，小侯爺不會說假話。不信的是，他一直覺得，這事情沒有這么簡單。

　　“對了嚴兄，你先前說的通商之事……”

　　嚴唐堆上笑容，眼神迫切。

　　“我答應了。”徐牧微笑。

　　嚴唐雙手握拳，若非是顧忌身份，怕是要跳起來，捶兩下徐牧的胸膛。

　　“這樣吧，明日起，我在恪州那邊，設下一個商府。若萊煙二州有什么鹽鐵，都可以運到恪州交易。”

　　“不、不是運入西蜀？”嚴唐大驚。

　　“當然不是，西蜀正準備打仗呢，怕怠慢了嚴兄。嚴兄，先前可是你說要通商的？你若是不愿，那便算了。”

　　嚴唐身子發抖。這副模樣，一看就看得出，心底在罵娘了。但毫無辦法，被徐牧嚴嚴實實地擺了一道。

　　“嚴唐，多謝蜀王。”嚴唐的聲音，明顯變得嘶啞起來。

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