“啟稟皇上，戰王殿下和戰王妃求見。”

　　皇帝略一點頭：“讓他們進來吧。”

　　報信的小太監遲疑道：“回皇上，戰王殿下說，得請您出去一趟。”

　　皇帝剛坐回書房沒有多久，一聽又要出去，有點納悶。

　　在一旁的太子心里驚愕，怎么……封天極沒死？

　　“父皇，您歇著，兒臣出去看看。”

　　“罷了，朕也去瞧瞧，老六要干什么。”

　　太子心中忐忑，跟著皇帝出書房。

　　一到外面，抬眼看到封天極和南昭雪，皇帝就一愣。

　　封天極渾身是血，衣裳也破了好幾處，南昭雪站在他身側，臉色蒼白，烏發披散，沒有梳妝。

　　“這……這是怎么回事？”

　　封天極氣息不穩，上前一步道：“父皇，兒臣昨夜中了埋伏，差點喪命，巡防營的軍兵拼死保全，傷十一，重傷七，兒臣這才能殺出重圍。”

　　皇帝震驚，封天極的戰斗力他是知道的，別說在京城，就是在戰場上，也沒有吃過這種虧。

　　“埋伏？何人？在這京城，天子腳下，可還有半點安全可言？！”

　　南昭雪眸底迅速滑過冷意，臉上露出委屈可憐的模樣，扶著封天極說：“父皇，王爺他前幾日在大理寺忙，就有些身子不適，兒媳知道，現在事情多，家國大義，不敢多說別的。

　　我家王爺本沒有追查什么靈蛇黨之責，這次有您的口諭，王爺不敢怠慢，兒媳也不敢阻攔，但也是擔心王爺，一夜未眠，等來等去，卻……”

　　太子臉色微變，皇帝已經聽出端倪：“口諭？”

　　南昭雪點頭認真道：“是，這兩天王爺也幫著永王查刺客，還沒顧上休息，剛要回府太子殿下又帶著您的口諭，說追查靈蛇黨，有調配之權，別人都要配合。

　　王爺當即又向永王借了一隊巡防營軍兵，和太子兵分兩路去查，不料，卻中了對方的埋伏。”

　　說到這里，她眨眨眼，落下淚來：“巡防營的軍兵們拼死護衛，傷亡過半，若非他們英勇，兒媳怕是見不到王爺了。

　　父皇，請您恩準，兒媳拿出您之前賞的一些首飾變賣，贈予他們的家屬。”

　　她帶著哭腔，卻字字句句清楚，條理分明。

　　皇帝陰沉的臉色越發難看：“朕的口諭？”

　　“是啊，”南昭雪看一眼太子，“太子殿下，您說是不是？”

　　太子冷汗滲出來，他之所以敢假傳口諭，是因為根本就沒有打算讓封天極活著回來。

　　皇帝目光剎那鋒利，轉頭看他。

　　“父皇，兒臣……”

　　皇帝盯著他道：“的確有這么回事，靈蛇黨鬧騰得夠久，再鬧下去，只怕要丟盡皇家顏面，太子主管此事，其它人配合，也應當。”

　　太子低著頭，半句不敢吭聲。

　　封天極漆黑的眸中飛快掠過譏諷：“父皇，所幸兒臣這次脫險，也把刺客斬盡，尸首全部在此。”

　　皇帝擰眉，看向不遠處那的幾輛平板車。

　　太子眼前發黑，全部斬盡？

　　他快步走到最前面一輛，掃一眼，的確是熟悉的面孔。

　　后槽牙都用力咬緊，可恨！這些人可都是他花了大價錢，大心血培養的！就是指著能在這種緊要的關頭派上用場，助他鏟除異己！

　　這才用了一次，就被封天極斬盡了？

　　他心疼得都要滴血。

　　“六弟，本宮也斬殺了十二名靈蛇黨，據他們所說，他們一共就還剩十二人，你斬殺的這些人……似乎也沒有什么靈蛇掌的標記，連兵器都不對，這……是不是弄錯了？”

　　封天極等得就是他這句話。

　　“太子殿下，臣弟方才，說的是刺客，可沒說是靈蛇黨的人，如您所說，沒標識，沒兵器，可他們卻敢就在京城就敢刺殺臣弟，這是多大的膽子？

　　臣弟后怕之余也有些慶幸，幸虧去的不是太子哥哥，否則，要是傷到您，臣弟萬死難辭其咎。”

　　太子還未答言，南昭雪對皇帝福了福身道：“父皇，兒媳都要嚇死了，王爺奉口諭幫助太子殿下追查靈蛇黨，結果又出來這么一堆，還故意設伏，膽大至此，簡直就是視您的皇權如無物！

　　父皇，您可一定要派人徹查，否則，萬一哪天刺客闖進王府，可如何是好？”

　　“沖入王府？”皇帝臉黑得如同鍋底，“天極乃是朕的皇子，帶人沖王府，與謀逆無異！誰敢這么做？”

　　他轉頭看太子：“太子，此事事關重大，天極也是為了相助于你，你可要好好查查。”

　　“……是，兒臣遵旨。”太子硬著頭皮，這簡直就是一個大燙手山芋。

　　可他不能他接手，這要是再落到別人手里，萬一查出什么來，那就更糟糕了。

　　見他答應下來，南昭雪眼中閃過譏誚，飛快瞄皇帝一眼，果然，皇帝的臉又黑了一層。

　　南昭雪暗暗冷笑，太子這可真是搬起石頭砸自己的腳，明明知道，此事應該避嫌，該提議皇帝把此事交由大理寺或者京兆府查辦，涉及刺殺親王，哪怕三司齊動也不是不行。

　　但他不敢，他必須得一力擔下。

　　皇帝深吸一口氣，胸口悶得發痛。

　　剛要喘口氣，遠處大步流星走來一人。

　　“父皇！六哥，六哥，你怎么樣？”

　　封天徹扯開大嗓門，眼睛瞪得溜圓，到近前就拉著封天極上下打量。

　　見他身上一條傷口就罵一句。

　　“父皇，這次的事情必須嚴查，傷了六哥，還死了巡防營那么多弟兄，父皇，抓到兇手，請交由兒臣處置！”

　　南昭雪小聲說：“永王，父皇把此事交給太子殿下查辦了。”

　　封天徹立即道：“太子殿下，臣弟愿助一臂之力！”

　　太子頭都要炸開：“多謝七弟，此事尚無頭緒，若是需要時，本宮定不會客氣。”

　　“臣弟別的不要，只要太子殿下應允，抓住幕后之人，務必叫上臣弟看看，我得給他兩刀，讓他也嘗嘗切膚之痛！”

　　太子：“……”

　　封天徹一邊說，一邊走到太子帶來的那些尸首前，掀開白布道：“這就是靈蛇黨？沒留個活口，審問一下？”

　　“這些匪徒都頑固得很，寧死不投降，”太子說，“他們奮起抵抗，本宮只好下令全部誅殺。”

　　“哦？竟然如此！”封天徹扼腕，“臣弟聽說這些人身手好得很，想必拿下他們也是一番苦戰。”

　　“這是自然，”太子嘆氣，“六弟受了傷，巡防營也損失不小，本宮也沒好意思提及，與這些惡徒斗，的確是一番驚心動魄的苦戰。”

　　“那太子殿下的手下，傷亡有多少？”封天極開口問。

　　太子：“這……六弟就不用管了，安心養傷即可，他們是東營的侍衛，本宮會妥善安排的。”

　　皇帝目光似有鉤刺：“靈蛇黨的事，朕希望就到此為止，日后，不會再出現關于此黨的消息。”

　　他語氣暗含警告，任誰都聽得出來。

　　太子心頭一凜：“兒臣遵旨。”

　　南昭雪目光在那些尸首上掠過，忽然，目光一凝。

　　那是……

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