離著年關(guān)，明明還有一月余的時(shí)間。成都的天氣，卻忽然變得更加寒冷。城外遠(yuǎn)眺著的山色，在山頂之上，已經(jīng)是一片白茫。

　　“長陽的夜梟分堂，收到我的密令，必然會(huì)很快動(dòng)手，主公無需擔(dān)心。”剛好了一些的賈周，又走入了王宮。

　　徐牧有些沉默，知道無法勸阻。如果有可能，他更愿意讓賈周閑著，靜養(yǎng)個(gè)二三年的。

　　“主公無需擔(dān)心我的病疾，陳神醫(yī)看過了，也開了藥方，估摸著過個(gè)幾日，身子便好了。”明白徐牧在擔(dān)心什么，賈周反而寬慰起來。

　　霍復(fù)的事情，勢(shì)必會(huì)驚動(dòng)賈周。要知道，如今夜梟的成都總堂，實(shí)際上的掌舵人便是賈周。

　　“文龍，拉攏霍復(fù)，會(huì)有幾成把握？”

　　賈周想了想，“不足一成。考慮到霍復(fù)以前在陵州的事情，死了一子，他必然會(huì)遷怒南人。我覺得，他投效北渝的可能性，會(huì)更大一些。”

　　“畢竟做過陵州水師大將，南面一帶的襄江防線，我估計(jì)他都了然于胸。此人不除，對(duì)我西蜀來說，是件不小的壞事情。”

　　徐牧沒有糾結(jié)，到了這個(gè)時(shí)候，西蜀的大局才是最重要的。

　　“文龍，明年開春后，我打算去西域一趟。”

　　去西域，來回都要近兩個(gè)月的時(shí)間。在去之前，徐牧要確定一件事情。北渝那邊，是否真有暫時(shí)休戰(zhàn)的意思。

　　若是開戰(zhàn)在即，他無法離開。

　　“我前些時(shí)候，已經(jīng)寫信給常四郎。”

　　聽著，賈周神色微凝，“我明白主公的意思。西域那邊，如伯烈所言，很可能是幫助主公取勝的助力。如今整個(gè)中原，北面一帶的資源，主公無法再伸手。西北貧瘠，江南久戰(zhàn)，而南海盟那邊，只算是附庸，主公亦不可操之過急。”

　　“真有一日，主公打出了南北之爭的威風(fēng)，我相信，南海盟的人，無需主公開口，會(huì)自愿并入西蜀。”

　　“若能順利通商，兩年之內(nèi)，我有信心再建一支兩三萬的精銳騎軍。而且，西域的鐵石運(yùn)來蜀地，亦能打造出更多的器甲。”

　　有涼地三州在，西域諸國，幾乎是西蜀的后花園，只要運(yùn)營得好，可以成為很大的助力。

　　所以，徐牧才打算開春之后，親自去一趟西域。并非是不信任殷鵠衛(wèi)豐，而是有時(shí)候，他這個(gè)西蜀王出馬，很多事情放在臺(tái)面上說，會(huì)更好地解決。

　　“渝州王回信了么。”

　　“這我便不知了，反正沒到我手上。”

　　“主公的意思，是簽訂互不侵犯的合約。”

　　“更多的，我是想見常老四一面。”

　　“當(dāng)初順勢(shì)吞并河北，渝州王并未攻心，使得現(xiàn)在河北四州，四王的殘余勢(shì)力，還有不少人叛亂。他要徹底平定，還需要很長時(shí)間，另外，燕州外的柔然人，同樣恨北渝入骨。”

　　“當(dāng)初夜梟來了情報(bào)，老仲德還活著的時(shí)候，想勸渝州王用和親之計(jì)，暫時(shí)穩(wěn)住關(guān)外。”

　　“他肯定拒絕的。按著他的脾氣，不服就是打。”

　　“確是……”

　　“換成是我，也一樣要打。”徐牧抬起頭，想起了當(dāng)初常老四的那句話。

　　我們打歸打，狄狗外族，卻不能踏入中原一步。

　　“主公和渝州王，皆是當(dāng)時(shí)英雄。奈何這中原，只能有一個(gè)人稱帝，開辟新朝。”

　　“真希望，和常老四再喝個(gè)兩三盞。文龍，我當(dāng)初還是個(gè)釀酒徒的時(shí)候，有過一個(gè)很單純的想法。”

　　“主公，是什么。”

　　“我那會(huì)就想著，讓常四郎和小侯爺兩個(gè)，能坐下來談一談，再加上我敬陪末座，三個(gè)人好好喝一場(chǎng)。但如今，這夙愿已經(jīng)不可實(shí)現(xiàn)了。”

　　“毫不夸張地說，常四郎，是我徐牧的第一個(gè)貴人。若沒有他，我走不到今日。”

　　“主公，當(dāng)分清小恩與大恩。小侯爺無錯(cuò)，你無錯(cuò)，渝州王也無錯(cuò)，有錯(cuò)的，只是這個(gè)亂世。”

　　“文龍，我都知曉。天下大勢(shì)分久必合，民道與世家，兩個(gè)階層的爭斗，不管是我，還是常四郎，都無法脫身。”

　　“終歸要打上一場(chǎng)。”

　　……

　　長陽皇宮里，常四郎孤獨(dú)地坐在忠義廟前。一壺酒，灑了半壺，自個(gè)喝了半壺。

　　廟里的金身石像，赫然是小侯爺?shù)妮喞?br>
　　“吃不吃醬肉？”常四郎抓起一塊醬牛肉，伸到石像面前。

　　石像沒有鳥他。

　　“你這人好生無趣，活著的時(shí)候便是如此，死了之后，也是如此。”常四郎仰著頭，聲音有些難過。

　　“小陶陶，我沒有老友了。”

　　“你走了，仲德走了，小東家要和我干架了。這天下間，我最喜歡的三個(gè)人，好像一下子都不在了。”

　　“你知不知，小東家按著你的意思，終歸是走了民道，他打下的地盤，快趕上老子了。但稀里糊涂的，我也打下了大半個(gè)中原。很多人都說，我們肯定要爭天下的。老仲德死的時(shí)候，以死來諫，你說我怎能不打。”

　　“無愧于心，贏的做大當(dāng)家，輸?shù)淖龆?dāng)家。”

　　常四郎仰著頭，灌了最后一口酒。

　　約莫是說夠了，他慢慢安靜下來，轉(zhuǎn)過頭，看著廟外的風(fēng)雪。

　　“我最遺憾的事情，是那一年清君側(cè)的時(shí)候，我原本想著，拉著你們二人，來陪我喝一場(chǎng)酒的。但我臉皮子薄，沒有說出來。”

　　“這一生，與你喝不成老友茶了。小東家那邊，打起來也不知生死，前兩日，常威小子還哭啼啼地說，不想和那頭傻虎打架。”

　　“但如何能不打。”

　　“終究要打的。”

　　“只能打了。”

　　常四郎站起來，將面前的空酒壺和肉食，齊齊抓到手里。還細(xì)心地彎下腰，拾起角落的一根細(xì)骨頭。待收攏好狼藉，到最后，還抓起了掃帚，將廟里的塵物，掃得干干凈凈。

　　廟外的風(fēng)雪，一時(shí)更加劇烈。

　　等常四郎走出廟門，等候在外的數(shù)百個(gè)親衛(wèi)，早已經(jīng)凍得瑟瑟發(fā)抖。

　　“主公，軍師剛才派了人來，說有事相商。”

　　“越來越像老仲德了。”

　　常四郎喃喃吐出一句，才轉(zhuǎn)身上馬，帶著數(shù)百親衛(wèi)，往北面皇宮的方向，奔馳而去。

　　馬蹄踏過北城門的積雪，濺起片片的雪屑。

　　北城門邊上，十余個(gè)賣炭的大漢，見著是渝州王的長伍，迅速讓開了通道，只等戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢出了城門。這十余人，臉色才變得清冷起來。

　　曹永裹了裹身上的舊袍，將長刀重新藏好，坐在拉炭的牛車上，面容不驚不懼。

　　“諸位，往前趕路吧。”

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